Глава 11. Если что-то делать нельзя, значит это нужно сделать незаметно

Дракон Прудельсис, он же Юджин, он же подозрительная личность, с точки зрения паука Панкратия 

Я задал Трэвису еще несколько вопросов относительно нахальной ведьмы Аделины Красногорской из городка Разбитый Котел. Внимательно выслушал ответ и велел, как только появится любая информация, сразу выходить на связь. 

Отключил артефакт и, размышляя над полученными сведениями, отправился на кухню - все-таки надо съесть свой ужин, хоть и остывший. Заодно присмотрюсь к хозяйке - она или не она старуху Рогальскую оприходовала? 

В любом случае, придется мне в этом домишке задержаться. Рыжая нахалка - единственная подозреваемая, так что глаз с ведьмы лучше не спускать. Хотя ужасно не хочется в этом захолустье торчать, но дело есть дело.

Аделины, однако, дома не оказалось. В кухне обнаружился только спящий на подоконнике Феофан, да мохнатый паучара таращился на меня из угла, неодобрительно, со знакомым выражением презрения. Сразу понятно, от кого восьминогий набрался нехорошего!

- О, дракон явился, — ехидно поприветствовал меня кот, приоткрыв один глаз.  – Ужин на столе, ваша милость. Только остыло все давно, слишком долго ты наряжался да прихорашивался.

- Да заснул я. Больше суток глаз не смыкал, вот и разморило меня, — признался я, снимая салфетку с тарелки. 

Принюхался, вроде бы, неплохо пахнет: овощи тушеные с травами и грибами. А что холодное, так это ерунда, сейчас исправим.

Короткое заклинание нагрева, и от блюда пошел парок, а запах стал просто умопомрачительным. Даже Феофан встрепенулся на своем подоконнике, принюхиваясь к аромату.

- Да ты хлеб бери, вон на буфете. Без хлеба-то что за еда? — проворчал рыжий, перемещаясь поближе к столу.

- Ты как моя бабуля говоришь. Она тоже все время повторяет, что "хлеб всему голова" и что "без краюшки и суп — пустюшка", — усмехнулся я, пробуя рагу. Действительно вкусно! 

- Еще говорят: «Без краюшки не прожить и седой старушке», «Хлеба ни куска, так и в тереме тоска», - с серьезным видом процитировал рыжий. – Бабуля твоя - мудрая женщина.

- Мудрейшая! – подтвердил я, усердно работая ложкой.

- Только ты, видать, не в бабушку умом пошел, — Феофан запрыгнул на стул и уставился на меня не мигая.

- Это еще почему? – я даже опешил слегка, перестал жевать и в ответ уставился на кота.

- Потому! Ты чего с Аделинкой моей такой неприветливый? Смотришь на нее драконом, разговариваешь, как с личным врагом. На ужин вот не явился, хотя обещал… Ведешь себя, словно тебя здесь насильно держат, или… - кот в упор уставился на меня и грустно спросил. -  Ты ведь случайно к нам залетел, да?  Утром уйдешь?

- Пока у вас поживу, — ответил я обтекаемо, удивляясь, какой у ведьмочки догадливый фамильяр.

Дальше я молча ел, а кот тяжело вздыхал и печалился, поглядывая на меня исподлобья.

- А где хозяйка твоя, Феофан? Хочу поблагодарить за вкуснейший ужин, — поинтересовался я, когда выскреб со дна последние кусочки, с трудом поборов желание облизать тарелку.

-  Понравилось? Вот, а ты на ужин не явился, ведьму мою огорчил. Ты, дракон, еще киселя себе налей. Вон на печке стоит. Вкуснейший кисель, черничный, из самых сладких поздних ягод сварен, — довольным голосом предложил кот.  – А Аделинка моя улетела. Выгнала из угла свою метлу-лентяйку, села на нее и погнала на Свирские луга репешок собирать.

- Надолго? 

- Это как масть пойдет. Может, через часок уже вернется, а может… - кот замолчал и повернул голову к окну, где с темного неба свисала наглая ноздреватая луна, -  только к утру Аделинка вернется. Когда такая ночь, ведьмам самое раздолье полетать, силу свою подкормить.

- Угу, понятно, — промычал я, отпивая черничного киселя, который Феофан предложил.

И правда, вкусный: густой, в меру сладкий, пил бы и пил. Ну что же, хорошо, что языкастая нахалка оказалась мастерицей готовить. Значит, не помру от голода или несварения желудка, пока вынужден в ее доме обитать.

- Феофан, — осторожно обратился к коту после второго стакана волшебного напитка. – Скажи, я твоей хозяйке для чего именно понадобился? Что надо делать?

- А ты что, умеешь что-то делать? – кот прищурился. – Неужто,  молотком по гвоздю попасть сможешь?

- Смогу, — я усмехнулся и откинулся на спинку стула. Довольно погладил живот –  хорошо! Давно так вкусно не ел, даже на королевских пирах. Хотя там не столько едой наслаждаешься, сколько за своими манерами следишь. Никакого удовольствия, в общем.

- Ну коли такой умелый, то с ремонта крыши начинать надо. Над головой у нас дырка на дырке и дыркой погоняет, — авторитетно заявил Феофан. – Как дождик посильнее случается, так Аделинка чуть не весь резерв грохает, чтобы воду в дом не впустить. 

- Что еще нужно сделать?

- Да все нужно! Видишь,  дом какой старый? От бабки с дедом Аделинке достался. И стены, и крышу чинить надо. Лестница вон скрипит при каждом шаге. Немилосердно меня нервируя, между прочим! - кот тяжело вздохнул. -  Аделинка потому и подала объявление о поиске работника с умелыми руками, чтобы домик ей в порядок привели. Если он совсем развалится, так хозяйке моей и жить негде будет. Бродяжкой бездомной  станет, горемычная моя! – пригорюнился Феофан и часто заморгал, глядя на меня печально-печально.

Я совсем другим взглядом обвел кухню. Значит, ведьма искала работника по дому, а тут я с маршрута так удачно сбился и прямо в ее огород рухнул...

Кот еще раз печально моргнул и спрыгнул на пол:

- Ладно, пойду я. Небо ясное, ночка теплая, самое время и мне свежим воздухом подышать да проведать кое-кого. Покедова, дракон. До утра остаешься в доме за главного.

Хлопнула входная дверь, отчаянно закачалась паутина над кассой, и в стареньком домике наступила тишина.

Я еще долго сидел, переваривая отличный ужин и прислушиваясь к звукам снаружи. Вдруг Феофан ошибся и Аделина вот-вот домой вернется… Но нет... Зря прождал наглючую ведьму, лучше бы спать пораньше лег! 

После двух часов ожидания глаза у меня снова начали закрываться. Решив, что хватит сидеть, отправил по артефакту распоряжение к утру доставить в дом ведьмы инструменты и материалы для ремонта. После чего, продолжая злиться, пошел в свою комнату. Умылся, кое-как снял камзол с рубашкой и прямо в штанах завалился на кровать. Секунда, и я провалился в тревожный, полный видений сон.

Видел я в нем  рыжую Аделину и ее фамильяра. Они о чем-то шептались, сердито поглядывая на меня. Затем явился паук. Возмущенно покачался на своей паутине, что-то недовольно проворчал и исчез. На его место пришел мужчина со смутно знакомым лицом. Злобно глянул на меня и тоже растаял…

В какой-то момент приснилось, что дверь бесшумно открылась, и в комнату проскользнула женская фигура. Крадучись пошла к моей кровати и... Я очнулся...

За окном уже светало, и в серых рассветных сумерках комната показалась мне совершенно незнакомой.  С трудом вспомнил, что это дом во всех отношениях подозрительной  ведьмы по имени Аделина Красногорская.

Еще какое-то время лежал, прислушиваясь к легким женским шагам и негромкому шуму на первом этаже, да неужели ведьма соизволила домой явиться?!

Сел, потянулся, и тут мой взгляд упал на предмет, которого совершенно точно не было, когда я ложился…

На спинке кровати, аккуратно расправленное, висело женское платье. Судя по ткани, довольно дорогое и изысканное, цвета сумеречной розы. На повернутом в мою сторону лифе отчетливо выделялись безобразные бурые пятна…

- Это что за ерунда? – пробормотал я.

Встал,  осторожно взял платье в руки, стараясь не касаться пятен. Всмотрелся - по внешнему виду очень похоже на кровь. По запаху…

Поднес платье ближе к носу. Медленно потянул воздух, распознавая, что это такое, и тут дверь комнаты с треском распахнулась. На пороге выросла разъяренная ведьма, за спиной которой нервно приплясывала метла.

- Доброго утречка, хозяйка, — поприветствовал я дамочку. – Такая рань, а вы уже на ногах. Пришли уборку делать? Похвально, похвально.

Не обращая никакого внимания на мой сарказм, ведьма влетела в комнату и, потрясая кулачками перед моим лицом, злобно зашипела:

- Ты зачем утащил мое платье, ворюга?! Извращенец! Фетишист чешуйчатый!