Глава 17

Следователь приходит на следующее утро. Рассказываю ему обо всем, кроме огня, и отвечаю на бесчисленное количество вопросов: приходится вспомнить самые мелкие детали. Спасает лекарь, сообщающий, что я пока не совсем восстановилась и пора принимать лекарства.

Как только следователь уходит, в палату возвращается Рейнир. Увидев, что я в порядке, успокаивается и занимает свое обычное место у моей кровати. Заставляет съесть всю принесенную еду, уговаривая, словно маленькую, что нужно сделать еще несколько глотков бульона и откусить еще кусочек от хлебца. Это смешит, но поскольку замечаю в его глазах искреннее беспокойство, слушаюсь.

Затем приходят Корт, Ланиэль и Юма, которая сразу же с грустным видом произносит:

- Прости! Прости меня!

Улыбаюсь:

- Тебе не за что извиняться. Я сама сглупила.

- Но…

- Кто же знал, что так получится. Но сейчас я в порядке, так что не кори себя.

- Точно в порядке?

- Да, - с энтузиазмом, которого не испытываю, соглашаюсь я, а потом спешу перевести тему разговора: - Уже известно, где у нас будет практика?

- Да, - кивает Корт. – Нас отправляют в гарнизон на границе. Куратор сказал, что там, я цитирую: «мы хлебнем дисциплины».

- Звучит не особенно весело, - улыбаюсь я. – Рейнир, у тебя же уже была такая практика?

- Да, - кивает парень. – Вас будут учить строевой подготовке, бегу с полной выкладкой, писать рапорты и многому другому. К слову, жить вам придется в казарме, так что сплотитесь не только в переносном, но и в прямом смысле этого слова. Брать с собой лучше только нижнее белье и перекусы, а остальным вас снабдят.

- Понятно, - вздыхаю я. – Значит, мы с тобой совсем скоро снова расстанемся?

- Вам и без этого повезло, что вы были в одной группе на прошлой практике, - снисходительно произносит Корт. – Мы с Ланиэль не такие везучие.

- Не знаю, говорили ли вам, но лучшие ученики группы на старших курсах имеют право выбирать первыми место прохождения практики, - довольно улыбается Рейнир. – Куратор, конечно, удивился, что я выбрал пограничную крепость, но одобрил.

- Получается, ты будешь там же, где и мы? – с надеждой уточняю я.

- Верно. Более того, я стану одним из ваших кураторов. Но не надейтесь, что в связи с этим получите какое-то особое отношение – наоборот, я постараюсь, чтобы вы освоили всю программу в совершенстве.

- И что, мы будем учиться маршировать? Или что там будет? – с любопытством интересуется Корт.

- Не хочу портить вам сюрприз. Но настраивайтесь на то, что в ближайший месяц отдых вам не светит.

Грустнеем и вздыхаем. Ланиэль прижимается к мужу:

- Дорогой, уверена, ты со всем справишься.

- А куда он денется? Справится, конечно, - ухмыляется Рейнир. – У него просто не будет другого выхода.

- Тебя ведь выпишут до начала практики? – обеспокоенно спрашивает Юма.

Пожимаю плечами. За меня отвечает Рейнир:

- Лекарь сказал, что сегодня и завтра еще понаблюдает, а потом выпишет. Не переживай – он просто перестраховывается.

- Хорошо.

Еще около получаса болтаем, а затем все, кроме Рейнира, уходят. Хмурюсь:

- Практика действительно будет такой сложной?

- Да. Специализация выбирается на третьем курсе, а до этого времени вам предстоит определиться, какое направление нравится больше всего. Тех, у кого есть способность руководить, будут обучать в дополнение ко всему еще и этому. А на последних курсах вас поставят на преподавание, чтобы помочь вам определиться с будущим, но и чтобы в случае непредвиденной ситуации могли организовать группу сопротивления.

- А какая специализация у тебя?

- Внутренняя разведка. Если заподозрят, что есть утечка или какой-то из отделов работает не так, как ему полагается, отправят меня.

- Получается, после окончания обучения в Академии Магии, ты будешь в постоянных разъездах?

- Не обязательно. Я лучший в нашей группе, так что у меня будет выбор места работы. Поскольку ты к моему выпуску будешь продолжать учиться, постараюсь остаться в столице.

- Спасибо… Но мне бы не хотелось, чтобы наши отношения вредили твоей карьере. Если тебе нужно будет куда-то уехать, пусть даже надолго, я пойму и буду тебя ждать.

- Мне нравится моя специализация, но не хотелось бы жертвовать отношениями ради работы. Да и поскольку я все-таки барон, для меня открыто больше дверей, чем для многих других выпускников. Не думаю, что руководство об этом забудет.

- Почему-то не могу воспринимать тебя как аристократа. Те, что мне встречались, выглядели… более важными что ли. А ты как будто обычный… Прости, не хотела тебя обидеть.

- То, что многие аристократы снобы, это совсем не секрет, так что я понимаю, почему ты так думаешь. Но поверь – я отлично могу следовать правилам высшего света и хорошо в него вписываюсь, - он озорно улыбается, затем делает постную мину и высокомерно произносит: - Досточтимая миледи, вы совершенно забыли кое-что еще – вы тоже станете баронессой.

Грустнею:

- Как-то мне все это не очень. А можно, как твои родители: жить там, где мне захочется, и самой выбирать, с кем общаться?

- Можно, - улыбается Рейнир. – У представителей нашего рода слава экстравагантных личностей - никто не удивится, что и жену я себе нашел под стать. Но если тебе захочется на бал или прием – только скажи.

- Такого желания у меня нет, - качаю головой я. – Думаю, это развлечение для тех, кому больше нечем заняться.

- Ты права лишь отчасти. На такие мероприятия приходят не только потанцевать и посплетничать, но также чтобы завести полезные связи и заключить сделки. В любом случае нам придется посетить прием по случаю свадьбы.

- А ко мне будут предвзято относиться, только потому что я без титула?

- Нет. Наш род достаточно богат, чтобы мы могли позволить себе жениться без оглядки на титул. К тому же, мы можем распустить слух о том, что ты ведьма и очень злопамятная.

- Мне нравится эта идея. Я аристократов не боюсь, но лишних сложностей тоже не хочется.

- Хорошо… Как ты относишься к тому, чтобы после окончания практики слетать сперва к моим, а потом к твоим? Хочу жениться на тебе и по вашим законам тоже. Я не слишком тороплюсь? – в его голосе появляется беспокойство.

Улыбаюсь:

- Меня все устраивает.