Глава 14

Моргаю, не сразу понимая, о чём он. Поторопился?

Значит, он сейчас оказывал мне некоторое внимание… всерьёз, да?

Логично, мы же истинные, и, наверное, Криса тянет ко мне сильнее, чем меня к нему. Но я не могу сейчас ответить на его вопрос. Может быть, он опоздал. Может быть, если бы я доверилась ему раньше, чем засомневалась, то…

А может, ничего бы не изменилось.

Дрейк смотрит на меня и ждёт ответа. Но меня буквально спасает мужчина, проходящий мимо. Он останавливается и радостно-удивлённо окликает Криса.

— Господин Дрейк, как хорошо, что я вас увидел!

Узнаю отца Виолы, Колина Элвуда. Он тоже замечает меня.

— А, Линда, и ты здесь. Прости, что в прошлый раз должным образом не поздоровался, — всё моё внимание было приковано к Джесси.

— И как она? — спрашиваю я.

Мне действительно важно узнать, потому что переживаю за девочку.

— Уже гораздо лучше, спасибо. Господин Дрейк, я бы хотел кое-что узнать…

— А мне как раз пора, — бодро прощаюсь я. — Рада, что у Джесси всё хорошо, передавайте Виоле привет от меня, господин Элвуд. Господин Дрейк, до встречи завтра.

И, пока меня не успел никто остановить, я быстрым шагом устремляюсь по улице, а потом ныряю в переулок.

Да, Дрейк может меня сейчас догнать, да и завтра он не отстанет. Но я выиграла немного времени подумать.

— Линда, подойди на минутку, — останавливает меня Берта, когда я захожу в дом.

Она отвлекается от разговора с другой постоялицей и машет мне рукой. Не горю энтузиазмом, но подхожу и даже слегка улыбаюсь, хотя на душе скребутся кошки, а мысли заняты Дрейком.

— Скажи, у тебя же с тем представительным молодым человеком всё серьёзно? — Спрашивает она негромко, наклонив голову.

Вместо ответа я издаю невнятное мычание. Серьёзней некуда у меня с ним, но не в том смысле, что имеет в виду хозяйка комнаты.

— Я поняла, — кивает она. — Тогда тебе просто необходимо взять это.

Она протягивает мне в раскрытой ладони два простеньких амулета с камнями. Камни неправильной формы, видимо, не обработанные, но очень похожие между собой. Как будто сама природа задумала сделать их одинаковыми.

— Это парные амулеты для сохранения брака и отношений, — не без гордости говорит Берта. — Такие очень сложно найти. Возьми, один тебе, а другой тому молодому человеку. Ты привередливая, так что тебе надо сохранить эти отношения, а не то следующего подходящего мужчину будешь десять лет искать.

— Всё совсем не так, — спорю я, впрочем, не слишком настойчиво. — Я не верю в такие вещи. В них нет магии, а даже если есть, то обычно…

— Тем более носи! — Хозяйка с жаром вкладывает оба амулета мне в руку и закрывает мою ладонь. — Если не веришь, то что тебе стоит? А если вдруг сработает, то будет очень хорошо.

Что ж, проще согласиться, чем выслушивать новые аргументы. Я забираю амулеты и обещаю, что буду носить обязательно. Берта провожает меня до лестницы и по пути продолжает рекламировать чудесные свойства этих камней, но я уже почти не слушаю, только рассеянно киваю.

Пепел, она же потом спросит, передала я Крису амулет или нет. Придётся врать.

В комнате у меня появляется время подумать, но от этого не легче. Размышлять без эмоций не получается, а значит, и выводов я нормальных не сделаю. Связан Дрейк на самом деле с охотой на магов времени или нет? Как он поступит, когда узнает, что я одна из них?

Может, мне на всякий случай уже надо покупать билет на поезд? Ни разу на них не ездила, и вообще, боюсь этих новых махин. Но это самый быстрый способ сбежать из столицы, быстрее только полёт на драконе. Как иронично.

Перед тем как пойти спать, я решаю связаться с Джеем через нашу шкатулку-артефакт. Напоминаю ему, что когда-то я просила раздобыть как можно больше информации о Дрейке, и сейчас это как нельзя актуально.

Вместо обычного ответа через письмо Джей стучит мне в окно, напугав меня.

— Ты завязывай с этим, — ворчу я, распахнув окно. — Слишком опасно.

— Не волнуйся, на мне заклинание отвода глаз, — усаживается он на подоконнике.

— Если ты застанешь меня во время переодевания, то полетишь с крыши, — уточняю я. — Поэтому и опасно.

Джей вместо ответа посмеивается, но, вообще-то, я была серьёзна.

— Что-то ты не в настроении, Линда, — говорит он. — Спасибо за предупреждение, буду использовать магию по минимуму.

— Не за что. У меня есть основания полагать, что Дрейк был среди тех, кто забрал мою сестру. Поторопись с заказом о нём.

— Что за основания не расскажешь, как я понимаю? — Вздыхает Джей. — Всегда так: я тебе всё, а ты мне ничего.

— Он встречался с одним из тех людей, которых я запомнила, — поясняю нехотя. — И я теперь не знаю, как себя с ним вести…

Не хотела жаловаться Джею, но вырвалось.

— Как обычно, — легко пожимает плечами он.

— А если он… начинает менять ко мне отношение? — осторожно спрашиваю я. — Хочет сблизиться.

— Так ведь для нас это замечательно, — бодро начинает Джей, а потом видит моё мрачное выражение лица и становится серьёзнее. — Наверняка тебе тяжело, но лучше не показывать, что ты что-то заподозрила. Веди себя как обычно. Сближаться не обязательно, но если он тебе доверяет, то рано или поздно проболтается. Просто не избегай его.

— Он что-то поймёт.

— Скажи, что у тебя живот болит. Или что потеряла любимую игольницу. Ты женщина, у тебя настроение от чего угодно может испортиться, — подмигивает он.

— Попробую, — вздыхаю я.

— Если тебе тяжело, то уходи их сыска после стажировки. Но пока не ушла, узнай максимум того, что сможешь.

— Постараюсь.

Я задумчиво опускаю голову вниз. На глаза попадаются амулеты. Ещё одна проблема.

— А это что? Можно глянуть? — Джей следит за моим взглядом и тоже замечает их, лежащих на тумбочке.

Я киваю и отдаю их. Пересказываю разговор с Дрейком в баре, но только то, что касается дела. Личное опускаю.

— Если бы мы знали, в какой район привело перемещение, мы могли бы сами его проверить. Конечно, это как искать иголку в стоге сена. Но всё же.

— А ведь и правда. Помнишь, я смогла почувствовать родственную магию? Может быть, я так найду Анри? — У меня загорается надежда.

— Не уверен. Только есть он использовал там магию.

Надежда гаснет, но тлеет. Что ж, когда есть примерный план, уже легче. Как только Дрейк расскажет мне чуть больше, я сама найду Анри. Он не должен попасть в руки тайного сыска, это опасно.

— Знаешь, камешки интересные, я заберу? — Вдруг спрашивает Джей.

— Это парные кулоны.

— Я догадался. В них есть слабая природная магия, я бы мог её усилить. Потом верну, если они нужны тебе.

— Ну как сказать… Можешь вернуть только один.

Ложусь спать рано, лишь бы уйти из этой реальности, где мне нельзя доверять даже истинному. Я сразу об этом знала, но осознание настигло только сейчас.

Утром встаю совершенно разбитая и усиленно пытаюсь скрыть это холодным душем, а затем и косметикой.

На стажировке мне удаётся отвлечься, погрузившись в текущие дела. Мне доверяют всё больше и даже один раз отправляют в архив. Ещё день назад меня бы радовал этот прогресс, ведь теперь я могу появляться в архиве и узнать что-то о делах прошлого. Но сейчас эмоционально меня это почти не трогает.

На выходе из архива я слышу голос Дрейка. Останавливаюсь, потому что не хочет с ним встречаться, хоть Джей и говорил, что избегать не стоит.

Замираю за углом и невольно слышу разговор.

— Где-то возле вокзала?

— Да, я думаю, они хотят увезти его. Тогда мы его не найдём, надо сделать это в ближайшее время.

— Понял. Собирай ребят.

Они об Анри? Пепел. Я должна опередить Дрейка!