Глава 19

Где-то рядом раздавался странный, глубокий рык, похожий на воркование, словно кто-то огромный урчал от удовольствия. Сердце бешено колотилось в груди, а по спине струился холодный пот. Что-то огромное было довольно чем-то… Но чем?

– Хороший мальчик! Ешь! – приговаривал женский голос. В нем звучала не только ласка, но и какая-то зловещая уверенность.

Я с трудом смогла открыть глаза. Свет мгновенно резанул по ним, заставив зажмуриться. Я попыталась приподняться на чем-то жестком, но руки и ноги были связаны так крепко, что веревки буквально впились в меня, обездвижив. Они причиняли нестерпимую боль.

Единственное, что я смогла сделать, – повернуть голову, но даже это движение вызвало резкую боль в шее. Я увидела ее – девушку, которая говорила. Ее лицо было скрыто полумраком, но я различила на нем хищную улыбку.

Комната была мрачной: с потолка свисали тяжелые цепи, окна покрыл слой пыли и грязи. Тусклое пламя свечей отбрасывало пугающие тени на стены, по углам затянутые паутиной. Девушка, укутанная в дорогой бархатный плащ, украшенный золотыми нитями, медленно подошла к упырю. Под капюшоном скрывалось бледное лицо с глубокими глазами, полными скорби и печали.

Нежная белая рука, украшенная золотыми кольцами и браслетами, что, казалось, принадлежали самой королеве, потянулась к монстру. Чудовище висело вниз головой, зацепившись задними лапами за толстую деревянную балку. Его крылья, хоть и были сложены за спиной, внушали ужас. Девушка ласково говорила с упырем, словно он был ее питомцем. Упырь же тихо порыкивал, отвечая ей на заботу, и благодарно брал кусочки прямо из руки.

– Итак… Наша беглянка там, где и должна быть! – произнесла незнакомка с усмешкой. Ее голос был полон раздражения и усталости, словно она только что прекратила изматывающую погоню. – Три дня я потратила, чтобы поймать беглую невесту, но время для ритуала упущено.

Она даже не смотрела на меня, продолжая увлеченно кормить монстра. Каждое ее движение было уверенным и точным, словно она делала это уже сотню раз. Голодный монстр жадно поглощал мясо, а я чувствовала, как мое сердце сжимается от ужаса.

– Отпустите меня… Что я вам сделала? – спросила я, стараясь держаться уверенно.

Я задергалась в веревках, хоть и понимала, что вырваться не смогу.

– Это что-то новенькое… – Незнакомка отдала последний кусок монстру и повернулась.

Я буквально почувствовала, как от нее исходит волна темной энергии. Она поставила миску на небольшой столик у стены и подошла ко мне. Ее глаза сверкали злобой.

– Катрин, разве ты меня не узнаешь?

Я наконец-то смогла разглядеть ее лицо. Молодая, чуть старше меня, с красивыми золотистыми волосами и знакомыми карими глазами, которые смотрели на меня с холодным презрением.

– Нет… – сглотнула ком в горле. – Почему я здесь?

– Ну и кто ты? – В ее голосе послышалась злость и неприкрытая ненависть.

Девушка больно схватила меня за подбородок, разворачивая мое лицо к свечам. Ее пальцы впились мне в кожу, отчего к глазам подступили слезы.

– Ты точно Катрин, Яхни бы не принес не то тело. Он узнает твой запах из миллиона похожих…

– Я Катерина! – попыталась вырваться из захвата, но она держала меня слишком крепко. – Отпустите меня!

– Не лги мне! – выкрикнула незнакомка, и ее голос эхом разнесся по комнате.

Она тут же дала мне хлесткую пощечину, от которой моя голова резко дернулась в сторону. Боль обожгла щеку, но я не могла позволить себе заплакать.

– Я вижу твою ауру, все печати на ней! Из нового – появился дар и метка истинной пары. Ты создала мне кучу проблем, сбежав из склепа, а должна была просто лежать и ждать меня! – еще громче произнесла девушка, отходя от меня. – А теперь придется ждать нового цикла светила, чтобы провести ритуал!

Она остановилась у окна, словно застыв в раздумьях. Ее взгляд был устремлен вдаль, губы что-то беззвучно шептали, а дыхание стало прерывистым. Я заметила, как она нервно переплела пальцы.

– Поживешь здесь, в клетке, до новолуния. Выбора нет. Я должна довести дело до конца, – глухо сказала девушка, оглянувшись на меня.

Ее глаза блестели, как у безумца, одержимого какой-то идеей.

– Тем более дар так неожиданно расцвел… – продолжила дрожащим от волнения голосом. – Я буду сильнее всех некромантов в этом мире! Он заметит меня… Он увидит меня! Я перестану быть для него невидимкой!

Каждое слово она произносила с фанатичной убежденностью, как заклинание. Ее лицо озарила мечтательная улыбка. Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок. В этот момент она выглядела не просто увлеченной – она казалась мне безумной. Я не могла оторвать от нее взгляд, пытаясь понять, что происходит с этой странной девушкой.

Не глядя на меня, она махнула рукой, и мир вокруг рухнул в бездну… Пространство исказилось, и внезапно я оказалась заперта в клетке, стоящей с другой стороны каменного алтаря. Это стало моим новым кошмаром…

Я лежала на холодном каменном полу, мои руки и ноги были все так же крепко связаны. Я не могла пошевелиться, не могла закричать. Это место казалось просторным лишь на первый взгляд, но на самом деле оно было ловушкой, из которой мне не выбраться.

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я упала на пол. В клетке не было двери – только толстые металлические прутья, преодолеть которые я не могла. Липкий пот стекал по моему лицу, а сердце колотилось где-то в горле. В этот момент незнакомка просто растаяла в воздухе, словно ее никогда и не было. Она исчезла, оставив меня один на один с тем, кто стал причиной всего этого кошмара.

Упырь, который висел напротив, смотрел на меня с хищным оскалом. Он был охвачен жаждой добычи, отчего все внутри меня сжималось от ужаса. Монстр плотоядно облизнулся, и я поняла, что клетка от него не спасет…