Глава 34

Утром я проснулась от резкого стука в дверь, который заставил меня вздрогнуть и сесть в кровати. Сердце забилось быстрее, и в голове мгновенно всплыли обрывки ночных кошмаров: погоня, жуткий смех сестры и ее холодный, безжалостный взгляд…

– Это Грегори? – нервно сказала я, наблюдая, как кошка подходит к двери и принюхивается к щели под ней. Ее шерсть встала дыбом, и она издала тихое, предупреждающее шипение. – Сейчас накину что-нибудь!

Я торопливо поднялась и дрожащими руками надела халат.

– Входите!

Дверь открылась, и передо мной предстал некромант. Его лицо было напряженным, а взгляд – потухшим. Он поставил на стол поднос, на котором стоял чайничек, чашка с блюдцем, тарелки с выпечкой и кашей и полный молочник. Кошке предназначалась отдельная тарелка с сырым мясом.

– Мари поймана? – спросила я, стараясь скрыть тревогу.

Грегори вздохнул и посмотрел на меня с сочувствием.

– Нет, – ответил сокрушенно, присаживаясь на стул рядом. – Я повесил на нее следящее заклинание, но она успела уйти далеко. Ее след теряется в проклятых землях…

Голос Грегори дрогнул, и я почувствовала, как во мне вновь просыпается страх.

Отдав еду Моте и переставив поднос на другой столик, я села около него. Сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Передо мной стояла чашка чая, который, казалось, мог согреть даже в самый холодный день. От нее исходил манящий аромат свежих трав.

– Что это значит? – уточнила я, с опаской глядя на своего защитника. – Это хорошо?

Грегори нахмурился. Его лицо оставалось серьезным, но в глазах промелькнула искра удовлетворения.

– Да, но лишь временно, – с предостережением ответил некромант. – Мари потратила на побег много магии, но это не спасет ее. Ритуал, который она провела над тобой, надо завершить. Иначе ей грозит смерть – все вернется ей сторицей!

– Значит, она сама придет… – с трудом прошептала я, чувствуя, как страх сжимает горло. – Мари говорила о новолунии. У меня осталось не так уж много времени, чтобы научиться ей противостоять.

Грегори покачал головой.

– Даже не в этом дело, – жестко сказал он. – Нельзя попадаться ей в это время. Ритуал завершится без твоего участия… И не в ее пользу! Она сама себя загнала в ловушку.

– Из-за любви, – тихо добавила я, вспоминая их историю. – Мари сказала, что сделала это из-за неразделенной любви…

Грегори стиснул зубы, его лицо помрачнело.

– Я никогда не давал ей повода, – процедил он. – Я приехал просить твоей руки, а в ее сторону никогда не смотрел. Ты была для меня всем.

На глаза вмиг навернулись слезы. Он догадался, что я видела все, но это было неважно сейчас. Нужно было понять, как выжить.

– Давай разберемся с этим вместе, – прошептала я, глядя ему в глаза. – Мы справимся.

Грегори кивнул, и его взгляд смягчился, словно он попытался приободрить меня.

– Мы справимся, – повторил некромант, обнимая меня за плечи, и я почувствовала, как его тепло проникает сквозь ткань моей одежды. – Помни, Катрин, ты не одна. Я всегда буду рядом, даже если весь мир ополчится против нас.

На меня нахлынула волна горечи и ярости.

– Это не оправдывает ее желания убивать, – вздохнула я. – Что мне делать? Прятаться здесь?

– Нет, – отрезал Грегори. – Я предлагаю сообщить родным всю правду, какой бы страшной она ни была, и попросить их покинуть этот дом. В столице им будет безопаснее. Я ближе к ним, чем кто-либо другой.

– Как им можно сказать такое? – удивилась я. – Одна дочь убила двух других ради любви и их магических даров? Официально я вроде как мертва…

– Тебе надо воскреснуть, – решительно заявил Грегори, – иначе придется всю жизнь сидеть в моем замке. Со временем будет сложнее доказать родство. Дар будет расти, а аура – меняться… Твое существование обязательно вызовет ненужный интерес!

– Я боюсь… – Меня бросило в жар, и голова вдруг слегка закружилась. – Боюсь, что они не поверят. Они отвергнут меня…

– Я рядом. – Грегори сжал мои плечи еще крепче. – Им придется принять то, что ты жива. Сходим к высшим магам, они подтвердят, что ты – это ты. Придется все рассказать… или дать им увидеть все за тебя, заглянуть в твою память. Они сохранят это в тайне, обещаю.

– Все увидят… А значит, и то, что я не она? – Это напугало меня еще больше. – Они узнают, что я не та, за кого меня принимают…

– Это будет волновать их меньше всего, – мягко возразил некромант. – Мари станет для них проблемой, ведь никто не знает, на что она еще пошла, чтобы пробудить свой дар и скрыть его ото всех…

За дверью что-то происходило. Кто-то шептался и даже тихо переругивался. Мой взгляд заметался по комнате в поисках места, где я могла спрятаться.

– А вот и родственники! – воскликнул Грегори, его голос звучал радостно и взволнованно одновременно.

Некромант подошел к двери и распахнул ее настежь, словно это был единственный способ остановить надвигающуюся беду.

Я замерла с чашкой в руке. Сердце пропустило удар. На пороге стояли люди, которые якобы были моей семьей. Но они смотрели на меня с нескрываемым ужасом…

Ах да, я же умерла.