Глава 11

грязная правда о пари Луциана Дрейвентора больно ударила меня под дых, во мне взыграло не только желание мести, но и… болезненное осознание собственной беспомощности. Дело было не только в унижении от того, что меня использовали как объект спора. Дело было еще и в этом… теле. В теле Анабель Лунариус, "самой бракованной ведьмы Академии", которая к тому же весила как небольшой грузовик. И вот, вместо того чтобы сразу бросаться в омут коварных планов мести (хотя они, конечно, тоже были в разработке), я решила предпринять отчаянную попытку изменить хотя бы что-то в своей нынешней… комплекции. Глупо, конечно, пытаться похудеть ради такого самовлюбленного индюка, как Луциан. Но где-то в глубине души все еще теплилась слабая надежда… нет, не на его любовь. А на то, чтобы почувствовать себя хоть немного увереннее в этом чужом теле. — Плюс двадцать калорий за безнадежные попытки изменить свою природу, — как всегда "вовремя" прокомментировал Корнелиус, наблюдая за моими мучениями с явным сочувствием (или мне показалось?). — И минус тысяча за веру в чудодейственные диеты. Ты же в магическом теле, помнишь? — Заткнись, кот, — пробурчала я, с трудом отрывая взгляд от тарелки с безлистной травой, которую я героически пыталась запихнуть в себя вместо нормального завтрака. — Лучше помоги мне придумать, как сбросить хотя бы пару килограммов. — Боюсь, тут даже самая мощная магия бессильна, — вздохнул Корнелиус. — Но если тебе так хочется себя истязать, можешь попробовать питаться одним воздухом. Хотя, учитывая твой аппетит… Я проигнорировала его язвительное замечание и продолжила жевать эту несчастную траву, чувствуя себя кроликом-переростком. Диета Анабель Лунариус оказалась настоящей пыткой. Никаких сладостей, никаких булочек, никаких даже намеков на что-то вкусное. Только безвкусные овощи и какие-то странные отвары, от которых меня тошнило. — Плюс десять калорий за героически съеденный лист салата, — прокомментировал Корнелиус. — И минус пятьдесят за испорченное настроение. Но я не сдавалась. Решив, что одной диеты недостаточно, я отправилась в спортзал Академии. Это место выглядело так же мрачно и уныло, как и все остальное в этом заведении. Тусклый свет, скрипящие тренажеры и унылые студенты, вяло переминающиеся с ноги на ногу. Я выбрала беговую дорожку, которая выглядела более или менее прилично, и попыталась на ней заниматься. Но уже через пять минут я почувствовала, как мои ноги предательски подкашиваются, а дыхание сбивается. Таскать на себе лишние пятьдесят килограммов оказалось не так-то просто, как я думала. — Плюс сто калорий за героическую попытку заняться спортом, — сообщил Корнелиус, удобно устроившись на одном из тренажеров и наблюдая за моими мучениями. — И минус двести за осознание собственной физической немощи. — Да пошел ты… — пропыхтела я, с трудом переводя дух. Решив, что обычные физические упражнения – это слишком медленно и неэффективно, я попыталась применить магию. "Воздушное плетение", – вспомнила я урок профессора Грималкинса. Может быть, с помощью магии я смогу увеличить скорость дорожки? Я направила палочку на тренажер и произнесла заклинание. И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Беговая дорожка не просто увеличила скорость. Она взбесилась. Сначала она начала бешено вращаться, а потом… сорвалась с места и понеслась по коридору спортзала, снося все на своем пути. — А-а-а! — завопила я, пытаясь удержаться на этой бешеной конструкции. — Плюс пятьсот калорий за создание хаоса в спортзале, — прокомментировал Корнелиус, с интересом наблюдая за моим полетом. — И минус тысяча за полное отсутствие контроля над собственной магией. Я летела по коридору, как на реактивной метле, сбивая с ног несчастных студентов, которые попадались мне на пути. Тренажер несся с такой скоростью, что я едва успевала уворачиваться от стен и колонн. Наконец, после нескольких минут безумной гонки, дорожка врезалась в стену с такой силой, что я слетела с нее и кубарем покатилась по полу. — Ты в порядке, Анабель? — подбежала ко мне Милли, которая чудом успела отскочить в сторону. — В порядке? Да я чуть не разбилась насмерть! — прохрипела я, поднимаясь на дрожащие ноги. — Ну, зато ты точно сожгла пару калорий, — попытался пошутить Себастьян, но тут же замолчал под моим испепеляющим взглядом. После этого инцидента с убежавшей беговой дорожкой я поняла, что попытки похудеть с помощью диеты и спорта в моем нынешнем состоянии – это безнадежное дело. Магия Анабель Лунариус явно не собиралась мне в этом помогать. — Плюс сто калорий за осознание тщетности своих усилий, — философски заметил Корнелиус. — И минус бесконечность за разбитые надежды. Но я не собиралась сдаваться. Если уж похудеть магией у меня не получается, то, может быть, я смогу использовать магию для чего-то другого? Например, для того, чтобы стать… привлекательнее? Вечером, сидя в своей комнате, я листала старинные книги в поисках какого-нибудь простого заклинания красоты. Но все, что мне попадалось на глаза, было либо слишком сложным, либо имело какие-то побочные эффекты вроде превращения в лягушку или отращивания ослиных ушей. — Ты же знаешь, что с твоей магией лучше не экспериментировать, — предостерег меня Корнелиус, заметив мои поиски. — В прошлый раз, когда ты пыталась наложить чары красоты на зеркало, все стали видеть себя жирафами. Тебе это надо? — Нет, наверное, — вздохнула я. — Но я просто не могу так больше. Я чувствую себя такой… неуклюжей и непривлекательной. Особенно рядом с такими девушками, как Селестина Морриган. Селестина Морриган была дочерью декана нашего факультета и, по общему мнению, самой красивой девушкой в Академии после… меня, в моем прежнем теле, конечно. Она была высокой, стройной, с длинными черными волосами и пронзительными зелеными глазами. И, конечно же, она была без ума от Луциана Дрейвентора. — О, Селестина, — презрительно фыркнул Корнелиус. — Эта самовлюбленная индюшка? Да она кроме своей красоты ничего из себя не представляет. — Может быть, и так, — согласилась я. — Но она все равно выглядит… идеально. И Луциан явно обращает на нее внимание. — Луциан обращает внимание на все, что блестит и льстит его самолюбию, — возразил Корнелиус. — Не стоит сравнивать себя с этой пустышкой. Но я не могла отделаться от чувства собственной неполноценности. Особенно после того, как узнала о пари Луциана. Он считал меня настолько непривлекательной, что был готов поспорить на целое состояние, что сможет меня соблазнить. И тут мне в голову пришла еще одна отчаянная идея. Если я не могу стать стройной и красивой с помощью магии, то, может быть, я смогу использовать магию, чтобы… хотя бы временно изменить свою внешность? Я снова принялась за книги, на этот раз ища заклинание, которое позволило бы мне хотя бы на один вечер стать… другой. Стать той Ириной Васильевой, которую знал этот мир. — Ты что, всерьез думаешь, что это хорошая идея? — с сомнением спросил Корнелиус, наблюдая за моими отчаянными поисками. — Ты же знаешь, что временные заклинания красоты обычно имеют неприятные побочные эффекты. В прошлый раз одна студентка попыталась стать красивее на бал и в итоге проснулась с рыбьим хвостом. — Я буду осторожна, — пообещала я, хотя сама не была в этом уверена. — Мне просто нужно хотя бы на один вечер почувствовать себя… собой. После долгих поисков я наконец-то нашла подходящее заклинание. Оно называлось "Мираж Красоты" и позволяло временно изменить внешность человека. Правда, в описании было указано, что заклинание может быть нестабильным и иметь непредсказуемые последствия, особенно при использовании неопытным магом. Но на тот момент меня это мало волновало. — Ну что, Корнелиус? Готов к моему триумфальному возвращению? — с хитрой улыбкой спросила я кота. — Готовься к худшему, — вздохнул Корнелиус. — Но, как говорится, попытка не пытка. Хотя в твоем случае это скорее похоже на русскую рулетку. Я приступила к приготовлению зелья для заклинания. Ингредиенты были довольно странными: лепестки лунного цветка, слеза горного тролля и волос из гривы единорога. Где я все это достала – отдельная история, но, поверьте, мне пришлось попотеть. Наконец, зелье было готово. Оно мерцало нежным перламутровым светом и пахло… надеждой? Или просто лунным цветком. — Ну что, с Богом, — прошептала я, выпивая зелье залпом. В тот же миг меня словно пронзила электрическая искра. По телу разлилось приятное тепло, и я почувствовала, как что-то меняется. Кожа стала гладкой и упругой, волосы – длинными и шелковистыми, а фигура… О, фигура стала такой, какой я ее помнила. Стройной, изящной, идеальной. Я посмотрела на себя в зеркало и не поверила своим глазам. Передо мной стояла Ирина Васильева. Та самая королева красоты, которая привыкла покорять сердца одним лишь взглядом. — Ну что, Корнелиус? Как тебе мое возвращение? — с триумфом спросила я кота. Корнелиус молча смотрел на меня, его глаза были широко раскрыты от удивления. — Ты… ты выглядишь… — наконец проговорил он. — Великолепно? — подсказала я с улыбкой. — Неестественно, — честно ответил кот. — Но, признаться, впечатляет. Только помни, это всего лишь мираж. И кто знает, когда он развеется. — Главное – произвести впечатление, — самоуверенно заявила я. — А дальше – посмотрим. Луциан Дрейвентор еще пожалеет, что заключил пари на такую "непривлекательную" ведьму. Скоро он поймет, что под этой временной оболочкой скрывается настоящая королева. И он будет у моих ног.