Глава 7

После моего… э-э-э… "феерического" урока магии, где профессор Грималкинс, кажется, всерьез задумался о смене профессии, а Луциан Дрейвентор бросал на меня взгляды, способные заморозить саму преисподнюю, я решила немного переждать бурю в тихом уголке. И библиотека Академии Темных Искусств показалась мне идеальным убежищем. Среди пыльных томов и шепота древних заклинаний можно было хоть ненадолго забыть о своем позорном полете на профессорском столе. — Плюс двадцать калорий за попытку скрыться от реальности, — как всегда "вовремя" прокомментировал Корнелиус, уютно устроившись на высокой полке и с видом знатока изучая переплеты старинных книг. — И минус пятьсот за наивность. Боюсь, от судьбы, особенно такой… платиноволосой, не убежишь. — Заткнись, философ, — буркнула я, усаживаясь за дальний стол и пытаясь сосредоточиться на древнем манускрипте о приворотных зельях. Хотя, признаться, мои мысли витали далеко от любовной магии. Я все еще переваривала высокомерие Луциана и лихорадочно придумывала новые способы испортить ему жизнь. И вот, когда я уже почти начала разбираться в тонкостях использования слез девственницы (интересно, где их тут берут?), дверь библиотеки скрипнула, и внутрь вошел… ну конечно же, собственной персоной. Его Высочество Ледяное Совершенство. "Вот уж неожиданность!" – подумала я с иронией, делая вид, что увлеченно изучаю пожелтевшие страницы. "Наверное, он снова потерялся в поисках своего отражения". Луциан неспешно прошелся по залу, скользя взглядом по книжным полкам. Но я-то чувствовала, куда направлен его истинный интерес. Прямо на меня. "Ну давай, принц, начинай свой спектакль", – мысленно усмехнулась я, готовясь к очередной порции его язвительных замечаний. И вот он "случайно" остановился возле моего стола. — О, Лунариус? Какая… неожиданная встреча, — произнес он с таким тоном, будто мы столкнулись на светском балу, а не в тихой библиотеке, где я пыталась слиться с мебелью. "Неожиданная? Да ты, наверное, всю Академию перевернул, чтобы меня найти", – подумала я, но вслух произнесла с притворной вежливостью: — Ваше Высочество? Какая приятная неожиданность. Не знала, что вы интересуетесь… э-э-э… столь серьезной литературой. Я не удержалась и бросила взгляд на название книги, которую он якобы рассматривал. "Магия Древних Рун и их Влияние на Урожай Репы". Весьма увлекательное чтиво для такого изысканного аристократа. Луциан слегка скривился, но тут же изобразил на своем прекрасном лице задумчивость. — На самом деле, я искал кое-что другое. Но увидев вас… подумал, может быть, вы сможете мне помочь. "Ага, конечно. Помочь тебе еще больше опозориться?", – мысленно фыркнула я, но вслух сказала с притворной готовностью: — Конечно, Ваше Высочество. Чем могу быть полезна? Мой… специфический опыт в области магии может оказаться неожиданно полезным. Он сделал вид, что не заметил моей колкости. Или просто решил проигнорировать, что было в его стиле. — Видите ли, у меня возникли некоторые… затруднения с одним заклинанием. Воздушным плетением, если быть точным. И я подумал… учитывая ваш… недавний, скажем так, впечатляющий опыт… может быть, вы могли бы поделиться своими наблюдениями. "Моими наблюдениями? Мое наблюдение заключается в том, что воздушное плетение у меня получается только в том случае, если я случайно поднимаю в воздух что-то совершенно не то", – подумала я с сарказмом, но вслух произнесла с самым серьезным видом: — О, воздушное плетение – это, можно сказать, моя визитная карточка! Я достигла в этом… весьма неординарных результатов. Расскажите, что именно у вас вызывает сложности? Луциан на мгновение запнулся, явно не ожидая такого прямого ответа. Но тут же взял себя в руки и начал рассказывать о своих "трудностях". Он говорил о каких-то тонкостях, о контроле воздушных потоков, о правильном положении пальцев при взмахе палочкой… Слушая его, я невольно отметила, как изящны его руки, как уверенно он держит палочку. В его движениях действительно была какая-то природная грация. — Понимаете, — закончил он с легкой досадой в голосе, — никак не могу добиться той идеальной легкости, которая так необходима в этом заклинании. "Легкости? Да ты двигаешься как ожившая статуя, какая уж тут легкость", – мысленно хмыкнула я, но вслух сказала с притворной задумчивостью: — Хм… это действительно интересный момент. Но, знаете, мне кажется, дело тут не только в технике. Может быть… вам не хватает правильного настроя? Луциан удивленно вскинул свои идеально очерченные брови. — Настроя? Что вы имеете в виду, Лунариус? — Ну, — протянула я, делая вид, что глубокомысленно размышляю, — магия ведь – это не просто заученные слова и отработанные движения. Это еще и… энергия. Внутренняя сила. Может быть, вам стоит… представить себе что-то действительно легкое и воздушное? Ну, не знаю… как перышко… или… как ваше самолюбие после очередной удачной шутки в чей-то адрес? На этот раз в его глазах промелькнуло не раздражение, а что-то похожее на… удивление. Кажется, мой сарказм его даже слегка заинтриговал. — Лунариус, вы всегда так… прямолинейны? В его голосе не было презрения, лишь какое-то странное… любопытство. — А разве есть смысл ходить вокруг да около, Ваше Высочество? Особенно когда речь идет о такой… воздушной материи, как магия. Он вздохнул, но на этот раз в его вздохе не было демонстративного страдания. Скорее… легкое замешательство. — Ладно, — сказал он наконец, слегка улыбнувшись. Впервые я увидела на его лице не надменную ухмылку, а что-то похожее на искреннюю улыбку. И, признаться, это зрелище было… неожиданно приятным. — Может быть, вы все-таки покажете мне, как вы это делаете? Хотя бы примерно. "Показать? Ему? Да я скорее научу тролля вязать кружева", – подумала я, но вслух сказала с притворной готовностью: — Конечно, Ваше Высочество. Для вас… я постараюсь. Я встала из-за стола, чувствуя, как на нас устремляются любопытные взгляды немногочисленных посетителей библиотеки. Луциан скрестил руки на груди и с легкой усмешкой наблюдал за мной, явно ожидая очередного магического конфуза. Я взяла свою палочку и сосредоточилась. Представила себе… нет, не его лицо, перемазанное чернилами. Представила себе… как бы это странно ни звучало… его глаза. Эти невероятные бирюзовые глаза, в которых, несмотря на всю его надменность, иногда проскальзывала какая-то… уязвимость? Я взмахнула палочкой и произнесла заклинание. И… В воздух взлетела книга. Обычная, ничем не примечательная книга с полки. Но она взлетела плавно, грациозно, именно так, как и требовалось для воздушного плетения. В библиотеке воцарилась тишина. Луциан удивленно поднял брови. — Вы… вы сделали это, Лунариус. В его голосе не было насмешки, лишь чистое удивление. — Иногда и у меня получается что-то правильно, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой ответила я, чувствуя неожиданное удовлетворение. Он подошел ближе и внимательно посмотрел на меня. — Может быть… вы объясните мне, как вы это сделали? Его взгляд был таким пронзительным, таким изучающим, что я на мгновение почувствовала легкое замешательство. — Просто… представила себе что-то легкое, — пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Легкое? — переспросил он, и в его голосе снова промелькнула усмешка. — Неужели вы думали о… перышке? — Может быть, — уклончиво ответила я, чувствуя, как мои щеки предательски заливаются румянцем. Луциан усмехнулся. — Что ж, Лунариус, возможно, в вас есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Он кивнул с легкой загадочностью и направился к выходу из библиотеки, оставив меня стоять посреди зала, чувствуя странное волнение. Что это было? Неужели Ледяной Принц действительно проявил ко мне… интерес? Пусть даже и мимолетный. — Плюс пятьдесят калорий за неожиданный успех, — пробормотал Корнелиус. — И минус тысяча за то, что ты начинаешь вести себя подозрительно… романтично. — Заткнись, кот, — прошептала я, чувствуя, как на губах играет легкая улыбка. Что ж, операция "соблазнение" началась, и, кажется, не совсем так, как планировал Луциан Дрейвентор. Но, может быть, в этом и вся интрига? Ведь иногда самые неожиданные встречи приводят к самым неожиданным последствиям. И кто знает, может быть, даже между толстой ведьмой и ледяным принцем может вспыхнуть… искра?