Глава 8

После этого странного инцидента в библиотеке, когда кажется, что моя "бракованная" магия иногда выдает такие фортели, которые даже мне самой сложно объяснить, я выдохнула и посмотрела вслед Луциану. — Плюс тридцать калорий за успешно испорченную вылазку аристократу, — прокомментировал Корнелиус, спрыгнув с полки и устроившись на моем плече. — И минус тысяча за то, что теперь этот аристократ наверняка мечтает о твоей тушке. — Мечтать не вредно, — фыркнула я, направляясь к выходу из библиотеки. — Главное, чтобы его мечты так и остались мечтами. Остаток дня прошел относительно спокойно. На занятиях профессор Грималкинс старался держаться от меня подальше, а я, в свою очередь, делала вид, что усердно изучаю конспекты. Хотя, признаться честно, мои мысли были заняты совсем другим. Я все еще переваривала эту странную встречу с Луцианом. Его удивление, его мимолетная улыбка… Что это было? Неужели он действительно начал проявлять ко мне какой-то интерес? Вечером, сидя в своей комнате и пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах, я услышала стук в дверь. — Кого там принесло в такую позднюю пору? — проворчала я, поднимаясь с кровати. Открыв дверь, я замерла, как громом пораженная. На пороге стоял… Луциан Дрейвентор. И в руках он держал огромный букет алых роз. Алых, как кровь единорога, между прочим. — Лунариус, — произнес он своим бархатным голосом, от которого у половины студенток Академии, я уверена, подкашивались ноги. — Я хотел… просто сделать тебе приятное. "Приятное? Этот самовлюбленный нарцисс? Да он скорее признается в любви уличному троллю, чем сделает мне приятное", – подумала я с недоверием, но вслух произнесла с приподнятой бровью: — Приятное, Ваше Высочество? За что же? На его лице промелькнула тень раздражения, но он тут же снова натянул свою "обаятельную" улыбку. — Просто так. За ваши красивые бирюзовые глаза. - (у меня бирюзовые глаза?) - И… я принес вам это. Он протянул мне букет. Розы были действительно прекрасны, но от его фальшивой любезности меня чуть не стошнило. — Благодарю, Ваше Высочество, — с притворной сладостью ответила я, принимая букет. — Очень мило с вашей стороны. Но, знаете ли, я не привыкла к таким… знакам внимания от особ вашего круга. — Почему же? — с наигранным удивлением спросил он. — Разве вы не заслуживаете цветов? — Ну, обычно мне дарят разве что сочувственные взгляды и ехидные усмешки, — пожала я плечами. — Так что ваш букет – это что-то новенькое. Он вздохнул, всем своим видом показывая, как ему тяжело вести со мной этот "неловкий" разговор. — Лунариус, я бы хотел, чтобы мы начали все с чистого листа. Понимаю, наше знакомство началось не самым лучшим образом… "Не самым лучшим образом? Да ты меня унизил при всей Академии!" – мысленно воскликнула я, но вслух сказала с притворной задумчивостью: — Чистый лист, говорите? Что ж, это интересно. И что же вы предлагаете на этом чистом листе написать, Ваше Высочество? — Может быть… мы могли бы лучше узнать друг друга? — предложил он, и в его голосе промелькнула какая-то странная нотка. Искренность? Или мне показалось? — Узнать друг друга? — переспросила я с сарказмом. — Боюсь, наше общение может оказаться довольно… познавательным для вас. Вы ведь привыкли общаться с небожителями, а я, как вы выразились, всего лишь "ходячее недоразумение". — Неужели вы до сих пор обижаетесь на мои слова? — с притворной грустью спросил он. — Я был неправ. Вы вовсе не недоразумение. Вы… весьма неординарная личность. "Неординарная? Спасибо, конечно, за комплимент, но я-то знаю, что ты думаешь на самом деле", – подумала я, но вслух сказала с деланным кокетством: — Ох, Ваше Высочество, вы такой галантный! Не ожидала от вас таких комплиментов. — Я могу быть очень галантным, когда захочу, — с загадочной улыбкой ответил он. — Особенно с такими… интересными девушками, как вы. "Интересными? Он считает меня интересной? Неужели пари действительно зашло так далеко?", – подумала я с удивлением. — Что ж, Ваше Высочество, ваш комплимент я принимаю, — сказала я, стараясь скрыть свое замешательство. — А что касается вашего предложения… узнать друг друга… это звучит… интригующе. — Правда? — его глаза загорелись каким-то странным огоньком. — Тогда, может быть, мы могли бы… прогуляться завтра после занятий? Поговорить… в неформальной обстановке? "Прогуляться? С ним? Да я скорее пойду на свидание с трехголовым троллем", – подумала я, но вслух сказала с притворной заинтересованностью: — Прогуляться… это звучит неплохо. Куда же вы меня пригласите, Ваше Высочество? В свои роскошные апартаменты с видом на Запретный лес? Он слегка покраснел. — Нет-нет, что вы! Я имел в виду… просто прогуляться по парку Академии. Подышать свежим воздухом… — Свежим воздухом? В Академии Темных Искусств? Вы уверены, что там есть такой? — с сомнением спросила я. Он усмехнулся. — Ну, относительно свежим. По крайней мере, там нет запаха серы и кипящих котлов. — В этом вы правы, — согласилась я. — Что ж, Ваше Высочество, я подумаю над вашим предложением. А пока… спасибо за цветы. Они действительно… неожиданные. — Буду ждать вашего ответа, Лунариус, — сказал он, и в его голосе прозвучала какая-то странная… надежда? Он развернулся и ушел, оставив меня стоять на пороге с огромным букетом роз в руках и полным недоумения в голове. — Плюс сто калорий за успешно принятые цветы от врага, — пробормотал Корнелиус. — И минус тысяча за то, что ты, кажется, начинаешь поддаваться его чарам. — Не неси чушь, кот, — огрызнулась я, занося букет в комнату. — Я просто играю по его правилам. Он думает, что может меня очаровать? Посмотрим, что из этого выйдет. Я поставила розы в вазу и уставилась на них. Они были действительно прекрасны. Но я знала, что за этой красотой скрывается фальшь и расчет. Луциан Дрейвентор не стал бы просто так извиняться и дарить мне цветы. За этим наверняка что-то кроется. Его пари. И тут меня осенило. Прогулка. В парке. В неформальной обстановке. Он хочет меня очаровать. Влюбить в себя. Чтобы выиграть свое дурацкое пари. Что ж, Ваше Высочество, вы сделали первый ход. Теперь моя очередь. И поверьте мне, моя игра будет гораздо интереснее вашей. На следующее утро я проснулась с твердым намерением принять предложение Луциана. Почему бы и нет? Это отличная возможность понаблюдать за ним поближе, понять его тактику и, конечно же, разработать свой собственный план мести. На занятиях я старалась вести себя как обычно, хотя взгляды Луциана, которые он то и дело бросал в мою сторону, заставляли меня чувствовать себя немного неловко. После последнего урока он подошел ко мне. — Ну что, Лунариус? Какое ваше решение? — Я согласна, Ваше Высочество, — ответила я с притворной улыбкой. — Прогулка по парку – это именно то, что мне сейчас нужно. На его лице расцвела довольная улыбка. — Отлично! Тогда я буду ждать вас у главного входа через час. — Буду там, Ваше Высочество, — ответила я и, развернувшись, поспешила в свою комнату. У меня был час, чтобы подготовиться к этому "свиданию". Нет, я не собиралась наряжаться как на бал и пытаться произвести на него впечатление. Моя цель была совсем другой. Я надела свою самую удобную (и самую просторную) форму, расчесала свои непослушные волосы и посмотрела на себя в зеркало. — Ну что, Анабель? Готова к игре? — спросила я свое отражение. Отражение ухмыльнулось. — Всегда готова, — ответило оно. Через час я стояла у главного входа в Академию и ждала Луциана. Он появился вовремя, одетый в элегантную мантию, которая подчеркивала его безупречную фигуру. Увидев меня, он слегка нахмурился. — Лунариус, вы… уверены, что вам удобно в этой форме? — Абсолютно, Ваше Высочество, — ответила я с невинным видом. — Я ценю комфорт превыше всего. Особенно во время длительных прогулок. Он вздохнул, но ничего не сказал. Мы вышли из Академии и направились в парк. Погода была прекрасная, светило солнце, пели птицы… Идеальная атмосфера для романтического свидания. Если бы только это было настоящим свиданием. Мы шли по аллее молча. Луциан, казалось, о чем-то размышлял. Наконец он заговорил: — Лунариус, я хотел бы прояснить одну вещь. Мое предложение прогуляться… оно не имеет ничего общего с тем инцидентом в библиотеке. Я действительно хотел лучше узнать вас. "Ага, конечно. И заодно выиграть свое пари", – подумала я, но вслух сказала с притворной наивностью: — О, Ваше Высочество, я так рада это слышать! Я тоже очень хочу узнать вас получше. Расскажите мне о себе. Какие у вас любимые книги? Какие заклинания вам больше всего нравятся? Каких девушек вы предпочитаете? Последний вопрос заставил его слегка покраснеть. — Ну… я… э-э-э… предпочитаю девушек… утонченных. Элегантных. — Утонченных и элегантных? — переспросила я, бросив взгляд на свою необъятную фигуру. — Что ж, боюсь, я не совсем подхожу под это описание. — Не стоит так говорить о себе, Лунариус, — с неожиданной мягкостью сказал он. — У каждого есть свои достоинства. — Достоинства? — усмехнулась я. — Мои достоинства, кажется, заключаются в умении поднимать в воздух тяжелые предметы и портить аристократам прически. Он снова улыбнулся. — Вы слишком самокритичны. Мы продолжали идти по парку, разговаривая обо всем и ни о чем. Луциан старался быть вежливым и внимательным, но я чувствовала, что за его любезностью скрывается какой-то расчет. Он пытался произвести на меня впечатление. Очаровать. Влюбить в себя. Но он не знал, что имеет дело с Ириной Васильевой. А Ирина Васильева не так-то просто поддается на фальшивые комплименты и наигранную любезность. У меня был свой план. И этот план только начинал реализовываться. — Плюс пятьдесят калорий за успешно проведенную "прогулку", — пробормотал Корнелиус, когда мы вернулись в Академию. — И минус тысяча за то, что ты, кажется, начинаешь получать удовольствие от общения с этим нарциссом. — Не неси чепуху, кот, — огрызнулась я. — Я просто изучаю врага. Чтобы потом нанести сокрушительный удар. Вот увидишь. Эта игра закончится по моим правилам. И Луциан Дрейвентор еще пожалеет, что связался с такой "неординарной" личностью, как я.