Глава 9

После нашей странной прогулки по парку, которая больше напоминала дипломатические переговоры между враждующими государствами, чем романтическое свидание, Луциан Дрейвентор стал проявлять ко мне… навязчивое внимание. Он "случайно" встречал меня в коридорах, "неожиданно" оказывался рядом в библиотеке и даже умудрился "заблудиться" возле моего стола в Большом зале во время завтрака, чуть не опрокинув на меня поднос с булочками. — Плюс сто калорий за каждую его "случайную" встречу, — язвительно комментировал Корнелиус, наблюдая за этими ухаживаниями с явным скепсисом. — И минус тысяча за твою наивность, если ты действительно думаешь, что этот нарцисс делает это по доброй воле. — Я и не думаю, — огрызалась я, хотя признаться, где-то в глубине души закрадывалось неприятное чувство, похожее на… надежду? Нет, бред какой-то. Ирина Васильева не должна надеяться на внимание такого самодовольного типа. И вот, апофеозом его "ненавязчивых" ухаживаний стало приглашение в кафе "Сладкий Котел". Это было самое популярное заведение среди студентов Академии, славившееся своими волшебными десертами и умопомрачительными коктейлями. — Лунариус, я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию сегодня вечером, — произнес он, встретив меня после урока зельеварения (на котором я чудом не взорвала котел, видимо, удача все-таки иногда мне улыбается). — В "Сладком Котле" подают восхитительные напитки. "Восхитительные напитки? Или он просто хочет показать всем, что встречается с самой "непривлекательной" ведьмой Академии?", – подумала я с подозрением, но вслух сказала с притворной заинтересованностью: — О, Ваше Высочество, это очень любезно с вашей стороны. Я с удовольствием. В назначенный час я стояла у входа в "Сладкий Котел", чувствуя легкое волнение. Нет, не от предвкушения романтического вечера (какой там романтический вечер с этим ледяным принцем!), а от нервного ожидания очередной его подлости. *** Луциан появился вовремя, одетый в элегантную мантию темно-синего цвета, которая выгодно подчеркивала его платиновые волосы и бирюзовые глаза. Увидев меня, он слегка улыбнулся. — Лунариус, вы выглядите… очаровательно. "Очаровательно? В моей-то бесформенной мантии? Да он издевается!", – подумала я, но вслух сказала с притворной благодарностью: — Благодарю, Ваше Высочество. Вы тоже весьма… презентабельно выглядите. Мы вошли в кафе, и я сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Вокруг царила атмосфера веселья и беззаботности, студенты оживленно болтали, попивая разноцветные коктейли, а я чувствовала себя здесь словно слон в посудной лавке. Луциан провел меня к уютному столику в углу, откуда открывался прекрасный вид на освещенный лунным светом сад. — Что вы будете заказывать, Лунариус? — спросил он, протягивая мне меню. Я пробежала глазами по названиям коктейлей: "Дыхание Дракона", "Поцелуй Василиска", "Слезы Феникса"… Названия звучали весьма зловеще. — Пожалуй, я возьму… э-э-э… что-нибудь легкое, — неуверенно произнесла я. — Как насчет "Лунного Сияния"? — предложил Луциан. — Очень нежный и освежающий напиток. — Звучит неплохо, — согласилась я, хотя "сияние" в моем нынешнем состоянии вызывало у меня лишь горькую усмешку. Луциан взмахнул палочкой, и через мгновение перед нами появились два изящных бокала, наполненных мерцающей голубоватой жидкостью. — Приятного аппетита, Лунариус, — сказал он, поднимая свой бокал. — И вам, Ваше Высочество, — ответила я, делая осторожный глоток. Напиток оказался действительно очень вкусным, с легким фруктовым ароматом. Мы немного помолчали, наслаждаясь напитками. Луциан, казалось, о чем-то размышлял. — Лунариус, я хотел бы поговорить с вами начистоту, — наконец произнес он, отставив свой бокал. "Вот и началось", – подумала я, мысленно готовясь к очередной порции его высокомерных речей. Он слегка улыбнулся, словно не до конца поверил моим словам. — Я хочу, чтобы вы знали, что я… ценю ваше общество, Лунариус. Вы… не такая, как все. "О, это я уже поняла", – подумала я, бросив взгляд на свою необъятную фигуру. — Вы… не боитесь говорить то, что думаете, — продолжил он. — И это… освежает. "Освежает? Скорее шокирует", – подумала я, но вслух сказала с деланным кокетством: — Что ж, Ваше Высочество, я всегда стараюсь быть искренней. Даже если моя искренность иногда бывает… несколько прямолинейной. Он усмехнулся. — Именно это мне в вас и нравится, Лунариус. Ваша… непосредственность. "Нравится? Да он просто пытается меня подлизаться, чтобы выиграть свое дурацкое пари", – подумала я с цинизмом. — Что ж, Ваше Высочество, ваша откровенность меня тоже… впечатляет, — ответила я, стараясь не выдать своего сарказма. Мы снова немного помолчали. Луциан, казалось, пытался подобрать нужные слова. — Лунариус, я хотел бы… пригласить вас на весенний бал. Я чуть не подавилась своим "Лунным Сиянием". — На бал, Ваше Высочество? Вы серьезно? — Абсолютно, — ответил он, и в его глазах я впервые увидела что-то похожее на… смущение? — Но… почему я? — не удержалась я от вопроса. — Ведь в Академии столько… утонченных и элегантных девушек. — Именно поэтому я и хочу пригласить вас, Лунариус, — ответил он с загадочной улыбкой. — Мне кажется, вы затмите всех этих… "утонченных" особ своей… неординарностью. "Неординарностью? Он снова за свое", – подумала я, но вслух сказала с притворной радостью: — О, Ваше Высочество, это такая честь для меня! Я с удовольствием приду с вами на бал. На его лице расцвела довольная улыбка. — Я буду ждать вас с нетерпением, Лунариус. Мы продолжили наш вечер, и Луциан старался быть самым обаятельным собеседником. Он рассказывал смешные истории, делал комплименты (хотя и довольно неуклюжие) и даже попытался пошутить. Я, в свою очередь, изображала восхищение и внимательно слушала его, стараясь не выдать своего внутреннего сарказма. И вот, когда вечер уже подходил к концу, и Луциан предложил заказать еще по одному коктейлю, мне в голову пришла гениальная идея. — Ваше Высочество, а давайте закажем что-нибудь… особенное, — предложила я с хитрой улыбкой. — Что-нибудь такое, что запомнится нам надолго. — Например? — с любопытством спросил он. — Ну, я слышала, здесь делают очень интересные коктейли с использованием магии, — многозначительно произнесла я. — Может быть, попробуем один из них? Луциан на мгновение задумался, а потом согласился. — Отличная идея, Лунариус! Давайте закажем что-нибудь… взрывное! "Вот именно, Ваше Высочество, взрывное", – подумала я с предвкушением. Я подозвала официанта и заказала два самых необычных коктейля из меню, добавив при этом несколько "небольших" магических корректировок. Через несколько минут перед нами появились два бокала, наполненных разноцветной жидкостью, которая подозрительно пузырилась. — Что это? — с любопытством спросил Луциан, рассматривая свой напиток. — Это… сюрприз, Ваше Высочество, — загадочно улыбнулась я. — Наслаждайтесь. Луциан сделал большой глоток и… тут же позеленел. — Что… что это такое? — прохрипел он, хватаясь за горло. — Это коктейль "Истинное Лицо", Ваше Высочество, — невинно ответила я. — Говорят, он показывает человеку его истинную сущность. Лицо Луциана начало покрываться чешуей, его уши заострились, а вместо платиновых волос на голове начали расти… рога. В кафе началась паника. Студенты в ужасе разбегались, официанты кричали, а Луциан Дрейвентор, превратившийся в настоящего демона, пытался выплюнуть остатки своего "особенного" коктейля. — Лунариус! Что ты наделала?! — прорычал он, и его голос стал хриплым и зловещим. — Я всего лишь хотела сделать наш вечер незабываемым, Ваше Высочество, — с притворной грустью ответила я. — Кажется, мне это удалось. — Плюс двести калорий за успешно сорванное свидание, — пробормотал Корнелиус, наблюдая за происходящим с явным удовольствием. — И минус тысяча за то, что теперь у тебя появился не просто злой, а очень, очень злой враг с рогами. — Враги? — усмехнулась я, наблюдая, как Луциана уводят под руки. — Значит, вечер удался на славу. А что касается его рогов… ну, теперь он хотя бы будет соответствовать своему внутреннему содержанию. "Сладкий Котел" действительно оказался очень интересным местом. Особенно когда в нем подают такие… взрывные коктейли. И это было только начало. Моя игра с Ледяным Принцем только набирала обороты. И я была уверена, что финал этой истории ему точно не понравится.