Глава 18

Ближе к вечеру Быстров и Яра готовились выдвигаться к логову царицы русалок. Сварог был абсолютно спокоен, остальные невольно заряжались этим чувством от него. Никита не мог понять, почему на сердце так тепло. На них охотится черти что из какого-то Хаоса. Звучит жутко. А следователю не страшно. Мало того, он ощущал внутреннее воодушевление. Беременность Яры что-то пробудила внутри сухого и циничного полицейского.

— Нравится? — ухмыльнулся бог огня, — желание защищать. Оно рано или поздно рождается в каждом мужчине.

— Не копайтесь в моих мыслях, пожалуйста, — сдавленно прошептал следователь, поглядывая на сосредоточенную девушку, что-то рыщущую в компьютере.

— Я и не думал, — сказал Сварог, — но чувствую твои эмоции. И страх, вызванный ими.

— Я всегда был сам по себе. Ни за кого не отвечал, а теперь, — Никита бросил нежный взгляд на Яру, с головой погрузившуюся в киберпространство, — у меня сразу двое тех, за кого можно умереть.

— Так, я нашла! — девушка видимо так и не услышала добрых слов в свой адрес.

Мужчины вздохнули. Никита встал и подошел к сейфу, выудил оттуда кобуру с пистолетом. Затем сел и тщательно осмотрел оружие. Быстров давненько не стрелял. Перезарядив свой ПМ, передернул затвор и убрал в чехол, затем закрепил на поясе.

— Думаешь убить царицу русалок обычной пулей? — спросил бог огня.

— Мне так спокойнее. К тому же я с огромным трудом пробил свой запрос на проверку заведения этой госпожи Милины. Уверен, найду там много знакомых лиц.

— Сам смотри не утони, — фыркнула Яра, сверкнув глазами, — а то мне придется делать искусственное дыхание.

Девушка демонстративно хрустнула костяшками пальцев, намекая на то, что сделает со следователем, если тот поведется на чары Милины. Никита сгреб ее в охапку и поцеловал.

— У меня есть только ты, синеглазка, — он приник носом к ее волосам, — так что не волнуйся.

— Она очень коварна. Не зря же наш отец выбрал ее хранительницей печати. — сказал Сварог, — будь осторожен. На игры разума способен не только Кощей.

— Почему бы нам просто не вытрясти этот артефакт из хвостатой? — буркнула Яра, — я бы с радостью ее на филе разделала.

Бог огня усмехнулся.

— Она должна отдать печать добровольно. К тому же новые отмеченные должны учиться защищать свой мир, когда мы уйдем в Правь. Ведь Явь останется на их попечение.

— А я...

— Ты принадлежишь прошлому, Яра, — серьезно произнес Сварог, — точно уверена, что хочешь отнять у своего мужчины статус защитника?

Девушка надула губы, но промолчала. Она и правда чувствовала себя беззащитной. Мало того, что один ее кинжал исчез вместе с Чернобогом в Нави перед битвой с хорусами, так еще и ребенок доставлял море проблем, хотя был еще совсем крошечным. Она то хотела есть, то ее тошнило. Психика вообще вела себя отвратительно. Яра большую часть времени боролась со страхом. Он мрачной дымкой окутывал каждую мысль, пронизывал душу тонкими серебряными иглами. Не давал даже во сне забыть о том, что каждый из ее друзей — мишень для чудовища.

Тем временем Быстров закончил приготовления.

— Поедем на моей служебной, — сказал он, — ты все свое оборудование приготовила?

— Да, — сказала Яра.

— У меня есть кое-какое дело, — сказал бог огня, — буду ждать вас с печатью.

С этими словами мощный мужчина поднялся и направился в коридор, затем вышел из квартиры.

— Боги всегда так... дистанцированы? — аккуратно уточнил Никита.

— Угу, — синеглазка была увлечена последними сборами, — так, смотри. Камеру нательную выбрала самую маленькую. Но все равно ни за что не позволяй этой рыбе себя раздевать.

— С чего ты это взяла вообще? Может я своим природным обаянием ограничусь, — хохотнул следователь.

— Русалки — те еще твари, — огрызнулась девушка, — они вашего брата на завтрак, обед и ужин кушают. С ними даже боги не хотят связываться.

— Умеешь ты поддержать... — Быстров совсем затух.

Яра подошла и крепко его обняла.

— Я просто хочу, чтобы ты был готов. Врага нужно знать хорошо. Лучше, чем друга или любимого. Если она тебе навредит, — синеглазка на мгновение дала волю эмоциям, но потом снова взяла себя в руки, — распотрошу эту рыбешку на стейки. Но нам нужна печать...

— Понял, — мужчина успокаивающе поглаживал девушку по спине, — я справлюсь.

Затем последовал долгий, страстный поцелуй, чуть было не вылившийся в горячий секс на кухне. Однако у Быстрова все же победила твердость разума, и он слегка отстранился.

— Нужно ехать.

Они молча спустились к машине. Никита начинал немного нервничать. Хоть встреча с неизведанным стала для него уже привычным делом, рассказы о царице русалок здорово щекотали нервы. Одно дело — ловить преступников. Опасных, вооруженных, агрессивных. Но все же людей. Здесь же — вопрос принципиально иного уровня.

Дом Милины, где она принимала клиентов, стоял на отшибе. Никита пробил по своим каналам все об этом заведении. Она выкупила разрушенный сельский клуб и превратила в центр удовольствий для богатых. Прикрывалась элитным алкогольным бутиком. Все данные мужчина сухо прокручивал в голове, не пуская туда страх и другие эмоции. Он пока даже не знал, как именно будет уговаривать эту русалку отдать печать. Яра быстро закрепила на его теле все оборудование, а сама раскрыла ноутбук и принялась что-то печатать.

— Даже не поцелуешь? — бросил Никита, прежде чем выйти из машины.

— Ты скоро вернешься, — Яра даже не глядела в его сторону, — если что, кодовое слово знаешь.

Быстров вывалился из автомобиля, глубоко вздохнул и направился прямиком к аккуратному деревянному домику. Внутри горел яркий свет и, на первый взгляд, это и правда был лишь алкомаркет. Однако сразу обратил внимание на двух амбалов, охраняющих служебный вход. Следовательно понял, где происходит все самое интересное, и двинулся туда.

***

— Катя? — Александр все никак не мог поверить, что перед ним стоит ведьма, — что ты здесь...

Но ее пальцы продолжали игриво обнажать белую кожу. Волхв вспоминал, как в прошлый подобный раз сорвался. Обернулся и увидел Людмилу, мирно сопящую под теплым одеялом. Нет, для него существует лишь одна женщина.

— Я долго думала, — потупилась белокурая ведьма, — хватит с меня закидонов Каина Вуда.

Еще одна пуговичка и рубашка постепенно открывала мужчине дико возбуждающую и притягательную округлость. Он сглотнул, отгоняя резко вспыхивающие желания. Они, словно мерцающие огоньки, пока не владели им полностью, но появлялись в разных частях тела, не давая сосредоточиться. Конечно, у него осталась симпатия к Кате. К ней у любого мужчины возникнет непреодолимая тяга.

Девушка уже скинула рубашку, оголившись почти полностью. Пальцы коснулись резинки трусиков, и Алекс вновь тряхнул головой. Несмотря на то, что понимал: это все проделки Кощея, иллюзия, все равно не мог перестать смотреть.

Голову постепенно затуманивали страшные мысли. А что, если бы он тогда просто не пустил ее на похороны? Запер, вопреки ее мольбам и просто уподобился Вуду с его методами? Не отдал бы столь светлое создание черным теням? Вина стальными тисками сковала сердце, как ни изгонял ее прочь. Белый волхв поднялся и резким волевым решением стряхнул опутывающие лианы дурных намерений. Это не его чувства!

— Ты не она... — рыкнул на морок, насланный чудовищем, — убирайся прочь!

Девушка игриво улыбнулась и провела пальцем по груди. Видение молчало. Лишь оголилось полностью, сбросив белье на пол. Александр закрыл глаза и призвал свое оружие. Мечи ветра мгновенно опалили густой воздух, засвистев сотнями крошечных вихрей. Алекс выставил оружие, будто давая мороку шанс уйти, исчезнуть. Но в изумрудных глазах Кати вдруг мелькнул ужас.

Однако белый волхв был настроен решительно. Больше никто не посмеет его обманывать! Никакой Кощей не будет медленно потрошить его душу. Да, у них с ведьмой была связь и возможно, в глубине души мужчина все еще испытывал к ней отголосок горячих чувств. Но прошлое не изменить. Былых ошибок не исправить.

— Убирайся! — он сделал шаг вперед, прямо на видение.

— Александр, что ты делаешь? Это же я... — в глазах девушки проявились хрустальные слезинки.

— Тебе меня не опутать своими сетями! — жестко произнес волхв, — исчезни! Или я убью тебя.

Но девушка не исчезала, лишь заливалась слезами, прикрывая оголенное тело. И Александр бросился на врага. Нанес удар, отбросив девушку к двери. Катя врезалась в деревянное жесткое полотно и упала на пол. На ее коже мгновенно проявилась рана от режущего воздуха. Она села, подтягивая ноги к коленям и прижимаясь спиной к стене, но волхв был непоколебим. Внезапно его грудь будто разорвало сотнями кинжалов. Он повалился на пол, задыхаясь и хватаясь за порванную футболку.

Все вокруг закружилось, из легких словно выкачали весь кислород. Алекс пытался вдохнуть, но горло как жгутом стянули.

— Сын! — голос Стрибога прорывался сквозь пелену боли.

— Что... — прохрипел волхв, его тело прижимало к земле, стянув веревками, сотканными из режущего воздуха.

Мечи испарились, а мир вокруг стал приобретать иные очертания. Лишь сейчас мужчина понял, что все это время был словно в черно-белом фильме. Краски возвращались постепенно, обжигая зрение и вынуждая зажмуриться. Как вдруг он услышал всхлип, от которого сердце мгновенно сжалось. Люда? Он резко приподнялся и увидел фельдшера. На ее груди зияла кровоточащая рана, она сидела там же, куда еще минуту назад упала Катя. На коже девушки проявились многочисленные царапины и ссадины.

И тут он понял... испуганный взгляд его женщины заставил понять. Нет! Поддался на манипуляцию. Опять. Стрибог выглядел суровым. Это он помешал Алексу совершить роковую ошибку. А если бы бога ветра рядом не оказалось? Эти мысли ледяным цунами снесли все внутреннее равновесие.

— Я был уверен... — прошептал он, — что это она... Катя...

— Кощей коварен. Эта ошибка чуть не стоила ей жизни, — тихо, но жестко произнес Стрибог.

— Отпусти... — потребовал волхв.

— Пока рано. Сейчас я отведу девицу, напою ее успокаивающим чаем и лишь потом приду за тобой. Это не твоя вина, сын. Но пришло время ее искоренить.

Стрибог вернулся спустя минут пятнадцать, показавшимися Александру вечностью. Боль от осознания страшной ошибки сменилась стыдом. Обещал ведь защищать Людмилу. И вчера, спустя время, гордая и независимая, она согласилась. А теперь волхв своими руками разбил хрупкий хрусталь доверия, едва начавший укрепляться и расти. Что за слабак!

— Как она? — спросил Алекс, перестав тратить силы на бесполезное сопротивление вихрям бога ветра.

— Вызвала такси. Хочет уехать домой. — сказал тот.

— Я должен поговорить с ней! — волхв вновь начал вырываться, — извиниться!

— Нет! — жесткий голос бога наполнял окружающий воздух искрами напряжения, — девушке нужно время. Она взяла свой якорь. Я заговорил его. Не волнуйся. Меня больше ты беспокоишь.

Александр молчал.

— Сейчас ты — самый уязвимый среди вашей небольшой группы. И эту проблему нужно решать. Запутался в собственных ошибках и продолжаешь совершать новые. Пришло время освободиться, Александр. Иначе в самый ответственный момент ты подведешь остальных...