Глава 31

У меня была четкая причина предложить Каину столь смелое мероприятие. И она сейчас находилась в допросной.

— Маленького ребенка без опекуна нельзя допрашивать, — сказал Быстров.

— И что делать? Ее отец подозреваемый, а мать мертва, — сухо произнес Александр.

— Есть еще родственники, — вмешалась сотрудница службы опеки, — и они уже в пути. Нам повезло, что семья сестры погибшей оказалась в столице.

Эти родственники оказались совершенно отвратительны. Это я поняла, лишь взглянув на них. Семья с двумя детьми. Относительно средний класс. Женщина,сестра Веры, с абсолютно непроницаемым взглядом и жесткими чертами лица. Она не любит девочку.

— Мы получим средства на содержание ребенка? — спросила, поправляя прическу.

— Если вы малоимущие... — начала соцработник.

— У нас и так двое детей! — рявкнула она.

Я вздохнула. Каин точно не согласится. Но я должна его уговорить!

— Катя...

— Они не должны ее получить, — жестко произнесла я.

— Это серьезное решение, — сказал Вуд, — ты точно в нем уверена? Ребенок — это не вещь.

— Я знаю. Но какой у нас выход? Тем более, эти ее «родственники» вообще с Урала. Они увезут ее далеко. Очень далеко. Ты отдашь ведьму неизвестно кому?

— Щеночек, ребенок, тем более в таком возрасте — это проблема. Но...

Я насупилась. Не думала, что мой бог такой бессердечный.

— Дослушай, — он аккуратно подцепил мой подбородок, — мы ее никому не отдадим. Но позволь решить ситуацию более изящно.

Затем он обратился к Александру.

— Минутка есть?

Тот кивнул, и они удалились. Тем временем из допросной вышел Быстров в сопровождении этого семейства. Типичного для современной России. Маленький мужчинка, двое избалованных детей и Алена, явно старающаяся дистанцироваться от них. Она с такой надеждой глядела на меня, что глаза мгновенно защипало.

— Белоперышка, — пролепетала девочка.

— Алена, мы уезжаем, — сказала ее тетя.

— Не хочу! — ребенок сорвался ко мне, прячась от своей новоиспеченной «семьи».

А внутри меня клокотала злость. Они ее не заслуживают!

— Иди сюда! — гаркнула тетка, — иначе поведем тебя силой.

— И вы отдадите ее им? — не выдержала я, наступая на несчастную соцработницу, — да она им не нужна!

— Эй, девушка! — протянула та, — вы что себе позволяете?

На кончиках моих пальцев заиграли темные искры. Люди их не видели, поскольку энергия пока еще не достигла определенного порога. Но я была готова стоять насмерть. Идти против бездушной системы, чтобы защитить девочку.

— А что я позволяю? Вам Алена не нужна, — сказала жестко, — для меня этот ребенок стал родным. Гораздо роднее, чем для вас всех. Уезжайте и не возвращайтесь.

— Катя, — Быстров коснулся моей руки, затем отпрянул, — что с тобой? Это ее родня, мы тут бессильны.

— Нет. Только через мой труп.

— Этого не понадобится, — Вуд подошел и окинул ледяным взглядом странное семейство, посягающее на юную ведьму, — поскольку, как я понял, содержать Алену вы не сможете.

Тетка начала краснеть и надуваться от злости. Но на слова моего бога ей нечего было сказать. У него в руках были какие-то документы. Александр молча стоял рядом с Чернобогом.

— Квартира у вас ипотечная, у мужа проблемы на работе. Очевидно, деньги, которые вам будут платить за дочь вашей погибшей сестры, полностью пойдут на оплату долгов.

— Да как вы...

— И я предлагаю сделку, — сухо сказал Каин, — вы забираете квартиру Веры. Ее оформляют на вас, а девочку оставляете в покое и отказываетесь от любых притязаний на опекунство.

— А если я откажусь? — с вызовом произнесла тетя Алены.

— Тогда пойдем в суд. Как думаете, с вашими проблемами сможете ли позволить себе вменяемого адвоката?

Она быстро прикусила язык, продолжая взглядом извергать молнии.

— Хорошо. Но квартиру перепишут на меня. А девчонку забирайте! Она все равно странная.

Алена все это время сжимала мою руку. Семейство окинуло нас всех презрительным взглядом и направилось к выходу. Соцработница все это время стояла с абсолютно белым от ужаса лицом.

— И что теперь? Куда мне деть ребенка? У нас приюты переполнены.

— Не нужно никаких приютов, — глухо произнес Александр, — я удочерю девочку.

Вот тут пришла моя очередь ронять челюсть на пол. Так вот как Чернобог решил проблему. Алекс сразу понравился Алене. Между ними возникла крепкая связь. Он знает, как растить ребенка такого возраста, ведь тащил на себе Яру. Давно, правда, это было.

Александр надежен, серьезен, и у него есть дом за городом. Только вот...

— Вы взрослый мужчина. Придется пройти все необходимые проверки, ведь мы просто так не сможем отдать вам девочку ее возраста, — вздохнула женщина.

— Вам и не придется, — в коридоре прямо позади Каина появилась Людмила.

Она спешила к нам. Вся запыхавшаяся подбежала к Александру.

— Я работаю в полиции, имею безупречные рекомендации, и мы с этим вот блондином скоро женимся, — улыбнулась она, — а еще я бесплодна.

Алекс явно был в шоке от подобного высказывания. Но попытался не выказать ни смущения, ни удивления. А я почувствовала тепло, разливающееся в сердце. Алену не бросят!

— Проверки все равно будут. Господи, что устроили, — соцработница закрыла лицо руками, — пойдемте оформлять документы.

Когда Алекс с Людмилой ушли в сторону допросной, чтобы там подписать документы на удочерение, Каин сгреб меня в охапку.

— Прости меня, — прошептал он, — но это правильное решение.

— Почему ты извиняешься?

— Ты же хотела ее себе... — не понял мужчина.

— Я просто хотела спасти дорогого мне человека. Но Алекс станет для нее прекрасным опекуном. Обучит тому, как быть ведьмой. Ему можно доверять.

— Я рад. Потому что хочу своего...

— Чего? — я захлопала ресницами.

— Своего ребенка, — Вуд смутился, — но думаю, что ты пока не готова.

— Каин...

Крепко обняв его, понимала, как он мне необходим. Рядом со своим богом чувствовала себя совсем крошечной. Но в полной безопасности.

— Поедем кое-куда, — прошептал Каин, — я больше не могу ждать.

Схватив меня за руку, он увлек меня следом. Мы сели в машину и рванули прочь с территории отделения.

— А куда мы?

Чернобог усмехнулся.

— Увидишь.

— Ты меня пугаешь.

— А ты не бойся, а доверься, — поцеловав мою ладонь, Каин лишь хитро улыбался.

Мы выехали из города, и вокруг рассыпался ночной лес. Я не могла оторвать взгляд от укрытой лунным светом красоты. Все-таки наша природа самая лучшая в мире!

Дорога постепенно становилась хуже, машину знатно потряхивало, и меня вместе с ней. И вот, съехав с нее в самую лесную чащу, мы наконец-то остановились. Каин выключил мотор и серьезно взглянул на меня.

— Щеночек, предлагая тебе замужество, я не шутил. У тебя еще есть время отказаться...

Я во все глаза пялилась на своего мужчину. Эм... мы сейчас посреди леса в темноте собираемся играть свадьбу?

— Ты мне доверяешь? — спросил он.

— Да, — пискнула я.

— Тогда следуй за мной.

Он открыл мне дверь, помогая выйти. Я поежилась от небольшого холодка, прокатившегося по коже. Обняв себя руками, покорно следовала за Вудом. Мы углублялись все дальше в чащу, оставляя редкие звуки проезжавших машин позади. Вокруг лишь шумели листья высоких деревьев, и порой слышался шорох.

Внезапно прямо перед нами выросла хижина. Ветхая, полусгнившая и на первый взгляд совершенно нежилая. Но Чернобог уверенно толкнул дверь. Внутри горел свет, хотя окна были совершенно темными. За просторным деревянным столом сидел старик.

Мое сердце гулко забилось в груди. Я ведь его знаю!

— Велес, — Вуд поклонился.

Тот усмехнулся доброй, почти отеческой улыбкой.

— Пришли-таки, — сказал он, — она согласна?

— Да, — отрезал Каин, — к делу.

Что-то мне стало не по себе.

— Он же ничего не рассказал? — спросил старик, поднимаясь и касаясь пальцами деревянного посоха.

— Ничего, — прошептала ему.

— Свадебный ритуал, — сказал Вуд, — я не собираюсь ждать, пока Кощей ударит по нам первым. Моя задача — защитить Катю.

Он обратился ко мне.

— Поэтому прости, что без белого платья и цветов, щеночек. Это необходимая мера. После того, как ты станешь моей женой, враг до тебя не доберется. Потому что ты будешь царицей мира теней.

Мужчина нежно коснулся прохладными губами моего лба. Признаться, мне и не хотелось устраивать пышное торжество. Но после его слов на душе стало горько.

— Погоди... ты хочешь жениться на мне лишь для того, чтобы победить Кощея? — сдавленно произнесла.

— Нет. Чтобы никогда и никому не отдавать, — сказал мужчина, — чтобы законно называть своей. И чтобы наш ребенок родился в браке. Думаешь, стал бы я делать богиней абы кого?

— Смешно... — буркнула я, — не знаю, Каин. Я в этом ритуале хоть жива останусь?

— Конечно, — Чернобог крепко прижал меня к себе, — но первую ночь никто не отменяет.

Резко вспыхнув, украдкой взглянула на Велеса. Он деликатно отвернулся, но я видела улыбку на его губах.

— Мы готовы! — сказал Каин.

Хозяин леса махнул рукой, и ветхая изба вдруг исчезла. Все вокруг заволокла голубая дымка. Стояло яркое утро. Солнечные лучи разбивались о капли росы, скатывающиеся со свежей листвы. Сердце защемило от резкого приступа ностальгии.

На мне вместо джинсов и рубашки было легчайшее белое платье, облегающее фигуру, а Чернобог выглядел как настоящий владыка теней. Темно-коричневые кожаные брюки, сильный торс, покрытый извивающимися символами и густые распущенные волосы. Какая разительная перемена! Я почувствовала себя жертвенным барашком рядом с агрессивным хищником. Лишь сейчас до меня начало доходить все величие этого места. Мир, куда не смогло добраться зло Кощея.

Мы подошли к огромному вековому дубу, у корней которого резвилось семейство пушистых зайчиков, а по веткам прыгали рыжие откормленные белки. Птички: большие и маленькие, наполняли своим звонким гомоном мир Велеса.

Старец опустился на колени, затем зачерпнул прямо из небольшого ручья прозрачную воду. Каин протянул ладони. Я последовала его примеру. Как только свежесть коснулась кожи, по телу начало разливаться тепло и понимание того, что сейчас должна стать женой бога.

Велес произносил совершенно простые слова. Ничего высокопарного, лишь обычные фразы. О том, что мы должны беречь друг друга и никогда не расставаться.

— Любовь проста и незатейлива, — произнес бог леса, — но она связывает сердца крепче самой прочной веревки.

Затем мы с Каином омыли лица и плечи друг друга, стирая грязь прошлого и отдаваясь чистоте будущего. А в финале хозяин леса вручил нам по венку, усыпанному бутонами желтых цветов.

— Если вы и правда желаете стать едины навечно. Если готовы принять сердца друг друга даже с самыми черными помыслами. Тогда эти бутоны расцветут как доказательство вашей любви.

Вот тут стало слегка страшно. Мне не нужно было говорить пустое «да», как на обычной свадьбе. Но проверка касалась истинных намерений. Каин спокойно надел венок, прикрывая глаза. И прямо передо мной каждый бутон стал распускаться. Велес улыбнулся.

— Наконец-то и ты, блудный младший сын Рода, нашел свою судьбу. Теперь ты, ведьма.

Но мои руки буквально одеревенели. А что, если...

— Щеночек, — прошептал Вуд, — не бойся.

Но мне было до безумия страшно. У меня столько скелетов в шкафу, столько боли за плечами. Нужно ли это такому, как Каин Вуд? Мой властный бизнесмен, одно прикосновение пальцев которого лишило меня покоя. Я так люблю его, что боюсь не пройти проверку.

Оба бога ждали. Ладно, Арефьева, хватит бояться. Преодолев сковывающий сердце страх, я сделала это. И ощутила, как венок начал расцветать. Внезапно меня одолела сильнейшая слабость. Душа буквально воспарила над всем тем, что я считала важным. А тело окутали тени.

Чернобог взял меня за руку.

— Ваши сердца чисты, — улыбнулся Велес, — поэтому отныне называйте друг друга мужем и женой. Во славу Рода!