Глава 10

Пожалуй, нужно начать с истории создания фамильяров. Когда-то наличие фамильяра было символом власти, больших магических способностей и средств. Держать такого помощника было очень престижно, но со временем магических животных становилось всё меньше, в современном мире встретить ведьму с помощником стало крайне проблематично. Наверняка это было следствием того, что ведьмы понемногу теряли свою магию, а слабая ведьма не имела возможности провести ритуал создания магического животного. Бонифаций был своего рода уникальным созданием, его владельцем являлся колдун из Белого Рода, который обожал всевозможные эксперименты и любил создавать артефакты. У него всегда что-то подрывалось, сжигалось и затапливалось, поэтому люди не решались жить рядом. Поскольку этот колдун был очень уважаемым человеком и мог не сдерживать свои желания. У светлого мага уже был фамильяр, сова сипуха, которую ему подарили родственники. Птица всегда была рядом со своим владельцем, но постепенно её место занял обычный кот. Колдун подобрал котёнка в одном из путешествий, привёз домой и некоторое время отдавал всего себя ему. Даже любимые артефакты отошли в сторону, так как кот оказался очень болезненным. Прикипев душой к малому созданию, колдун искал способы спасти маленького друга. Ритуал создания фамильяра был очень сложным, не каждый имел возможность его провести, но и не каждое животное подходило для него. У маленького и больного котёнка не было шанса выжить, поэтому колдуну оставалось ждать, пока кот подрастёт, постоянно поддерживая в нём жизнь. Именно для кота светлый маг создал выдающийся артефакт, который имел возможность вылечить множество болезней и который принёс славу своему создателю. Артефакт помог выжить коту, а затем был продан за немыслимую кучу денег. Год прошёл, кот, наполненный магией, начал новую жизнь. Возле своего хозяина он, словно губка, запоминал кучу заклятий и принимал участие во всех экспериментах. Путешествуя по миру, маг накапливал идеи, чтобы по возвращении домой создать новые артефакты. Вечным спутником за колдуном ходил огромный белый кот и сипуха, летающая в небе. Много времени они провели вместе, ведь кот навсегда запомнил доброту своего хозяина и старался всеми силами отблагодарить спасителя. Время неустанно шагало вперёд, последнее путешествие в соседнюю страну обернулось трагедией. Белого колдуна, известного своими полезными артефактами, обвинили в тяжком преступлении. Якобы он начал проводить эксперименты на людях, ища способ продлить жизнь. Даже нашлись свидетели, которые тряслись со страху и показывали пальцами на мага, в один голос утверждая, что именно он преступник. Колдуна, с позволения Рода, прилюдно сожгли на площади. Жестокий приговор должен был стать примером для будущих поколений, чтобы они не допускали даже мысли о подобном безумстве. Никто тогда не размышлял над тем, как дальше жить осиротевшим фамильярам. В те времена не было людей, которые бы считали животное достаточно умным. Фамильяры даже после ритуала оставались животными, поэтому, потеряв одного хозяина, для них было нормой забыть прошлое и найти нового колдуна, начав с чистого листа. Убитый горем белый кот сбежал от родственников своего погибшего хозяина, чтобы странствовать по миру. Без постоянного хозяина магия фамильяра начала постепенно уменьшаться, но коту было всё равно. Он продолжал дышать только ради воспоминаний, хотя поначалу в душе ещё тлели крупицы надежды отомстить за хозяина, но со временем они превратились в серый пепел. Любящее сердце оправдывало все плохие поступки мага, для него тот навсегда остался хозяином, подарившим больному котёнку шанс на жизнь. После смерти белого мага весь мир облетел слух, что созданные колдуном артефакты исчезли. Дом и мастерская стояли пустыми, словно там никогда никто не жил, а двор быстро превратился в дремучий лес. Дом оплели деревья, почти поглотив его, а колючие кусты и высокая трава скрыли все признаки обжитого места. Люди пытались найти хоть что-то из наследия мага, но все попытки были тщетными. С тех времен начала путешествовать по миру легенда о заколдованных сокровищах, которые подарят новому хозяину власть и богатства. * * * Дороги, песчаные и каменные, лесные тропки и королевские тракты. Пути, соединяющие деревушки и города, ведущие к новым людям и местам. Они прямые и петляющие; поросшие травой, да так, что почти не видно, и заезженные до золотистого высушенного песка, скрывающего следы под порывами ветра. Картографы посвящают свои жизни дорогам, стремясь зарисовать как можно больше тропок, что нитями опутывают Землю. Следуя картам, можно легко и быстро добраться к своей цели. Однако, если откинуть бумаги и следовать зову сердца, можно найти что-то более ценное. Путники, блуждающие по миру, идущие вдоль жизненных дорог, нередко находят новый смысл жизни. Путешествия дают своеобразный толчок, который многим необходим. Кто-то обретает новый дом; кто-то находит вторую половинку или просто друзей; другие же путешествуют ради того, чтобы вернуться домой. Последняя категория довольно странная, они могут потратить полжизни, блуждая по дорогам. Ходят, высматривают, загораются новыми идеями и возвращаются. В свой серый и привычный мир, в котором больше не вспоминают о планах, что строили в пути. Ещё есть заблудшие души. Они живы, но блуждают пустыми тропками, видимыми лишь им. Даже в гуще толпы, они никого не видят, ослеплённые и оглохшие. Они вдыхают аромат цветущих садов, но чувствуют лишь горький неприятный запах. В лучах палящего солнца, их пробивает озноб. Несчастные, утратившие желание жить, они даже не пытаются вновь прозреть. Страдая и лелея воспоминания, проживая раз за разом события прошлой жизни. * * * Грязный кот, исхудавший до торчащих костей и со спутанной в колтуны шерстью. Он брёл вдоль тракта, проносящиеся по дороге всадники поднимали завихрения пыли, заставляя животное заходиться в сипящем кашле. Тусклые зелёные глаза смотрели в пустоту, изредка моргая. Впалые бока едва заметно двигались, получая новую порцию воздуха. Кот даже не помнил, когда он ел в последний раз. Дорога перед глазами расплывалась, теряя очертания, пока полностью не растворилась. Темнота пришла на смену солнечному дню, уставшие лапы потеряли опору, и тело рухнуло на землю. Сознание кота сковал холод, покрывая тонким льдом остатки сознания. Неужели так приходит смерть? Тихо, почти незаметно подкрадываясь к новой жертве. Острым серпом замораживая душу, чтобы потом отправить в загробный мир.