Глава 13

Как-то незаметно пролетели три недели, подходил к концу ноябрь. Жизнь Агнии походила на день сурка, повторяясь по одинаковому сценарию – магическая разминка, работа, домашние дела, час изучения гримуара заклятий и сон. За окном опадала последняя листва, покрывались инеем машины, люди одевались всё теплее. Зима приближалась, а значит, скоро пройдёт год с того времени, как жизнь ведьмы круто поменялась. Она иногда задумывалась: «А что, если бы я не подобрала Бонифация? Как бы я сейчас жила?». Глупые вопросы появлялись в редкие моменты уныния, которое быстро проходило. Агния не зацикливалась на том, что было бы, предпочитая жить здесь и сейчас. Впитанная с детства рассудительность помогала в моменты сомнений, и ведьма мысленно возносила благодарность своей семье. Несмотря на решение уйти и их отношения после ритуала, Агния продолжала любить родственников. Пусть и не хотела признаваться себе в этом, заталкивая эту любовь подальше. Сидя возле окна, Агния рисовала невидимые узоры на стекле, наблюдая за городом через него. Мысли её блуждали вдали, там, где дети весело скакали по дороге, стараясь наступить в лужи. Дождь лил несколько дней и только сегодня утром прекратился. Наблюдая за людьми, ведьма почти ощущал влажный воздух с запахом прелой листвы и машинных выхлопов. Агния не знала, почему отвлеклась на пейзаж за окном, отложив гримуар. «Возможно, стоит сделать передышку и прогуляться? Нет, Боня точно не одобрит прогулку по мокрому асфальту», – раздумывала Агния, вырисовывая кривое сердечко. Со вздохом, она отвернулась от окна и зажгла свет в комнате, лампочка загорелась, стоило ей щёлкнуть пальцами. Ведьма вернулась к изучению заклятия от простуды, которое всё никак не хотело получаться. Зазубривая порядок слов, она тихо шептала их себе под нос, стараясь следовать записям неизвестного колдуна. Белый комок меха с важным видом сел рядом с Агнией и принялся слушать шёпот. – У тебя ошибка в четвёртом и десятом слове, – кошачье замечание заставило сбиться, ведьма раздражённо повернулась к фамильяру. – Не смотри на меня так, скажи спасибо, я не стал тебя ругать за произношение заклятия вслух. – Спасибо, – выражение лица Агнии чуть смягчилось. – Я неправильно их произношу? Странно, вроде бы я следовала записям. – Ошибка, – кот ткнул лапой, показав на едва заметные ударения, стёртые временем. – Поняла, я их не увидела. – Бывает, книга старая, и неудивительно, что часть успела стереться. Просто будь внимательна, это простенькое заклятие и не опасное, но другие могут быть травмоопасными. Агния уткнулась в гримуар, став внимательнее к символам. Даже сотворила светлячок, повесив над книгой для лучшего освещения. Теперь всё должно получиться, ведьма даже удивилась, такой простой причине неудач. Может, и другие заклятия, которые не хотели получаться, не работали по причине неправильного произношения. Спать ведьма отправилась за полночь, выходной закончился, и утром следовало отправляться на работу. Начальник «обрадовал», сообщив в рабочем чате о новом выпуске, который перенесли наперед. Работы прибавится, а ведь времени и так оставалось немного, как и сил после смены. Возвращаясь домой, хотелось лишь одного – упасть на кровать и не вставать до следующего утра. * * * Сладко спящую девушку разбудила мелодия будильника, не открывая глаз, она нашла рукой телефон и отключила звук. Повернувшись с боку на бок, Агния зевнула и открыла глаза. Сон прервался на самом интересном моменте, и его обрывки постепенно исчезали из памяти. Агния немного полежала, накапливая силы и приводя мысли в порядок. Посмотрев в окно, она увидела столь редкую погоду для конца осени – на небе ни одного облачка, лишь тусклые звёзды и предрассветная небесная гладь, постепенно светлеющая от восходящего солнца. Улыбнувшись, она села и потянулась, растягивающаяся после сна спина жалобно захрустела. Отдохнувшая и полная сил Агния встала с постели и, непроизвольно зевая, пошла на кухню. Там уже вовсю хозяйничал фамильяр, его наглая тушка сидела за столом и пила кофе. Ещё одна полная чашка стояла рядом, источая невероятный запах свежезаваренного кофе. – Доброе утро, – Агния улыбнулась и погладила кота по голове, – спасибо за кофе. – Доброе утро, ты сегодня рано, – кот слегка растягивал слова и неожиданно потянулся за новой порцией ласки, подставляя под руки большую голову. Агния присела за стол и отпила немного кофе. Лёгкая горечь быстро сменилась сладостью с привкусом кокоса. Бодрящий напиток был обязательным утренним ритуалом, без него день казался серым и унылым. Поэтому даже кот, распробовав горьковатый вкус, пристрастился к нему. Жаль, времени не хватало насладиться моментом, настенные часы показывали восемь утра, самое время отправляться на работу. Быстро собравшись, выбрав строгий костюм из тёплой юбки и шерстяного свитера, Агния надела на Боню шлейку и вышла из квартиры. По коридору раздался цокот каблуков, выдававший небольшую спешку ведьмы. Кот молча следовал за хозяйкой, гордо подняв пушистых хвост и помахивая им на ходу. Улица встретила лёгким морозцем, сразу защипало щёки, и дыхание превратилось в облачка пара. Поправив шарф и сумочку, Агния поспешила к издательству. Вчерашние лужицы покрылись тонким льдом, что крошился под каблуками ведьмы. Зима пришла довольно рано, отбирая власть у осени, и теперь устанавливала свои порядки. Совсем скоро, чувствовала Агния, пойдёт первый снег. Она с нетерпением ждала зиму, что укутает мир в белоснежное покрывало и принесёт свет в окружающую серость. Зимой случаются настоящие чудеса, одно из которых сейчас находилось рядом с ведьмой. Двухэтажное здание «Магических вестей» подсвечивалось крупной витиеватой вывеской, его каменная кладка и острая крыша совершенно не вписывалась в окружающее бетонное царство. Издательство выделялось, как бельмо на глазу, и привлекало внимание людей. Большие окна, скованные решётками и жалюзи, не показывали происходящее внутри. Для прохожих это место оставалось загадкой, обвёрнутой в яркую упаковку. За это и любили журналы, рассказывающие о колдовстве и последних новостях мира магии. Зайдя в холл, Агния зразу почувствовала приятное тепло, начальство решило не скупиться в этом году на отопление. Видимо, им не хотелось выплачивать кучу больничных, как было прошлой зимой. Поздоровавшись с новенькой девочкой, сидящей за небольшой стойкой с компьютером, Агния поспешила на своё рабочее место. Ещё пара минут, и ей засчитают опоздание, а три таких оплошности – минус премия. Небольшая комната, украшенная растениями и картинами, встретила тишиной. Четыре компьютерных стола пустовали, лишь на одном стояла полупустая чашка с чаем и горел экран с начальной заставкой. Коллеги запаздывали, но, похоже, Макс успел вовремя и просто вышел. Повесив пальто на вешалку, что скромно спряталась за дверью, ведьма отпустила кота. Бонифаций сразу побежал к любимому креслу, стоявшему возле шкафа с важными бумагами. Агния с улыбкой посмотрела ему вслед и заняла своё место у окна. Компьютер включился с тихим гулом, приветствуя ведьму. Разложив документы, сваленные на стол начальником, Агния решила сперва проверить почту. Изредка туда приходили сообщения от подписчиков журнала, которые делились интересными и не очень сплетнями. Запустив музыкальный центр, она поставила классику на минимальную громкость, чтобы не мешать остальным работникам издательства. Тишина в комнате сменилась на тихую мелодию Вивальди, времена года ласкали слух и настраивали на работу. Дверь комнаты распахнулась, и в неё влетели две девушки. Они шумно дышали, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Агния повернулась на шум, не забыв посмотреть на часы в компьютере. Укоризненный взгляд получился сам собой, и одна из опоздавших неловко улыбнулась. Ведьма вздохнула и вернулась к почтовому ящику, эта парочка вечно опаздывала и всегда приходила вместе. Ругаться на них не имело смысла, ведь так продолжалось больше полугода. Тихо перешёптываясь, девушки заняли свои места и принялись за работу. Тихо зашумели компьютеры, защёлкали мышки – в комнате воцарилась рабочая атмосфера. Спустя минут десять дверь открылась повторно, впуская единственного мужчину на этот коллектив. Насвистывая непонятную мелодию, парень одарил всех улыбкой и поздоровался. Прежде чем сесть за свой стол, он подошёл к Бонифацию и почесал того за ухом. – Сегодня чудесная погодка, – Агния развернулась к парню и чуть наклонила голову, выдавая свой интерес. – Говорят, шеф задержится, но принесёт нам что-то интересненькое. Правда, здорово? – Очень, – Агния вздохнула, вспомнив прошлый раз, когда начальник завалил их работой. – Макс, ты где пропал утром? Я пришла, а вместо тебя тут чай остывает. – Да так, – парень мечтательно улыбнулся, – проверял работу над иллюстрациями. – Всё с тобой ясно, – ведьма улыбнулась и поспешила вернуться к работе. На почту пришло новое сообщение, но почему-то плюсик мигал в папке спам. Агния хотела просто удалить его, но взгляд зацепился за тему письма. Заинтригованная, она открыла его и вчиталась в текст. С первого раза понять суть не вышло, поэтому ведьма пошла по второму кругу. С каждым словом, её глаза раскрывались всё шире, выдавая бурлящие внутри эмоции. Открывать фотографии, приложенные к сообщению, было ошибкой. Всхлипнув, Агния зажала рот рукой, стараясь сдержать крик. Ведьму замутило, к горлу подкатил комок, который она с трудом подавила. Часто моргая, Агния отъехала на стуле от компьютера, повернувшись к нему спиной. К ней подскочил встревоженный Боня, запрыгнув ей на колени, он попытался поймать мечущийся взгляд. Коллеги, увидев странное поведение Агнии, поспешили подойти к ней. Девушки, едва заглянув в экран, отскочили от стола. Судя по их реакции и прижатым ко рту ладоням, теперь мутило не только ведьму. Макс, сидевший рядом, присвистнул от удивления, увидев присланные фото. Там, в каком-то заброшенном здании, лежало тело девушки. Её руки и ноги были исполосованы глубокими порезами, но кровоподтёков не было. Странная шестиконечная звезда, на которой лежал труп, напоминала ритуальный круг. Серая кожа без единой капли крови очень смахивала на пергамент. В груди зияла большая дыра, освещение на фото не позволяло увидеть, есть ли внутри что-то, но из разрезанного вдоль живота выпадал тёмный жгут, доставая до каменного пола. – Кто тебе эту гадость прислал? – Макс рассматривал фото, пытаясь увидеть детали. – Не знаю, – наконец Агния справилась с эмоциями и могла говорить нормально. – Анонимно прислали, пишут, что этот случай не единственный. – Нужно показать шефу, из этого выйдет отличная статья для журнала, – свернув фото, Макс быстро прочитал текст сообщения. – Ты серьёзно? – Агния в растерянности посмотрела на коллегу, ей не верилось, что, увидев подобное, тот оставался спокойным, как удав. – Я любитель ужастиков, так что меня этим не пронять, – парень чуть улыбнулся и пригладил вьющиеся волосы. – А тема интересная, может поднять нам продажи, люди любят пощекотать себе нервишки.