Глава 22

Кот расщедрился на отдых перед отправкой в путь. Поскольку дорога предстояла долгой, целых два дня на поезде, Бонифаций скомандовал купить билеты на обеденный рейс. Колдун смог отоспаться, да и Агния с радостью провела ночь в родных стенах. Предстоящий ритуал пугал её, хоть ведьма и пыталась придать себе уверенный вид. Утром полная сил компания отправилась на вокзал. Увесистая сумка оттягивала плечо Дамиана, который вёл на поводке своего фамильяра Бруно. Шедшая рядом Агния держала кота на руках, изредка поправляя тяжёлую тушку, что так и норовила упасть в сугроб. Вызванное в итоге такси нехотя отвезло их до железной дороги, водитель то и дело бухтел за шерсть и грязь, которую переносили животные. Ведьма старательно пропускала все его речи мимо ушей, уставившись в окно на мелькающие здания городка. Им предстояла дальняя дорога, так зачем в самом начале портить настроение подобными пустяками? Выкупленное купе, довольно современное и чистое, оказалось очень хорошим. Тихие соседи и учтивые проводницы, расположившийся рядом вагон-ресторан, всё, что нужно для комфортного путешествия. Повезло, что сумки не проверяли, иначе могли возникнуть вопросы по поводу десятков трав и кинжала. А так добро спрятали под нижнюю полку и забыли, до самого приезда. Удобно устроившись на своей полке, Агния мечтательно обвела взглядом картину за окошком. Резко дёрнувшись, поезд сорвался с места, постепенно набирая скорость. Совсем скоро городские виды сменились полями и лесами, которыми славился этот край. Дамиан лениво лежал напротив читая какую-то незнакомую книгу, а животные спали в ногах хозяев. Мерное покачивание и стук колёс убаюкивали, погружая в сладостное умиротворение. Атмосфера заставляла забыть о проблемах, что остались за дверьми вагона. Даже маньяк с его убийствами словно померк и отступил, скрываясь в глубине внешнего мира. – Мы отправляемся на Ведьмину гору? – вдоволь налюбовавшись видом за окном, спросила Агния у фамильяра. – Да, – лениво протянул Боня, лениво приоткрыв один глаз. – Разве туда пускают без разрешения? – обеспокоенно произнесла ведьма, помня, что на одну из священных гор пускали только по большим праздникам. – Я умею убеждать, – вальяжно проурчал кот, переворачиваясь на спину и подставляя живот под ласковые пальцы ведьмы. – Нас пустят, вот увидишь. – Смотри, пушистый, я слежу за тобой, – предостерёг Дамиан, не отрываясь от чтения. – Что вы, господин следователь ВСВ, я использую только законные методы, – насмешливо ответил Бонифаций, начиная мурчать от поглаживаний. – Да-да, уже проходили, – пробормотал колдун, переворачивая страницу. Путешествие прошло гладко, без происшествий. Компания вдоволь развлеклась настольными играми, которые предлагали проводницы, и попрактиковалась в магии. После обретения собственного кинжала сила Агнии стала более спокойной и управляемой, будто полученные благословения утихомирили стихии внутри девушки. Когда поезд остановился в городке Болотистом, что располагался у самого подножья Ведьминой горы, все испытали лёгкое чувство сожаления. Вместе с окончанием поездки вернулась тяжесть ответственности и прошлого, нависшего над головами компании. Путь к самой горе занял полчаса, кот всё время вёл их вперёд, словно ведомый путеводной нитью. Они огибали большие улицы, стараясь идти только переулками и старательно сокращая дорогу. Сама Ведьмина гора представляла собой возвышенность, почти полностью заросшую хвойным лесом. На самой вершине располагалась огромная вытоптанная поляна, созданная за сотни лет празднеств. Именно в этом месте отмечали традиционные праздники и устраивали гуляния ведьмы с колдунами. Окутанная мрачными и пугающими страшилками, гора отпугивала простых смертных. А от не званых гостей с магическими способностями её охранял специальный купол, которым заведовала одна древняя семья, на протяжении многих поколений. Достать допуск наверх можно было лишь с помощью ВСВ, по приглашениям несколько раз в год. Как их собирался провести Бонифаций, Агния даже представить боялась. Зная пронырливого кота, им мог совсем не понравиться выбранный способ. Так и оказалось. Фамильяр привёл компанию к мерцающему куполу, за которым виднелся лес. Вокруг не было ни единой живой души, лишь ветер завывал между заброшенных домов. Оглядевшись по сторонам, кот прикоснулся лапой к барьеру. По полупрозрачной плёнке пробежала рябь, расплываясь волнами, подобно кругам на воде. Выждав немного времени, пока кольца разойдутся достаточно далеко, Бонифаций пропел несколько непонятных слов. Купол задрожал, а после в нём начал образовываться проход. Создав достаточно большую дырку, фамильяр первым забежал внутрь. Обернувшись, он с довольным видом уставился на полные возмущения глаза колдуна. Мужчина едва не взорвался от распирающей его ругани, единственное, что его останавливало – риск быть пойманным на месте преступления. Наказание могло навсегда перечеркнуть карьеру Дамиана, испортив долгие годы честной службы. Поэтому, с трудом взяв себя в руки, он, чеканя шаг, прошёл сквозь дыру в барьере. Ведьма же просто поражалась наглости своего фамильяра, хоть и ожидала чего-то подобного. Покачивая головой, она тоже присоединилась к друзьям. Стоило ей переступить черту, как купол резко восстановился. За спинами компании вновь мерцало цельное полотно купола, и ничто не намекало на вторжение чужаков. – Ты совсем с головой не дружишь, котяра? – прошипел Дамиан, стараясь не сорваться на крик. – Чего злишься? – невинно поинтересовался Бонифаций, помахивая хвостом. Взглянув на своего сородича в собачьей шкуре, он произнёс: – Он тоже так может. Разве не знал? – Что? Почему? – удивлённо спросил мужчина, не веря своим ушам. – У фамильяров пожизненный допуск на Ведьмины горы по всему миру, – поучительно ответил Боня, а после принюхался, прикрыв глаза. – Пошли, я нашёл нужную тропинку. – Откуда у вас допуск на горы? – с любопытством сказала Агния, стараясь идти вровень с котом. – В таких местах мы можем восстановить силы, даже без помощи хозяев. У нас тоже есть ограничения, но они более мягкие, чем у остального магического мира. – Пояснил фамильяр, перескакивая кочку на едва заметной тропинке. – Нас создают искусственно, наделяя силой посредством ритуала. Зачастую такие мероприятия проходили именно во время праздников на Ведьминых горах, поскольку здесь сконцентрированы высшие точки природной маны. Она наполняет воздух, пронзает землю и переливается в каждой капле воды. Прислушайся и сама поймёшь, о чём я говорю. Агния последовала совету кота, старательно слушая пение ветра. Хруст снега, что тонким слоем укрывал землю, сбивал с мысли. Она никак не могла ухватить ту тончайшую нить, о которой упоминал фамильяр. Так просто нельзя было прочувствовать ману, это требовало концентрации и отрешённости. Да, использовать её можно было и так, но это не давало полной картины. Ведьме хотелось распробовать здешнюю силу, почувствовать её на кончиках пальцев и впустить в своё тело. Довольно глупое желание, но оно возникало у каждой молодой ведьмы. Никогда прежде Агния не посещала Ведьмину гору, для неё подобное было в новинку. Скосив взгляд на идущего рядом Дамиана, она заметила скучающее выражение лица. Судя по всему, – печально промелькнула мысль у ведьмы, – он довольно часто бывал в этих местах. Сама же девушка не имела права ступать на землю горы, учитывая побег из Ковена и Рода. Ей был заказан путь сюда, и в любой момент весь их план мог пойти по одному нехорошему месту. Путь на вершину занял много времени и сил. Поднимаясь в гору по узким тропам, а не привычной лестнице, каждый шаг мог стать последним. Опасные участки компания преодолела, взявшись за руки, используя магию, укрепляя свои шаги и цепляясь за деревья. Наконец, их старания окупились, и перед взорами открылся потрясающий вид на ровную как луна поляну. Круглая, идеально белая от снега, она сверкала в лучах заходящего солнца. Узрев подобную красоту, Агния замерла с приоткрытым ртом. Её воображение рисовало совершенно другую картину, что не шла ни в какое сравнение с реальностью. – Ну что, голубушка, пришло время вытаскивать из тебя бога, – деловито произнёс Бонифаций, с разбегу прыгая в сугроб возле кромки деревьев.