Глава 31

За спиной ведьмы стоял низенький коренастый мужичок, в рубахе с вышивкой и простых штанах. Он отдалённо напоминал лешего, только имел более человечный облик. Домовой. Агния сразу это поняла, хоть никогда и не встречала их. Характерные черты, присущие мелкому волшебному народцу, явственно проступали сквозь довольно обычные людские. Вокруг домового витал плотный аромат очага, растопленной печи и пирогов. Сглотнув ком в горле, Агния не знала, что сказать. Она никогда прежде не встречала так много забытых существ, которые жили для неё только в сказках. Девушка потерянно сидела, глядя, как мужичок упирает руки в бока и хмурится. Его кустистые брови, напоминающие две белёсые щётки, сошлись на переносице. – Чего молчим, девица? – спросил домовой, начиная угрожающе идти к ведьме. – Ты мне Ниссу не погань, вашим то, поди, только зло и надыть. Ступай отсель, пока не выпроводил метлою, я уж сам за домом присмотрю. – Прости, хозяюшка, не признала сразу, – виновато протянула Агния, складывая руки в умоляющем жесте. – Не уважила как подобает, вот и осерчал ты. – Ась? Ты, ведьма, не рассыпайся в сладких речах, – буркнул домовой, замирая в паре шагов. – Меня не провести таким, не первое лето живу. – Я не желаю зла этому дому и его хозяйке, – попыталась донести девушка, однако домашний дух не желал её слушать. – Прошу, мне всего-то пару дней пожить надобно, потом сама уйду. – Точно? – докучливо уточнил домовой, щуря голубые глаза. – Силой клянуся, – произнесла ведьма, с трудом прокусывая большой палец и пуская каплю крови в полёт. Алая капля не успела упасть на дощатый пол, растворяясь в воздухе. Клятва «не вредить» повисла между ведьмой и домовым, принятая стихиями. После этого мужичок успокоился и словно утратил боевой настрой. В его взгляде всё ещё оставалось беспокойство, однако домовой больше не собирался выгонять незваную гостью. Обойдя девушку, он сел напротив неё и ухватил кружку. Требовательно вытянув её в сторону Агнии, домовой чуть тряхнул посудину. Догадливая Агния поспешила в кладовую, откуда принесла кувшин свежего молока. Налив его в кружку, ведьма удостоилась одобрительного кивка. Облегчённо выдохнув, ведьма улыбнулась. Мужичок выглядел забавно: кустистая борода, которая топорщилась во все стороны, забавно шевелилась во время питья. А глаза он щурил, будто довольный кот. Вдоволь напившись, домовой стукнул кружкой по столу и вытер белые капли с бороды. Крякнув от удовольствия, он сложил руки на животе и уставился на девушку напротив себя. Агнии стало неудобно от столь пристального внимания, да так, что кусок в горло не лез. Положив пирог на тарелку, девушка рискнула спросить: – Что-то не так, уважаемый домовой? – Да вот гляжу на тебя и думаю, чего ты позабыла туточки? – задумчиво ответил домовой. – Дело у меня, к вашей новой хозяйке, – пояснила Агния, решив не утаивать правду, но и не рассказывать полностью. – Да какое дело у ведьмы может быть к барыне? – удивился мужичок, приподнимая брови. – Великое и тайное, – шёпотом сказала Агния и замолчала. – Ой, юлишь девка, – пригрозил пальцем домовой, вновь щурясь. – Токмо из-за уговора отстану, гляди не подведи. Ведьма молча кивнула, вернувшись к еде. На некоторое время повисла тишина, лёгкая и ненавязчивая. Каждый думал о своём, не стремясь возобновлять разговор. Доев, Агния помыла посуду в холодной воде и решила отдохнуть. За эти дни она успела вымотаться, так что пара часов валяния в кровати ей бы явно не помешала. Упав на кровать, которую выделила заботливая Нисса, девушка легла поудобнее. Подполом шумели мыши, что-то упорно грызя, за крохотным окошком шумел ветерок. Умиротворение, которое ощутила Агния, омрачало лишь знания, что спустя пару лет от этого места останется лишь пепелище. Как бы она ни пыталась отогнать от себя эти мысли, ничего не получалось. Разум упорно возвращался к обезумевшей ведьме и её последней выходке в этих краях. От этого знания девушке становилось тошно на душе, словно там поселился небольшой колючий шарик. Незаметно подкрался вечер, в сопровождении яркого заката и прохладного ветра. Агния задремала, сладко посапывая, подложив под щеку ладони. Внезапно в дверь затарабанили, громко стуча кулаками. Сонно сев, девушка рассеянно посмотрела в сторону доносившегося шума. Ничего не понимая, она встала и побрела к входной двери. Сон не успел до конца схлынуть, поэтому ведьма даже не задумалась, кому собирается открыть дом. Распахнув входную дверь, Агния окончательно проснулась. Она стояла напротив молодой и красивой женщины, которая придерживала руками ещё небольшой живот. Чёрные, как смоль, волосы разметались по аккуратным плечам. А холеное лицо исказилось от злобы, что прямо сверкала в глазах Бажены. Эту ведьму Агния могла узнать из тысячи, даже несмотря на разницу в возрасте. Будущая маньячка гневно сверлила взглядом свою дальнюю родственницу, замерев с поднятым кулаком. – Это ты меня видеть хотела? – прошипела Бажена, опуская кулак и сверкая глазами. – Я, – медленно кивнула Агния, пялясь на живот женщины. – Посторонись, – буркнула Бажена, толкая плечом девушку и проходя в дом. – И дверь живо закрой! – Не кричите, – попросила Агния, пытаясь осознать, что время они выбрали самое неподходящее. Беременная. Беременная от простого смертного ведьма. Агния смутно припоминала, что Боня рассказывал о неудачной попытке Бажены завести совместного ребёнка. Только вот девушка не ожидала, что попадёт именно в этот временной отрезок. У неё рука просто не поднимется оборвать эти две жизни, накладывая вечную метку детоубийцы. Кем бы не стала Бажена в будущем, сейчас она являлась простой женщиной, носящей дитя. И это притом, что родить его не сумеет. Агния с печалью посмотрела на ведьму, что готова была её растерзать, и не знала, как быть. В очередной раз она стояла на распутье, бессильно опустив руки. Что сказать Бажене? Есть ли нечто такое, что смогло бы предотвратить будущие убийства? Скорее всего, такого просто не существовало в мире, – с тоской подумала Агния, прикрывая глаза. – Зачем ты искала встречи? – нетерпеливо протянула Бажена, почти незаметно потирая рукой живот. – Я… – Агния запнулась, прикусив губу. Будь что будет, может, женщина прислушается к предсказанию. – Мне пришло видение, и я поспешила к вам, чтобы предупредить. – Ведьма, точно, как я не заметила, – зло прошипела Бажена, сжимая кулаки. – Убирайся с этих земель! Здесь моя территория, и я не желаю видеть других ведьм! – Но… Это очень важное предсказание, – выпалила Агния, отступая под напором разгневанной ведьмы. – Слышать не желаю! – рявкнула та, но силу не использовала. – Убирайся прочь! – Ваш ребёнок не выживет! – выпалила девушка, тут же прикусив язык. Покрывшись испариной, Агния наблюдала, как побледнела Бажена. Злость женщины моментально испарилась, сменившись испугом. Обхватив живот руками, она пошатнулась, но устояла в последний момент. Вперившись ненавидящим взглядом в девушку, Бажена скрипнула зубами. Придерживая рукой живот, словно в тщетной попытке защитить, она стремительно пошла к выходу из домика. Замерев в дверях, ведьма напоследок прошипела в сторону Агнии: – Не смей появляться здесь, «предсказательница». Моё дитя будет жить, а вот тебе я такого обещать не могу. С оглушающим треском женщина хлопнула дверью, оставляя Агнию в одиночестве. Девушка сползла на пол, обхватывая руками колени. Не это она собиралась сказать, но по глупости выпалила, не сумев сдержать рвущиеся с языка слова. Уткнувшись лбом в колени, она протяжно застонала, понимая, что натворила бед. Неизвестно, во что выльется её «предсказание», но сомнений не было – ведьма надолго запомнит ту, что предрекла смерть невинному дитя. «Это провал, полнейший провал по всем фронтам!» – подавленно подумала Агния, ощущая, как плеча коснулась мозолистая рука домового.