Глава 12

Я сидела у окна и смотрела на луну неестественного цвета. Полнолуние только завтра, а она уже приобрела розоватый оттенок. Завораживающее зрелище. Я могла бы любоваться им целую вечность, если бы не надвигающаяся беда. Я все еще не до конца понимала, что меня ждет, но была уверенна, что это что-то ужасное. Предчувствие чего-то страшного и пугающего не отпускало меня ни на секунду.

За спиной скрипнула дверь. Я вздрогнула и обернулась. На пороге стоял Кроу, буравя меня голубыми льдинками глаз. Его взгляд был горячим. Он обжигал меня. Блуждая по моему телу, покрытому лишь белой полупрозрачной сорочкой, он заставлял вздрагивать каждую клеточку, каждый мускул.

Я же все это время смотрела на него не в силах пошевелиться. Как любая благоразумная болотница я должна была убежать, спрятаться, скрыться от его взора. Но нет. Тело отказывалось подчиняться мне. Более того оно желало куда большего, чем просто взгляд. Оно жаждало прикосновений его рук, хотело ощущать жар его тела.

— Ты пришел, — прошептала я, чужим, инородным голосом, который поселился во мне против моей воли.

Некромант молчал, так и не решаясь переступить порог моих покоев. Теперь его взгляд был прикован к моим рукам. Что же здесь происходит? Что же с ними не так?

Я подняла ладони и ужаснулась. В свете свечей мои тонкие пальцы с длинными ногтями (и когда только они успели отрасти?) выглядели багровыми. Кровь, запекшаяся на моих ладонях, стала светлеть. И вот уже свежие капли падают на холодный пол, оставляя на нем алые кляксы.

Что за чертовщина происходит в этом замке? Я судорожно принялась вытирать дрожащие руки о край одеяла. Кроу же все это время просто стоял и наблюдал за моими метаниями. Лишь одно я успела заметить наверняка. В его глазах больше не было того огня, что обжег меня, как только некромант вошел в комнату.

Не в состоянии избавится от теплой крови, которой становилось как будто бы только больше, я рухнула на пол и разрыдалась…

Я резко подняла свою голову с подушки. Мокрые дорожки на щеках от слез еще не высохли. Взглянув на свои пальцы, с коротко стрижеными ноготками, я облегченно выдохнула. Никакой крови на них не оказалось. Это был всего лишь сон. Вот только обычный ли сон? Я сомневалась. Это больше было похоже на видение, в котором мои руки были запятнаны, чьей то кровью.

Поднявшись с кровати, я подошла к окну. Ночной прохладный воздух окончательно разбудил меня. Нет, до рассвета сегодня я точно не усну. До полнолуния оставалось меньше недели. Вместе с растущей луной росла и моя уверенность в том, что с острова Мертвых живой мне не выбраться.

На долю секунды черная тень закрыла от моего взора диск луны, а после, взмахнув крыльями, обогнула замок, направляясь на север, в сторону материка. Сомнений быть не могло. Это Кроу. Летающих жеребцов на острове кроме него я, по крайней мере, больше не встречала. Интересно, куда он направляется среди ночи? Жаль, что проследить за ним мне не представляется возможным. Может и правда всерьез задуматься о том, чтобы обзавестись метлой? Если верить детским сказкам вполне себе удобная штука.

Что же, если младший из некромантов улетел по своим делам, то почему бы не воспользоваться этим? Времени у меня остается не так уж и много, чтобы разобраться во всех тайнах мрачного семейства и вынуть скелеты из шкафов.

Добралась в этот раз до покоев Кроу я гораздо быстрее. Посторонние звука пугали и заставляли ускорять шаг. Полумрак давал волю моей фантазии, рисуя в неосвещенных углах страшных монстров и жестоких чудовищ.

Знакомая мне дверь, через которую я вышла несколькими часами ранее, была по-прежнему приоткрыта. Интересно, у него всегда комната нараспашку? Впрочем, вряд ли кто-то сунется к нему без приглашения. Алвису не до брата, а матушка будто бы испарилась. С момента нашей первой встречи я ее больше не видела.

Первым делом я украдкой взглянула на прикроватный столик и тут же расплылась в улыбке. Графин с водой был полностью опустошен. Сомнений быть не может. Некромант испил моего зелья и уже скоро вспомнит, кто живет с ним под одной крышей. Приглушенно хихикнув, я направилась к кровати, которая по размеру лишь вдвое уступала моему домику на болотах. Наклонившись, я уже хотела было извлечь из-под кровати ларец, ключ от которого я планировала отыскать в покоях, пока Кроу отсутствовал, но, увы, его там не было.

Неужели некромант догадался о моем вечернем визите и перепрятал свое сокровище, сокрытое резной крышкой от глаз посторонних?

Я принялась заглядывать в каждый угол, просматривать каждую нишу и углубление, в надежде отыскать ларчик или ключ от него. Но все было тщетно. Шкатулка словно сквозь землю провалилась. Вместе с ней исчезла и мертвая энергия, которую я имела "счастье" ощутить на собственной шкуре.

С досадой я взяла с блюда лиловую ягоду и закинула к себе в рот. Мой план провалился. Вместе с ним исчезла надежда узнать, что же некромант прячет в небольшом ларце под огромной кроватью.

Сидя на краешке кровати, я поедала одну за другой сладкие ягоды, полностью погрузившись в свои невеселые мысли. Еще несколько дней назад я была самой счастливой болотной ведьмой на свете из всех ныне живущих. У меня был родной дом, свобода и долгая жизнь впереди. А что теперь? Огромный казенный дом, пропитанный насквозь тоской и унынием, предстоящее замужество, цель которого мне до сих пор не ясна и как следствие потеря дара и скорая кончина. Я вздохнула, проглотив сочную нежную лиловую мякоть.

Размышляя о своей нелегкой судьбе, я не сразу заметила, что уже нахожусь в покоях не одна. Осознание случившегося пришло в тот момент, когда в замке щелкнул ключ, дважды повернувшись.

— Так, так, так, — протяжно произнес Кроу, на каждое слово, постукивая большим металлическим ключом по ладони. — Какая неожиданная встреча, маленькая глупая ведьма, — улыбнулся он, обнажив верхние зубы. Эта улыбка была больше похожа на оскал хищника, который загнал в угол свою жертву.

Я подскочила с кровати, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание своего нахождения в Восточной башне. В конце концов, я без спроса вторглась на его территорию и что за этим последует, понятия не имела.

— Наверняка ты заблудилась, верно? — рассмеялся Кроу, неторопливо приближаясь ко мне.

Я отрицательно замотала головой. По-моему эта версия звучала бы довольно глупо, поэтому мне пришлось от нее отказаться.

— Что же тогда привело тебя в мои покои темной ночью? — усмехнулся некромант, с интересом наблюдая за тем, как я выпутаюсь из этой нелепой ситуации.

Вот и угораздило же меня попасться. Глупо было думать, что я останусь незамеченной. В конце концов, с чего я взяла, что Кроу отправился на материк? Наверняка некромант сделал пару кругов вокруг Мертвого острова, дабы размять крылья и незамедлительно вернулся обратно.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты вернул мне часть моих вещей, — скороговоркой выпалила я. — Несмотря на то, что ты же их и отправил на дно озера. — Добавила я, не в силах удержаться от язвительной фразы в адрес этого озабоченного наглеца. К тому же это была чистая правда.

— Сейчас? — спросил Кроу, изогнув бровь.

Я утвердительно кивнула, теребя пояс на платье.

— А делала вид, что недотрога, — усмехнулся некромант, в два счета преодолев расстояние, разделяющее нас. Одна его рука легла мне на талию и с силой притянула к себе.

Выставив ладони вперед в оборонительном жесте, я с силой уперлась в его грудь, стараясь хоть немного увеличить дистанцию между нами. Под тканью камзола я ощущала каждый удар его сердца, который эхом отдавался во мне. Его взгляд был устремлен на меня, я это чувствовала всем своим нутром.

— Можешь приступать, — прошептал некромант, обдав мою дрожащую шею горячим дыханием. По ней тут же пронеслась вереница мурашек, которые смогли мне вернуть потерянное самообладание.

— Еще раз спасибо, но мне пора, — уверенным голосом заявила я, который все же предательски дрогнул на последнем слове, выдавая мою слабость перед этим мужчиной.

— Уверенна? — усмехнулся некромант.

Я осмелилась поднять свой взор на него, и уже хотела было ответить на его короткий вопрос утвердительно, но что-то пошло не так, когда я заглянула в его холодные, голубые глаза…

И почему я раньше не замечала, какие у него мягкие и блестящие волосы? Я непроизвольно прикоснулась к светлой волнистой пряди и провела по ней кончиками пальцев. Как завороженная я снова и снова пропускала между пальцев волосы некроманта, при этом испытывая истинное удовольствие.

Из оцепенения меня голос Кроу.

— Ты и правда, всего на всего маленькая наивная ведьмочка, — сказал он.

Здравый смысл вернулся ко мне так же быстро, как и покинул минутой ранее. Я одернула руку и залилась краской. Наверняка в глазах некроманта я сейчас выглядела как переспелый томат. Что, в конце концов, со мной творится?

Я попыталась выпутаться из цепкой хватки Кроу, но все мои усилия были заранее обречены на провал. Куда мне, обычной болотнице, тягаться с ним? Силы в нем было предостаточно.

Набравшись смелости я подняла голову, чтобы встретиться взглядом с этим нахалом. В конце концов, что он себе позволяет? Кем возомнил себя? Я уже «от и до» знала, что скажу некроманту, но как только заглянула в его глаза, язык перестал меня слушаться. Голова закружилась и вместо того, чтобы пресечь все попытки этого негодяя овладеть мной, я, чуть приоткрыв ротик, потянулась к его губам, которые так и манили меня в эту минуту.

Когда между нами оставались считанные миллиметры, Кроу резко отстранился и оставил меня ни с чем.

— Ты слишком глупа, Моргана, чтобы играть в эти игры, — серьезным тоном сказал он, поворачиваясь ко мне спиной. — Что ты делала в моих покоях?

— Я, я, я… — залепетала я, пытаясь упорядочить собственные мысли.

Я ведь только что едва не поцеловала мужчину! В моей голове эта информация никак не укладывалась. Как я могла это допустить? Что за помутнение сознания. Мне до чертиков сейчас хотелось просто убежать от этого мужчины и никогда больше не видеть его.

— Я ведь говорил тебе, что покидать комнату ночью в одиночку опасно, — процедил он сквозь зубы.

Я же не понимала, то ли некромант злится на меня из-за вторжения в его личное пространство, то ли переживает за мою безопасность (что в принципе было маловероятно).

Некромант, не замечая меня, медленно подошел к двери и отворил ее. Казалось, его мысли сейчас были где-то далеко.

— Тебе пора уходить, ведьма, — сказал он, даже не глядя в мою сторону. — Ключник проводит тебя.

Не заставляя его повторять дважды, я все еще смущенная недавним инцидентом, направилась на выход. Переступив порог, я на несколько секунд замешкалась, и наши взгляды с Кроу встретились. Голова снова пошла кругом, а сердце стало биться быстрее. В животе будто поселился рой бабочек, которые вот-вот готовы были вырваться наружу.

— В следующий раз, — тихо произнес некромант, наклонившись ко мне настолько, что я могла почувствовать на своей щеке его прерывистое дыхание, — будь более избирательна в еде, маленькая глупая ведьма.

Не успела я ничего ответить, как дверь за моей спиной хлопнула, оставляя меня совершенно одну в мрачном темном коридоре.

А что не так с едой то? Ягодки, к слову сказать, очень вкусные были… Ягодки! Так вот в чем дело! Подсунул мне некромант заговоренные плоды и ждал, подлец, когда я на него вешаться стану! Вот же гад! В этой ситуации радует лишь то, что делала я это не по собственной воли.

— Мадам, — донесся до меня из темноты знакомый голос.

— Ключник? — уточнила я, а то мало ли какая пакость водится в этом замке.

— Да, мадам. Мне велено проводить вас в покои, но мне так неловко, — пробормотал он виноватым голосом.

— Что за глупости? — недоумевала я.

— Мадам, насколько мне известно, вы ведьма, — пробормотал он, показавшись из мрака. — Не сочтите за наглость. Расколдуйте. Прошу вас, — добавил Ключник, представ передо мной.

Я едва сдерживала смех, глядя на существо с козлиными ножками, покрытыми густой бурой шерстью и увенчанными копытами.

Еще в детстве бабка рассказывала мне о распутных козлоногих существах из другого мира. Ее рассказы оставили в моей памяти неизгладимый отпечаток и вдохновили на создание зелья. Вот только напиток явно не дошел до адресата. Кроу я видела только что на своих двоих, а вот Ключнику повезло гораздо меньше.

— Идем, — сжалилась я над существом, что испытывало неловкость из-за своего внешнего вида, — что-нибудь придумаем. Не оставлять же тебя с этим? — хихикнула я, направляясь в северную часть замка.