Глава 18

Стоило нам приземлиться у замка на Мертвом острове, как я ощутила на себе леденящий душу взгляд старшего из некромантов. Он смотрел пристально, скрестив на груди руки. Его взгляд будто выворачивал меня наизнанку.

— Как все прошло? — спросил он у младшего брата, как только тот поравнялся с ним.

— Ты ведь и сам все видел, — усмехнулся Кроу, скрываясь за тяжелой дверью и оставляя меня один на один с этим черствым сухарем.

— Вообще-то не все, — наконец произнес он, изучая меня взглядом.

А вид у меня, к слову сказать, был так себе. Разорванный подол юбки, растрепавшиеся волосы и синяки под глазами. Две ночи в лесу на твердой земле давали о себе знать.

— Что произошло на кладбище, Моргана? — обратился ко мне Алвис, преградив все пути к отступлению.

— Кроу провел ритуал, — пожав плечами, ответила я. Едва держась на ногах после длительного перелета, я вовсе не хотела отвечать на вопросы некроманта.

— Что произошло после? — не унимался Алвис.

Я задумалась, пытаясь припомнить недавние события.

— Свечи погасли, и мы покинули территорию кладбища, — ответила я, покачиваясь от усталости. Еще немного и я рухну прямо здесь на садовой дорожке.

— Ты что-нибудь почувствовала?

Я бросила на мужчину гневный взгляд. Еще пару дней назад я бы себе такого точно не позволила. Но сейчас страх отошел на второй план, уступая место уверенности.

— Я и сейчас чувствую, — кивнула я, заметив, как при этих словах некромант насторожился. — Чувствую усталость, опустошение и боль в разрезанной руке, — сказала я, продемонстрировав ему неглубокий порез, пересекающий почти всю ладонь. — Ваш ритуал меня изрядно вымотал. Мне нужен отдых, — добавила я, при этом повысив голос для пущей убедительности.

Алвис молча отошел в сторону, освобождая мне путь. Он явно был недоволен, но почему-то молчал. Быть может ему меня жалко стало? Ага, как бы ни так. Этот бесчувственный сухарь думает только о себе. Даже брат для него не более чем прислужник.

Стоило мне только добраться до своих покоев, как я без сил рухнула на кровать и заснула.

Разбудил меня шум, доносящийся из-за шкафа. Я села на кровати и прислушалась. Кто-то определенно там был. Фердинанд, который устроился на подоконнике, мерно посапывал, не обращая на звуки никакого внимания. Странно, обычно мой маленький друг спал у меня под боком.

Через минуту все стихло. Я еще долго вслушивалась в звенящую тишину, но все было тщетно. Источник звука, кем или чем бы он ни был, попросту испарился. Для пущей убедительности я опустила ноги на холодный пол и на цыпочках прошла в помещение, отведенное для принятия ванной. Никого там не обнаружив, я вернулась под одеяло, но сон не шел. Растущая луна освещала мои покои серебристым светом. Еще немного и небо озарит полный диск, оповещающий меня о предстоящей свадьбе.

Чтобы хоть немного отвлечься, я потянулась к припрятанному дневнику в темно-красном кожаном переплете. В этот раз уцелевшие страницы искать долго не пришлось.

"Двенадцатый лунный день.

Хвала духам Старого океана!

Мне удалось узнать, где старший из некромантов хранит ключ от Сердца Мертвого острова. Вот только достать его будет не просто. Если Хозяин замка прознает о том, что его выкрала я, мои дни будут сочтены. Но я должна хотя бы попытаться…

Все мы преследуем благую цель, но достигнем ли мы ее? Не сгинем ли мы в пучине вод Старого океана? Не обрекаем ли мы себя на вечные муки?

Мы ничего не решаем. Нам не дано выбирать.

Тем не менее, я готовлю пути к отступлению, во имя общего блага".

Я задумалась. Кажется, о том, что права выбора нам не дано, говорил еще Кроу. Интересно, что они имели в виду? То, что хозяйка дневника и наглый, озабоченный некромант связаны, я поняла еще из снов. Я хорошо запомнила его взгляд, устремленный на тело белокурой красавицы, в котором на тот момент, в сновидении, пребывала я. От этих мыслей я почувствовала укол ревности. Этого мне еще не хватало!

Раздался звон бьющегося стекла, и я едва не подпрыгнула от неожиданности. Что это было? Я медленно повернулась к источнику звука и замерла от страха. На полу среди осколков были беспорядочно разбросаны сушеные мухи. Те самые, что для Фердинанда привез Кроу. Но напугало меня вовсе не это. На долю секунды я успела заметить бледный, едва различимый женский силуэт. Неужели показалось? Наверняка это все от чрезмерной усталости.

Я опустилась на пол и принялась убирать разбросанных насекомых. Закончить начатое дело я не успела.

— Моргана, — донесся до меня голос Фердинанда.

Я подняла голову. Мой маленький друг сидел на подоконнике и всматривался в темноту комнаты. Он был встревожен не на шутку. Я хотела было спросить, что он там увидел, но жаб опередил меня. Он поднял маленькую дрожащую лапку и указал в сторону большого зеркала, что находилось у меня за спиной.

Обернувшись, я едва не вскрикнула. У зеркала стояла девушка в длинном белом платье, которое казалось, было соткано из лунного света. Бледная кожа незнакомки светилась изнутри голубоватым светом, делая ее похожей на приведение. Ее босые ноги едва касались пола. Плавным движением руки она расчесывала свои длинные, светлые волосы, никого вокруг не замечая. С одной стороны девушка напоминала призрака, но с другой, я была уверенна, что если прикоснусь к ней, то почувствую настоящую плоть. Она была вовсе не такой как Лакрима. Но, тем не менее, и живой ее назвать я не решалась.

С трудом совладав с собой, я сунула подмышку Фердинанда и направилась прочь из комнаты, пока странная гостья не обратила на меня внимание. К знакомству с ней я была не готова.

— Я понимаю, что это звучит глупо, но все же это так. У меня в покоях хозяйничает девушка, которую я собственно и вижу то впервые, — закончила я свой сумбурный рассказ, стоя в кабинете у Алвиса. Этот некромант как, оказалось, работал даже ночью.

Мужчина смерил хмурым взглядом жаба, который молча сидел на стуле, а затем переключил все свое внимание на меня.

— Не так уж и глупо звучит, — наконец сказал он, откинувшись на спинку своего стула. — Тем более я ее тоже видел, — задумчиво добавил Алвис, глядя на растущую луну, что заглядывала в узкое окно.

— Правда? — недоверчиво спросила я. — Выходит она уже и в Южной башне побывала?

— Нет, — резко ответил некромант.

— Тогда как же…

— Кулон, — рявкнул мужчина и вытянул вперед свою руку, требуя вернуть ему украшение.

Я погладила кончиками пальцев кристалл, не желая расставаться с ним.

— Но ведь это подарок, — напомнила я Алвису, нехотя расстегивая тоненькую серебристую цепочку.

— Это всего лишь средство слежения, — отозвался некромант, пряча красный камешек вокруг которого вилась змейка в ящик своего стола. — Мои глаза.

— Ты следил за мной? — вспыхнула я, пытаясь припомнить, снимала ли я украшения во время принятия горячей ванны.

— Меры предосторожности, — равнодушно пожал плечами мужчина, которого сей факт вовсе не смущал. — Можешь вернуться в свою комнату.

— Но там, — я попыталась подобрать подходящее слово, — ОНА.

Желваки заиграли под бледной кожей. Кажется, и я, и сама ситуация начинали раздражать неразговорчивого некроманта. Впрочем, я бы и рада была вернуться в свои покои, но гостья, которая сейчас уже наверняка там успела обосноваться, пугала меня до чертиков. Даже чуть больше чем Хозяин этого замка. Поэтому если выбирать из двух зол, то я бы предпочла остаться в кабинете старшего из некромантов.

Скрипнула дверь и в небольшое помещение протиснулась фигура в черном цилиндре, в которой я сразу же узнала Ключника.

— Приведи ко мне Кроу, живо, — распорядился Алвис. — Ах, да. И подготовь для Морганы покои в Западном крыле замка.

— Нет, только не там, — взмолилась я, но ощутив на себе холодный взгляд серых глаз, тут же замолчала. В конце концов, Лакрима ничем не хуже той особы, что пробралась без стука в мою комнату.

Покои, в которые привел меня Ключник, оказались менее уютными, чем моя прежняя комната. Утешало лишь то, что это все ненадолго. По крайней мере, я себе постоянно об этом твердила. Среди черных свечей в медных канделябрах, гобеленов с массовыми кровопролитиями и потолком затянутым сеткой паутины я чувствовала себя не комфортно. Фердинанд бросил взгляд на скучающего в углу паучка и облизнулся, надеясь, что я этого не замечу. Как бы ни так. Но вопреки моим ожиданиям есть он его все же не стал.

Я устроилась в небольшом кресле у окна, поджав под себя ноги. Мысли не давали покоя. Выходит Кроу знал о том, что с помощью амулета Алвис следит за мной. Поэтому он и требовал снять его. Вот только за мной ли наблюдал некромант? Быть может, через меня он контролировал своего младшего брата и тот ритуал, что мы должны были провести на погосте, что находится на землях Пророков.

А я ведь до сих пор не знаю, чем обернется кровопролитие на неприметном холмике. Ведь я явно чувствовала там чье-то присутствие. Уж не эту ли белокурую особу мы вернули с того света? Вот только зачем? Если верить моим сновидениям, то между хозяйкой дневника и некромантом была связь.

Дневник! Я подскочила и направилась прочь из комнаты, не обращая никакого внимания на кваканье моего маленького друга. Если я оставлю там записную книжку, то никогда не получу ответы на волнующие меня вопросы и в ближайшее время сгину в этом замке. Вот только как выкрасть блокнот из подноса у призрачной девушки? Об этом я решила поразмыслить после, когда доберусь до Северной башни.

Тяжелая дверь, что вела в мои покои, оказалась приоткрытой. Осторожно, стараясь оставаться незамеченной, я заглянула вовнутрь. В центре комнаты, освещенной светом луны, стоял Алвис, чуть склонив голову набок. Его белоснежные волосы отливали серебром. Руки некроманта то и дело вздрагивали, прикасаясь к лицу девушки, источавшей голубоватое сияние. Незнакомка стояла перед ним, виновато опустив глаза в пол. Мужчина же будто не верил своему счастью и снова и снова дотрагивался до щеки белокурой девушки.

Это что же получается? Мой потенциальный жених заглядывается на другую представительницу слабого пола? Пускай она и не совсем живая, но, тем не менее, за конкурентку сойдет. Благо, я с ней воевать за сердце этого мужчины не намеренна. Интересно, условиями контракта предусмотрено его расторжение, в случае, например, измены? Видимо настала пора заняться этим и, в конце концов, разузнать, на что я подписалась и что было написано на обратной стороне злополучного договора.

Беззвучно ступая по лестнице с улыбкой на губах, я направилась в кабинет Хозяина замка. Наверняка отсутствовать он будет долго, и я успею узнать то, что мне нужно. Где-то совсем рядом витал запах свободы, который я отчетливо слышала. Если мой план сработает, то я смогу избежать этого брака и сохраню свой дар.