Глава 31

– Это тебе.

Михаэль держал тонкую цепочку с красивым кулоном. Темный круглый камень с золотыми прожилками матово поблескивал. Если присмотреться, казалось, что это миниатюрный кусочек звездного неба, пойманный в оправу.

– Очень красиво! – восхищенно сказала я.

В первое мгновение, когда металл цепочки коснулся кожи, почувствовала холодок. Щелкнула застежка.

– Спасибо. – Я с чувством обняла Михаэля.

Бабушка всегда говорила, что нужно найти «свое» украшение. Надеваешь вещицу, и сразу же настроение поднимается, возникает приятное ощущение. Этот кулон совершенно точно был «моим». Я дотронулась до гладкого камешка, он казался теплым на ощупь.

– Этот камень называется «сила ведьмы», – сказал Котик. – Он бывает очень разных цветов. Я выбрал этот для тебя. Видишь золотые прожилки? Я вижу твою силу такой.

Он провел рукой по щеке.

– Ты очень красивая ведьма, Майя, – сказал он.

В голосе звучала нежность.

– Официально – не ведьма, – шутливо возразила я, а у самой сердце сжалось.

Котик усмехнулся:

– Только если чуть-чуть. Потренируешься с рунами? А я скоро вернусь. Нужно составить отчет по демонам.

Мне не хотелось, чтобы он уходил. Я прижалась к нему и вдохнула ставший привычным запах. Этот момент пойдет в мою копилку. Я как скупец собирала, фиксировала образы, старалась запомнить каждую мелочь. Стоило закрыть глаза, как я легко могла представить себе картинку, как Котик выглядит, когда волнуется. Как его рука тянется к шраму. Или как он сидит в кресле и рассказывает одну из историй:

Понимаешь, Майя, есть такое колдовство, оно создает прочную сеть (взмах руки, ох, эти чуткие пальцы). Я должен был поймать демона живым (запомнила этот взгляд – настороженный и одновременно любопытный). И я его ждал очень долго. В горах, недалеко от границы, устроил засаду. Было холодно. Такая ночь противная! Ветер свистит… А этот все никак не появляется. И когда я почти превратился в ледышку, смотрю – идет демон. Неторопливо, вразвалочку. Я пытаюсь создать сеть, а пальцы свело, не слушаются. Я выпрыгиваю на демона, сбиваю его с ног. И тут он как завопит! Такой обвал начался!

У меня были и особенные, редкие мгновения. Например, его смех. Такой радостный и ужасно заразительный.

А как он прекрасно удивлялся, когда я рассказывала ему о своем мире! Кстати, он больше не протестовал, когда я упоминала ту или иную деталь, и даже сам расспрашивал. Каждое слово, сказанное друг другу, тянуло за собой вереницу воспоминаний, историй, выдумок и откровенных небылиц. Через эти рассказы мы вместе с Михаэлем проживали жизни друг друга, и теперь уже мне стало казаться, что вместе мы были всегда.

Так прошлое проникало в настоящее. А настоящее становилось общим прошлым. Например, после того, как Шанталь принесла клятву, я никак не могла заснуть ночью. Все ворочалась и пыталась представить: что же она может сделать, какую пакость подстроить?

Я уже сделала все что могла: сходила попить воды, прошлась по дому, посчитала овечек… Мысли все не успокаивались. А Котик спал как ни в чем не бывало. Даже иффка вытянулся на краю кровати и тихонечко посапывал. Ну как так можно! Я залезла под одеяло и мстительно прижала ледяные ступни к теплому боку Михаэля. Как же хорошо он меня… м-м-м… согрел! Как убедил, что волноваться не о чем.

Моменты страсти в моей мысленной копилке. Моменты нежности.

Два совершенно непохожих наших мира проникали друг в друга. Две судьбы, которые переплелись так тесно. Как же получилось, что я влюбилась? Даже не заметила опасности и пропустила этот момент. Все затевалось как игра, как легкое приключение. Но теперь я замужем. По-настоящему.

И сейчас я прижималась к нему, мне хотелось, чтобы были МЫ. Вместе. Навсегда. Насовсем. Хотелось обо всем забыть, про всех демонов и ведьм, и погрузиться во всепоглощающее счастье. Купаться в любви и делиться любовью в ответ.

Не думать о расставании, которое так близко.

– Майя, я скоро вернусь, – сказал утром Михаэль, освобождаясь из моих объятий.

– Я буду ждать, – улыбнулась и поцеловала на прощание.

Когда муж исчез, погрузилась в привычный тревожный круг своих мыслей. Я могу разомкнуть браслет, у меня получается, если не с первой попытки, так с третьей точно. А значит, нужно связаться с демоном и отправиться в свой мир. Но…

Михаэль.

Я прошла в кабинет, взяла белый лист бумаги, разделила на две колонки. Над одной поставила «плюс», над другой – «минус». В сотый раз я раздумывала над тем, что же хорошего меня ждет в этом мире. Пришел Василиск, запрыгнул на стол и лег на лист.

– Да, Васисолюшка, ты очень большой плюс этого мира, – доверительно сказала я иффке.

Он с задумчивым видом принялся слюнявить бумагу.

Еще Михаэль. Собственно, все. Плюсы кончились.

Ну а дальше начинался длиннющий список минусов. Первым номером шла Шанталь. Хотя нет, она все-таки номер два. А первое место – моя магическая слепота, из-за которой пребывание здесь становилось опасным. Отсутствие работы, образования, независимости, постоянная смертельная опасность со стороны лутадоров, ведьм. А! Еще демоны. Хотя демоны – это наименьшая моя проблема.

Расклад снова получился нехорошим. Если у Котика был целый мир и еще я, то у меня получался только Котик вместо целого мира.

– Майя. – В кабинет быстро вошел Михаэль, прервав мои тягостные размышления. – Я подумал… а ты не хочешь составить мне компанию?

– Да, конечно. Ты будешь писать отчет, а я – немножечко мешать. Почему бы и нет, – улыбнулась я.

Нужно назначить срок. Еще две недели я побуду с Михаэлем, а потом нужно вернуться домой. Я глубоко вздохнула.

– Что ты делала? – спросил Михаэль.

– Ничего. Просто задумалась.

На листе, кроме «плюс» и «минус», не появилось ни строчки. Но решение было принято. От этого стало легче, и в то же время тяжелее.

– Майя, когда все немного уляжется, ты сможешь спокойно выходить из поместья. Заняться чем-нибудь не ведьмовским. Может, пару месяцев придется потерпеть.

– Ты не даешь мне скучать.

– Пойдем.

Мы переместились в красную пустыню, к тому угрожающему «бункеру». Плакатик, который сообщал о количестве дней без серьезных травм, висел на своем месте, но, похоже, что-то случилось. И этих самых дней было всего три.

Проследив за моим взглядом, Котик кивнул.

– Да, бывает, – только и сказал он.

– Это произошло на том задании, на которое ты уходил?

Как прекрасно он умеет молчать.

– И Кларисса была там…

Я не спрашивала, а утверждала.

– Майя!

– Нет-нет. Я ничего не хочу сказать, просто интересно, – со значением сказала я.

Котик только покачал головой:

– Тебе не нужно об этом думать. Это не твоя забота.

Как я ненавижу такой снисходительный тон! Бесит просто. Если ты об этом не думаешь, приходится мне.

– Конечно.

Сказала, чтобы его успокоить. Но про себя решила, что обязательно придумаю, как рассказать Котику то, что я знаю о Клариссе благодаря демону.

– Садись. – Котик поставил стул рядом со своим столом, когда мы, порядочно поплутав по коридорам, добрались до кабинета.

Оказалось, что составление отчета – довольно странное занятие. Котик достал из ящика стопку бумаг. На каждом листе был нарисован контур человека. С совершенно серьезным видом он принялся раскрашивать рисунок цветными карандашами.

– Я составляю отчет о силе демонов. У каждого есть своя особенность, это нужно отразить.

Первый контур получался алым с зеленым узором. Вокруг головы Котик изобразил фиолетовое облако с желтыми прожилками.

– Очень художественно.

Котик принялся рисовать рядом с фигуркой руны. Почерк у него оказался красивым, я даже залюбовалась.

– У меня два вопроса о демонах.

Он кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

– Как думаешь, почему демон, который меня похитил, не обратился за помощью к местной ведьме?

Котик хмыкнул:

– Это как раз понятно. Если ведьма сильная, она бы воспользовалась шансом подчинить демона, тем более его сила ограничена. Или ему пришлось бы убить ведьму. А значит, мы бы его быстро выследили.

Михаэль принялся за второго человечка. На самом деле демона.

– Ну а если бы ведьма его пожалела? Не знаю… Или он ее застал врасплох?

– Пожалела? – Михаэль покачал головой. – Невозможно.

– Нет, а что… Демон не человек, что ли? Почему бы его не пожалеть?

– Майя, представь: ведьма может получить над ним безграничную власть, заставить служить себе, увеличить свои способности в разы.

– Не знаю… Мне это странно. Но не все же ведьмы одинаковые, – заметила я.

– Тогда скажем, – ответил Михаэль, чуть подумав, – что шанс найти такую ведьму очень мал. Обычно ведьмы крайне осторожно обращаются со своей силой. Они оттачивают мастерство и…

Он замолчал.

– Не делятся? – догадалась я.

– С большой неохотой, – подтвердил Михаэль. – Так что демона обычная ведьма не упустила бы. А какой второй вопрос?

– Что-то дурацкая у вас здесь система, – сделала я вывод. – У демонов есть хвосты?

Котик так хохотал, что едва не свалился со стула.

– Обычно нет, но никогда нельзя знать наверняка.

– Тогда что смешного?

– Нет, ничего, – вытирая навернувшиеся на глаза слезы, сказал он. – Просто неожиданно.

– Может, принести горячего отвара? Где у вас тут кофе-пойнт? То есть у вас же здесь есть место…

– А ты точно сможешь дойти? Отвар можно налить, если пройти прямо и зайти в четвертую дверь.

– До четырех я умею считать в совершенстве! – серьезно сказала я.

– Так… Никаких переходов на другие уровни здесь нет, линейное пространство. Иллюзий тоже не должно быть, – пробормотал он. – Хорошо. Выходишь из кабинета, налево и четвертая дверь. Сразу возвращайся.

Я отвесила шутливый поклон.

Как же неприятно работать в помещении без окон! Я распахнула четвертую дверь. Путь занял секунд тридцать. Во всех мирах устанавливается порядок. Наверное, организация чая в офисной жизни сравнима с законом земного притяжения: без этого невозможно. В ряд стояли чайники, в шкафчике – батарея одинаковых кружек. Музыка сфер. Абсолютная гармония.

Я налила отвар в кружки и уже направлялась к выходу, когда дверь открылась. Клариссильда и еще какая-то ведьма стояли на пороге.

– Вы только посмотрите, веда Лиама, – светским тоном обратилась к своей спутнице Кларисса, – это Майя, жена лутадора Михаэля Котика.

– Жена? – переспросила вторая. – Интересно.

У ведьмы была кукольная внешность: личико сердечком, круглые голубые глаза с длинными ресницами и губки бантиком. Выросший пупс производил неприятное ощущение.

Я решила, что не очень хочу вести беседу, и постаралась их обойти.

Кларисса положила руку на дверной косяк, преграждая мне путь.

– Да, Майя отчего-то не может стать ведьмой, – доверительно сообщила она.

Вообще довольно неразумно упражняться в остроумии перед неведьмой, в руках которой – по кружке с кипятком. Мало ли. Нервы дрогнут.

– Смотри-ка, она улыбается. Майя, ты что же, даже руны не можешь освоить? Бедняжка. И что тебе приходится теперь делать…

Кларисса. Ты меня разочаровываешь. Тоньше надо работать. Тоньше. Я вздохнула. А вообще понятно, почему появилась инквизиция.

– Она молчит, – вступила в игру кукла. – Покровитель всех ведьм, может быть, она дурочка и просто не понимает, что происходит? Хотя для нее так даже лучше. Только представлю себе этого лутадора…

Кларисса мерзко улыбнулась:

– Да. Но знаешь, чтобы получить его силу, можно было и потерпеть. – Она вскинула руку и проделала сложный пасс, очевидно рисуясь перед подругой. – Видишь? Оно того стоило.

На кукольном лице второй ведьмы отразилась ничем не прикрытая зависть.

– Он отдал тебе… Но это же…

– Да!

Кларисса упивалась моментом.

Я сделала шаг вперед и попробовала поднырнуть под руку Клариссы, которая преграждала путь. Хороший момент, пока ведьмы потеряли ко мне интерес.

– Не так быстро, Майя. Мы не разрешали тебе уходить.

В районе сердца появилась тяжесть и неприятный холодок.

– Кларисса, это слишком. Убери! – Кукла испуганно захлопала глазами. – Если кто-то узнает…

– А что узнают? – Улыбка Кларисса стала холодной и какой-то застывшей. – Ее слово против нашего. И вообще, Майя сама попросила показать силу, которую мне отдал лутадор Михаэль Котик. Ей… м-м-м… было интересно. Вот такая вот странная причуда. Она прямо-таки умоляла. Ты же слышала своими ушами, правда, веда Лиама?

Ведьма облизала губы.

– Да, – четко сказала она. – Так и есть. Только отпусти ее, мне это наскучило.

– Лиама, мы же просто разговариваем. Ничего страшного, – пропела Кларисса. – И вообще… мне не нравится, как она на меня смотрит. И потом… Ты знаешь, что сделал Котик?

Я навострила уши.

– Он меня проверил. После праздника. Представь. Меня! Я так зла, Лиама.

У Клариссы зрачки расширились, отчего глаза казались абсолютно черными. Холод в моей груди усилился. Нервы все-таки дрогнули, и я щедро плеснула в нее отваром. С двух рук. Кажется, стрельба из двух пистолетов называется «по-македонски». Вышло эффектно. Умыла я Клариссу без лишних слов и аргументов.

К сожалению, отвар уже порядком остыл. А пустой чашкой от души запустила в Лиаму. Я довольно меткая, особенно если цель находится на расстоянии до метра.

Лиама взвизгнула и закрылась руками. Клариссу перекосило. Она явно собиралась применить силу, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не Михаэль, который подошел как раз в этот драматический момент.

– Веда Клариссильда, – на его лице не дрогнул ни один мускул, – вам нужно привести себя в порядок.

– Она… Эта… Она.

– Я торопилась и споткнулась, – спокойно сказала я. – А веды очень неудачно встали у меня на пути.

Котик нахмурился.

– Извините, – кротко сказала я.

– Идем, Майя.

Котик привычно подхватил меня под руку и повел прочь.

– Она сделала это специально, лутадор, – раздался голос Клариссы.

Мне показалось, что еще немного, и она захлебнется собственной яростью.

– Это правда, Майя? – Котик остановился.

– Зачем бы мне это делать? – пожала я плечами. – Не могу представить. Только если в целях самообороны. Но, веда Клариссильда, это же полная бессмыслица, не так ли?

Михаэль вопросительно смотрел на Клариссу и ждал. Атмосфера накалялась. Ведьма скрипнула зубами:

– Ваша жена очень неуклюжа, лутадор, – почти выплюнула она.

Лиама хранила молчание. Она предпочла слиться со стеной и никак себя не проявлять.

Котик развернулся и повел меня за собой.

– Майя, – начал он, когда мы вошли в кабинет.

– Они заслужили! – перебила я и приготовилась занять оборону.

– Я просто хочу проверить, что они тебе не навредили.

Правильный мужчина поддержит свою жену, а не чужую ведьму. Кстати, с этой самой «чужой ведьмой» нужно что-то делать. Она опасна. Но ее слова натолкнули меня на мысль: если моих слов недостаточно, нужно вызвать того, кто может рассказать о Клариссе все.