Глава 12: Кто не спрятался

— Мы заниматься идем или куда? — выспрашивала я у Рейвара, заинтригованная по самое не могу.

Сегодня он обещал научить меня каким-нибудь штукам, до которых дошел своим умом, но чем дольше мы шли, тем больше я осознавала, что выражение его лица какое-то слишком уж хитрое.

Прямо-таки подозрительно хитрое.

— Заниматься. Потерпи, моя вредная ведьмочка, мы почти пришли.

Вредная ведьмочка в моем лице пока категорически отказывалась быть чьей-то, но ее никто не спрашивал. Чуть крепче сжав мои пальцы в своей ладони, мужчина и вовсе приподнял мою руку, чтобы запечатлеть на внутренней стороне запястья короткий, но невероятно нежный поцелуй.

Кажется, меня вот прямо сейчас бессовестно соблазняли, глядя мне в глаза так… так… У меня в груди от его взгляда все переворачивалось.

Остановились мы лишь на окраине города, у старого трехэтажного заброшенного здания. Форму оно имело причудливую, вытянутую. Со стороны казалось, что оно очень узкое по сравнению с рядом стоящими домами, но зато оно было выше на целую голову.

Черные провалы окон, разбитые стекла, выгоревшая светло-желтая краска, отсутствующая дверь. Я до последнего не верила, что нам сюда, но внутрь меня завели очень уверенно.

— А нам сюда можно? — уточнила я, пытаясь разглядеть в темноте ступеньки.

Сначала мы поднялись на второй этаж, где в отсутствии света тоже мало что можно было рассмотреть, а уже потом оказались на третьем.

— Нам сюда нужно, — улыбнулся Рейвар и открыл передо мной дверь.

Только на балкон, занимающий половину этажа, я так и не ступила. Обомлела, рассматривая творящееся безобразие. Сам дом стопроцентно являлся заброшенным, но балкон разительно отличался от всего, что я увидела.

Ни пыли, ни грязи, ни мусора. На стенах горели магические фонари, оплетая все вокруг теплым рассеянным светом. Массивный диван, обтянутый кожей, занимал примерно четверть балкона. Рядом с ним стояли круглый пуф и квадратный низкий столик, сервированный для ужина.

На белой скатерти, дожидаясь нас, лежали салфетки, столовые приборы, тарелки и главные блюда этого вечера. Что именно было приготовлено, я рассмотреть не могла из-за металлических крышек, в которых отражались трепещущие огоньки свечей, вставленных в канделябр.

Что примечательно, на небольшом столике поместилась даже ваза с цветами. Мраморные розы — темно-фиолетовые, с розовыми прожилками — я видела только в одном месте — в оранжерее у Амелии, но их у нее было не так много, как здесь. Розами были заняты еще три напольные вазы, выглядывающие из углов балкона.

Но все это великолепие меркло на фоне просто невероятного вида. Небольшой город, засыпающие цветочные поля и объятые сизым туманом сопки потрясали своей красотой.

Несмело шагнув внутрь, я тут же оказалась в чужих объятиях. Рейвар укутал мои плечи теплым, невероятно мягким, нежным пледом. Его он взял, скорее всего, из своего безразмерного пространственного кармана, потому что с собой он точно ничего не нес.

— Здесь очень красиво, — произнесла я сдавленно, борясь с ураганом чувств, что в буквальном смысле переполняли меня.

Я ощущала безразмерное счастье, необъятную нежность и ни за что не хотела, чтобы мужчина разжимал руки. В его объятиях было уютно и хорошо. Так, словно эти объятия давно стали частью моей жизни.

Собственные мысли меня напугали, но я успешно подавила панику, заставляя себя дышать ровнее.

— Поужинаем? — предложили мне, усаживая на диванчик.

Легкие закуски из паштета и свежих овощей, фрукты, сыры и великолепное запеченное мясо. Было сразу ясно, что это еда из ресторана, но этот балкон я ни за что не променяла бы даже на самую лучшую ресторацию. Там мы точно не смогли бы целоваться.

Там мы не смогли бы провести целую ночь.

Завернутая в плед, я сидела на чужих коленях, положив голову на плечо Рейвара. Уходить отсюда совершенно не хотелось.

— Как проходят поиски артефакта?

— Я еще даже не начинала его искать, — призналась я с тяжелым вздохом.

Потому что понятия не имела, где именно его искать.

— Хочешь, помогу? — неожиданно предложили мне.

Взглянув на мужчину, я улыбнулась и поцеловала его в уголок упрямых губ, благодаря за заботу.

— У тебя и так дел, наверное, невпроворот.

— Ну, выше своей головы я все равно не прыгну, так что…

— Что? — встрепенулась я возмущенно. — Ты опустил руки?

— Ничего я не опустил, — усадили меня обратно. — Но я хорошо осознаю, что у Артимуса есть опыт в магии, а у меня, к сожалению, только энтузиазм.

— Так это же легко исправить, — разгладила я несуществующие складки на рубашке Рейвара.

Нравилось мне к нему прикасаться.

— Что ты имеешь в виду?

— Я теперь владею знаниями всего своего рода и могу научить тебя всему, что знаю сама. Да, нам придется заниматься по вечерам, чтобы ты успевал делать домашнее задание и…

— Мне нравится, когда у тебя глаза горят, — перебили меня, касаясь кончиками пальцев щеки.

Смутившись, я непримиримо ответила:

— Потому что я знаю, что у нас все получится. Верь мне.

— Я тебе верю, моя вредная ведьмочка.

— И в себя верь.

Я не помнила, как уснула, пригревшись в чужих руках, но мое пробуждение оказалось неожиданным. Вместо своего уютного домика или того прекрасного балкона я проснулась в комнате ведьмака, в его кровати. Рядом с кроватью на стуле стоял поднос с завтраком, но Рейвара нигде не было.

В тот самый момент, когда я, завернувшись в одеяло, намеревалась приступить к завтраку, дверь открылась, впуская хозяина комнаты в одном, чтоб его, полотенце, с мокрыми после душа волосами. У меня печенька выпала изо рта.

— Ты…

— Я, — коварно улыбнулись мне.

Наклонившись, мужчина поцеловал меня в кончик носа и нагло спер упавшую печеньку. Схрумкал ее и еще раз меня поцеловал. На этот раз в приоткрытые от ошеломления губы.

— Завтракай, я пока переоденусь, — оповестили меня, направляясь к шкафу.

Я честно пыталась не подглядывать, но любопытно же, черт возьми. Заметив меня через напольное зеркало, что стояло рядом с открытым шкафом, ведьмак негромко рассмеялся. Я же невозмутимо сделала вид, что смотрела на бутерброд и только на него.

— Сколько осталось до занятий?

— Пятнадцать минут, — ответил мужчина, застегивая пуговицы черной рубашки.

— Ох ты ж… Мне нужно забрать из дома ингредиенты.

К себе я так и помчалась растрепанной, но, слава богу, на пути нам с Рейваром никто не попался. Умывшись да кое-как пригладив волосы, я вручила ведьмаку коробы. Пока мы шли к академии, фамильяры опять препирались всю дорогу, но если бы это была единственная моя проблема.

Мы опоздали в класс всего на пять минут, однако ректор этой чертовой академии уже находился в аудитории, своим мрачным видом смущая студентов.

— Студент, поставьте коробы на стол, пожалуйста, — попросила я отстраненно, будто явление Артимуса совершенно не произвело на меня никакого впечатления.

— Почему вы позволили себе опоздание, госпожа Булуар?

Кажется, отчитывать меня собирались прямо при студентах.

— Потому что искала добровольца, который перенес бы коробы с ингредиентами из моего дома в класс, — ответила я холодно, обходя ректора, чтобы занять место за столом.

Мои фамильяры тихо юркнули под стол, так же, как и я, ощущая угрозу.

— Вижу, что нашли. Впредь прошу вас устраивать свою личную жизнь не во время урока, — заявил ректор высокомерно. — Я вынужден занести в ваше дело первый выговор. Уведомление о штрафе получите позже.

Поджав губы, я с трудом сдержала рвущиеся наружу слова. Прекрасно понимала, что весь этот спектакль состоялся лишь потому, что вчера я не пришла на встречу. Луиза по секрету мне шепнула, что ректор заходил ко мне трижды, в последний раз рано утром, чтобы убедиться, что дома я не ночевала.

Его настырность уже начинала изрядно раздражать.

Занятия прошли хорошо. Не подготовившись к теме превращения метлы, собственно, в метлу, я рассказывала о двух новых зельях. Первое являлось зельем невидимости. При разных пропорциях святочного порошка консистенция могла сделать невидимым любой предмет или же существо.

Этот рецепт вызвал среди студентов настоящий ажиотаж, чего не скажешь о втором, относящемся к теме целительства.

Успокаивающее зелье, как ни странно, интересовало ведьм и ведьмаков в последнюю очередь, но мало ли? В жизни все может пригодиться. Мне-то уж этот котелок точно не будет лишним.

— А когда мы будем учиться преобразовывать свои метлы? — спросил Олдо после звонка, пока остальные студенты укладывали свои принадлежности в сумки.

— Завтра начнем, — ответила я, выковыривая шипящий клубок из фамильяров из-под стола.

Во время лекций и практической работы они вели себя очень даже сдержанно, переговариваясь только шепотом, но стоило прозвучать звонку, как у моих ног завязалась драка.

— Студент Прайвс, загляните ко мне после ужина. Я дам вам то зелье, которое вы просили.

Понимающе улыбнувшись, Рейвар покинул класс вместе с остальными, чтобы отправиться на урок по расам. Я же, собрав свои бумаги, пошла домой готовиться к ритуалу перехода.

С каждым пройденным днем времени на подготовку оставалось все меньше.

Для того чтобы изготовить зелье, ингредиенты требовалось довести до конечного вида. Жабьи лапки, например, я должна была высушить в печи и растереть в порошок, а цветок амелибса выварить до эссенции.

Но самым сложным этапом мне казалось изготовление свечей. При расплавке воска добавлялось целых шесть наименований, среди которых были масла, выжимки и порошки.

Пока собирала огарки свечей, я попутно обследовала каждый угол дома, но украденный бабушкой артефакт находиться категорически отказывался. Я даже под крышу залезла, но и разбирая старый хлам ничего не нашла. Стук в дверь раздался, когда я сортировала вещи на нужные и не нужные.

— Входите, — громко крикнула я, выглядывая в квадратный отсек, соединяющий помещение под крышей и комнату.

Дверь открылась, впуская довольного чем-то Рейвара.

— Чем занимаешься? — окинул он комнату взглядом в поисках меня.

— Я тут, — помахала я рукой, едва не свалившись на деревянную шаткую лестницу. — Если честно, ищу артефакт.

— И как?

Подойдя к лестнице, мужчина придержал ее, пока я спускалась. Чихнув от пыли, я еще некоторое время снимала с себя паутину, которой под крышей оказалось в достатке.

— Не нашла, хотя перерыла весь дом.

— Мне кажется, твоя бабушка не стала бы прятать его в доме. Это ведь первое место, которое стали бы обследовать.

— Думаешь, стоит поискать на улице? — задумалась я, машинально ставя чайник на плитку. — Она вполне могла бы закопать его в зарослях рядом с колодцем. Туда, кроме меня, никто не может пройти.

— Вообще-то я подумал о другом, — заинтриговал меня ведьмак, а на его лице снова появилось это довольное выражение. — Я тут расспросил секретаря своего дяди…

— И? — нетерпение во мне так и вспыхивало.

— У твоей бабушки нет других родственников, кроме тебя.

Взглянув на кота, я полностью и безоговорочно сдала хвостатого:

— Аристотель сказал, что я единственная наследница.

— А ты знаешь, что погребальный ритуал для твоей бабушки, судя по документам, оплачивала и проводила ее сестра?

— У нее нет сестры. По крайней мере, нигде нет упоминаний о ней. Ни в ее записях, ни в книгах.

В моей голове правильная мысль еще не успела сформироваться, но вместо меня ее суть озвучил Рейвар:

— Ночью мы идем на кладбище.

— Зачем вам идти на кладбище? — тут же забеспокоился Аристотель.

Глаза фамильяра забегали по сторонам, но я ничегошеньки ему не сказала. Потому что до сих пор подозревала его пока еще не знаю в чем, но подозрения мои с каждым днем только крепли.

Луиза тоже была на моей стороне.

— Ты не ее фамильяр, поэтому Лиля не должна перед тобой отчитываться, — важно отметила эта засранка, запрыгнув на кухонную столешницу. — А мне расскажешь?

— Нет, — просто ответила я, выключая плиту.

Чайный сбор был разлит по кружкам, а сами кружки перенесены Рейваром на стол. Из сладкого к чаю у меня имелись только старые печеньки, которые даже я сама брезговала пробовать на зуб. В общем, я сегодня худела, надеясь на то, что мужчина поужинал в столовой.

Однако заниматься мы так и не начали. Кошка хоть и обиделась, но влажного корма попросила, обтираясь под столом об мои ноги.

Заглянув в шкаф, я была вынуждена разочаровать свою наглую живность:

— Остался последний пакетик.

Что тут началось! Закричав: “Он мой!” — Луиза помчалась ко мне, но Аристотель первым вскарабкался по моей ноге, зубами вырывая из моих пальцев пакетик. Правда, улизнуть не успел.

Кошка напала на него, и весь клубок с грохотом рухнул на пол.

— Лучше нам позаниматься где-нибудь в другом месте, а не в этом дурдоме, — резюмировала я, глядя на творящееся безобразие.

— Пожалуй, я знаю одно такое место.

Все время до полуночи мы провели на тренировочной площадке, по обыкновению пустующей по вечерам. Студенты предпочитали собираться после ужина в общежитии или в парковой зоне, что располагалась перед зданием академии. Там они сидели до тех пор, пока их не прогонял вездесущий оборотень.

Чтобы не полагаться только на память предков, я все-таки захватила с собой несколько книг. В первую очередь мы с Рейваром разучивали малозатратные, но при этом боевые заклинания. Но так как отражать атаки не умели ни он, ни я, то одновременно приходилось запоминать и заклинания защиты.

Для меня, как и для ведьмака, все это тоже было в новинку, поэтому учиться нам приходилось вместе. Что-то быстрее получалось у него, что-то у меня. У кого первым получалось, тот и объяснял второму. Заниматься вместе было даже весело, но никто из нас не забывал, зачем мы это делаем.

Я искренне надеялась, что мужчине наши занятия помогут выиграть грядущий бой.

В последний раз повторив заклинание защиты, мы собрали все книги и отправились на кладбище. Полночь настала уже давно, но мы решили выждать еще некоторое время, чтобы не попасться на глаза тому же Олдину.

— Ты уверена? — переспросил Рейвар, мрачно оглядывая серый памятник с выгравированной на нем надписью.

— Более чем, — кивнула я, опуская корзину с книгами на землю, чтобы освободить руки. — Не было у бабушки сестры, не было, но ведь кто-то ее похоронил. И свежие цветы — не думаю, что их таскает Аристотель. Пусть я кому-то и покажусь сумасшедшей, но давай раскопаем могилу и узнаем, лежит ли там кто-то в гробу. Только лопату бы раздобыть.

— Сейчас найду.

Сперев откуда-то лопату, ведьмак вернулся обратно. Чтобы не сидеть без дела, я как могла выгребала землю руками. Понимала, что так делать нельзя. Мертвых вообще беспокоить не стоит, но жила во мне какая-то отчаянная уверенность, что я права. Если в этом гробу никого не окажется, я буду точно знать, что бабушка жива.

И это обязательно породит новые вопросы. И первый из них: зачем меня на самом деле перенесли в этот мир?

Глухой удар лопатой о деревянную крышку заставил меня встрепенуться. Тяжело вздохнув, я мысленно попросила прощения у бабушки и кивнула Рейвару, чтобы открывал. Крышка поддалась неохотно, но все-таки поддалась.

Зажмурившись на мгновение, я распахнула веки и…

Увидела абсолютно пустой гроб с белой подкладкой и белоснежной подушкой. Сердце забилось с утроенной силой, ком подобрался к горлу, не давая нормально дышать.

Я ненавидела, когда мною пытались играть, но именно это сейчас, судя по всему, и происходило.

— Там нет артефакта? — спросила я сипло и вынужденно откашлялась.

Проверив подкладку руками и вытряхнув подушку, ведьмак отрицательно качнул головой.

— Думаешь, она жива? — произнес он сдержанно.

— Думаю, что если бы меня искали, а я при этом украла что-то ценное, я поступила бы так же.

— Подстроила свою смерть? — Закрыв черный гроб, Рейвар начал его закапывать.

— Не только. Еще и скинула бы ответственность за содеянное на кого-то другого. Например, на внучку, чтобы отвлечь внимание от себя. Если она жива, то сейчас не пользуется магией.

— Почему?

— Потому что магию ведьмы можно отследить, если хоть раз сталкивался с ее чарами, — пояснила я, вспоминая соответствующее заклинание. — Впрочем, не думаю, что она носит артефакт с собой. Значит, он спрятан там, куда может попасть только она. И я думаю, что Аристотель знает, где находится это место.

— Но не скажет.

— Не скажет, — согласилась я, сбрасывая землю вниз. — Скорее всего, он все еще ее фамильяр, поэтому и не смог установить связь между нами. Думаю, через него она следит за мной. Значит, она должна быть убеждена, что я ничего не ищу, а иначе кто знает, что она выкинет. О том, что мы сегодня узнали, никому ни слова.

Мой прямой, напряженный взгляд Рейвар, казалось, даже не заметил.

— Не переживай, этот секрет уйдет со мной в могилу, — кисло улыбнулся он в намеке на шутку.

В связи с последними событиями мне такие шутки точно не нравились, но я была рада, что мужчина не зацикливается на своих проблемах. Сильный дух — это уже половина победы, а вторая половина — знания. Именно поэтому некоторые книги я дала мужчине почитать, хоть это и было запрещено ведьмовским кодексом. Но я уже столько всего нарушила, что на это правило мне было абсолютно плевать.

Ему эти книги точно нужнее.

До дома ведьмак меня проводил не без крамольных мыслей. В этом я убедилась, когда меня нагло и бессовестно прижали к двери, впиваясь в мои губы страстным, наполненным желанием поцелуем.

Я на ногах стоять была не способна и, если бы не крепкие объятия, давно стекла бы на порог розовой лужицей. Просто целовался он умопомрачительно, заставляя забыть и о том, где мы, и о том, что в любой момент может появиться ректор этой чертовой академии.

Мне дыхания не хватало. А еще не хватало тепла. Руки словно сами по себе жадно изучали каждый сантиметр чужого тела. Широкие плечи, рельефную грудь, мощную…

Нет, это определенно невозможно — держать себя в руках рядом с этим соблазнителем. Но и к себе я пригласить его не могла. Во-первых, от вездесущих фамильяров никуда не спрячешься, а во-вторых…

Мы навсегда расстанемся меньше, чем через месяц. Так зачем рвать себе сердце? Это того не стоит.

Определенно не стоит. Осталось убедить в этом себя.

Утро мое началось с неожиданного стука в дверь. Наполненная не лишенными смысла подозрениями, створку я открыла, придерживая платье, которое собиралась гладить заклинанием, но на пороге никого не обнаружила. Зато нашла букет одуряюще пахнущих цветов с приколотой к ним запиской.

— Прекрасный букет для прекрасной ведьмочки, — прочла я вслух, разулыбавшись и…

Тотчас же меня утянуло в открывшийся прямо посреди домика портал. Рухнула я на чужую кровать уже через мгновение, за которое успела вооружиться заклинанием. Его мы как раз изучали вчера вечером вместе с Рейваром.

— Эм, не так я себе это представлял, — произнес ведьмак, застывший с подносом.

Его он, судя по позе, намеревался поставить на стул перед кроватью.

— Я думала, что меня братство похищает, — призналась я оторопело, гася заклинание. — Больше так не делай.

— Учту на будущее. Завтрак в постель?

От одного взгляда на поднос у меня тут же активизировался желудок. Неумытая, непричесанная, в мятой сорочке, я, наверное, выглядела эдаким кошмариком, но кого это волновало? Уж точно не меня, уплетающую фрукты, сыры и омлет.

— И где ты это добро все время берешь? — восхищалась я, уворовывая виноград.

— У племянника ректора должны быть некоторые поблажки в академии, — загадочно улыбнулся мужчина, утягивая у меня из-под носа румяный блинчик.

Блинчик мне хотелось, но уже не лезло. Приходилось пожирать остальную вкуснотень исключительно глазами.

Тяжко вздохнув, я поправила лежащее на кровати рядом со мной платье. Его я с собой в портал утащила очень кстати, а вот из обуви у меня имелись только тапки, в которых на работу идти совершенно точно неприлично.

— Там кошаки мои, наверное, перепугались. Надо бы их проведать да туфли…

В дверь комнаты вдруг активно затарабанили. Подпрыгнув от неожиданности, я сразу запаниковала, но Рейвар перехватил меня до того, как я успела вместе с платьем залезть под кровать. Инстинкт самосохранения сработал!

Открыв створку, ведьмак впустил моих переполошенных фамильяров. Увидев меня, сидящую на кровати, Луиза состроила возмущенную моську:

— Ну вы и бессовестные!

— Если что, это не я, — открестилась я от любых обвинений.

— Это я виноват, — сознался мужчина, закрывая дверь за незваными гостями. — Завтракать будете?

— А у тебя той вкусной дряни нет в таком странном пакетике? — Забравшись на стул передними лапами, кошка осталась недовольна увиденным.

— Она о чем?

Пока Рейвар обувался и собирал сумку, я рассказывала о своем мире, а точнее, о продуктах, которые продавались в наших магазинах, особое внимание уделяя вездесущим ешкам, консервантам и красителям.

— Ну и дрянью же вас кормят, — посетовал мужчина, открывая портал в мой дом.

— На самом деле эту “дрянь” есть никто никого не заставляет. Есть вполне обычные продукты без этого всего, просто они не такие вкусные. Пожалуй, больше всего я скучаю по сгущенке.

Пропустив меня вперед, ведьмак спросил, стоило нам только выйти из портального кольца:

— А нельзя ее здесь приготовить?

— Думаю, можно. Это не так сложно на самом деле.

— Тогда напиши мне список необходимых продуктов.

Мне нравился его энтузиазм. Нравилась та легкость, с которой мужчина принимал те или иные решения. Для него все казалось простым: хочешь — получи. Такое отношение к жизни даже восхищало, но вместе с этим я отлично понимала, почему он ведет себя так.

Когда ты заведомо готовишься к смерти, зная точную дату этого события, от каждого дня хочется получать максимум эмоций. В какой-то степени это правильно, но я не понимала тех, кто заранее сдается. И не могла позволить Рейвару опустить руки. В себя нужно верить, как бы страшно ни было идти вперед.

Первые две пары мы учились превращать веточки, листья и шишки в метлы. Метлы у всех получались абсолютно разными. Например, у меня метла была похожа на изогнутую ветку со спиралькой на конце черенка. Кто-то из студентов заметил, что на нее будет удобно вешать переносной фонарь.

У кого-то метла была прямой как палка, с твердыми наростами вместо прутьев. У кого-то в виде длинной петли с пучком листьев на конце. Не всем сразу давалось превращение, но к концу пары большинство студентов смогли правильно настроить потоки и произнести заклинание. В дальнейшем это заклинание произносить не будет необходимости, но только если оно прочно впитается в потоки.

Вторая пара была посвящена полетам. Студенты учились правильно седлать метлу. Сделать это можно было двумя способами: на месте и непосредственно в полете. Но прежде чем забраться на транспортное средство, его нужно было научиться призывать на расстоянии. Те, кто с успехом справился с этим важным пунктом, поочередно взлетали над полом и делали небольшой круг вокруг меня, пока я придерживала их метлы за черенки.

На своей метле я, к сожалению, так и не полетала. Глядя на счастливые лица девушек и мужчин, мне невероятно хотелось испытать эти невероятные ощущения. Прямо руки чесались сесть на свою метлу и взмыть в ясное небо через окно, но, увы, бросить своих студентов я не могла. Зато вдоволь налюбовалась на Рейвара.

Его метла была черной, словно лоснящейся — так блестела на солнце. А еще она оказалась тяжелой из-за цельного дерева и почти каменных прутиков. Нет, внешне выглядели они как дерево, но этим деревом запросто можно было отбиваться, ломая кости недоброжелателей.

Когда пара закончилась, абсолютно все мои студенты не желали идти на историю. Им хотелось еще немного полетать, но увы. Расписание занятий придумывала не я.

— Мы сегодня заниматься будем у тебя? — полюбопытствовал Прайвс-младший, сопровождая меня по коридору.

Кабинет истории мы уже прошли, но мужчину это нисколько не смущало.

— Может, лучше где-нибудь в другом месте? — засомневалась я. — Не хочу подбирать слова при Аристотеле. Может, в том заброшенном доме?

— Хорошая идея. Встретимся перед ужином у ворот.

— Эй! — возмутилась я, не успев отпрянуть.

В щеку меня поцеловали как-то по-мальчишески быстро, но от смущения это не избавляло. Из академии я просто сбежала, придавленная тем, что этот недопоцелуй видели как минимум семь человек и один домовой.

Что-то мне подсказывало, что меня снова ждали неприятности.

И, как ни странно, оказалась права. Но прежде, чем эти неприятности все-таки нагрянули на порог моего дома, я успела сварить зелье для пропитки фитилей и еще одно — уже для самого обряда.

Второму следовало настояться. Убрав его в шкаф, я взялась за свечи. Заливала воск с травами в специальные формочки. Свечи получались кособокими, но на их красоту я смотрела в последнюю очередь. Лишь бы свое предназначение выполняли.

Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда я уже собиралась выходить из дома. Показав кошке пальцами, чтобы спросила, кто там, я временно затаилась.

— Кто там? — звонким голосом произнесла Луиза, подкрадываясь к двери.

— Лилия, откройте. Я знаю, что вы дома, — требовательно раздалось из-за двери голосом ректора. — Если сейчас же не откроете, я войду сам.

Цензурных слов у меня ему в ответ не находилось. Нецензурных, впрочем, тоже. Мало того, что Артимус вел себя так, будто я была ему чем-то обязана, так он еще и следил за мной!

Решив не нарываться и не портить себе настроение, я оставила фамильяров за старших, а сама кое-как выбралась из дома через кухонное окно. В кустах я просидела минут пятнадцать и за это время выслушала о себе много познавательного. Фантазии Прайвса-старшего меня откровенно пугали.

До ворот я добиралась кустами. Собственно, именно в них меня и перехватили.

— Ты чего? — удивился Рейвар, помогая мне подняться.

Глянув в сторону аллеи, я быстренько отряхнула платье.

— Родственник твой наведывался, — сообщила я, все еще высматривая Артимуса. — А я сбежала через окно.

— Я поговорю с ним, он оставит тебя в покое, — неожиданно разозлился ведьмак.

Про ректора я тут же забыла. Всматривалась в его глаза, чуть виновато улыбаясь.

— Не стоит. Скоро меня здесь не будет.

— У тебя все получается?

— Уже получилось, — похвасталась я. — Зелью осталось настояться, а свечкам застыть. Пойдем?