Глава 20 · Марго попадает впросак

— Значит, приворотное зелье… — Томас Харди никак не мог поверить в услышанное. — Но зачем? Она же суккуб? Она и без зелья должна прекрасно справляться?

И действительно, зелье с суккубом никак не вязалось. Если, конечно, не знать про оберег. А поверенный о нем совершенно точно не знал. Марго тоже не стала выдавать тайны. Зачем? Она ободряюще улыбнулась и сказала:

— Поверьте, есть причина.

— Ну есть, так есть… — Мужчина поднялся. — Наверное, мне пора идти.

— Погодите, — остановил его Казик, — я никак не пойму одну вещь. Если Вайолет сделала вам этот знак, — он указал на предплечье гостя, — то почему она не защитила себя?

Вид у поверенного стал совсем обреченный. Он нервным движением достал из кармана портсигар с монограммой, повертел его в руках, глянул мельком на Марго и убрал обратно, так и не решившись закурить.

— В том-то и дело, что защитила. — Нехотя ответил мужчина. — У нее был амулет с печатью богов.

— Тогда как же… — Начала было ведьмочка и замолкла. Кто знает, что случилось с дочерью этого человека.

Сэр Томас развел руками, лишь подтверждая мысли девушки.

— Я все же пойду, — сказал он.

— Нет! — Марго вскочила следом. — У меня к вам есть одна просьба.

Тот замер, не дойдя до двери пары шагов, и молча обернулся.

— Я хочу, чтобы вы нашли Бадди Стенфорда и передали ему мою просьбу…

* * *

Марго сидела в кресле, перекинув ноги через подлокотник и болтала в воздухе босыми ступнями. На ней были надеты весьма смелые бриджи цвета шоколада, гетры, белая рубашка и мужской жилет из твида. Выглядела она в таком наряде как натуральный сорванец. Впрочем, весьма очаровательный.

Казик расхаживал по комнате взад-вперед, от избытка эмоций размахивая руками.

— Зачем тебе только понадобился этот Бадди? — Вопрошал он недовольно. — Никакого толку от этого идиота не будет!

Ведьмочка задумчиво накрутила на палец длинный локон и упрямо проронила:

— Будет, вот посмотришь.

— Ну не знаю! — Фамильяр картинно всплеснул руками и плюхнулся в свободное кресло. — Но помяни мое слово, связываться с ним себе дороже!

— Казик, — Марго спустила ноги на пол, — ну что ты заладил, право слово. Давай, хотя бы попробуем? Вдруг получится?

Призрак скрестил на груди руки, обиженно надулся, немного подумал, открыл рот, но высказаться не успел. Кровать посредине вздыбилась, заскрипела. Раздался вздох, довольное чавканье, снова вздох. И прямо возле подушек проявился Бэрримор.

Кругленький, пузатый, довольный.

— Гляди-ка, опять где-то налопался, — засмеялся Казик.

— Да здесь у него завтрак, обед и ужин на каждом углу. — Отмахнулась Марго. — Стараниями Анабель.

— Так может, ничего не надо делать самим? — Резонно предложил Фамильяр. — Отсидимся здесь? А там, глядишь, наш обжора и саму красотку съест!

Бэрримор бросил на призрак укоризненный взгляд и припечатал:

— Сам ты обжора!

— Я? — Казик забыл, что надо изображать человека и от возмущения взмыл в воздух. — Да меня здесь даже не кормят! Это ты у нас… Да я тебе…

Меж ладоней мужчины появился огненный шар. А кактус в ответ раздулся и пошел черным дымком.

— Так, хватит, — вмещалась Марго, — стоп! Сдурели?

Обиженные фамильяры расселись по местам.

— Бэрричка, — позвала она кактус, — хочешь мелок?

— Мелок! — радостно взвизгнул фамильяр, подпрыгнул, исчез и тут же проявился у ног хозяйки, насажав мимоходом зацепок на гетры. — Давай!

Марго полезла в карман и достала сразу пару мелков. Исчезли они в мгновение ока. Как и сам кактус.

Девушка задумчиво отряхнула руки и сказала:

— Ну вот, ты совсем запугал бедолагу.

— Ничего с ним не будет, нагуляется и придет. — Казик вдруг усмехнулся и обернулся к ведьмочке. — А ты хоть поняла, кто именно тебя нанял на работу?

— Кто-кто, — машинально ответила та. — Сэр Генри.

— А вот и нет! Сэр Генри никого не стал бы нанимать. И Вайолет, и тебя нанял один и тот же человек…

— Старый граф! — Закончила за него Марго.

* * *

Бадди пришел, как и было назначено, после обеда, в четыре часа пополудни. Марго едва успела подготовиться к встрече. Наряд она переодевать не стала, только гетры сменила на длинные гольфы. Да и то чтобы угодить Казику. Неприлично, видите ли, встречать постороннего мужчину с голыми ногами!

Ведьмочка громко фыркала, напяливая на себя новую деталь туалета. Вот же придумал! Где тут голые ноги? Так, совсем чуть-чуть, мысок и пяточка. Ох, не помер бы Бадди от такого зрелища! Точно не помер… Но фамильяр был неумолим. И девушке пришлось подчиниться.

С первым стуком в дверь Казик отправился в кулон, чтобы не смущать подопытного. Марго напялила на лицо самую радушную улыбку, на какую была способна, пшикнула для верности на волосы модными духами и пошла открывать.

Казик в кулоне хихикал, предвкушая потеху.

Бадди стоял на пороге с лицом смиренным и покорным. Марго даже изумилась — куда только подевалась прежняя наглость? На нем был надет слегка обшарпанный костюм и новенькие блестящие гуталином ботинки. В руках горе ухажер торжественно-печально держал одинокую красную гвоздику.

При виде Марго парень поднял брови домиком и пролепетал:

— Вы меня звали, леди Маргарет?

— Звала, — ответила та машинально.

Вид Бадди с гвоздикой ее поразил. Она отодвинулась, освобождая дверной проход и пропустила парня внутрь. Тот прошествовал как на казнь.

Когда дверь закрылась, Бадди снова спросил:

— А зачем звали?

Что на это ответить, Марго не знала. Не говорить же правду? А потому выпалила первое, что пришло в голову:

— У меня к тебе важное дело — и, опуская политесы, добавила: — раздевайся!

— Я? — Бадди не поверил своему счастью и, для надежности, ткнул себе пальцем в грудь.

— Ты, — подтвердила Марго, — или мне какого другого позвать?

Вид у парня резко изменился. На лице появилась приторно-сладкая улыбка. Взгляд стал масляным и похотливым. Марго едва не перекосило от омерзения. И она с трудом удержала на лице приветливую мину.

— Не стоит, крошка, — развязано сказал парень, — лучше меня тебе никого не найти.

Он всучил Марго цветок и принялся поспешно раздеваться.

Под костюмом у подопытного обнаружились ярко-красные трусы длиной по колено и не менее красные носки. Почти новые — левый целый, правый с огромной дырой, сквозь которую пугливо выглядывал на волю большой палец.

Зрелище это совершенно неожиданно поразило ведьмочку, и она на миг забыла, что делать дальше. Засмотрелась и пропустила момент, когда новоявленный ухажер полез с объятиями. Девушку проворно сгребли в охапку и потащили к кровати, попутно обслюнявив полщеки, мочку уха и шею.

От испуга она забилась и раньше времени выпалила заготовленное заклятие, как и было задумано, закончив его словом «окаменей». Бадди последний раз чмокнул ее в щеку, сжал покрепче да так и замер.

И Марго поняла, что попала…

* * *

Вы когда-нибудь попадали в дурацкое положение? Неужели нет? Вот и Марго, иногда… Да что там иногда, всегда, везде, с катастрофической регулярностью!

От обиды и разочарования она едва не разрыдалась. За что такая несправедливость? Ведь она же ничего плохого не хотела! Даже наоборот… А тут полуголый мужчина и… Срам-то какой! Да еще и дверь! О, боги, какой ужас! Дверь-то она не заперла! А если кто войдет? Вовек не отмоешься…

Ведьмочка дернулась еще пару раз, попыталась освободится без посторонней помощи. Куда там! Бадди держал свою добычу крепко. Хлюпая носом, она задвинула гордость в дальний угол и позвала шепотом:

— Казик, вылезай! У меня беда!

— Ты же хотела сама управиться. — отозвался из кулона ехидный голос. — Или передумала?

— Казик, — взвыла девица, — прекрати, сейчас не время. Я дверь забыла закрыть!

— Какая неосторожность!

Из-под рубашки виз просочился голубой дымок. И фамильяр с довольной улыбкой предстал пред новоявленной скульптурой.

— Ты много чего забыла, — сказал он с удовольствием, — ты даже не взглянула, успела ли этого болвана поймать Анабель.

— Тише-тише ты, — зашипела Марго, — он все слышит.

— И пусть! Сильнее оценит, когда ты его все-таки спасешь.

Казик обошел скульптурный дуэт по кругу, хихикнул и бодро выдал:

— Какая красота. Жаль твой отец не видит. Вот бы порадовался за дочку!

— Казик! — Возмутилась Марго. — Ну хватит. Дверь закрой и помоги мне.

Фамильяр остановился перед ведьмой и сложил на груди руки, всем видом давая понять, что делать ничего не собирается.

— Воспитанные девицы так не говорят. — Сказал он менторским тоном. — Ты ничего не хочешь добавить?

— Нашел время для нравоучений! — Возмутилась было Марго, но, увидев ехидную ухмылку, тут же пошла на попятную и сделала голос елейным до приторности. — Пожалуйста, Казик. Ну пожалуйста…

— То-то же.

Фамильяр скользнул к двери и запер замок, а потом вернулся назад.

— Так, репутацию твою мы спасли, теперь будем спасать тебя саму. Что надо делать?

— Там на столе склянка с противным запахом, неси сюда…

Казик придвинулся к столу, склонился и потянул воздух ноздрями. Фууу… Вот это амбре! Склянок тут было не меньше десятка. Розами не пахла ни одна.

— Здесь какую ни возьми, — сказал он, брезгливо наморщив нос, — все воняют какой-то дрянью.

Марго как могла повернула голову, окинула батарею пузырьков взглядом и уточнила:

— Третья слева.

— Эта? — призрак привычно проигнорировал левую сторону и ткнул пальцем в третью баночку справа.

— Да…

— А говорила слева…

— Ну Казик…

— Не нукай… Что дальше?

— Влей ему немного в рот… Постарайся.

Фамильяр в который раз оглядел скульптуру и покачал головой.

— Легко сказать, постарайся, вон как он к тебе присосался. Как я ему в рот попаду?

— Я голову отодвину!

Марго уперлась парню в грудь руками и попыталась отклониться в сторону. Выходило не очень, голову пришлось запрокинуть в бок и назад. И девушка невольно уставилась в потолок. И она взмолилась:

— Давай быстрей, я так долго не выдержу. У меня и так шея затекла.

— Спешка хороша при ловле блох! — Назидательно заявил фамильяр. — Я мы с тобой не блох ловим, а творим волшебство…

Но мешкать не стал. Пробка от склянки полетела на пол. Казик прислонил стеклянное горлышко к нижней губе Бадди и слегка наклонил пузырек.

В нос Марго ударила едкая вонь. А за шиворот потекло.

— Вот демоны, — раздалось приглушенное шипение, — ничего не выходит. Все мимо льется. Придется его уложить на кровать. На спину.

— А меня! — Сдавленно пискнула Марго, пытаясь рубашкой промокнуть смердящую жидкость с живота.

Казик хохотнул:

— А ты, если хочешь, оставайся здесь! Подожди, пока я управлюсь.

— Ну Казик! — В который раз за этот день взвыла ведьмочка и уставилась на фамильяра с укоризной.

Тот легонько щелкнул ее по носу.

— Не хочешь оставаться? Тогда молчи и не мешай.

Марго надулась и замолкла. Призрак с легкостью сгреб в охапку и Бадди, и девчонку. Оторвал их от пола. В два шага перенес к кровати, где уложил парня на спину. Марго оказалась сверху. Поелозила, устраиваясь удобнее и вдруг… животом ощутила что-то твердое, выпирающее, неудобное. И ей это не понравилось.

Она слегка отклонилась, просунула руку себе под живот, пытаясь понять, что же ей там так мешает, и вдруг… Мама! Богатое воображение живо дорисовало то, на что наткнулась благородная девица. И Марго отчаянно покраснела.

— Казик, — пролепетала она, — там…

И смущенно замолкла.

Фамильяр заржал в голос.

— Клад нашла?

— Почти…

Казик хотел выдать какую-нибудь колкость, но посмотрел на несчастную девчонку, на окаменевшего парня и ему вдруг стало их жалко… обоих.

— Потерпи, — сказал он ободряюще, — чуть-чуть осталось. А пока убери голову.

И она поспешила выполнить приказание. Снова мерзко пахнуло. К счастью на ведьмочку в этот раз ничего не протекло.

— Ну вот, — констатировал фамильяр, — совсем другое дело. Готово.

И отошел в сторону. Марго скороговоркой прочла заклинание и громко выкрикнула: «Отомри». А потом замерла, ожидая того, что случится дальше.

* * *

Отмер Бадди далеко не сразу. Сначала по его телу прошла легкая дрожь, потом дернулись ноги, ожили руки и, строго следуя законам земного притяжения, окончательно прибили ведьмочку к парню, выдавив из нее последний воздух.

Марго пискнула и прошипела:

— Казик! Помоги…

А потом Бадди моргнул и ожил полностью. Руки, которые всего лишь миг назад прижимали девчонку к неподвижной тушке, что было сил отпихнули ее в сторону. Марго перекувырнулась, юзом проехала по кровати и свалилась на пол, прихватив с собой покрывало.

— Казик! — Снова жалобно донеслось с пола.

Фамильяр довольно обозрел творение своих рук, заткнул вонючий пузырек пробкой, уселся в кресло, закинул ногу на ногу и сказал:

— Все живы? Тогда продолжим.

От этих слов Бадди заметно взбледнул и выкрикнул фальцетом:

— Не дамся!

А потом накрепко прикрыл обеими руками найденный раннее ведьмой «клад».

— Нужен ты мне больно! — Фыркнула Марго и с независимым видом уселась на полу.

— Я все слышал! — Парень в запале вскочил на колени и обернулся к ведьмочке. — Ты меня не проведешь! Я сэру Генри пожалуюсь!

Алые трусы и все их содержимое оказались как раз на уровне лица девчонки. И она моментально сравнялась цветом с пикантной одежкой. Но не растерялась, открыла рот и собралась дать наглецу отпор. В дело вмешался Казик.

— Так! Все, прекратили свару! Нашли время.

Молодняк обиженно засопел, но примолк.

Фамильяр поднял с пола брюки и бросил парню.

— На, прикройся! А ты, — он перевел взгляд на девушку, — проверь наконец, как у него обстоят дела с черной магией.

И Марго, пока Бадди был занят штанами, включила магическое зрение.

* * *

Парню несказанно повезло. Магия Анабель зацепила его самым краешком. На нем была всего одна ниточка. Тоненькая, почти незаметная. Начиналась она под левым ухом и свешивалась вниз почти до пояса.

Нитку это Марго трогать пока не рискнула. Опасно. Неизвестно что станется со студентом после. Она только сказала фамильяру:

— Есть. Одна. Минимальная.

Бадди, который уже успел напялить штаны, сразу насторожился.

— Что есть? Что у меня есть? Вы о чем?

— Погоди.

Казик подсунул парню под нос трофейный фолиант.

— Смотри. — Палец его указал на картинку с прекрасным ликом. — Вот такая дрянь орудует здесь по ночам.

Бадди обозрел картинку, вздрогнул и впился глазами в текст. По мере чтения, он несколько раз поменял цвет. Причем радикально с зеленовато-серого на багровый и обратно.

— Боги сохрани, — прошептал он и сотворил охранный знак.

— Но это не все.

Казик перелистнул страницу. Там обнаружилась иллюстрация с иссохшей мумией, от которой во все стороны тянулись черные извилистые нити.

— Вот так обычно заканчивают ее жертвы.

От вида картинки, парень судорожно сглотнул и схватился за горло, словно хотел оттянуть ворот несуществующей рубашки.

— И ты станешь таким же. — Порадовала его с пола Марго. — Если не будешь слушаться.

Бадди поднял глаза на Казика. Во взгляде его читался немой вопрос: «Это правда?» Фамильр утвердительно кивнул.

— Все так. На тебе уже есть одна нить.

Бедолага провел ладонью по голове. Потом подскочил и принялся ощупываться себя руками. Нити, понятное дело, не нашел. Но и увериться в том, что эти двое врут, не рискнул. Слишком сильным был страх.

— Прекрати метаться, — сказала Марго поднимаясь, — мы можем тебе помочь.

— Вы мне уже, — горе ухажер скривил губы, — помогли.

— Я не нарочно! — Попыталась оправдаться ведьмочка. — Я это заклинание для другого готовила!

— Для чего, если не секрет?

— Ну… — Она замялась — Чтобы обездвижить тебя, когда мы будем ставить защиту.

— Обездвижить? — Бадди это совсем не понравилось. — Зачем?

— Чтобы ты не дергался…

После этих слов парень окончательно утвердился в мысли, что эта злокозненная парочка задумала какую-то пакость. И боязнь того, что хотят с ним сотворить, пересилила страх перед суккубом. Он проворно скользнул с кровати, подхватил с пола одежку, ботинки, галстук и шмыгнул к двери.

— Не надо мне помогать. Я, пожалуй, пойду.

Ручку двери обхватили нервные пальцы. Бадди дернул ее раз, другой, третий. Не смог открыть и как-то вдруг сник.

— Хватит капризничать, — излишне ласково пропел Казик. — Мужик ты, в конце концов, или нет? Живо ложись!

И Бадди поплелся к кровати.

* * *

На этот раз зеленое зелье мешал Казик. Марго сидела в кресле и к парню прикасаться отказывалась наотрез. Ей вполне хватило найденного «клада».

Уложенный вверх спиной Бадди внезапно приобрел неумеренную болтливость. Он подробно рассказывал про всех своих друзей по очереди, в красках живописуя, у кого какие странности появились за последнее время. Наконец Казику это надоело, и он взмолился:

— Марго, заколдуй ты его снова. Сил нет слушать все это.

— Не могу, — буркнула девчонка, даже не трогаясь с места. — Пока из него противоядие не выйдет, заклятие не подействует.

Казик повернулся к парню спиной, украдкой опустил в зеленый пузырек иглу, убедился, что жидкость начала нагреваться, и взял вторую склянку — с красным.

Зелье полилось парню на лопатку. Он на миг испуганно замолк, но, когда Казик положил ладонь на спину поверх пугающей лужицы, приободрился и почувствовал себя увереннее. Правда, ненадолго.

Скоро в руках фамильяра оказалась раскаленная игла. И Бадди догадался, что окаменеть его пытались не просто так. Он дернулся, хотел подняться, но был придавлен немалым весом Казика, и тихо обреченно завыл.

— Придется потерпеть, парень. — Сказал фамильяр, прицеливаясь иглой.

— Ничего с ним не случиться. — Подала голос Марго. — Я терпела, и он не помрет.

Казик хмыкнул, вспоминая дикий ор, издаваемый этой хрупкой на вид девицей, и вонзил иглу точно в яблочко.

Что было дальше, вы и сами можете догадаться.