Глава 19 · Марго вербует союзника

Полтора часа прошли в напряженном молчании. Нет, кофейня была шикарной. Пирожные вообще выше всяких похвал. Марго перепробовала все, что смогла в себя вместить, поразив хозяйку заведения отменным аппетитом.

Кроме кофе был заказан горячий шоколад. После сладкого в ход пошли тарталетки с соленой рыбой и икрой. Кто сказал, что так нельзя? Фррр… Ведьмочке было откровенно наплевать на чужое мнение. Ей так хочется! И баста… Тем более, что надо срочно успокоить нервы, чтобы ненароком не устроить скандал. А для скандала, знаете ли, в наличии очень веская причина — сам граф Орчей.

Для себя мужчина не заказывал ничего, дал отмашку персоналу заведения, а сам достал модную сигару и пересел в угол для курящих, бросив Марго одну. К потолку вздымались завитки дыма. На лице нанимателя застыла мечтательная улыбка…

От этого юная леди пребывала в бешенстве. А чему радоваться-то, скажите на милость? Сидит, молчит и мечтает не о ней, а об этой гадине Анабель!

После кафе они забрали заказ и практически молча доехали до Теплых ключей. За руль ведьмочку больше не приглашали. А сама она проситься не стала. Вот еще! Было бы перед кем унижаться. Под горячую руку досталось и Казику — фамильяр попытался выбраться из кулона, но был принципиально запечатан внутри…

В итоге, слегка озадаченный лорд Орчей привез в усадьбу раздраженную донельзя ведьму. Только всю глубину проблемы прочувствовать так и не успел.

Марго рывком распахнула дверцу авто, но вылезти ей не дали.

— Погодите, леди Маргарет, я помогу вам, — проговорил радушный хозяин.

И это взбесило ее еще сильнее.

— Я сама! — Зарычала она и выскочила наружу.

Сэр Генри пожал плечами и поспешно слинял. А Марго захлопнула дверь и полезла доставать багаж.

* * *

На второй этаж, пыхтя и отдуваясь, взошла натуральная фурия. Глаза у девушки сверкали от ярости, губы были сжаты в тонкую полоску. Встреться ей сейчас Анабель, Марго бы порвала ее на тысячу маленьких Анабелек. Вот только суккуба рядом не наблюдалось, а потому и сорваться было не на ком. Разве что Казика выпустить из заточения? Но остатки здравого смысла шептали Марго, что этого делать не стоит.

Зато у дверей отведенных ведьме покоев ее ждал поверенный лорда Орчей. Если он и удивился тому, что девица сама тащит наверх тяжеленные сумки, то виду не подал. Просто поздоровался:

— Добрый день, леди Маргарет.

— Здрасьте, — буркнула та, плюхая на пол баулы, — а вам здесь что надо? Тоже пришли мне рассказывать о том какой нежный цветочек эта дрянь?

Подобным заявлением сэр Томас слегка озадачился, а потому решил уточнить:

— Простите, вы о ком?

— Об этой гадине, Анабель…

Марго даже не собиралась смягчать высказывания. Сейчас ей море было по колено.

Неожиданно названное имя вызвало на лице поверенного довольную мину. Он оживился и заговорщически приложил к губам палец:

— Тише, леди Маргарет, тише. Давайте зайдем к вам. Я думаю, нам есть, что обсудить.

Марго как-то сразу попритихла. Ярость сменилась любопытством. Она даже позволила мужчине взять драгоценные сумки и занести внутрь. А там уже молча уселась в кресло и уставилась на гостя.

* * *

Разговор наладился не сразу. Сэр Томас довольно долго раздумывал, сидя в кресле напротив и барабаня пальцами по столешнице. Марго же молчала, решая стоит выпустить Казика сейчас или обождать и сделать это чуть позже, чтобы ненароком не напугать гостя. Наконец, она заговорила первой:

— Вы не будете против, если к нам присоединится мой фамильяр?

— Который? — Спросил мужчина, оглядывая комнату.

— Не кактус, второй. Казимир.

Была видно, что эта идея поверенному не по вкусу, но он все равно согласился:

— Пусть будет, он, гм, человек не глупый.

Марго тут же сняла защиту с кулона. И Казик, польщенный, что его назвали человеком, выбрался наружу, принес из спальни стул и уселся в торце стола.

— Так о чем вы хотели поговорить? — Спросила ведьмочка.

— О Анабель. Вам удалось выяснить, кто она?

Марго не успела ответить. Казик среагировал первым. Он прищелкнул пальцами, и с подоконника вспорхнули две книги, пролетели над головой поверенного, приземлились на стол перед ним одна на другую. Второй щелчок — и верхняя раскрылась в нужном месте.

Марго усмехнулась. Ай да Казик! Любит пустить пыль в глаза. Ну ничего, наверное, так даже лучше.

Сэр Томас не стал брать книги в руки и спрашивать, где девушка их раздобыла тоже не стал. Лишь мельком бросил взгляд на текст, на картинки и удовлетворенно кивнул.

— Ну что ж, так даже проще. Тогда я должен кое-что вам показать.

Ок пружинисто поднялся на ноги, скинул на спинку кресла пиджак, оставшись рубашке и жилете. Потом расстегнул на манжете запонку с эмалевой розой, и начал закатывать рукав.

Марго все это время пребывала в недоумении. Ничего себе новости? С чего бы это постороннему мужчине вдруг раздеваться при незамужней девице? Она мельком глянула на Казика. Тот довольно ухмылялся. И девушка проглотила рвущийся с языка вопрос.

Наконец, поверенный справился с непослушной тканью и сунул ведьмочке под нос предплечье. Глаза у Марго стали круглыми от изумления. Она опять покосилась на фамильяра. Тот откровенно ржал. И девушке вдруг стало невыносимо стыдно. Как можно только быть такой дурой? Как? Сэр Томас в комнате почти полчаса, а она за все это время даже не удосужилась проверить его магическим зрением!

И Марго решила наверстать упущенное.

Ну, что ж, как и следовало ожидать. К мужчине не тянулось ни одной черной нити. Злобной твари по имени Анабель не удалось поймать его на крючок. Зато на коже руки красовалось блеклое солнце с недоброй улыбкой. Точно такое же, как и на лопатке самой ведьмы.

* * *

Марго забыла все правила приличия, вскочила и схватила мужчину за руку. Точно — Печать богов! Настоящая, мощная, совсем новенькая. Вот только…

— Откуда это у вас? — Воскликнула она с жадным любопытством.

— Знаете, что это такое? — Вопросом на вопрос ответил гость.

— Знаю! У меня есть такая же.

Томас Харди довольно улыбнулся, опустил рукав и застегнул манжет. Лишь потом ответил:

— Мне Вайолет сделала.

— Вайолет? — Марго нахмурила лоб. С чего бы это наемной ведьме ставить оберег какому-то поверенному? Странно. И она поинтересовалась: — А почему?

Мужчина сцепил в замок ладони и уставился на девушку в упор.

— Вайолет моя дочь. Прошу вас, леди Маргарет, — он замялся, — прошу, Мэгги, помогите мне. Узнайте, что с ней случилось.

На миг Марго остолбенела. Вот это поворот! Кто бы мог подумать…

— А лорд Орчей знает?

Мужчина безнадежно махнул рукой.

— Конечно, знает. Но кроме обожаемой Анабель его ничто не интересует. Он словно ослеп.

Девушка вспомнила багровое облако над головой хозяина поместья и поморщилась. Конечно, ослеп! Еще бы. Кто знает, чем именно его опоили? Она мельком глянула на сумки и подумала, что отворотное зелье придется делать в первую очередь. В лице молодого лорда ей нужен союзник. Разумный, способный критически мыслить. Сейчас же вместо нормального человека у нее в тылу оказалась одурманенная марионетка суккуба.

Здесь ее мысль ушла в сторону, и Марго вспомнила оберег самого лорда. Вспомнила и удивилась, что Анабель до сих пор не смогла уговорить жениха снять кулон. Надо бы узнать почему…

— Мэгги, вы меня слышите? — Тронул ее за руку собеседник. — Мэгги!

— Марго, — поправила его ведьмочка, возвращаясь к разговору.

— Что?

— Меня зовут Марго.

Сэр Томас был согласен на все что угодно.

— Хорошо, Марго. Так вы поможете мне?

* * *

— А вы? — Вмешался в разговор Казик. — Вы поможете нам?

— Всем чем смогу! — Томас Хари прижал руки к груди. — Можете на меня рассчитывать во всем!

Фамильяр невесело хмыкнул.

— То-то я и смотрю. Бросили ее как кутенка в омут. Ничего не рассказали, не объяснили, не предупредили! Неужели вам трудно было сказать пару слов? А если бы… — Он раздраженно махнул рукой. — Да что с вами говорить. Зато туда же — помоги мне Марго!

Сэр Томас пошел красными пятнами, взгляд у него стал виноватым, и он поспешил оправдаться:

— Я не мог. У меня были инструкции…

Казик опасно прищурил глаза и, пока Марго пыталась переварить услышанное, припечатал оппонента окончательно:

— А по поводу Вайолет у вас инструкций нет?

И, похоже попал в точку. Поверенный как-то сгорбился, съежился и совсем поник.

— Вы правы, — сказал он, — вы совершенно правы. Простите меня, Марго, я пойду.

И принялся вставать.

— Сидеть! — прорычала ведьмочка. — Куда? У меня к вам еще уйма вопросов.

— Но как же…

Мужчина беспомощно оглянулся на Казика. Тот улыбался, как сытый кот.

— Я помогу вам, — Марго старалась, чтоб голос ее звучал спокойно, ровно. Хоть это было сложно. В душе девчонки бушевал ураган страстей. Призрак добился своего — разбил наивные иллюзии юной леди. Поэтому жалость к несчастному отцу в ней основательно поугасла. — Я помогу вам. Но и вы поможете мне. А для начала расскажите-ка мне все, что знаете, про нашу драгоценную Анабель.

* * *

История началась издалека.

— Городок у нас небольшой. Все друг друга знают. Сосед сэра Генри, сэр Роджер Тибот, всегда слыл затворником. Но на старости лет вдруг пристрастился к игре на бирже. К сожалению, не слишком удачно.

Марго честно попыталась понять, какое отношение биржа имеет к Анабель. Но не смогла.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — Не сдержалась она. — Я тоже знаю людей, которые играют на бирже. И что? Какое это имеет отношение к невесте вашего хозяина?

Она картинно изогнула бровь, стараясь придать своему вопросу выразительности. Сэр Томас ничуть не смутился. Чем-чем, а девичьими бровями его было не пронять.

— Прямое, — ответствовал он, — сосед в конце концов проигрался, а имение пустили с молотка.

Ведьмочка фыркнула, но бровь не опустила. Вот еще!

— И?

— И… И у него появился новый хозяин. Грегори Смит. Из плебеев. Ни титула, ни породы, только деньги и связи. Инженеришка, изобретатель, как это теперь называется? Промышленник… Удачливый, впрочем.

— Ага, — Марго наконец-то начала понимать, к чему клонит мужчина, — и у него по счастливой случайности оказалась красавица-дочь?

Томас Харди благосклонно кивнул.

— Давно это было?

— Недавно, четыре месяца назад. И сразу затеял в доме ремонт. Навез разных технических чудес. Устроил водопровод! Как-будто нельзя подогреть воду магией? Представляете, даже электрические фонари в парке поставил!

— Зачем? — Удивилась Марго. — Шары на магическом эфире куда удобнее и дешевле.

Поверенный пожал плечами.

— Пыль в глаза пускал, кичился своим богатством, не знаю. Но сэр Генри стал частенько захаживать в гости — поглазеть на диковинки.

— На дочку или водопровод? — Хохотнул Казик.

Поверенный его радости не разделил.

— На все сразу. Затеял в доме переделки, выписал из столицы работников. Жениться надумал! И на ком? На этой…

Мужчина презрительно скривил губы.

— Жаль, что она так хороша…

— А отчего не женился? — Уточнила Марго.

На лице поверенного расцвела довольная улыбка.

— Отец запретил. Сказал, что лишит и наследства, и титула. Представьте, Генри был готов от всего отказаться! Вот только…

— … Анабель его не поддержала. — Закончил за него Казик. — Старо как мир. И что же дальше?

— Дальше… — Сэр Харди замолк. На этот раз довольно надолго. — Родня стала нашему лорду в срочном порядке искать невесту в своем кругу. Столичная бригада принялась за работы. А Анабель картинно поливала этого дурня слезами, вещая, что не желает от любимого такой жертвы. И он пообещал ей, что введет в этот дом в качестве законной жены — графини Орчей.

— А это все, — Марго обвела руками вокруг себя, словно хотела охватить весь мир, — когда началось?

— Чуть позже. Когда пришло письмо, о том, что отец сговорился о помолвке с дочерью графа Уэйк.

— Весьма своевременно, для Анабель. — Оценил рассказанное Казик. — И конечно-же об этом сразу заговорили.

Сэр Томас хмыкнул.

— Конечно. Да еще строители пропали. Сразу поползли слухи о проклятии. Потом начали исчезать слуги. И дело стало совсем плохо.

— И помолвку расторгли?

— Да. Потом была еще одна помолвка с дочерью графа Бруни.

— С тем же результатом? — Голос Казика сочился ехидством.

— А вы как думаете?

Фамильяр картинно развел руками, всем своим видом показывая, что никак.

— А потом наняли Вайолет.

Здесь уже вмешалась Марго.

— Я одного не понимаю, как только Анабель разрешила пустить сюда вашу дочь? Она что, не была против.

— Была. Да и сам сэр Генри не горел желанием. Вайолет нанял старый граф. Как и вас, Марго. Анабель не могла на это повлиять.

— Еще бы, она же не его приворотным зельем опоила.

— Чем опоила? — Брови его полезли на лоб.

И Марго поняла, что смогла несказанно удивить поверенного.