Глава 5

– Славен, ответы пришли?

– Только что, ваше величество, но не все.

– Читал? Давай сюда!

– Нет, ваше величество. Они помечены, как личная почта. Вскрыть сможете только вы, – секретарь подал несколько запечатанных конвертов, но не ушёл.

– Что ещё?

– Украшения вернулись, ваше величество. Их даже не вынимали из шкатулок, контур не нарушен. Письменных сообщений при них нет.

– Хорошо, иди, – буркнул недовольно Радомир.

Не приняли! Подумать только! Он старался выказать своё расположение, велел отобрать лучшее, а они не приняли! Они что – великие императрицы?!

Радомир резко поднялся и начал расхаживать по кабинету, сбивая раздражение. Да, он согласен, что письмо Тиане получилось несколько грубоватым. Но чего он хотела, объявившись со своим признанием через двадцать пять лет?!

Был бы он бедняком вопрос признания вообще не стоял бы. Нечего было бы делить с наследниками. Но он король! У него власть! Сокровища! Земли! Королевство! И закон не зря запрещает рождение бастардов. Никому не нужна война наследников за власть.

А он, Радомир, всё же решил признать дочь-бастарда, но вместо благодарности и признательности, он видит высокомерный отказ! Видит нежелание разговаривать! Даже письма не написали! Какая же у него сложная жизнь! Нежеланный брак, сложности с магией и даже бастард у него неправильный, неблагодарный!

Радомир расстегнул камзол и плеснул себе немного лёгкого вина, которое стояло вместе с фруктами на столике. Мда! Немного справившись с нахлынувшим раздражением, он открыл первый конверт от Браслава, так как ни от Нии, ни отТианы конвертов не было.

«Радомир! (без «вашего величества» и прочих реверансов, отметил про себя Радомир). Ты нанёс смертельное оскорбление моей семье. Отныне между нами остаются только официальные отношения. Я не могу разорвать магические договоры без ущерба для моих земель. Поэтому все они будут исполняться по-прежнему. Дорога будет строиться. Доступ к источнику будет открыт. Ограничения на границе будут сняты. Маги смогут свободно посещать Веренцию. Продажа кристаллов перехода будет продолжаться и даже в большем объёме.

Но всякие личные связи между нашими семьями будут полностью прекращены и новые договоры заключаться не будут. Свои земельные подачки и титулы оставь себе. Дочери и внучке князя они не нужны!

И последнее, через два дня состоится совет пяти в Сторице на территории источника. Князь, Браслав Недич»

«Ах, вон что! – сделал поспешный вывод король. – Вас перестали устраивать Благоевичи на троне! Ну, посмотрим!» Он отложил письмо князя и взялся за ответ Олии. От бывшей жены он не ожидал ничего хорошего и рассчитывал увидеть сейчас кучу упрёков и возмущений. Но неожиданно письмо оказалось спокойным и даже содержало полезные советы.

«Радо! Удивительно, что у тебя обнаружился только один бастард. Насколько я помню, любовницы у тебя менялись иногда каждый месяц. Это не ревность, дорогой. У меня уже всё остыло и мне безразличны твои увлечения. Это просто факт: у тебя было много любовниц. Но к делу!

Ты можешь признать девочку, и я не буду предъявлять требования компенсации за нарушение брачного договора. Права на половину прибыли порта, мы принимаем с удовольствием. Светозар прибудет в королевство завтра. Воспользуйся его ментальным даром. Советую проверить твоих новых «родственников» на тайные соглашения. Если девочка чиста помыслами, приблизь её к трону, чтобы сгладить тот вред, который ты нанёс её матери. Тем более, как я слышала, девочка – сильная ведьма. Таких лучше держать под рукой. Принцесса Олия».

Радомир задумчиво побарабанил пальцами по столу. Олия права: проверка не помешает, хотя Радомир и так понимал, что Ния и Тиана ничего против него не замышляют. Он бы с удовольствием проверил Браслава, его сыновей и Бояну, но … их в королевстве в ближайшее время не прдвидится. И он всё-таки совершил ошибку: оттолкнул от себя дочь, вместо того, чтобы приблизить. Запоздал совет Олии.

Радомир взял последний конверт. Он был от Гелара. Тот коротко извещал, что обряд соединения судеб состоится в храме пресветлой через две недели в два часа пополудни. Обычное время обрядов. Всё. Только сухая информация. Гелар тоже обиделся.

«Как их задели мои дары, – усмехнулся король. – А ведь хотел как лучше»». Внешне спокойно Радомир запер письма в ящике стола, готовясь покинуть кабинет, но раздался предупредительный стук. И Славен доложил о приходе архимага ковена с докладом.

«Ковен? С докладом? Что у них там случилось?» Радомир кивнул, разрешая, и вновь устроился за столом.

– Ваше величество! – чуть не с порога начал архимаг. – Серьёзное известие!

– Слушаю, – насторожился король; в последнее время у него было предубеждение против неожиданных известий.

– Мы зафиксировали повышение и дальнейший рост магического фона на территории королевства! Расчёты показали, что если фон будет продолжать расти такими же темпами, то к концу года все беременные королевства родят магов. Независимо от сословия. А в магических семьях родятся сильные маги. Мы об этом даже не мечтали, ваше величество! Это великий подарок небес!

– Ты прав, мы стремились к этому много лет, – не особо удивился Радомир. – Когда наступили изменения?

– Примерно через неделю после освобождения источника тессой Антонией. Похоже, князь снял магические барьеры на границах, и теперь магия свободно истекает на всю территорию.

– Это хорошо, – опять безэмоционально отреагировал король.

Лёгкий укол совести потревожил Радомира: несмотря на обиду и разногласия, князь не закрыл доступ к магии. Это дорогого стоило, но признавать благородство князя и свою недальновидность, Радомир не спешил. Гордыня и снобизм мешали ему признать свои ошибки. «Подумаешь, источник они освободили! Доступ открыли! Да они обязаны это сделать по законам магии!» – возмущался про себя Радомир.

При этом совсем забывая, что княгиня Лайза, например, вообще ни с кем не делилась магией. И именно поэтому короли не одно поколение стремились вернуть источник любым способом.

Однако, маленькая искорка пробудившейся совести, точила и жгла его изнутри, подталкивая к правильным действиям. Не сразу. Медленно. Но настойчиво.

Архимаг давно ушёл, а Радомир всё обдумывал услышанное. Получалось, что вся политика королевства по возвращению источника была нерравильной. И какая-то простая ведьма легко совершила то, что не смогли сделать великие маги. Она подарила всем магию, а Радомир её обидел. Что-то часто он стал ошибаться в своих действиях…

***

– Хозяйка! Там важный тесс пришли!

Хозяйкой Сенна упорно называла только Нию. При этом она неуклюже присела, разведя руки с подхваченными краями юбки широко в стороны. Юбка закрыла собой весь дверной проём, а Сенна не удержалась на скрюченных ногах и шлёпнулась на попу. Ния невольно рассмеялась, но тихо, чтобы не обидеть девчонку.

Осваивать книксен та начала по настоянию Илии, но выходило пока слабо, и домочадцы имели возможность получать временами порции веселья.

– Приглашай его в кабинет, Сенна, я сейчас подойду, – улыбнулась Ния проворно подскочившей с пола служанке.

Сняв фартук и пригладив рукой волосы, скрученные в аккуратную корзинку из косы, Ния закрыла лабораторию, где разбирала травы и направилась в кабинет.

– Ведьма Антония? – молодой мужчина слегка склонил голову приветствуя Нию.

Он был высокого роста, физически развит и на вид лет на десять-пятнадцать старше Нии.

– Да, ведьма Антония, – спокойно ответила Ния; к ней часто приходили по делу, и она не увидела ничего особенного в новом визите.

– Светозар, – коротко представился мужчина.

– Слушаю вас, Светозар, – вежливо ответила Ния, рукой приглашая гостя занять место, имя Светозар ей ни о чём не говорило

– Светозар, – теперь уже с нажимом произнёс мужчина.

– Я запомнила. Слушаю вас, Светозар.

– То есть ты меня не знаешь?

– Нет, – честно призналась Ния, всё же внимательно всматриваясь в собеседника.

Но затем она догадалась применить ведьмовское зрение, и аура незнакомца засияла перед ней вполне узнаваемым рисунком.

– Вы сын Радомира?

– Ну, наконец-то! Я уж думал не догадаешься!

– Рада познакомиться. – слегка улыбнулась Ния.

На самом деле она пока не поняла, как реагировать на визит сводного брата и чего от него можно ожидать. Однако, судя по ауре, мужчина был настроен миролюбиво.

– Я тоже рад познакомиться с сестрой. Не каждый день, знаешь ли, у человека появляется взрослая младшая сестра.

– Или старший брат, – отзеркалила ему Ния.

Они переглянулись, улыбнулись и замолчали, при этом не стесняясь внимательно изучать друг друга. Для мага и ведьмы даже короткое знакоство даёт немало информации о человеке.

– Ты непохож на Радомира, – первой нарушила молчание Ния.

– Да, я похож на деда по матери, – согласился Светозар. – А ты тоже непохожа на отца, но здорово похожа на Бояну.

– Ты знаешь бабулю? – удивилась Ния.

– Да кто ж в Дахе её не знает! – рассмеялся Светозар. – Она женщина деятельная. Один их тайный брак с герцогом Недичем сколько шума в столице наделал! Когда отец заключил брачный договор с княгиней, оказалось, что Браслав женат и у него даже дочь есть. Вот отец бесился тогда. Он же ради источника всё это затевал.

– И у него ничего не вышло, – мрачно заметила Ния. – Потому что нельзя причинять добро насильно.

– Как ты сказала? Причинять добро? – оскалился Светозар. – Очень точное выражение про отца. Он именно постоянно «причиняет добро». То в пользу королевства, то в пользу отдельных людей. Но получается, как правило, только хуже. Из-за того брака с Лайзой мы ещё больше рассорились с княжеством. Лайзу сместили, и теперь князем стал Браслав. И у него на отца вырос огромный зуб. А из-за твоей матери положение только ухудшилось.

– Из-за моей матери?! – гневно воскликнула Ния. – Да как у тебя язык повернулся такое сказать?! Это Радомир виноват во всём! Ещё и откупиться хотел землями. Не верю ему и не уважаю ни на каплю!

– Не шуми! – поднял руки в примирительном жесте Светозар. – Я не ссориться пришёл, а знакомиться. Как бы то ни было, а мы уже родственники. От этого никуда не денешься.

– Ладно, согласна, – успокоилась Ния. – Я тоже не люблю ссориться.

Они опять замолчали, продолжая изучать друг друга. Но теперь через долгую паузу первым нарушил молчание Светозар.

– Ты будешь ходить на балы, приёмы, рауты?

– Нет, если не будет специального приглашения, – категорично ответила Ния. – Однако не забывай, что я окружная ведьма и бывать во дворце мне придётся по службе.

– То есть тебя не интересует придворная жизнь?

– Нет!

– Необычно… Слушай, через пару дней я буду у источника, тебе что-нибудь оттуда привезти?

– Нет, – мотнула головой Ния. – Что нужно мне пришлёт дед. Источнику привет передай и всё. Я сама после обряда к нему приеду.

– Он разумен? – удивился Светозар.

– Ещё разумнее всех нас, – ответила Ния. – Он должен тебя услышать, а ты можешь услышать его. У тебя есть ментальная магия.

– Как ты поняла? – насторожился мужчина; о том, что он менталист знали буквально единицы.

– Ну, я же ведьма, – вздохнула Ния. – Сильная ведьма, – пояснила она. Я вижу все твои способности и чувствую, что ты меня сканируешь. Просто не мешаю тебе.

– Но тогда и ты меня можешь просканировать?

– Могу, но, к сожалению, я не менталист. Я вижу и понимаю только эмоции. Но у меня есть друг, который легко читает любые мысли за любыми щитами.

– Друг? Менталист?

– Не совсем. Призрак. Мир, выходи!

Перед ошарашенным принцем закачался призрачный силуэт, и Мир не особо приветливо буркнул:

– Он тебе не верит, Нийка. Думает, что вы с Тианой хотите поживиться за счёт казны.

– Он уже так не думает, Мир. Он понял, что ошибался, – твёрдо взглянула в глаза принцу Ния. – Ошибался? – потребовала она подтверждения.

– Да, ошибался, – согласился принц. – Прости за предвзятое мнение. Предлагаю мир, – протянул он руку.

– Принимаю, – Ния пожала руку принцу, заключая соглашение.

Но в магическом мире ничего не бывает просто так. Тем более между магом и ведьмой. Как только их руки соединились, в воздухе мелькнула голубая молния и раздался лёгкий рокот. Магия приняла и закрепила их стремление к миру и дружбе.

– Хочешь, останься у нас на ужин. Познакомишься с Илией и Олгером.

– Не могу. Илию я знаю, а с её мужчиной познакомлюсь на вашем обряде. Я приходил познакомиться с тобой и всё что мне надо – увидел. До встречи, сестрёнка, – попрощался принц и внезапно чмокнул Ниию в щёку.

Ния потёрла поцелованное место ладошкой и с улыбкой ответила уже ушедшему принцу:

– До встречи, брат.

Кажется, эти двое нашли общий язык, несмотря на сложности. Светозар увидел и понял, что Ния не стремится к богатству и славе. Тем более сомнительной славе дочери-бастарда. Была бы возможность они с Тианой никогда не признались бы в этом родстве.

Понял, что Ния не собирается использовать родство для службы и карьеры. Это вызвало у него уважение и даже гордость за нового члена семьи.

Ния же увидела сильного серьёзного мага. Настороженно, но не враждебно настроенного к ним. Однако, бросаться в объятия нового родственника Ния не собиралась. Вполне хватит приятельских отношений.

***

– Отец, я познакомился сегодня с сестрой. Ты ошибался на их счёт. Они на самом деле равнодушны к твоим богатствам и власти. И они не простили тебе ни Тианы, ни твоих «подарков».

– Я им не нужен… Зачем же объявлялись?

– Потому что Ние ещё много лет служить в Дахе. Магический договор в одностороннем порядке не отменишь. А здесь всё равно кто-нибудь заметит ваше родство. Они приняли трудное, но верное решение – признаться. Ты принял быстрое и лёгкое решение – откупиться. Ты ошибся, отец!

***

– Все собрались? – настоятель обители сурово оглядел стоящих вокруг источника мужчин.

– Представители пяти родов прибыли все, – подтвердил Браслав.

Вокруг источника сейчас стояли: сам Браслав – глава рода Недичей, Филипп Джокович вместе с сыном Геларом, Радомир – глава рода Благоевичей и два представителя других знатных родов. За спинами каждого стояли по несколько человек сопровождения. Филипп настоял на присутствии Гелара, так как давно хотел отойти от дел и передать старшинство рода сыну. Сбор совета пяти был удобным случаем для этого.

Кроме пяти членов совета здесь были настоятель обители при источнике и верховный жрец Пресветлой. По своему статусу настоятель и жрец не уступали королям, а во многом, что касается веры и магии, превосходили их. Никому не подчинялись, только своим внутренним законам и могли противостоять правителям.

– По нашим хроникам, – продолжил настоятель, – совет пяти не собирался более пятисот лет, а у источника вас всех вместе не было более тысячи лет. Три поколения магов не знают о совете пяти или знают очень мало. Обычно наша обитель не вмешивается в дела людей, но в этот раз придётся. Вы забыли вашу роль, совет пяти. Забыли, для чего создавался этот орган. Позволили одному роду главенствовать над всеми без ограничений и, как следствие, совершать ошибки.

Когда тысячу лет назад Пресветлая перенесла источник в княжество, она сделала это не для того, чтобы посеять вражду между своими детьми, а для того, чтобы помочь восстановить магические поколения в наиболее пострадавших землях. Сюда из-за влияния гор, магия проникала хуже. Но вы, – настоятель обвиняюще ткнул пальцев в Радомира, – начали борьбу за возвращение источника, не считаясь с волей богини. И сделали только хуже себе: княжество отгородилось от вас границей и ввело запрет на свободное перемещение через неё.

А ведь жрец вам ясно указывал на ошибки и советовал изменить политику по отношению к княжеству и другим соседям, у которых вы начали красть магические кристаллы прямо с рудников, ведь своих залежей пригодных алмазов и самоцветов у вас нет. Таким образом, вместо того, чтобы наладить добрые отношения с соседями и пользоваться магией свободно, вы – беренгийцы – захотели получить всё в своё пользование не подкупом, так браком; не браком так войной. И ты, Радомир, продолжаешь политику своих отцов. Это ошибка! Но нас собирал Браслав. Говори, князь!

– Я скажу, – хриплым жёстким тоном начал Браслав. – Я обвиняю короля Радомира в нарушении законов, традиций и обычаев Берингии. В нарушении брачных судеб людей. И дело не только во мне, Лайзе и Бояне. Таких разводов и таких насильственных союзов в его правлении было множество. Поэтому я хотел, чтобы Радомир поклялся на источнике прекратить незаконные дейсвия. Но, говорю открыто, я надеюсь, что источник лишит его власти, как недавно Лайзу.

Браслав замолчал. Руки его по-прежнему лежали на камне источника, охваченные неярким зеленоватым светом. И это говорило о том, что Браслав ни в чём не солгал. Настоятель ещё раз оглядел всех. Руки членов совета подсвечивались белым молочным светом и это говорило о том, что они согласны с Браславом, но добавлять ничего не будут. Настоятель обратился к Радомиру:

– Говори, король!

– Всё, что я делал – я делал во имя королевства и его процветания! Клянусь!

– Но ты понимаешь вину своих предков и свою вину? – сурово сдвинул брови настоятель; здесь у источника он был главным и его слово было законом.

– Да, теперь понимаю. Моим оправданием может служить то, что ни один жрец и ни разу ты, Отец, не рассказали мне о планах Пресветлой. Я просто хотел исправить ситуацию по своему разумению.

– Мы поняли тебя, король. Ты говоришь правду, источник подтверждает это. А раз ты не нарушал магического договора даже мысленно, то твоя королевская печать останется цела. Ошибки же правления будешь исправлять сам. Что касается магии и источника, то с этого времни у источника будет хранитель. Вернее, хранительница – Антония Караджич. Наверняка, среди магов найдутся и другие умельцы разговаривать с источником, но пока он признал только эту ведьму и только с ней согласен работать.

– Постойте! – опять заволновался Браслав. – Но Ния будет ещё долго жить в Дахе, как она сможет работатать с источником? Кто будет наблюдать за ним в её отсутствие?

– Никто! Источник может спокойно существовать и без людей. Хранитель ему нужен для связи с правителями. Антонии не обязательно каждый день бывать здесь, но пару раз в месяц – придётся. На этом всё, уважаемый совет. Думаю, теперь вы будете собираться регулярно и требовать отчёта от рода Благоевичей, – настоятель выразительно посмотрел на короля. – А король Радомир начнёт искать пути для примирения с соседями.

С некоторым недоумением главы родов отошли от источника. Единственный плюс этого собрания они увидели в том, что подпитались магией. Радомир как был королём, так и остался им. Магия не обнаружила нарушения договоров. Радомира могли наказать за игнорирование совета пяти, но и тут виновными магия посчитала предков короля, а не его самого. Поэтому магическая печать у Радомира побледнела, но осталась на месте.

А личные претензии она, оказывается, не учитывает и за них не наказывает. Члены совета сочувствовали князю Браславу, но и ссориться с королём не желали. Браслав и Радомир остались врагами.

– Радомир, Браслав, постойте! – окликнул правителей верховный жрец пресветлой, до этого спокойно стоящий в стороне. – Вам обоим надо знать, что брак Антонии и Гелара угоден Пресветлой. Не совершите ошибки оба!

– Я не против брака, – тут же ответил Браслав.

– А меня никто и не спрашивал и, хотя я не в восторге, но тоже не против, – заметил Радомир.

– Тебе, Радомир, необходимо признать дочь публично.

– Я знаю и уже принял решение признать её на обряде соединения судеб. Но теперь, думаю, издать указ.

– Это будет верно, – согласился жрец.

Площадка перед источником быстро опустела. Но не совсем. Светозар остался на месте и медленно подошёл к колодцу источника. Ния говорила, что источник може его услышать и даже ответить. Светозар хотел испытать себя: так ли он силён, как маг? Не уступает ли он сестре?

Медленно коснулся принц стен колодца и прислушался. Но ничего особенного не заметил. Да, магия наполняла его резерв, но это естественно.

– Ты слышишь меня? – очень тихо, почти одними губами спросил Светозар.

– Слышу также хорошо, как Нию. Но хранителем тебе не быть. У тебя свой путь.

– Знаю, – вздохнул принц. – Я сменю отца.

– И гораздо раньше, чем ты думаешь, – скрипучим шёпотом ответил источник и затих.

Сколько бы вопросов не задавал ему потом Светозар, ни на один не получил ответа. Что ж, действительно, хранителем может стать не каждый. «Потому что не каждый может подружиться с ворчливым источником», – подумал Светозар, отходя от колодца и успел услышать в ответ дребезжащее хихиканье.