Глава 4

Ведьма Бояна с тревогой ожидала возвращения Нии. Она только и успела поздороваться с ней, прибыв вечерним поездом, как та уже уехала во дворец. Может, Ния боялась, что Бояна начнёт её отговаривать и осуждать, но кто-кто, а Бояна твёрдо была уверена, что каждый должен пройти свой путь сам. Можно подсказывать, но нельзя навязывать. А уж дело человека принять совет или нет. Потому что нельзя сделать счастливым насильно. Этому кредо Бояна не изменяла в своей жизни.

Бояна очень хотела, чтобы любимой внучке выпала лёгкая жизненная дорога, но в том-то и дело, что пока Ния шла по худым просёлкам да буеракам. Вначале пропала Тиана – её мать и младшая дочь Бояны, а Ние в то время было всего десять лет. Бояна и Илия вместе с тех пор воспитывали ребёнка.

Потом у Нии проснулся сильный дар. Проснулся рано до падения первой крови, обычно-то бывает после. Пришлось быстро учить девчушку самому основному: контролю сил. Кое-как справились.

Потом эта первая влюблённость в Гордина. Тут Бояна винила себя: уж к шестнадцати годам она должна была рассказать Нии и о гормонах, и о влечении, и о влюблённости. А она её всё за малышку держала. Вот и оказалась Ния в ситуации, когда не сумела контролировать эмоции и чуть не испортила свою ауру тёмным ритуалом. Это же шутка в деле: призрака привязала, чтобы отомстить! Да, что уж теперь! Ния справилась как-то. Хоть она и убеждала Бояну, что не любит Гордина, но на самом деле Бояна видела, что внучка любит его самой первой горячей детской розовой влюблённостью. А её жестоко макнули в реальную действительность. Но вылечилась…

А теперь вот – Гелар. Как только Ния сообщила ей о своём плане и попросила приехать, Бояна сразу поняла, что легко не будет. Сама лично она Гелара не знала, хотя и отработала в своё время в столице двадцать лет, но много слышала о нём и его семье от своего второго мужа – герцога Браслава Недича.

С герцогом Бояна жила в его замке недалеко от столицы, была хозяйкой, но свой брак они не афишировали: он был тайным, потому что в королевстве не приветствовались неравные браки. Особенно браки между магами и ведьмами. Для всех Бояна была личной ведьмой герцога и его любовницей. Это не трогало Бояну, ей было всё равно, что говорят о них люди. Но, как и Ния сейчас, она прекрасно понимала их неравенство и зависимость от воли короля.

И когда король Радомир повелел герцогу Недичу укрепить связи с княжеством Веренция путём брака с княжонкой, по-королевски – с принцессой, Бояна с достоинством пережила развод с мужем.

Нет, сам Браслав очень кипятился, хотел идти к королю ссориться и настаивать. Но Бояна остановила его: через скандалы, угрозы и вражду счастье не сохранишь. Им всё равно не дадут жить спокойно. Единственно, она согласилась с признанием Тианы законной дочерью Браслава. Король и принцесса вынуждены были смириться с тем, что у Браслава уже есть дочь.

Этой долгой ночью Бояна вновь вспомнила и свою жизнь, и жизнь своих детей. И она прекрасно понимала, что как бы Ния и Гелар не стремились друг к другу, больше чем любовниками им не стать. А та ли эта роль для любимой внучки? И пойдёт ли она в любовницы сама? Ох, нет, пожалуй!

И судя по тому, что она уже приготовила деньги, вещи и вызвала Бояну, внучка собирается уехать из столицы. Тяжёлая бессонная ночь Бояны была прерваны появлением Антонии.

– Бояна! – влетела она в дом, как будто за ней гнались с собаками. – Получилось всё! Инициация прошла! Каналы полные! Никогда такого не было! И дочка! Представляешь?! Дочка сразу получилась!

– Слава пресветлой! – воскликнула старшая ведьма и осенила себя и внучку знаком священного круга. – Что делать будешь? – осторожно спросила она, видя, что Ния даже не присела, не торопиться переодеваться, мыться, а наоборот: суетится по комнате, хватается за баул и вообще излишне взволнована.

– Хватит! Сядь! – резко скомандовала Бояна. – Рассказывай!

– Да, нечего говорить, ба, – села на диван Ния и глубоко вдохнула-выдохнула, унимая бешенное сердцебиение. – Всё нормально, он и не узнал меня даже.

– Уверена? Сомневаюсь, – покачала головой Бояна. – Пусть даже сразу не узнал, потом обязательно догадается, что переспал с ведьмой. А ведьм, которые могут появиться во дворце всего шесть. Как долго он будет гадать с кем из них согрешил? То-то! Так что делать-то будешь?

– Не знаю, ба. Я уехать хочу. Даже если он захочет продолжения, что он мне может обещать? Место любовницы? Сама знаешь, я никогда не соглашусь! Ты же не согласилась, когда дед позвал тебя с собой в Веренцию.

– Браслав даже дом мне там купил, – согласно кивнула Бояна. – Он и теперь нас ждёт. За домом слуги приглядывают. Но я как подумаю, что мой любимый мужчина уходит от меня каждый раз к другой женщине, так сразу вся любовь гаснет. Не могу я так! Лучше уж совсем расстаться, а сердце всё равно болит и болит, – горько созналась Бояна. – А вот тебе, может, и стоит съездить в Веренцию. Конечно, тайно. Жена Браслава – княгиня Лайза нас ненавидит, ведь у них доброй семьи не получилось. Браслав с неохотой живёт с ней. Да, что уж теперь: столько лет прошло. Но он очень хочет тебя видеть. С того времени, как Тиана пропала, Браслав места себе не находит. Он её очень любил.

– Так у него же два сына есть? Чего ему горевать? – не поняла Ния, не особо трепетавшая перед дедом, которого никогда не видела.

– Есть и он их любит, но Тиану любит особенно. Твои последние снимки ему понравились очень. Ты совсем на мать стала походить, а, значит, и на него. Его кровь в вас побеждает мою, – улыбнулась Бояна.

Обе ведьмы примолкли, переживая каждая свои мысли.

– А я хотела ехать в Орчу, – нарушила молчание Ния. – Но сейчас думаю, а, может, и правда, в Веренцию? Не обязательно к деду, но раз у нас там есть дом, то годик до рождения дочки я там легко переживу. Ведьмы у них в большом почёте, буду сама на себя работать. Язык, слава пресветлой, худо-бедно знаю, спасибо старику в Орче. А умений уже хватает, да и силы прибавилось. Спасибо, Гелару, – усмехнулась Ния. – А за год Гелар, глядишь, и женится, не до меня будет. Справишься тут?

– Я-то справлюсь, – вздохнула Бояна. – Справишься ли ты со своим сердцем?

– Справлюсь! – твёрдо пообещала Ния. – Но здесь мне покоя не будет: Гелар или преследовать меня будет, или, наоборот, выбросит из памяти, а я, видя его, страдать буду. А у меня ребёнок! Какая тут нормальная жизнь?! Нет, лучше уехать! За год как-нибудь всё утрясётся.

– Как скажешь, – согласилась Бояна. – Это твоя жизнь, твои шишки, твои и плюшки. А чего больше будет – от тебя зависит. Ты взрослая, инициированная ведьма. Вперёд, девочка! И пусть твоя дорога будет счастливой!

Ведьма замолчала, прикрыв глаза. Из-под век покатилась слеза, но Бояна её не замечала. Ния тоже не стала утешать её. Бывают моменты слабости и у сильных ведьм. Она встала и начала собираться. Хотя, чего собирать? Всё было готова ещё вчера. Она взяла плащ, баул и остановилась на пороге:

– Бояна, я уеду прямо сейчас. Поеду почтовыми дилижансами с пересадками и остановками, чтобы иметь возможность внезапно изменить маршрут. А ты сообщи деду о моём приезде, чтобы приготовили дом. Хотя, даже если и не приготовят, я не пропаду. А если Гелар, – от волнения она запнулась и сглотнула комок в горле, – если Гелар зайдёт сюда, скажи, что ты не знаешь, где я.

– Попробую, – усмехнулась Бояна, уже предполагая какова будет реакция мужчины. – да будет светлым твой путь, дочка, – осенила она Нию священным кругом.

– Ты помнишь, что он твоя пара? – раздался из массивного перстня на пальце Нии голос Мира, когда она уже вышла на крыльцо.

– Помню, конечно, – нервно откликнулась та. – Только я не хочу делить его ни с кем, а ничего другого он не сможет мне предложить.

– Ты делаешь ошибку, – заворчал Мир, которому явно понравился Гелар.

– Посмотрим, – обиделась на друга Ния: кого он вообще должен поддерживать?! – Помолчи, извозчик услышит.

Мир умолк, а Ния села в пролётку и назвала адрес ближайшей почтовой станции. В такую рань у неё были все шансы купить свободный билет до границы, а то и сразу до Печа – столицы княжества. Она привычно накинула отвод глаз и забилась в угол под поднятый верх пролётки. Теперь ни возница, ни случайные прохожие ничего не смогут сказать о пассажирке, в том числе и о том, куда она ехала.

Чтобы Мир больше не раздражал её, она перевернула перстень кабошоном вниз и сжала кулак, окутывая кольцо своей силой. В таком положении Мир не мог покинуть его и даже высказываться не мог. Это новое вместилище для призрака Ния заказала недавно, когда случайно в лавке ювелира увидела большой кабошон из сапфира. По её просьбе ювелир выточил в камне полость и оправил его в тяжёлое серебро. Всё же, как не крути, а Мир – призрак и меры предосторожности здесь не лишни. Перстень Ния заговорила, Мир с удовольствием принял новое вместилище и от косточки можно было избавиться. Ния сожгла её, а прах запечатала в фиале под воск. Мало ли: вдруг да пригодится.

Задумавшись о себе и о Мире, Ния не заметила, как подъехала к станции. Рассчитавшись с возницей она без толкучки и шума купила билет до Печа. Ехать предстояло сутки, естественно с остановками, но без ночёвок: возницы сменяли друг друга по очереди.

***

Гелар торопился: заехать домой, принять ванну, переодеться – это минимум, что надо было сделать сейчас. Про поесть и речи не было, если только выпить бодрящий взвар. И всё равно к дому ведьмы на Цветочной улице он подъехал только через час после того как покинул дворец. Время приближалось к полудню.

У калитки Гелар на секунду замер, не зная, как примет его Ния. А вдруг он ошибся? Вдруг это всё же не она? Было бы досадно.

Предупредив колокольчиком о своём приходе, он через мгновенье уже стоял на крыльце. Дверь навстречу ему открылась резко, чуть не хлопнув по лбу, и тощая девица самого деревенского вида, оглядев его заполошно заорала:

– Хозяйка! Хозяйка! Тут к вам тессы пришли! – и, обращаясь уже к Гелару, манерно произнесла: – Проходите в гостиную, уважаемый тесс.

Было совершенно ясно, что эту фразу девицу буквально заставили выучить наизусть. Скрывая улыбку, Гелар прошёл в небольшую гостиную, уже знакомую ему по прошлому визиту. Он предвкушал встречу с Антонией, и каждая клеточка его тела пела торжествующую песню.

Но по лестнице к нему спускалась совсем другая дама. С каждым её шагом улыбка на лице Гелара угасала и, когда уже дама предстала перед ним, сменилась хмурым любопытством.

– Герцог Джокович, я полагаю? – учтиво спросила дама.

– Да, а вы? – поднял бровь Гелар.

– Ведьма Бояна Караджич, глава рода. Чем могу быть полезна?

Чем она может быть полезна?! Да у Гелара язык прилип к нёбу, и он не знал, как разговаривать с этой респектабельной аристократкой совсем непохожей на ведьму. Гелар высоко оценил про себя старшую родственницу Антонии и, собрав мысли в кучку, всё же спросил:

– Госпожа Бояна, я могу встретиться с ведьмой Антонией? У меня остались к ней вопросы после вчерашнего бала.

– Боюсь, что это невозможно, – прохладно-предупредительно ответила дама. – Антония выехала из столицы в неизвестном направлении.

– Выехала?! Когда?! Как?! А служба?! – невольно засыпал её вопросами Гелар.

– Отвечаю, – невозмутимо отреагировала дама. – Куда уехала моя внучка, мне неизвестно. На чём уехала, тоже неизвестно. Что касается службы, то её заменяю я и это соответствует договору, потому что он заключён не с отдельной ведьмой, а с родом Караджичей. Свой двадцатилетний срок Антония может отрабатывать с перерывом. Я ответила?

– Да, – вынужден был согласиться Гелар, растеряв за эти мгновения всё игривое настроение, которое его охватывало. – прошу прощения за беспокойство.

Он порывисто вышел из дома и остановился, не дойдя до калитки. Смешная, нелепая, но, всё объясняющая мысль, вдруг пришла ему в голову. Антония провела с ним ночь и лишилась девственности, а наутро внезапно покинула город. Тогда как любая другая девица немедленно потребовала бы если не брака, то преференций обязательно! Девственность ведьмы… Леший забери! Инициация! Ей нужна была инициация, и она сознательно соблазнила его!

Не она пострадавшая сторона, о которой Гелар собирался заботиться и устраивать своей фавориткой. Это он, Гелар – жертва ритуала!

– Ведьма! – то ли восхищённо, то ли с обидой в сердцах произнёс Гелар.

А он-то переживает, а он-то не знает как извиняться! А она его просто использовала! Просто использовала, как сильного мага, как опытного мужчину. Слышал Гелар про их обычай ведьмовских инициаторов. Хорошо мужики устроились! Не-ет! Так с ним ещё никто не обходился.

Гелар разозлился. Но это была какая-то нервная весёлая злость. Он толкала его догнать, схватить наглую беглянку и наказать с особым тщанием. Чтобы надолго запомнила. У него даже картинки в воображении возникли этого приятного многократного наказания. Мм-м!

Гелар выбежал из калитки и вскочил в свой экипаж, приказав гнать в канцелярию. «Ну, ведьма, держись! Неизвестно куда… Неизвестно на чём…, – метались в его голове отрывочные мысли. – Сейчас мы всё узнаем: на чём, куда и зачем эта мелкая пигалица уехала! Найдём, вернём и заставим отвечать за содеянное!»

От мыслей о том, как эта ведьма будет отвечать за обман, у Гелара потяжелело в паху, и он застонал от возможного наслаждения. «Ни-ия!»

– Савва! – рявкнул он секретарю, едва появившись в дверях кабинета. – Немедленно установить, куда направилась из столицы ведьма Антония Караджич!

– С-слушаюсь, майнер Джокович, – слегка заикнулся секретарь от такого внезапного налёта и после того, как Гелар скрылся в кабинете, нервно провёл рукой по лицу. – Вот же…, – не договорил он своё мнение о начальнике.

Затем торопливо прошёл к шкафу и выбрал все транспортные справочники. Просмотреть расписание всех отходящих утром из столицы поездов, дилижансов, кэбов и почтовых карет было очень непросто. И секретарь не стал напоминать начальнику, что существуют ещё частные экипажи, не подверженные никаким расписаниям. Наверное, майнер Джокович учитывает эту информацию.

Однако, усилия Саввы не увенчались успехом. Он выбрал из расписания все пункты, которые указывали отправление из столицы от пяти утра до полудня. Лично съездил в кассы железных дорог, дилижансов и кэбов. Лично опросил городовых, показывая им снимок Антонии.

Но! Никто не видел такую девушку, никто не продавал ей билеты, никто не видел её ни в одном транспортном средстве. Антония как будто испарилась. На всякий случай Савва даже послал запросы в пункты пограничных переходов: у всех выезжающих из королевства там проверяли личные документы. Иллюзии на переходах запрещены. Но и оттуда Савве сообщили, что такая девушка не проезжала. К вечеру Савва вынужден был доложить начальнику неутешительные результаты.

– Майнер Джокович, – вытянулся секретарь в струнку, – поиск ведьмы Антонии Караджич результата не дал. Внутри страны её отследить невозможно, если только поиском по крови. На внешние заставы переданы её приметы и снимки ауры. До какого времени продолжать поиск?

– Три дня, – буркнул Гелар, внезапно понимая, что тайная канцелярия королевства не может тратить все свои силы на его личный запрос. – Если за три дня не появятся следы ведьмы, поиски свернуть! Я сам ими займусь, – упрямо поджав губы, известил он.

Секретарь вышел, а Гелар почему-то впервые за эти дни успокоился и, наконец, холодно осмыслил факты. И так: сбежала ведьма, которую он инициировал. По ведьминским понятиям, она сейчас очень сильна.

Почему она сбежала? Он ей нужен был по делу. Дело сделано – больше не нужен. А чтобы не мешал жить – лучше уехать. Похоже на правду? Да!

От этих мыслей Гелара перекосило, и обида на ведьму затаилась в сердце. Может, её и не искать? Но как только он представил, что больше не увидит Нию, не ощутит под рукой её упругое тело, не почувствует запах земляники, Гелару стало по-настоящему тоскливо. Нет! Он найдёт её, сколько бы времени не заняли поиски и докажет этой пигалице, что её место рядом с ним!

И, кстати! Дворец, комната их встречи! Прав Савва! Кровь! Там должна остаться её кровь! Гелар сорвался с места и, несмотря на позднее время, ринулся во дворец. Комнату Нии ему показала ведьма из тех, что постоянно жили во дворце. Она её и открыла. Но никаких личных вещей Антонии в комнате не было, не говоря уже об окровавленной простыне. Уж такой-то след Ния оставить не могла, понял он.

Так что единственное, что понял Гелар за эти дни поисков: Антония – его судьба. Понял, что ошибался в своих планах относительно Антонии. Никакой фавориткой она не станет, да и он уже не видит её никем, кроме как женой. Но и женой она стать не может: она не тесса.

Каждый вечер Гелар по крупицам собирал в памяти их короткие, но такие яркие встречи: на вокзале, в доме Караджичей, на маскараде… И каждый раз он понимал, что у них нет общего будущего: король не одобрит этого брака.

В этот вечер Гелар надолго задержался в канцелярии и возвращался домой поздно. Сегодня он принял решение прекратить поиски Антонии. И не потому что не хотел её найти, а потому, что ему нечего было ей предложить. Честнее будет не мешать ведьме идти своим путём, а он пойдёт своим. Не судьба!

– Гелар! – вдруг раздался знакомый возглас, когда он уже собирался открыть калитку.

– Снежанна? Что ты тут делаешь? Я же запретил приближаться к моему дому?

– Я помню, Гелар, – виновато улыбнулась бывшая невеста. – Но я хотела предупредить тебя, – быстро заговорила она, боясь, что он не дослушает. – Я слышала разговор матери с подругой. Король собирается устроить твой брак с младшей сестрой нынешней правящей княжны Веренции – Лайзы Недич. Говорят, она очень сильная магесса и уже окончила их академию.

– Всё?! – непримиримо спросил Гелар. – Иди, Снежанна, и не смей больше появляться у моего дома!

– Но, Гелар! Я молю о прощении!

– Никогда! – яростно откликнулся мужчина. – Никогда! И моли богиню, что я ещё не требую заключить тебя в приют мести!

– Ах! – испуганно воскликнула женщина и прижала ладонь ко рту. – Ты не сделаешь этого!

– Сделаю, если ты не перестанешь преследовать меня.

Гелар резко толкнул калитку и скрылся за ней. Поэтому не видел, как побледнела бывшая невеста, испытывающая сейчас неимоверное унижение. Как нервно и зло сжала она кулаки, как яростно сверкнули красивые синие глаза, а губы чуть слышно прошептали: «Не-на-ви-жу!»

Но её предупреждение оправдалось уже утром. Гелара вызвали во дворец на королевскую аудиенцию. И сердце дознавателя забилось быстрее. Как бы он не объяснял себе, что они с Нией не пара, видеть он хотел рядом с собой только её. Но если сейчас король предложит ему новую пару вместо Снежанны Николич, Гелару придётся согласиться. Воля короля – закон.

В десять утра Гелар стоял в приёмной королевского кабинета. Секретарь Радомира дружелюбно кивнул ему: они были знакомы ещё по академии, но учились на разных курсах. Нажав кнопку оповещения, он разрешил Гелару войти в кабинет.

– Гелар, – дружески встретил его Радомир. – Как отец? Как ты? Нашёл свою ведьму?

Гелар удивлённо застыл, но быстро взял себя в руки и спокойно ответил:

– Отец слаб, но уже бодрится. Со мной всё в порядке. А ведьма… Ведьма уехала и поиски её прекращены.

– Вот и хорошо, а то уже вся столица гадает, что же она такого натворила, что её ищет вся тайная канцелярия, – улыбаясь, король вышел из-за стола и прошёл к креслам возле большого окна. – Садись, Гелар, у меня к тебе серьёзный разговор. Ваше герцогство граничит с Веренцией. Так?

– Так, ваше величество, – осторожно подтвердил Гелар то, что и так все знали.

– Я прошу тебя временно вернуться в родовой замок. Сделай вид, что затеял там ремонт, не знаю, или проверяешь пограничные заставы. Но все должны увидеть, что ты вернулся и занят родовыми землями.

– Зачем? – серьёзно спросил Гелар.

– У нынешней правящей княжны – Лайзы Недич есть младшая сестра, магесса, окончившая с успехом академию. Ты знаешь, что сама княжна вышла замуж за нашего герцога Недича ещё в юности, будучи принцессой. Но брак их почему-то не задался. И теперь, когда княжна села на трон, а герцог стал её соправителем, она отказывается прислушиваться к его советам и не подписывает с нами никакие договоры. Боится, что их сыновья выберут для жизни королевство, и княжество останется без наследников. Герцог Недич уже неоднократно заявлял, что готов к разводу и желает вернуться к себе. В общем, мира в княжеской семье нет. А нам нужен влиятельный союзник у них. Твоя помолвка с младшей принцессой помогла бы нам. Что думаешь, Гелар?

– Если вы на самом деле спрашиваете мое мнение, то лучше отдать вопрос в руки наших дельцов, – хрипловатым от волнения голосом ответил Гелар. Нашим нужны руда, уголь и минералы из княжества. Княжеству нужны металл, продовольствие железная дорога. Думаю, железная дорога до Печа быстрее любых дипломатов обеспечит срастание наших экономик. И она будет гораздо более надёжным аргументом, чем любой брак.

Гелар замолчал, но внутреннее напряжение заставляло сердце биться в ускоренном темпе, а мысли носились в голове, как молнии. Сейчас решалась его личная судьба.

– Не хочешь жениться на магессе, – сделал правильный вывод Радомир. – что ж, сделаем пока так: ты всё равно возвращаешься в свои земли. Вскоре княгиня пригласит тебя, как соседа, на торжество. У них старший внук достиг двадцати одного года – возраста права. Он становится официальным наследником княжны, третьим в очереди на трон после её сыновей. Ты примешь приглашение, ну а дальше на твоё усмотрение. Если сможешь склонить деловых представителей Веренции к строительству дороги, то выберешь себе жену сам, хотя бы и твою ведьму, – не удержался и поддел Гелара король. – Но если нет, то твоя помолвка с младшей принцессой станет обязательной. Не мытьём, так катаньем мы заставим этих горцев торговать с нами на наших условиях, не тратя на это половину казны. Иди, мальчик, я верю в твою удачу, – напутствовал Гелара король.

***

Радомир проводил взглядом выходящего Гелара и невольно скрипнул зубами. Плохо складывается дело с Веренцией. Ещё только вступая на престол сто лет назад, Радомир собирался присоединить княжество и сделать его горной провинцией. Так хотел его отец, так хотел отец отца. И дело не в жадности и жестокости королей Берингии. Дело в магическом источнике, который почему-то самопроизвольно переместился с территории королевства в горную область. Это произошло около пятисот лет назад. И с тех пор маги королевства испытывают неудобства.

Во-первых, магов стало рождаться меньше, так как источник не накрывает теперь полностью территорию королевства, а только территории ближние к княжеству. А в княжестве, наоборот, их стало рождаться больше. И не только мальчики, но и девочки.

Во-вторых, ведьмы в королевстве стали сильнее магов. Не все и не всегда, но главы родов – точно. Та же Бояна – бабка этой молодой ведьмы по силе равна архимагу короля. А про внучку и говорить нечего: ведь он также и внучка сильнейшего мага – Недича. Король помнил, что ему пришлось разлучить эту пару: Браслав и Бояна.

Кстати, именно из-за недостатка магии в королевстве начала развиваться механика и инженерные науки. Нехватка магии сказалась в работе порталов. Они уже не могли связывать дальние окраины с центром. Так что магам и инженерам пришлось изобрести поезда и железные дороги, базальтовые шоссе и мобили. Однако, их пока мало, и магия всё равно нужна для безопасности. А княжество всё это время не даёт свободного посещения источника. Нужно обязательно получать разрешение и далеко не каждому магу его выдают.

Но знания эти не должны стать широко известными. Вот и приходиться прикрываться торговыми и дипломатическими договорами: углём, минералами, сталью и … дорогой. Хотя и это тоже нужно. Так что не зря поедет Гелар в Веренцию. И хорошо, что не нашёл он свою ведьму. Судя по снимкам, младшая сестра правящей княжны девица довольно красивая. И, говорят, на самом деле умная.

Посмотрим, тяжело вздохнул Радомир и отвлёкся на другие вопросы. Теперь всё равно всё зависело от Гелара, а не от него. Ну, не понравились Радомир и Лайза друг другу сразу, и княгиня не идёт с ним ни на какие переговоры. Официальные дипломаты тоже не добились успеха и въездные разрешительные документы по-прежнему сохранялись в Веренции. А если бы княгиня их отменила и разрешила свободное передвижение по княжеству, Радомир и не стремился бы к объединению. Хотя… лишняя территория никогда не помешает.

Вот и приходится действовать через «нелегальных» посланников, исподтишка. Благодаря таким бракам и родственным связям кто-то из герцогов или их детей окажутся во главе княжества и тогда можно будет поговорить об объединении. Радомир очень надеялся, что это случится ещё при его жизни и скоро.

Правда, оба сына герцога Недича и княгини Лайзы занялись магией и совсем не увлекаются политикой. Один служит в их армии. Второй руководит их академией. Вот, может, этот внук, совершеннолетие которого наступает, оправдает планы княгини Лайзы и станет её помощником. Посмотрим, решил его величество Радомир.