Глава 21 · Ах, эта свадьба!

— Ну не знаю, подруга, — Маринка взмахнула бокалом с пресловутым глинтвейном по рецепту моих бабушек. — Я — то понятно, человек подневольный. Королевская семья, всё такое… Но когда твой вот так вот выдал: «Свадьба через неделю», — и смылся?

Это был уже третий мой девичник. Первый был с подругами по магической школе: Адель и Летицией, а также моими братьями. Ох и весело было! Жаль, но Маринку на него пригласить я не могла. На второй, который я провела с бабушками, тоже. Впереди были ещё два: с подругами по отбору и с сёстрами Виктора. В общем, неделю до свадьбы я потрачу на череду девичников. А подготовкой пусть занимается жених, раз такой прыткий.

Примерно так я ему и объявила, когда на следующее утро Виктор пришёл расспросить меня о моих пожеланиях. Сказала, что на свадьбу точно приду. Платье, туфли и причёска — это моя забота и зона ответственности. В остальном пусть делают что хотят, но в рамках приличий. Я знала, что обе мои бабули будут активно участвовать в подготовке и не позволят, чтобы в череде мероприятий было что-то, что может меня огорчить. Я же не знала местных традиций и не рисковала выходить с предложениями.

Однако было то, что меня беспокоило, и я не преминула поделиться этим беспокойством с Виктором. Дело в том, что сейчас заканчивался отбор, и нужно было организовать дальнейшую жизнь его участниц в соответствии с нашими наработками, проследить за соблюдением их прав и наших предписаний. Это потребует много времени и сил. Может, стоило назначить свадьбу на пару месяцев позже?

— Вот именно поэтому! — припечатал Виктор, когда я поделилась с ним своими сомнениями. — Я понял, что моя идея с постепенной демонстрацией обществу нескольких девушек, сумевших отстоять свою жизнь и свои права, была нежизнеспособной. И идея Рейнарда пригласить преподавать в академию Марину Нечаеву в сотню раз эффективней.

Вы обе провели большую работу. А главное — создали модель того, как должны работать государственные органы в этой сфере. Теперь, как жена наследника, Марина продолжит этим заниматься, уже используя гораздо больший ресурс. Заговор раскрыт. Академия и Тайная Канцелярия продолжат начатую работу. Скорее всего, будет создан какой-нибудь комитет под патронажем супруги (или невесты) наследника престола. А мы с тобой сыграли здесь свою роль и теперь женимся!

Его доводы показались мне убедительными. И, попросив мысленно у подруги прощения за то, что сейчас оставляю её одну на этом пути, я отпустила ситуацию и позволила себе расслабиться. В конце концов, я всегда могу прийти ей на помощь.

На первом девичнике мы с Адель и Летицией весело вспоминали, как планировали мою защиту от интереса Даниэля. А с Даниэлем — как он влез ко мне в окно, желая познакомиться с сестрой, а потом привёл с собой братьев в мой День рождения. И уж, конечно, вспомнили мы, как к нам на чай с пирожками пожаловал в полной боевой готовности суровый Хранитель — мой нынешний жених.

Это был замечательный вечер. И девочки, и братья, и Этьен (как же без него), искренне желали мне счастья. Адель и Летиция уверяли меня, что они сразу прямо там, в библиотеке, когда магия Виктора едва позволяла нам дышать, поняли, что «это — любовь», и что мы с ним обязательно будем вместе.

На следующий вечер у меня выпали посиделки с бабушками. Впервые они, перемигиваясь, налили мне своего знаменитого глинтвейна из эльфийского розового, приготовленного в ведьминском котелке на лабораторной горелке. Меня признали взрослой!

Общение с этими восхитительными состоявшимися женщинами всегда наполняло меня энергией. В этот раз мы обсуждали свадебные традиции и наряды. Сначала мы обложились модными журналами Альверана и теми, что предусмотрительно прихватила Лионелла из мира Рианор. Потом Амалия рассказывала нам о необычных традициях и нарядах на свадьбах в мирах, где она успела побывать.

И тут я на своём опыте убедилась, насколько коварным был бабушкин глинтвейн. Ведь на смену рассказам пришёл показ. И мы всей компанией отправились искать мне свадебный наряд сначала по столичным ателье мира Альверан, потом — мира Рианор, Эмиранд и нескольких других. Наряд мы, конечно, нашли потрясающий! И не один. Но утром осмотрев свои покупки, мы пришли к выводу, что, не смотря на неоспоримое великолепие этих нарядов, на свадьбу их надевать все же не стоит. И приняв укрепляющего и бодрящего зелья, мы со свежими силами и трезвым взглядом снова отправились за платьем.

Феофан сразу объявил, что в свадебных хлопотах я прекрасно обойдусь без него. Впрочем, добавил, что если мне понадобится знание законов на эту тему, то я смело могу его позвать. Как все кошки он не любил суету, конечно, если она не была вызвана желанием угодить ему.

Сегодня на девичнике с Маринкой после вчерашних приключений я подменила напиток в своём бокале и пила вкуснейший лимонад. Подруге об этом говорить не стала, чтобы не разрушить атмосферу наших посиделок. Ведь на завтра была назначена помолвка Маринки и принца. Это самое «завтра» делало наш девичник обоюдным. Только сильно не разгуляешься когда завтра надо выглядеть на все сто и провести на ногах несколько часов. Зато мы столько можем обсудить!

Начали мы с воспоминаний о нашей земной жизни, не забыв поставить полог тишины. Воспоминания сменились песнями. Когда основной репертуар «Фристайла», Алёны Апиной и Ирины Аллегровой иссяк, мы перешли к обсуждению нашей жизни в новом мире.

Сначала мы обсудили меня и Виктора, а потом, усилив на всякий случай защиту от подслушивания, перешли на личность принца Генри. Мне было важно знать, видит ли подруга перспективу в их отношениях, готова ли строить с этим мужчиной семью, что стоит за их помолвкой, кроме того, что Сергей — его сын и наследник.

Подруга призналась, что решила дать шанс их отношениям. У неё есть к нему чувства, правда она сама до конца не разобралась, какие именно. Но жизнь впереди длинная — разберётся. Да и Сергей всегда её поддержит. Со своей стороны принц, по её словам, ведёт себя адекватно и она чувствует, что он к ней неравнодушен. А с этим уже можно работать. Всё же не по-хозяйски это — принцами разбрасываться. Да и отомстить ему за все свои страдания гораздо легче став его женой.

Вот с последним даже спорить не буду — как есть истина. Мне понравился Маринкин настрой. Видно, что между ней и принцем кипят нешуточные страсти и так просто он её не получит. Ох и помотает она ему нервы! Одно слово — ведьма! А я убедилась, что она принимает эту помолвку добровольно, что её не заставляют и что это не сделает её несчастной. Была ещё мысль обсудить с ней предстоящую работу с магессами после отбора, но уже не хватило ни сил, ни времени. Надо было хоть немного поспать перед балом.

Надо сказать, что на этот бал у нас с Виктором были свои планы. Мы собрались на нём объявить, наконец, о нашей помолвке. Так что мне хотелось выглядеть сногсшибательно. Проснувшись поутру с Маринкой на одной кровати, мы посмотрели друг на друга, потом в зеркало и поняли, что как-то так мы и выглядим. Но со знаком минус. Прибывшие мне на поддержку Амалия с Лионеллой подхватили нас под белы рученьки и утащили в мир Эмиранд в самый крутой СПА салон наводить красоту.

Сам бал по случаю помолвки принца Генри и завершения отбора мне особо ничем не запомнился. Что хотела про Маринку узнать — я узнала, поэтому первое время я провела со своими подругами по отбору. Затем, после того, как объявили победительницу и невесту принца (сама помолвка состоялась днём в месте силы королевской семьи), глашатай объявил, что часть участниц отбора были просватаны. И пригласил пары выйти и предстать перед королевской семьёй.

Первыми объявили, естественно, нас с Виктором. Потом потянулись другие пары. Но Фелосиаль с её поклонником среди них не было. Как сказала подруга, она ещё не дала своего согласия на брак, но не возражала против его ухаживаний. И правильно! Пусть как следует постарается, проявит себя не только в краже чужих невест.

Мероприятие было долгое, протокольное и я порядком устала уже к началу танцев, поэтому мы с Виктором сбежали, как только это стало возможным (согласно протоколу, конечно).

Мальчишник.

Не мудрствуя лукаво, учитывая занятость участников, местом встречи был выбран мир Эмиранд. Жених расстарался и выставил на стол запас элитного алкоголя из нескольких миров.

Виктор собрал только самых близких и, в основном, это были родственники и члены семьи. Каждый из приглашённых был рад на время отбросить заботы и поддержать Виктора в проводах холостяцкой жизни. Атмосфера царила самая непринуждённая. Женатые гости делились советами, неженатые — подначками.

— Наконец-то этот принц Генри женится! — радостно восклицал муж младшей сестры Виктора. — Надоел так, что сил нет! Вроде в разных мирах живём, и время течёт по-разному. Но как только я вечером к жене, он — к Провидице!

Я уже стал в кабинете задерживаться. Но сколько же можно? И ведь она говорила, что попасть к ней не просто, и мало кто до личной встречи доходит. Там магия их проверяет, подкидывает задания разные, загадки, чтобы, значит, они сами всё поняли. А этот к ней как на работу таскается. И ведь как-то проходит!

Родственники от души посочувствовали страдальцу и выпили за то, чтобы скорая женитьба принца Генри отбила у него охоту донимать Провидицу.

Проникнувшийся страданиями родственника Максимилиан положил в знак поддержки руку ему на плечо, и уже собрался было поведать ему, как именно принц попадал напрямую к Провидице. Но получив пинок под столом от одного брата, и увидев, как второй делает «страшные» глаза, понял, что чуть не сказал что-то лишнее.

На самом деле особых страданий по холостой жизни Виктор не испытывал. Ему было приятно, что близкие искренне радуются за него. Да, проект, который он задумывал в своё время, не получился. Зато он обрёл свою пару. А идея Рейнарда по поводу преподавателя права с Земли была более перспективной. Надо будет переговорить потом с братьями — может, стоит расширить эту практику.

Мир Рианор

Утром в день свадьбы я проснулась с замечательным настроением. Сидя на кровати, я смотрела на лучи света, проникающие в окно, и думала о том, как изменилась моя жизнь. Невероятно, но факт — я стала парой совершенно восхитительного мужчины, а сегодня стану его женой.

В балконную дверь раздался стук, а потом она открылась, являя мне этого самого мужчину в джинсах и футболке босиком и с подносом в руках. На подносе оказался наш завтрак. Виктор посетовал, что открыть дверь между нашими комнатами пока нельзя, а телепортация в доме запрещена. Вот и пришлось ему телепортироваться на балкон, чтобы накормить свою почти уже супругу. Потому что его опыт говорит о том, что когда женщины начинают собираться на важное мероприятие, то они могут позабыть о еде. Мне была приятна его забота, и покушать было необходимо. Да и готовили у Пламриджей очень вкусно.

После завтрака почти уже муж ускользнул также через балкон за пару минут до того, как ко мне ворвалось спецподразделение по наведению красоты под предводительством Амалии и Лионеллы. К моему спокойствию, с ними не было Флоранс — она помогает своему отцу в каких-то делах и они прибудут вместе уже к церемонии.

Платье мы нашли изумительное — как будто сотканное из искрящегося инея и расшитое серебром (под цвет дракона Виктора). Сам жених передал мне ларец с изумительной работы парюрой из неизвестного мне серебристого металла с крупными сапфирами в цвет моих глаз. Там же нашёлся и гребень для причёски и десяток декоративных шпилек. В этом платье и украшениях я была невероятно хороша. Причёску дополнительно украсили нежными свежими цветами, а сверху укрыли меня прозрачной искрящейся фатой.

Свадьбу играли в поместье Пламриджей, где у них был свой небольшой храм по местным традициям. К алтарю меня вёл, как я и думала, дедушка Сантар (ага, невероятный молодой красавец). А там, у алтаря, меня ждал мой Божественный блондин. Когда Сантар передал ему мою руку, и мы развернулись лицом к служителю культа, Виктор наклонился к самому моему уху и тихонько напел: «Спрячь за высоким забором девчонку — выкраду вместе с забором»! Значит, не я одна вспоминаю сегодня наши первые встречи.

Храм был наполнен светом. Виктор был великолепен в синем костюме с серебряной вышивкой. Привычная связка амулетов и артефактов скрывалась под камзолом, лишь пальцы сверкали дорогущими кольцами. Он смотрел на меня с нежностью и восторгом. А ещё — с предвкушением (но это понятно).

Церемония была очень красивой и невероятно трогательной. Я чувствовала себя диснеевской принцессой в финале сказки, где должно прозвучать «жили они долго и счастливо». Я много раз в прошлой жизни мечтала о подобном, начиная отношения с мужчинами, но тогда не сложилось. А сейчас наконец-то мои мечты воплощаются в реальность. Жрец в белых одеждах с золотой каймой читал слова из старинной книги, обёрнутой в парчу и украшенной драгоценными камнями. Большая книга покоилась на специальной подставке.

Повинуясь голосу жреца, мы с Виктором протянули руки над золотой чашей с волшебным огнём и у нас на руках появились парные золотые браслеты. Но не из металла, а как будто нарисованные на руках светящейся краской. Они были не сплошные — это был сложный и красивый узор. Впрочем, вскоре сиять они перестали, но были отчётливо видны.

А вот жрец предлагает жениху поцеловать невесту. Такие знакомые руки отводят с лица серебристую вуаль, и тёплые губы прикасаются в дразнящем, обещающем поцелуе. Да, мы оба знали, что нас ждёт сегодня за закрытыми дверями его спальни. И это будоражило и заставляло щёки заливаться румянцем. В прошлой жизни у меня были мужчины, да и замужем я побывала. Поэтому у меня не было страха. Только предвкушение. А в жарких взглядах, которые бросал на меня теперь уже муж, было обещание, что первая брачная ночь будет долгой и страстной.

После церемонии мы в саду принимали поздравления в виде обсыпания нас лепестками цветов и какой-то крупой. Миры разные, а традиции те же. И тут (раньше просто мне было не до того) я увидела всё того же брюнета — императорского племянника. Он стоял в толпе поздравляющих и внимательно нас рассматривал. И что это такое? В чём смысл? Мне хотелось уже прямо подойти к нему и спросить, но это было бы странно. Впрочем, случай пообщаться всё же представился.

Продефилировав по саду, мы устроились во главе свадебного стола. За нашим столом в основном сидели близкие родственники и высокородные гости. За другими столами — гости и родственники попроще. Над столами были установлены тенты. Я, насладившись церемонией в храме, была готова хоть сейчас начать нашу брачную ночь, оставив гостей развлекаться самим. Но нельзя.

Гости стали выступать с поздравлениями и пожеланиями, дарить подарки. И одним из первых (по иерархии) к нам подошёл императорский племянник и Глава местной Тайной канцелярии по совместительству. Выслушав его и поблагодарив за поздравление, я всё же воспользовалась тем, что Виктора очень активно принялись поздравлять его братья, и задала свой вопрос.

— Герцог Лонгран (я уже узнала, что именно такой титул носит племянник императора, и вообще, в этой стране дети имеют такой же титул, что и родители.), Ваш явный интерес ставит меня в неловкое положение. Тем более, здесь — моя свадьба. И Ваше активное участие в жизни нашей семьи вызывает вопросы.

Я ожидала, что мужчина смутится. Но он явно был озадачен моими подозрениями и, даже, не сразу понял, о чём я говорю.

— Графиня, — он явно старательно подбирал слова. — Я прошу прощения, если что-то в моём поведении показалось Вам нарушающим приличия. Право, я не подумал, что это можно истолковать подобным образом. Я ни в коем случае не пытаюсь бросить тень на Вас или Вашу семью. Напротив, я всегда готов прийти к Вам на помощь, если это потребуется.

— Но почему? И что это значит?

— Видите ли, графиня, — мне предсказали, что ваша с графом дочь станет моей парой. И я решил, что не стоит терять время — надо познакомиться с будущими родственниками. Всё равно ведь родниться. Так зачем откладывать?

— И кто же Вам это предсказал?

— Провидица! — произнёс он с большим уважением. Я бы даже сказала, с пиететом.

Ах, Провидица! Я отыскала глазами младшую сестру Виктора. Но она, поймав мой грозный взгляд, только с улыбкой развела руками и отвернулась. Я была ошарашена такой постановкой вопроса. Это кто же он нам? И в моей голове тут же нарисовалась красочная картина, как я представляю его своим знакомым: а это — будущий муж моей будущей дочери! Вот такой пердимонокль.

Впрочем, я тут же его предупредила, что если он рассчитывает оказывать влияние на нас с мужем в воспитании наших детей, то он сильно заблуждается. И растить невесту «под себя» я ему не позволю. Брюнет заверил меня, что у него и в мыслях не было подобного. Но тут подошли следующие поздравляющие, и ему пришлось вернуться на своё место за столом.

А праздник шёл полным ходом. Музыка не умолкала. Танцоры сменяли певцов, певцы — магов иллюзионистов. Гости танцевали и веселились. А едва светило стало клониться к закату, мы оставили гостей и серебряный дракон унёс меня в свою пещеру.

И нет, я и мысли не допускала о том, чтобы предаться любви прямо на драконьих сокровищах: золотых слитках, монетах и украшениях. Очень сомнительное, должно быть, удовольствие. Твёрдо и обязательно что-то вопьётся в тело в неудачный момент (например, старинная диадема или украшенный изумрудами клинок). Точнее, мысль то я допустила, понимая, что мир другой и в нём есть правила и традиции, о которых я не знаю. Поэтому я подробно расспросила Виктора о том, как в его пещере обустроены покои для человеческой ипостаси и к чему мне готовиться.

Он долго и со вкусом смеялся, а потом не поленился и устроил мне экскурсию. Исключительно чтобы я не волновалась на свадьбе о том, что меня ждёт ночь любви попой на золотых монетах и старинных доспехах. Так что я лично убедилась, что в пещере обустроены шикарные покои для нас двоих со всеми удобствами.

Поэтому этот полёт вызывал во мне только положительные эмоции. Ведь сегодня мы с моим Божественным блондином по-настоящему стали мужем и женой и будем строить свою семью.