Глава 14

В море у меня началась истерика.

Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.

И терпеливо ждал.

Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.

И уж точно не так, как рассчитывала я.

Я ведь смогу вернуться?

Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.

* * *

— Ты хорошо сидишь в седле? — Альдек строго смотрел на меня.

— Ну… нормально.

Нас ждали лошади.

Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.

— Нам придется ехать быстро, — сказал Альдек. — У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.

— Я должна ехать с тобой к королю?

Он неуверенно усмехнулся.

— Если у тебя нет других планов.

— У меня были другие планы, — сказала я. — Но теперь я даже не знаю.

Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.

— Может быть, все к лучшему? — сказал он. — Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.

Я зажмурилась.

Не сейчас.

Только не сейчас.

Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.

— Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.

И ударила лошадь пятками в бока.

Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.

Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.

Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.

Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться — всегда проще. С одной стороны. С другой…

Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.

Дневной переход, длинною в целую жизнь.

— Все, приехали, — скомандовал Альдек. — Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.

Я попыталась слезть, но едва не упала, ноги не слушались. Хорошо, Альдек успел поймать меня.

— Как ты?

— Нормально.

Он поставил меня на землю, поддержал, потом посадил рядом. Ноги не гнулись и не держали.

— Отдохни, я пока разожгу костер.

Я хотела помочь, но поняла, что и встать могу с большим трудом, а наклоняться вообще выше моих сил. Но Альдек быстро справился сам. Он-то выглядел вполне бодро, привык скакать верхом.

У него с собой были лепешки, вяленое мясо, сыр и несколько яблок. Мы поужинали, стало немного легче. Было немного страшновато, что завтра нас может ждать еще один такой же день.

— Ты хорошо держишься, — сказал Альдек. — Не думал, что у тебя хватит сил на такой длинный переход.

— У меня и не хватило, — сказала я. — Просто прилипла к лошади и никак не могла свалиться.

Он усмехнулся.

— А где научилась так ездить? Дома?

Сказать?

— Нет. Лорд Олттар научил, дорн с пустошей.

— Дорн? — Альдек напрягся, даже отложил яблоко, которое грыз. — Зачем дорну было учить тебя?

Он ведь толком ничего обо мне не знает.

Он хороший, иногда очень милый, но совсем чужой.

Вопрос — хочу ли я рассказывать. Он не поймет.

Наверно не хочу, и уж точно не хочу оправдываться. Все слишком непросто, чтобы взять и объяснить в двух словах. Не сейчас.

Зачем учить?

Какое ему дело? Не хочу ничего объяснять.

— Я с ним спала. И он развлекал меня, как мог, учил ездить верхом, устраивал игры с чудовищами.

В гробу я видала такие развлечения.

Альдек нахмурился, пытаясь понять — правду ли я говорю, или просто смеюсь над ним. Я же ведьма, кто же меня знает, в конце концов.

— Ты… с ним… — медленно повторил он. — С дорном?

Он смущался, по-настоящему, как мальчишка, аж краснели уши.

Меня это раздражало и забавляло одновременно.

— Да, а что такого? — я попыталась изобразить удивление.

— По своей воле?

Вот это, пожалуй, уже слишком.

— Еще бы! — фыркнула я. — Где еще такого здорового мужика найдешь! Слушай, я так устала. Давай спать?

— Хорошо, — согласился он, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Наверно, решил, что я просто издеваюсь, и все это вранье. — Только сейчас холодно, лучше спать ближе друг к другу. Костер не согреет.

— Да иди ты! Я не замерзну.

Отвернулась от него, завернулась теплый плащ.

Холодно. И ничего не спасало на самом деле. Я отчаянно мерзла, стучала зубами, пытаясь еще больше свернуться в клубок. Днем было еще ничего, когда двигаешься — теплее, но ночью спать почти невозможно. Зря я… еще немного, и я буду готова обниматься с кем угодно, лишь бы стало теплее.

Альдек сидел неподвижно, прислонившись к дереву спиной, и я не видела, спал он или нет. Я уже начала думать, что зря я так с ним, и лучше подойти, поговорить по-человечески… но он встал, подбросил веток в огонь и подошел сам.

— Можно? — спросил тихо. — Аня, можно я посижу рядом?

Я кивнула.

Он сел рядом, укрыл меня своим плащом. Ох, ну что я, в конце концов, веду себя как малолетняя девственница. Это ничего не значит. Мы спим в одежде, посреди каких-то полей. Это вопрос здоровья и безопасности, а никакое не… эх… Я пододвинулась поближе, прижалась. Альдек обнял меня, и действительно стало теплее, даже спокойнее. Минут через десять, кажется, я уже спала.

* * *

Мне снился странный сон.

Словно я вернулась домой… или нет, не совсем так.

Я сидела в том самом кафе, где мы ели с Мишкой суши, и красный деревянный дракон смотрел на нас со стены. Только не с Мишкой. Напротив меня сидел Альдек. Удивительно, но я только сейчас поняла, что они с Мишкой чем-то похожи… или, может быть, в моем сне воображение дорисовывало детали.

В этом сне Альдек не был рыцарем, он был человеком из моего мира. На нем были джинсы и светло-серая рубашка, он такой весь отглаженный и ухоженный. Настоящий принц на белом коне. Кто знает, может тоже стоматолог? Такая ослепительная улыбка…

Он умело подцепил сушину с тунцом, макнул в соус.

Все повторяется. Я словно прошла круг и вернулась в ту же точку. В другом мире, с другим человеком, но суть та же. Удобная спокойная жизнь, но… Без любви.

Это моя судьба?

Красный деревянный дракон на стене глядит на меня так строго, даже, кажется, чуть осуждающе.

«Ну и как? Ты счастлива?» — спрашивает он.

Бежать так далеко и вернуться в начало.

Я оглядываюсь по сторонам.

Хочется расплакаться.

Хочется понять, отыскать что-то важное, понять…

Я должна быть не здесь.

Закрыть глаза, прислушаться. Изо всех сил.

Это едва уловимо. Чье-то присутствие рядом. Я не вижу его, но чувствую. Слышу, как бьется его сердце. Он где-то там…

Прислушиваюсь.

— Что-то случилось? — спрашивает Альдек.

— Нет… Подожди, я сейчас…

Встаю, прохожу между столиков.

— Аня! — он хочет меня остановить, задержать.

Я не оборачиваюсь. Почти бегом.

И на улицу.

Где-то рядом.

Свежий весенний ветер в лицо.

Я пытаюсь понять, куда идти дальше, кручу головой то в одну сторону, то в другую.

Тук-тук-тук.

Мне становится страшно.

Где-то там.

Я не могу упустить его снова!

Кажется, я даже вижу силуэт…

— Ивар! — кричу я. Иду, потом бегу за ним, но силуэт ускользает.

Я бегу. Изо всех сил. Спотыкаясь…

Я пытаюсь почувствовать снова, понять…

Он где-то рядом.

Я проснулась, и все равно чувствовала, так ясно. Что-то не так — понимала я. Что-то происходит.

Альдек спал как ребенок, даже улыбаясь во сне. Может быть, в других обстоятельствах, это показалось бы мне милым, но не сейчас.

Я осторожно выбралась из его объятий, стараясь не разбудить.

Отошла в сторону, села, повернувшись к нему спиной.

— Аня, — тихо позвал он. — Что-то случилось?

— Нет, — я покачала головой. — Все хорошо.

Тревожное ощущение все росло. Становилось страшно. Я сидела, охватил колени руками, начинало трясти.

— Ты плачешь? — Альдек тоже поднялся на ноги.

— Нет, — я покачала головой. — Не плачу. Просто неспокойно.

Он вздохнул.

— Сейчас ты в безопасности.

— Я беспокоюсь не о себе…

— Ему ты уже вряд ли чем-то поможешь. Аня… Лучше забудь.

В его голосе что-то такое… холодное, страшное.

— Что?

Я обернулась, чуть не вскочила на ноги.

Он так смотрел на меня, словно думал, стоит ли мне говорить. Словно сожалел. Сочувствие…

Он что-то знает?

— Не думаю, что город еще долго продержится, — мрачно сказал Альдек. — Если король не подойдет в ближайшее время, магистрат намерен сдать город. Он уже договорился с дорнами, ему обежали жизнь и безопасность.

— Сдаст город?!

У меня все похолодело внутри.

Дорны не пощадят никого.

Смерть.

Альдек кивнул.

— Радуйся, что тебе удалось выбраться, — сказал он.

* * *

Следующие дни прошли словно в тумане. Я даже плохо помню, как мы ехали, как ночевали. Мое сердце разрывалось.

Даже на истерику у меня уже не хватало сил.

Скорее оцепенение.

Я не смирилась, просто… даже не знаю.

Тьма в сердце. Беспросветная тьма.

Единственное, что еще хоть как-то помогало, это то самое ощущение присутствия рядом. Я решила — если я его чувствую, значит он жив, с ним все в порядке. Значит, все хорошо. Еще есть шанс. Закрывая глаза я видела крошечный светлячок где-то на горизонте, и я понимала — Ивар там. Я вцепилась в этого светлячка, в это ощущение, и не отпускала. Мне казалось — стоит отвлечься, и все исчезнет.

Мне казалось — я схожу с ума.

Альдек не лез ко мне с разговорами.

Не знаю уж, что он думал обо мне, но по крайней мере не лез.

— Хватит, Аня, — лишь изредка говорил он. — Нужно жить дальше. Ты никому не поможешь, если будешь так…

Не помогу.

Да, надо брать себя в руки, я понимала и сама.

Я должна быть сильной. Хотя бы ради Ивара. Он пытался меня спасти. Было бы не честно по отношению к нему — тихо лечь и помереть с тоски.

Нужно что-то делать.

Я пыталась смотреть по сторонам, пыталась отвлечься. Пыталась собирать хворост на стоянках для костра, пыталась даже готовить ужин. Лучше делать хоть что-то, тогда немного легче.

Это был долгий путь.

Мы добрались без приключений.

Королевский лагерь, не смотря ни на что, потряс мое воображение. Огромный, пестрый, шумный. Столько людей собрались здесь.

Если бы только они могли успеть…

Но даже если они выступят сейчас, то на месте будут очень не скоро. Не успеют.

Да и не пойдут, я видела это и так.

У короля другие планы.

Короля я сначала видела только издалека. Молодой, красивый, высокий рыцарь в сияющих доспехах. Он мог бы победить! У него такое войско! К чему все это, если просто стоять и ждать? Дорны не разойдутся сами, и сами не признают его права. Корону нужно завоевывать.

Но король ждал.

Говорят, ждать король умел лучше всего, научился за свою жизнь.

Кто я, чтобы судить?

Что значит один город, когда на кону едва ли не полмира?

Король ждал.

Альдек тоже умел ждать. Он был так мил и вежлив со мной. Он сказал, всем, что я его кузина, что меня чудом удалось спасти из города. И вел себя так, словно я действительно была его сестрой. Ничего лишнего.

Я была благодарна.

Может быть, даже не заслужила такого…

Я жила в просторном шатре, у меня была своя служанка, которая убирала, помогала одеваться, приносила еду. Потом меня начали приглашать на королевские обеды, и даже танцы. Альдек научил меня танцевать. Меня окружали лорды, и некоторые были даже весьма недурны собой. В лагере было мало женщин, и я, на удивление, пользовалась популярностью.

Я улыбалась им.

Но, закрывая глаза, я видела крошечный светлячок. И слушала, как бьется его сердце.

Мне казалось — пока я вижу его, пока мне не безразлично — он не исчезнет. Все будет хорошо, главное верить.

* * *

Дорны взяли Кьеринг примерно через месяц.

Я сначала почувствовала, и только потом узнала это.

Ужас и боль. Не знаю, что произошло. Ивар ранен? Или просто ему невыносимо смотреть на все это? Он в плену?

Ему плохо. Я чувствовала.

Но он жив.

Могла ли я как-то помочь? Поддержать? Между нами больше сотни километров. Я не могла вернуться к нему, но и не думать не могла.

— Хватит, Аня! — Альдек уже был готов сорваться и наорать. — Хватит. Он мертв. Там никто не выжил, город сожгли. Хватит думать о нем. Нельзя вечно жить прошлым. Нужно смотреть вперед, идти вперед. Я готов подождать, но все же, я не в состоянии ждать вечно. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу предложить тебе все, что у меня есть. Хватит…

Я качала головой.

Нет.

Альдек очень хороший. Просто удивительно хороший и терпеливый человек. Но я не люблю его.

Я не могу так.

Ивар жив.

Я чувствовала.

Это не моя фантазия, это на самом деле.

Я не поверю, если только не увижу своими глазами. Я должна вернуться.

Если Альдек не хочет ждать — не нужно. Вообще не нужно ждать. Я ничего не обещала ему, никогда.

Он так много для меня сделал, но ведь это не значит, что теперь я должна…

Да, Альдек обещал позаботиться обо мне. Я жила сейчас за его счет. Слава богу, я понимала, что это не стоит ему слишком много. Очень надеялась отплатить — если его ранят в бою, или он заболеет — я смогу вылечить. Это я смогу. Такая мысль не давала совести слишком сильно меня мучить.

Я смогу отплатить ему, если понадобится. Я благодарна ему. Но я не обязана любить его.

Невозможно полюбить по заказу.

Единственное, что важно сейчас — это вернуться. Только это имеет значение.