Глава 11

Вернувшись в комнату, я все еще ощущала слабость во всем теле. Мои тени не появлялись. Мелкий задира обиделся из-за стеллажа, а остальные, видимо, не хотят беспокоить. Сходила в ванную, стараясь не мочить забинтованную руку, затем вернулась. Все-таки японская косметика творит чудеса. Расчесав волосы, снова взглянула в зеркало. Глаза приобрели неестественный изумрудный цвет, словно я ношу линзы. Кстати, почему все постоянно трогают мои волосы? Коснувшись мокрых прядей, почувствовала приятный холодок и мягкость. И это все?

Скинув банное полотенце, я уже было улеглась спать, как внезапно раздался стук со стороны балкона. Натянув футболку, схватила небольшую вазу, а аккуратно приоткрыв дверь, увидела распластавшегося Кристиана. Он что здесь забыл? Мужчина почесал затылок и ввалился в мою комнату.

– Ты… зачем ты пришел? – от неожиданности я выронила вазу, которая чудом не разбилась.

Кристиан выглядел, как заправский байкер: все те же кожаные штаны, поверх черная футболка и кожаная куртка. Волосы мужчина убрал в хвост. Вокалист «Берсерков» смерил меня оценивающим взглядом, затем уселся в плетеное кресло рядом с зеркалом. Хрупкая мебель нещадно заскрипела.

– Решил проведать ведьму своего старого друга, – улыбнулся он, – а ты ничего. Хотя в том платье была куда сексуальнее.

Вот зараза. Я машинально попыталась натянуть низ футболки хотя бы до середины бедра. Под его взглядом становилось не по себе. Села на самый дальний край футона, сверля взглядом нежданного гостя.

– Тебе лучше уйти, Кристиан, – сдержанно сказала я, глазами указывая на дверь.

– Не-а, – улыбнулся мужчина, – ты мне приглянулась. Пошли на свидание?

Чего? Вылупилась на него, от возмущения все слова исчезли, не в силах найти выхода.

– Еще чего. Мне не до свиданий, – я подняла забинтованную руку и показала ему, – мне запретили выходить из дома.

– Кто может что-то запретить славянской ведьме? – Кристиан закатил глаза.

– Тебя не касается, – огрызнулась я, – я спать хочу, пошел вон.

Последние слова прозвучали грубо, на секунду даже стало за них стыдно. Но нежданный гость еще шире расплылся в улыбке. Затем подошел вплотную ко мне, присел на корточки и взял за плечи.

– Меня заводят такие дерзкие девочки, – его рука коснулась забинтованной ладони, – так и хочется укротить твой гонор.

– Не смей меня трогать! – выпалила я, вырвала руку и вперила в мужчину разъяренный взгляд.

От него снова исходила эта жуткая, отталкивающая аура. Казалось, что снова совсем одна перед мертвецом в собственной квартире, беспомощная и напуганная. Все тело задрожало, захотелось убежать и спрятаться. Но нужно перетерпеть, ведь он специально пугает. Кто же ты? Последняя фраза сорвалась с губ против воли. Он удивленно взглянул на меня, затем отступил, плюхаясь на футон.

– Ты хочешь знать, кто я? – словно наглый кот, Кристиан без стеснения пялился на мои ноги, – тогда давай договоримся. Я тебе – информацию, а ты мне – свидание.

Я вздохнула. Этот человек выглядел, как большой ребенок. Его непосредственность была даже немного мила. Однако прикосновения по-прежнему вызывали отторжение. Но он владеет информацией, поэтому я вынуждена принять условия.

– Ладно. Свидание. Одно. Но ты ответишь на все мои вопросы.

Он цокнул языком, затем облизнулся. Желтые глаза нагло раздевали меня, совершенно не смущаясь. Затем снял куртку и швырнул ее в кресло.

– Задавай, – промурчал Кристиан, – отвечу на все. Но свидание по моему сценарию.

– Кто ты? – повторила ранее заданный вопрос.

Хочешь поиграть? Давай. Отвечая на дерзость, встала на четвереньки и подползла к нему. От удивления мужчина даже немного отстранился. Но я заглядывала в желтые глаза, ища там ответы, которые не способны выдать его губы.

– Я некромант, – спокойно сказал он, – в отставке. Уже много сотен лет.

Некромант? Это тот, который поднимает мертвых? Все логично, могильная аура выдала в нем приверженца смерти. Но как понять – в отставке?

– Ты можешь поднимать мертвых? И почему ты этого больше не делаешь? – мое лицо было все ближе.

– Могу, – выдохнул он и меня обдало смесью алкоголя и ментола, – но не хочу. Надоело.

– Почему? – не унималась я.

– Как я понимаю, за возможность пощупать твою попку я буду рассказывать всю свою биографию в деталях? – он понял мои мотивы и придвинулся ближе.

Мы почти касались друг друга носами. Расстояние в один сантиметр позволяло создать видимость, что это лишь общение. Но внутри поднималась горючая смесь различных чувств. От желания смутить такого бывалого ловеласа до тяги отомстить Каину Вуду за нанесенную обиду. Мужская ладонь легла на мою талию, но я мгновенно вывернулась. Никаких прикосновений, Кристиан. Усевшись сверху и почти касаясь губами массивной шеи, прошептала на его ухо:

– Покажи мне свою силу. Некромант.

Что со мной такое? Мужчина уставился на меня. В желтых глазах уже не было былой игривости. Он выглядел ошарашенным, настороженным и даже испуганным. Рука забралась под его футболку, поглаживая крепкий живот, поднимаясь к груди. Это ощущение было похоже на то, которое я испытала с Александром, ошибочно приняв за истинные чувства. Желание укротить кого-то, кто явно сильнее. Я с силой куснула Кристиана за шею, затем соскользнула и снова уселась напротив.

– Наглая ведьма, – рыкнул он, хватаясь за легкий, едва проступающий укус, – хочешь демонстрацию? Одевайся, поехали. Иначе еще пять минут вместе с тобой на этой кровати, и я не смогу себя сдерживать.

– Отвернись – жестко сказала я, поднимаясь, затем как бы невзначай толкнула его голым бедром в плечо.

Мужчина шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. Кристиан выполнил мою просьбу, ни разу даже не попытавшись подглядеть. Запрыгнув в джинсы, я надела простую рубашку с длинным рукавом, собрала волосы в пучок и тронула мужское плечо.

– Готова.

Выйдя на балкон, вдохнула все еще прохладный весенний воздух. Никакого смога, гари или бензина, только чистая, девственная природа. Кристиан подтолкнул меня к окну.

– Мы прыгать будем? – взглянув вниз, стало не по себе.

– Можем уйти через главный вход, но боюсь, что меня сожрет парочка разъяренных о́ни.

Он помог мне аккуратно приземлиться. Вылезая из кустов, я мысленно извинилась перед госпожой Хошимура за помятые растения. Чуть поодаль среди деревьев стоял массивный мотоцикл. Кристиан швырнул мне черный блестящий шлем.

– И куда мы поедем? – вопрос был задан очень вовремя.

– Туда, где я смогу показать тебе, ведьма, что умею.

Поездка на мотоцикле была не такой романтичной, как я всегда думала. Пришлось крепко схватиться за некроманта, чтобы не свалиться. В первый момент от высокой скорости хотелось сойти с транспорта прямо на ходу. К концу недолгой поездки я почти привыкла. Кристиан поставил мотоцикл у большого парка. Изящный арочный вход был чуть дальше. Ночью, конечно же, мы были совсем одни.

– Пошли, ведьма, – сказал Кристиан, подталкивая меня за плечи.

– Не трогай меня! – шикнула я, сжимая зубы.

Мы шли по самому лесу, ноги приятно проваливались в мягкий мох, устилающий каждый сантиметр земли. Параллельно петляла широкая дорожка, вымощенная грубыми каменными плитами, меж которых сверкала почти белая галька. В темноте это потрясающее зрелище дополнялось нежным лунным светом, будто целующим спящие растения. Я невольно залюбовалась. Но некромант увел меня вглубь, не давая насладиться свежестью ночного японского парка.

– Ты не испугалась, узнав, кто я, – сказал он, – обычный человек бы грохнулся в обморок, как минимум.

– Я была к этому готова, – сухо ответила я, – от тебя несет кладбищем за километр.

– Странно, – мужчина демонстративно понюхал подмышки и задумался, – вроде пользуюсь дезодорантом.

Вся серьезность рассыпалась в прах. Увидев его беззаботное лицо, омраченное моим замечанием, искренне рассмеялась.

– Расскажи о Чернобоге, – вырвалось у меня.

Кристиан удивленно приподнял бровь, словно я спросила что-то до абсурдности очевидное, но потом резко поменялся в лице.

– Значит, ты не знаешь ничего о нем, да? Тогда я расскажу, – в желтых глазах снова заиграл огонек, – слушай и внимай, ведьмочка.

Пока мы шли в самую глубину парка, вокруг стала сгущаться темнота.

– Как ты знаешь, – начал мой спутник, – каждое поколение кто-то из богов отмечал особенного ребенка. Девочку. Это повелось с самого появления вашего Пантеона. Вера подпитывает их, дает силу. Это позволяло свести к минимуму вмешательство в жизнь славян. Но один бог был против этой затеи.

– Чернобог, – выдохнула я, понимая, что внутри все холодеет.

– Именно. Он всегда с презрением относился к этой традиции. И даже оприходовал парочку избранных девочек в весьма… юном возрасте.

Я сморщилась, представляя эти неблагоприятные сцены.

– Расслабься. Тогда рано замуж выдавали. Это сейчас все нежные, как цветочки.

Я еще больше сморщилась. Гадость какая. Тем временем некромант продолжал:

– Он вообще всегда был придирчивым. Волхвов у него было мало, в основном самые одаренные среди кандидатов. Однако с ведьмами все непросто. Простой люд был уверен, что именно боги посылают метку, но лишь немногие знали, что ведьма – дар даже для самого Пантеона.

– То есть?

– То есть лотерея. Каждое поколение – одна девочка. Чья – не знали даже сами боги. Кто-то из волхвов считал, что это решает настоящий глава Пантеона, то есть отец всех богов.

– Род, – вырвалось у меня.

– Да, но точно не знает никто. Ходило мнение, что ведьма – связующее звено между богами и людьми, показывающее, что они не сильно друг от друга отличаются. По сути, так и есть – те же распри, гнев, обиды. Ваш Перун так сильно ревновал ведьму, что перерезал всю ее семью.

– Оу, – буркнула я.

– Ну а Чернобог особо и не переживал, что его очередь так и не наступила. Но, как я погляжу, – он смерил меня липким взглядом, – все же наступила.

Тем временем мы дошли до поляны грубо вырубленных деревьев. Справа валялись большие бревна, земля казалась холодной и голой.

– Тут не растет трава, мертвое место, – сказал он, – вот мы и пришли.

Но это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Да, я очень смелая, но видеть некроманта в деле может быть не столь приятно, как кажется. Земля, на которой не растет трава? Она проклята? Стало не по себе, я поёжилась, хоть ночь была теплой.

– Здесь, глубоко под землей свалены в кучу тела местных крестьян, ставших жертвой жестокой расправы. Давно это было, но про них так и не вспомнили, не похоронили. Идеальные трупы для демонстрации.

Кристиан снял куртку, бросил ее на пенек, затем растер руки. Сейчас этот мужчина казался куда выше, опаснее и сильнее. Неужели ты лишь строишь из себя наглого гулящего кота? Он закрыл глаза и замолчал. Шла минута, затем вторая, третья. Стало страшно, но я знала, что панике нельзя поддаваться. Обратившись к внутренним силам, удалось унять растущий ужас. Ведь я темная ведьма, как ни крути, и эта ситуация не должна выбивать из равновесия. Любопытство брало верх, из глубин души стало выползать больное предвкушение.

Руки некроманта зашевелились, он начал вычерчивать в воздухе руны. Вокруг стояла тишина и казалось, что ее можно пощупать. Становилось холоднее, мороз полз по земле, осязаемый и дикий, образуя круг вокруг ног Кристиана. Вдалеке послышался отчаянный волчий вой, повсюду били крыльями невидимые ночные хищники. Пальцы Кристиана приобрели зловещий зеленоватый оттенок, каждая руна на пару секунд зависала в воздухе, окрашиваясь этой энергией, затем исчезала.

Он начертил круг вокруг своего тела, который постепенно пропадал. Но потом символы разом засияли и к сильному холоду добавился запах гниения, от которого начало тошнить. Некромант поднял руку, вытягивая пальцы. Его губы тихо что-то шептали. На миг показалось, что земля дернулась. Затем Кристиан сжал руку в кулак и произошел еще один толчок. Слева от некроманта земля словно оживала, темные комья вздыбились, а затем показалась скрюченная, дрожащая рука. Я с трудом держала себя в руках. Жуткие воспоминания навалились всем скопом, разрывая былое спокойствие на части. Упырь в моей спальне, мертвецы около дома Чуку, Лобанов. Неужели их поднял кто-то, подобный Кристиану?

Мертвец выкарабкивался, неистово стуча костями. На них висели обрывки ткани, а меж ребер застрял покрытый грязью медальон. Комья земли прилипли к телу человека, которого только что оживил некромант. Мертвец поднялся и встал рядом с тем, кто его призвал. Кристиан развернулся, его желтые глаза приобрели зловещий зеленоватый оттенок. Но труп не нападал, а лишь стоял, дрожа и стуча челюстями. Пытаясь перебороть ужас, я заставляла себя смотреть на кошмарный ритуал, невольно делая шаг назад, и обнимая себя руками.

– Эй, ведьма, – голос некроманта был уставшим, – что с тобой? Испугалась?

Из-за накатившей паники не могла вымолвить ни слова. Раз за разом прокручивая в голове страшные события того года, я чувствовала, что теряю контроль. Нужно выровнять дыхание. Некромант подошел вплотную ко мне.

– Паникуешь? – угадал он, – дыши.

Кристиан положил руки мне на плечи, но я в ужасе сбросила их, сделав еще несколько шагов назад. Не такая уж и смелая оказалась. Тем временем мертвец сделал пару неуверенных шагов, роняя на землю болтающееся сломанное ребро. Куда он пошел? Труп ковылял к краю проклятой поляны, затем полез в окаймляющие ее кусты. Спустя пару минут Кристиан сделал знак рукой, и мертвец пошел назад. Нет, пожалуйста! На глазах выступили слезы, но крепкие руки некроманта держали меня, не давая шевельнуться.

– Остановись, – прошептала я.

Труп приблизился и протянул мне небольшой розовый цветок. Что?

– Азалия японская, – сказал Кристиан, – вот такой я романтик.

Внутри все упало. Этот человек не хочет навредить. Я повисла на нем, теряя силы. Некромант поддержал меня, усадив на валяющееся полено, а сам сел рядом. От него все еще несло гнилью, а мертвец покорно стоял поодаль.

– Бояться нужно не мертвых, ведьма, – сказал он, – а живых. Если на тебя напал мертвец, то сделал это не по своей воле, а по воле живого. Нет смысла бояться, это всего лишь – груда костей.

С этими словами он щелкнул пальцами, и мертвец упал на землю. Внезапно налетел холодный ветер, и я поежилась. Мужчина накинул на меня свою куртку. Когда мы возвращались домой, говорили мало. Я пыталась переварить такую короткую, но правильную фразу. Виной всему – живые. Настояла, что проберусь через главную дверь, поскольку изображать скалолаза не хотелось. Рука все еще сжимала подаренный некромантом цветок. Он достал из куртки бумажку и сунул в задний карман моих джинсов.

– Мой телефон, – с прежней наглой улыбкой произнес Кристиан, – для тебя я всегда на связи, ведьма. Буду ждать обещанного свидания.

Он притянул меня к себе, чмокнув в щеку, затем сел на мотоцикл и уехал. Я и опомниться от такой наглости не успела. При встрече врежу ему как следует. Стараясь не привлекать внимания, отправилась в дом, аккуратно, на цыпочках пробираясь на второй этаж. Однако на моем футоне вальяжно расположилась Юки.

– Как свидание, Катерина-сама? – спросила она, хищно подмигивая.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. От этих демонов ничего не может укрыться.

– Это… ты знала, кто он? – уточнила на всякий случай.

– Некромант, – сказала Юки, – а что такого?

«Действительно, мелочи какие».

– Потом ты мне все расскажешь, – сказала девушка, – но у меня для тебя новость. Через неделю приедет мой брат.