Глава 14

Утро наступило внезапно. Мягкое солнце скромно постучалось в мою спальню золотыми лучами. Сомкнуть глаз так и не удалось. После слов Юки о том, что Каин Вуд вернется через неделю, я напрочь забыла, что такое размеренный и мирный сон. А сейчас пожинаю плоды собственной никчемности и слабости, ибо с самого утра должна быть на тренировке с Хару, а глаза предательски закрываются. Каин, как же мне теперь себя вести? Погруженная в собственные мрачные мысли, натянула спортивную одежду, взяла из холодильника лимонную воду и отправилась на площадку.

Все вокруг только просыпалось, оживало после прохладной апрельской ночи. Мелкая галька приятно хрустела под ногами. Я коснулась перебинтованной руки и, ничего не почувствовав, с облегчением выдохнула. Хоть одна проблема временно отступила. Конечно, еще предстоит разобраться с тем, что мне делать с новой силой, но все по порядку. Хару уже вовсю хлопотал на нашей с ним спортивной площадке. Юки никогда туда не приходила, а госпожа Хошимура и вовсе была занята только отелем и садом. У ног моего наставника лежали два меча со слегка изогнутыми лезвиями, длинная деревянная палка и другое оружие.

– Доброе утро, – сказал он, когда я подошла ближе, – как спалось? Юки рассказала, что Каин вернется на той неделе?

– Плохо спалось, – буркнула, начиная потихоньку разминать мышцы, – кстати, я вчера видела оживший труп.

Желания обсуждать приезд Вуда в тот момент не было, поскольку в голове то и дело всплывали образы нашего с ним последнего разговора. Учитывая, что я практически рассказала о ночи с Александром, вряд ли Каин будет рад встрече. Сердце резко заныло при воспоминании о произошедшем на кухне его квартиры перед моим отъездом в Токио. Как же хочется снова испытать то чувство.

– И как зрелище? – буднично спросил Хару и на миг захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым.

– Восхитительное, – съязвила я и показала ему язык, – ничего привлекательнее не встречала.

Наставник лишь улыбнулся.

– Живые мертвецы ужасны, – вздохнул он, – но они – напоминание о том, что жизнь со смертью не заканчивается.

– Вы поднимаете мертвецов? – этот вопрос будто ударил Хару, и он мгновенно развернулся ко мне.

На лице наставника отпечатались злость и непонимание.

– Демоны Нараки таким не занимаются, кодекс запрещает, – каждое слово явно давалось мужчине нелегко, – появление некроманта взбудоражило наше мирно живущее общество. А потом еще ты…

Он вздохнул, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Захотелось подойти и извиниться, но я лишь стояла, не в силах вымолвить ни слова. Это замешательство в его глазах, граничащее с гневом, нравилось и привлекало. На языке вертелись новые фразы, способные вывести Хару из равновесия, но пока я их берегла.

– Чем я так интересна вашему миру? – вырвалось помимо желания.

Он аккуратно поправил лежащий на земле арсенал, затем отправился прочь, проигнорировав вопрос.

– Пока я кое-что принесу, выбери оружие, которое по твоему мнению подойдет лучше всего. Думай хорошенько, Катерина-сан, поскольку не мы выбираем его, а оно нас.

Хару отправился в направлении отеля «Хиракава», а я стала осматривать предложенные варианты. Взяв в руки меч, я почувствовала себя настоящей героиней несмотря на то, что он оказался очень тяжелым. Схватив оружие обеими руками, попыталась замахнуться и чуть не упала. Второй замах дался чуть легче, но не рассчитала силу и меч выпал из рук. Ну почему ты такая никчемная, Арефьева? Почему-то больше брать его в руки не было желания, и я окинула взглядом остальной арсенал, предоставленный Хару.

Помнится, Муратов очень любил боевики и там постоянно звучали такие же фразы:

«Оружие само тебя выберет.»

Но как это понять? Несколько раз обойдя ровную линию, в которую мой наставник выложил все варианты, я так и не смогла определить, какой из них мне больше по душе. О, нунчаки! Видела в фильмах, как ими управляются мастера боевых искусств. Хоть где-то бесполезное кино пригодится. Схватив оружие в руку, я попыталась совершить неописуемой красоты вращение, но закончилось оно тем, что деревянная рукоять угодила прямо мне в лоб. Резкая боль яркой вспышкой пролетела от головы по всему телу. Ай! Разозлившись, бросила ни в чем не повинные нунчаки на землю и плюхнулась рядом.

После появления метки я все чаще начинаю испытывать несвойственную мне злость и ярость. Эти эмоции захлёстывают, не давая даже разобраться в ситуации и успокоиться. Перевязанная рука лишь ослабляла растущие внутри чувства, но не убирала их полностью. Лоб болел так сильно, что я попыталась растереть его забинтованной ладонью, чтобы немного унять неприятное чувство. Не помогло. Вот Хару повеселится, когда вернется. Вздохнув, еще раз оглядела предложенный арсенал. Кинжалы не хочу, короткий меч – неинтересно. Может быть, мне вообще не суждено драться, как все?

Взгляд упал на перебинтованную руку. Каин, то бы ты сейчас сказал? Я ведь никогда не видела у тебя оружия. У Александра – меч, у Евы – кинжалы. Но ни Вуд, ни Мухорт не использовали ничего подобного. Взгляд коснулся длинного деревянного шеста, перетянутого плотной тканью в центре. Деревянная палка, серьезно? Я поднялась, все еще потирая больной лоб, затем коснулась на первый взгляд простого предмета. Гладкое, приятное дерево. Взяв его в руки, удивилась, насколько этот шест удобен. Перебросив оружие из руки в руку, поняла, что нашла то, о чем сказал Хару. Словно загипнотизированная, я глядела на простую длинную деревянную палку, которая внезапно пришлась по душе.

– Бо, – раздался голос моего наставника, выбивая меня из этого состояния, – так и думал, что остановишься на нем.

Хару приблизился и взял в руки меч.

– Катана тяжела для девушки, не позволяет держать дистанцию, – сказал мужчина, – нунчаки требуют отличной координации, саи я рассматривал, но лишь как запасной вариант. Бо позволит тебе грамотно уклоняться, использовать техники, которым я тебя научу и дополнять стиль собственной колдовской силой.

Оглядев меня с ног до головы, Хару даже не улыбнулся огромной гематоме на лбу. Хотя, боль уже отступала. Видимо, с появлением знака регенерация усиливается. Жалким нунчакам меня не взять. С улыбкой я покрутила в руках оружие под названием бо. На удивление легкое, оно словно вросло в руку, становясь ее продолжением. Приятное, ни с чем не сравнимое чувство. Хару протянул ладонь, забирая шест и аккуратно прислонил его к одному из установленных манекенов, затем подошел ко мне вплотную.

– Основная задача – понять базовые принципы правильного приложения силы и экономии энергии. Тебе предстоит столкнуться не просто с физически сильными противниками, а с существами, обладающими магической мощью. А ты, при всем уважении, все еще хилая, несмотря на пять месяцев тренировок.

Последнее предложение звучало не как попытка задеть, а как констатация печального факта. Да, я много тренировалась, но до сих пор силушки не хватает даже для обычного рукопашного боя. Тем временем мой наставник продолжил:

– Поэтому я решил сменить стратегию обучения. Эта простая деревянная палка в твоих тонких руках станет продолжением тела. Для начала расскажу о базовых принципах и ударах, затем мы откроем твою метку и дополним технику магией. Поверь мне, Катерина-сан, я сделаю из тебя смертоносное оружие, которому нет равных.

Хару явно был доволен собой, а вот мне его последняя фраза не понравилась. Что-то хитрое и зловещее проскользнуло в уверенном голосе о́ни. Он коснулся моей головы, затем провел пальцем по груди, задерживая его в районе пупка.

– Это – твоя центральная линия. Защищать ее – главная задача. Это же касается и противника. При атаке всегда старайся вывести его из равновесия короткими и четкими ударами по уязвимым точкам. Вставай в стойку, согни колени, немного разведи ступни.

Я подчинилась, хоть и чувствовала себя странно. Его прикосновения были холодными, точными и едва заметными.

– Следующий принцип – расход энергии. Физической силы у тебя мало, поэтому всегда помни о том, что любое лишнее движение ведет к поражению в поединке. Еще одно важное правило – тело должно быть расслаблено. Твоя мышечная память не обременена жесткими стилями, поэтому привыкнуть будет проще.

Каждое слово наставника врезалось в мозг, словно выжигая само себя в памяти. Центр, энергия, расслабленность. После того, как он показал основную стойку, мы перешли к ударам. Получалось из рук вон плохо, поэтому приходилось повторять раз за разом. До обеда мы тренировались, в конце даже стало получаться. Хару был отличным тренером, не выходил из себя и мог объяснять одно и то же много раз подряд.

– Помни, что тело само реагирует, – постоянно говорил он, – пока оно не поймет, что нужно делать и как вести себя в той или иной ситуации, ты будешь провисать и забываться. Понимание на уровне инстинктов – это то, к чему нужно стремиться. Лишь настоящие бои тебя этому научат, не манекен.

К обеду я уже не чувствовала ни тела, ни конечностей. Доползла до ванной, затем вплыла в комнату, заваливаясь на футон. Вспомнив, что некромант оставил свой номер, решила забить его в телефон.

«Звони в любое время»

До чего же наглый тип. Но пальцы уже набирали сообщение.

– Привет, это Катя. Вот, забила твой бесполезный номер. Радуйся.

Отправила. Навряд ли этот ловелас с замашками дикого кота вообще мне ответит. Сунув телефон под подушку, почувствовала, как медленно проваливаюсь в сон. Но неистовая вибрация под головой заставила подпрыгнуть на матрасе. Сообщение?

– Спасибо, ведьмочка. Теперь сможешь присылать мне фотографии своей попки. Целую.

Вот зараза желтоглазая. Пальцы потянулись отправить едкий ответ, но тут дверь распахнулась и в комнату зашла Юки, держа в руках деревянный поднос с несколькими небольшими емкостями. Я с опаской взглянула на нее и на всякий случай отодвинулась подальше. Эта жадная до энергии демоница больше меня не обманет.

– Катерина-сама, я сделаю тебе массаж! – провозгласила девушка, раскладывая на пол баночки и колбочки.

– Может, не надо? – с вызовом спросила я, – в прошлый раз ты меня обманула!

– Мне очень жаль, просто не удержалась, – Юки потупила взгляд и показалась такой маленькой, что на секунду я ослабила защиту.

– Ладно, – пришлось поддаться на эту уловку.

Девушка захлопала в ладоши и заговорщически произнесла:

– Все только по желанию.

– Юки, – прорычала я, – мне силы нужны. Твой брат из меня все соки выжал сегодня.

Она открыла ароматно пахнущую баночку и сурово взглянула на меня.

– Раздевайся и ложись на живот. Разомну твои уставшие мышцы и больше ничего. Приставать не буду, обещаю.

Я выполнила ее требование, при этом насквозь просверливая наглую о́ни недоверчивым взглядом, затем улеглась на живот. Мышцы ныли все сильнее с каждой минутой. Девушка коснулась пальцами тонкой масляной пленки и растерла крошечную каплю в ладонях. Затем мягкие руки коснулись моих уставших ягодиц. Я развернулась и зашипела, а она еще сильнее схватила кожу и начала ее растирать.

– Только массаж, – усмехнулась Юки.

Руки девушки аккуратно, но жестко скользили по моему измученному тренировкой телу. В начале она слегка надавливала на поясничные мышцы, плавно переходя к бокам и спине. Со временем движения становились резче, пальцы Юки двигались точно и жестко вдоль позвоночника, затем от боков к центру спины, а в финале она проработала плечи и шею. От каждого прикосновения кожа начинала болеть, затем гореть, но в конце я почувствовала растекающееся тепло. Незаметно комнату заполнил запах миндаля.

– Миндальное масло отлично расслабляет мышцы после тренировки, – сказала девушка, – а теперь повернись.

Юки уделила внимание каждой части моего тела. Она растирала руки, игры, живот и даже пальцы на руках и ногах. Никакого намека на пошлость, лишь жесткий разогревающий массаж. Девушка аккуратно закрыла баночку с маслом и села напротив.

– Как у тебя дела с некромантом? – спросила она, – ты ему явно понравилась.

После всех манипуляций стало легко и свободно, каждая клеточка тела дышала и отдыхала. Одевшись, я уселась напротив Юки.

– Написала ему сообщение, – пробубнила я, – а он взял и тут же ответил. Не была я к такому готова. А вы с ним… ну…

– Спала, – утвердительно кивнула девушка, – конечно, энергия от него такая себе, но, когда совсем голодно, приходится кушать то, что есть под рукой.

Она так буднично говорила о сексе с мужчиной, что я даже слегка опешила. Одно дело – размышлять о таком, а другое – видеть перед собой существо, которое через постель забирает твои жизненные силы. Юки выглядела, как всегда, непосредственной и беззаботной.

– А кем ты обычно… – я некоторое время собиралась с духом, – питаешься?

– Встречаюсь с мужчинами, обычно приезжими европейцами, у меня на них слабость, – о́ни широко улыбнулась, – пара ночей и все. Хару делает также, только с девушками. Брат весьма популярен среди местных. Он и на тебя поглядывает, только Каина нашего боится.

– А ты и Каин… вы… ну… – я бубнила, краснея, озвучивая терзавшую меня мысль.

– Нет! – выпалила девушка, – мы же семья. Не беспокойся на этот счет.

Она игриво подмигнула. Ох, уж эта Юки.

– А почему ты так с Кристианом? – уточнила я.

– Не пойми неправильно, – сказала она, – он, конечно красив и в постели хорош, но мертвая аура сводит с ума. Мы, о́ни, не переносим некромантию. Она строго запрещена кодексом поведения демонов.

– Но он же в отставке, – не поняла я, – не должно же было уже выветриться?

Юки прыснула.

– Катерина-сама, ты ничегошеньки не понимаешь, – сказала она, вытирая брызнувшие от смеха слезы, – нельзя быть некромантом в отставке. Да, он не призывает мертвецов, но данная свыше сила все равно сидит внутри. И исчезнет лишь с его смертью.

Глубоким вечером я прогуливалась по саду дома Хошимура и размышляла над сказанными Юки словами. Радость от осознания, что Каин не интересует демонов и легкие уколы ревности относительно некроманта переплетались в единое сильно чувство. Разве можно думать о двух мужчинах одновременно? Хотя что толку от моей любви к Вуду, если это ему неинтересно? Вздохнув, прошла мимо пустующей спортивной площадки и спустилась к озеру, названия которого не знала до сих пор.

Почти черная вода блестела в свете новой луны. Я снова коснулась перебинтованной руки. По телу скользило странное чувство спокойствия, но внутри ощущала себя несвободной, закрытой с этими бинтами, покрывающими метку и руны. Чернобог, кто же ты и где тебя искать? Хотя, судя по словам Кристиана, он не особо будет мне рад. Интересно, боги чувствовали проявления метки у ведьмы? Если метка есть, то и бог должен знать об этом?

Размеренное течение мыслей и вопросов без ответов прервал плеск воды в озере. Неужели кто-то ночью купается? На гладкой поверхности расходились широкие круги, затем чуть поодаль проявилась женская голова. В лунном свете выходящая из воды девушка смотрелась зловеще и прекрасно одновременно. Темные локоны доставали до пят, словно укутывая хрупкое обнаженное тельце. Молодая, с пустыми глазами, змеиным носом и ногами, покрытыми блестящей чешуей. Жутко! Но почему же я не могу оторвать взгляд? Она приблизилась, мягко наступая тоненькими ножками на почти белый песок и обошла вокруг меня.

– Колддуннья, – голос звучал в моей голове, – не боишшься?

Она улыбнулась, обнажая белые заостренные клыки и показывая длинный раздвоенный язык. Ни сказав ни слова, существо продолжало звучать в мыслях, словно так и было нужно. Вокруг все казалось естественным и нормальным, хоть и напоминало сюжет из фильма ужасов.

– Ты – о́ни? – поддержала я мысленный разговор.

Сложно объяснить, как мы понимали друг друга. Язык, на котором говорят, не размыкая губ.

– Нет, – легкий смешок привел меня в замешательство, – меня наззывают нурэ-онна.

Никогда не слышала.

– Я жжживу в оззере, – почти шипя, шептала девушка, все еще наворачивая вокруг меня круг за кругом, – в Нарраке усслышшали о тебе, колдунья. Пришшла поссмотреть.

Нурэ-онна подняла бледную, почти прозрачную руку и коснулась моих волос.

– Крассивая, – шипела она, – но в Нарраку нельззя.

– Почему? – во внутреннем голосе послышался вызов.

Мне не хотелось пресмыкаться перед ней, я чувствовала внутри поднимающуюся злость. Но откуда? Даже под слоями бинтов ощущала пульсацию метки. Девушка внимательно смотрела мне в глаза, будто пытаясь загипнотизировать или прочитать. Не поддамся! Вскинув голову, презрительно окинула взглядом нурэ-онна. Существо заинтересованно зашипело, затем отошло на пару метров.

– Нагглая колдунья. Нравитсся. Дар для тебя ессть.

– Какой? – мне захотелось коснуться необычного создания, но она увернулась.

– Уззнаешшь в ссвое врремя. Только попрросси, – сказала нурэ-онна, растворяясь в воздухе.

Затем в середине озера послышался громкий всплеск и вокруг все затихло, лишь цикады пели свои мрачные, одним им понятные песни. Я же слегка поежилась и отправилась обратно в дом.