Глава 14: Метла особого назначения

Тяжелая каменная плита отодвигалась медленно, но неотвратимо. Кажется, в этот момент я не дышала совсем. Только вцепилась в руку Каля что было сил, пытаясь подавить рвущийся наружу крик ужаса.

Когда мертвец с противным скрипом сел, я вздрогнула и едва не забралась к ведьмаку на колени. Когда голова его повернулась, а взгляд кроваво-красных глаз нашел жмущихся друг к другу нас, почти хлопнулась в обморок. Но стоило вампирюге ощериться в радостной клыкастой улыбке, я все же подскочила и закричала:

– А ну, быстро спать ложись, ирод окаянный!

Чем заслужила обескураженный взгляд от Каля.

О вампирах я знала мало: мама как-то рассказывала, что их почти всех истребили за их неуемную жажду крови. Немногие остались проживать свою бессмертную жизнь у всех на виду, согласившись принять новые жесткие условия, но некоторым все же удалось спастись от карающего меча императора бегством.

И это были самые страшные, самые кровожадные вампиры.

Лет пять назад у нас в деревне девушка пропала, так все думали именно на кровососа. Дед Байян таких ужасов про них всем понарассказывал, что потом деревянные кресты перед каждым домом появились, а бусами из чеснока обвешивали всех и каждого от мала до велика.

Мы даже на завтрак съедали по зубчику чеснока, чтобы уж наверняка бледнолицего мертвеца от себя отвадить.

Так продолжалось целую неделю. Пока девушка та домой с повинной не вернулась. В ту пору лорд городской у нас на постоялом дворе проездом останавливался. Вслед за ним она и отправилась, поверив в его сказки о неземной любви. Мать ее тогда розгами так отвадила, что она неделю сидеть не могла.

Вампир мои слова проигнорировал. Подняв костлявые длинные руки, он опустил их на бортики своего каменного гроба в явном намерении покинуть спальное место.

– Может, ему жестко там и он просто подушечку хочет? – поинтересовалась я шепотом, все еще лелея надежду на светлое будущее.

– Кровушки он твоей хочет, – ответил Каль и одним уверенным движением задвинул меня себе за спину.

Так и придерживая за руку, медленно переместился к каменной двери. Не оборачивался, взгляда не спускал с кровососа, пока я пыталась придумать, что же нам делать.

Но думала, как оказалось, не я одна.

– Ты, как только выберешься, в академию беги за помощью. Отсюда прямо по дорожке до ворот, а потом направо и до конца.

– Да как же я выберусь? – удивилась я, дрожа всем телом.

– Тиана, ты запомнила? Прямо и за воротами направо до конца! – психанул ведьмак.

– Да запомнила, запомнила! – тоже рявкнула я.

– Я буду держать его, сколько смогу. И это, поцелуй меня, пожалуйста. Вдруг больше случая не подвернется… Ау! Да что же ты дерешься все время?

– А я еще не решила, за что это! – взбеленилась я. – То ли за мысли твои упаднические, то ли за то, что даже сейчас о поцелуях думаешь!

– Смотри за вампиром!

Каль снова передвинул меня. Теперь я стояла прямо перед ведьмаком, лицом к нему, пока он сам творил магию. Энергия буквально рвалась из него – я ощущала чары каждой клеточкой тела и однозначно могла сказать, что он готовил какое-то мощное заклинание.

А вампир даром времени не терял. Выглядывая из-за плеча парня, что стоял к кровососу спиной, я с ужасом наблюдала за тем, как вампирюга разминается. Приподняв одну ногу, затем вторую, он перевернулся так, что теперь его нижние конечности свисали из каменного гроба наружу.

А я на стене приглядела факел. Он давно зарос паутиной, но вполне можно было попробовать им отбиваться.

Однако стоило мне только попытаться рвануть за ним, как Каль схватил меня за плечи и намертво прижал к себе, закрывая мою голову руками. Следом раздался такой грохот, что я думала, потолок сейчас на нас рухнет. Но нет, это каменная дверь превратилась в крошку, разрушившись на булыжники и куски поменьше.

– Быстро беги! – скомандовал ведьмак.

Но прежде чем позорно ретироваться с места сражения, я все же глянула парню в глаза. В желтые сейчас, как и у всех ведьмаков, глаза. Мне однозначно не следовало этого делать, но, взяв его лицо в свои ладони, пока не передумала, я коротко и быстро прижалась к его губам.

Он даже понять ничего не успел, как я выскользнула в образовавшийся проем и помчалась по тропинке вперед, руками придерживая мешающуюся юбку ученического платья.

Оставлять Каля одного, хоть и вооруженного мечом, мне совсем не хотелось. Я противилась этому всеми фибрами души. Но правда в том, что для сражения с вампиром я была практически бесполезной. Ему на подмогу требовались преподаватели! А еще лучше – сам директор ведьмовской академии!

И все же я невольно задумывалась о том, каким именно образом мы попали на кладбище. Если ведьмак ничего не делал для нашего переноса, значит, это был кто-то другой. Но зачем?

И мертвецы…

Сами по себе они точно из своих могил выбраться не могли. Кто-то приложил для их мнимого воскрешения большое количество силы – это я знала наверняка. К нам в деревню как-то раз некроманта из города вызывали.

Лошадь у нас по лесу носилась, и людей, и животных распугивала. Глянешь на нее – вроде живая, а как другим боком повернется, так сразу понятно, что мертвая. Вот тогда некромант нашему старосте и сказал, что магию кто-то черную в лесу вытворял да чар слишком много использовал.

В темноте бежать было не только страшно, но и неудобно. Лунный свет, конечно, очерчивал дорожку до ворот, но босиком я то и дело наступала стопами на камни. Туфли мои так и остались в склепе, но это была половина беды. Я видела бродящих среди захоронений мертвецов, и они…

Они меня тоже то ли видели, то ли слышали, то ли чуяли, а потому резвенько направлялись ко мне. Некоторые даже наперехват, никак желая подкрепиться на сон грядущий.

Плюнув на все, я начала мысленно звать метлу. Не представляла, на каком расстоянии отсюда находится академия: обычно погосты стояли немного в стороне от деревень, но здесь рядом располагался город.

Увидев в небе стремительно приближающуюся черную точку, я не поверила своим глазам, но еще сильнее начала призывать метлу. А мертвецы не дремали. Они будто окружали меня. Кольцо сужалось стремительно.

– А ну, пошли отсюда! – рявкнула я и остановилась, вытянув руку вверх.

Дальше дороги не было. Кладбищенские ворота, что находились метрах в тридцати, оказались закрытыми. Да и не проскользнуть мне мимо восставших: слишком резво они передвигались.

В тот самый момент, когда мертвецам до меня оставалось рукой подать, я поймала метлу за древко. Пульс стучал в ушах, собственное дыхание оглушало, но мысли о Кале, который остался с вампиром один на один, не давали скатиться в панику.

От того, доберусь ли я до академии, зависела чужая жизнь.

– А я сказала: обратно проваливайте! – размахивала я метлой, раскидывая мертвецов, никак не ожидавших отпора.

Очистив себе внушительный круг, я оседлала метлу и оторвалась от земли, но один из восставших решил, что он тоже хочет полетать. Пришлось отбиваться, чем могла. Выражение «пяткой в нос» получило при этом глубокий смысл.

Я летела так быстро, как только могла, прижимаясь к метле всем телом. С высоты птичьего полета огни академии было видно отчетливо. Там все еще проходил праздник.

Стоило мне снизиться, как я услышала музыку и чей-то смех. Именно на парковую площадь я и решила приземляться. Что примечательно, едва пересекла защитный купол, мой внешний вид нисколько не изменился, хотя я ждала обратного.

С метлы я спрыгивала фактически налету.

– Вы кто? – вцепилась я в руку импозантного брюнета, стоящего в стороне от столов с закусками.

– Студентка, по традиции… – начал было явно преподаватель, выдавший себя этим простым «студентка».

– Там вампир! На кладбище! Восстал! – рвано дышала я, почти повиснув на чужой руке. – Он сейчас студентом закусит!

– Тиана, что вы делали на кладбище?! – мгновенно оказался рядом с нами один из студентов, что всего миг назад неторопливо наполнял себе тыкву из котла.

Непонимающе уставившись на него, я успела только моргнуть, как на месте парня уже высился директор ведьмовской академии. А тот, в чью руку я вцепилась, оказался преподавателем по боевым искусствам.

У нас этого предмета пока не было, но Лонгана Баттора в академии знали все. Именно после его изнурительных занятий ведьмаки со старших курсов сметали в столовой все на своем пути.

– Долго объяснять! Там Каль с вампиром один! – наконец отпустила я руку преподавателя и оседлала метлу. – А еще там на кладбище мертвецы!

– Видимо, история действительно будет долгой. Оставайтесь здесь, – скомандовал господин Эйлер и окликнул светловолосую ведьмочку: – Оста, присмотри за студентами.

– Но я же на метле! – возразила я, демонстрирую оную. – Садитесь!

Больше возражать ведьмак не стал. Взлетели мы почти мгновенно. Вслед за нами в небо поднялись еще два преподавателя.

– Вы только его не отчисляйте! Он меня спасал! – все твердила я, вцепившись в древко. – Только не отчисляйте!

– Разберемся, Тиана, – скомандовал господин Эйлер, но голос у него был злой. – Снижайтесь.

Я всхлипнула. Увидев разрушенный склеп и стекающихся к нему мертвецов, я всхлипнула, но послушно снизилась. Устранять восставших ведьмаки начали еще на подлете, так что к моменту нашей посадки их тела уже без движения были разбросаны вокруг того места, где высилась груда камней.

Вампира рядом не наблюдалось.

– Лонган, держи оборону, я восстановлю склеп, – приказал директор ведьмовской академии, направившись к развалинам.

Но я там оказалась раньше него. Увидев бесчувственного Каля, чье тело было присыпано камнями и серой пылью, я без раздумий рванула к нему. И была мгновенно удержана сильными руками.

– Студента к знахарке, – раздался голос господина Эйлера будто сквозь толщу воды, перекрывая мои рыдания. – Ведьмочку ко мне в кабинет.