Глава 29.

– Как так? Для чего?.. – непонимающе шептала я, прижавшись спиной к груди Роша. Он медленно перебирал пряди моих волос, пропуская их через пальцы, успокаивая меня.

– Мы с тобой уже множество раз говорили, что нужно принимать. Не стремись понять.

– Знаю, – недовольно отодвинувшись, я поднялась с дивана, на который мы устало рухнули полчаса назад, после того как в моём доме в очередной раз поднялся кипиш: следователи и эксперты мельтешили повсюду, – скоро в управлении каждый дракон будет знать меня в лицо!

– И не только, – усмехнулся мужчина, проведя рукой по моей напряжённой спине.

– Чудесно! И спорить готова, что все они считают меня самой бедовой особой в столице!

– Почти…

– Рош! Ты всё утверждаешь, что я – твоя истинная, но при этом встаёшь на их сторону!

– С правдой не спорят, – хитро прищурился он.

– Это не мои клиенты… Я никого не покрываю. В этих делах нет ничего, что дало бы наводку.

– Может, ты что-то упустила? Ты же знаешь, что со стороны виднее. Всё дело в ракурсе. Когда вовлечён во что-то, ты пристально смотришь в одно место, упуская картину в целом.

– Может быть. Завтра, как только Шэн подпишет разрешение, я передам вам дела.

– Уже сегодня, – дракон обратил свой взгляд на окно, где начинался рассвет.

Фиолетовый спутник нашего мира – морена – медленно уходил за горизонт. Небо было серо-розовым, без единого облачка, что радовало. Настроение и так паршивое, и если бы ещё и шёл дождь, то я и вовсе полезла бы на стенку.

Подойдя к столу, где всё ещё стояли наполовину наполненные фужеры, я с грустью поняла, что нужно убираться, а мы так всё и не прояснили. Может, это знак?

– О чём задумалась? – Рош неслышно подошёл со спины, приобнимая за плечи.

– О мелочах…

– Врёшь. Не берись за это гиблое дело, по тебе всё сразу видно.

– Я думала, что мы разрешим хоть половину накипевшего между нами, расставим точки…

– Ещё успеем. Ты, главное, не делай радикальных выводов. Тебе, вроде, понравились наши поцелуи… – притянув меня к себе, он уткнулся носом мне в макушку, – тебе понравится быть моей истинной.

Его тёплое дыхание волнами отправляло будоражащие импульсы сквозь моё тело, даря обещание.

Отклонившись назад, я позволила себе облокотиться на него, почувствовав за спиной надёжную опору.

– Я бы предложил тебе забыть об увиденном, расслабиться… – его губы легко коснулись затылка, в то время как руки мяли мои плечи. Мой разум предательски расслабился, и я совершенно перестала следить за тем, что он говорит. – Алекса… Алекса! Не спи стоя, – хмыкнул он мне на ухо, – прими душ, я пока приготовлю завтрак и приберусь. С магией я сделаю это в два счёта. И поедим, а то Рагнар бессовестно сожрал мою рыбу. Ты туда хоть что-нибудь подложила? – с надеждой спросил он, разворачивая к себе лицом.

– Нет.

– Жаль. Ладно. Времени нет. Шэннон своё дело знает. Давай, я тебя отнесу, – он с лёгкостью поднял меня на руки, баюкая в колыбели крепких рук, и направился наверх.

– Тогда, во сне… Как ты узнал, что я была в опасности?

– Твоё подсознание посылало сигналы, я их перехватил и расшифровал, заставив тебя проснуться.

– Вовремя, – задумчиво замерев, я позволила ему донести меня до кровати. Сладко зевнув, с вожделением посматривала на подушку, пока Рош настраивал мне воду.

– Алекса, не спать! Дальше сама. Финик, смотри за ней! – командовал он.

– А кто мне спинку потрёт? – видно, сознание окончательно меня покинуло, ничем другим я не могла оправдать сорвавшийся с губ вопрос. – Ой…

Дракон замер, плечи его окаменели, а голова нервно дёрнулась.

– Алекса, не делай предложений, о которых можешь пожалеть…

– Ты не хочешь?! – возмущение взяло верх над выдохнувшим разумом.

– Хочу, но не так. Марш в ванную! – не задерживаясь больше и единой секунды, он оставил меня.

Моё сознание после тревожащих вопросов спать перехотело. Не говоря уже о прохладной воде, в которую я с удовольствием окунулась. Кран в ванной перекрыла, выбрав бодрящий душ. Струи воды стремительно смывали с меня остатки несложившегося сна, а разум светлел.

Завтрак пролетел незаметно. Рош делал превосходно всё, к чему прикасался. Мы словно откатились до того момента, когда были просто друзьями. Когда <em>я считала</em> нас просто друзьями. Оказалось, что за несколько дней я по этому очень соскучилась. По мирным неспешным беседам, по лёгкому подтруниванию, по его спокойной улыбке и плавным движениям… это был мой рай. Наверное, большинство видят идеальное утро иначе, но не я.

Когда Шэннон с экспертами вернулись за документами, я открыла местный аналог сейфа и отдала всё, что было.

– Рош, поторапливайся, – крикнула драконица, садясь в экипаж.

Окинув его взглядом, я в очередной раз отметила важность магии. Пара заклинаний, и одежда очищена и выглажена, словно только из химчистки.

– Что планируешь делать? – не торопясь уходить, поинтересовался он, оперевшись рукой на дверной косяк.

– Сидеть и не высовываться? – вопросом ответила на его.

– Хорошая идея, – на мгновение задумавшись, он всё же стал медленно склоняться надо мной, внимательно отслеживая реакцию, не отстранюсь ли.

Я же, слегка улыбнувшись, подалась вперёд, ожидая поцелуй. К дружбе мы, увы, точно не вернёмся, а значит, нужно попробовать, что же подкидывает мне судьба. Невесомое прикосновение оставило горячее клеймо на моей щеке, нашёптывая, что судьба щедра. Когда же он накрыл губами мой рот, то искрящиеся потоки стремительно помчались по венам, будоража, вместе с тем как сознание накрыла волна удовольствия, лёгкая и слегка игристая. Словно я выпила несколько фужеров шампанского и теперь смотрела на мир через розовые очки, подхихикивая от лопающихся пузырьков. Непривычная лёгкость и безбашенность толкнули меня на безумие – провести ладонью по его груди, совершенно случайно расстёгивая пару-другую пуговиц и касаясь горячей кожи.

– Твои поцелуи… – хрипло проговорила, с трудом разорвав поцелуй и лбом уткнувшись в его плечо, застёгивая дрожащими пальцами мелкие пуговки, – вместе с физическим удовольствием меня накрывает ментальная волна… Это из-за тебя, из-за твоих способностей? Парности я не чувствую, значит, это что-то другое.

– Может, это просто твоё желание? Хотя отчасти ты права… Должны же быть у менталистов свои маленькие секретики для усиления удовольствия. Поверь, они тебе понравятся, Алекса, – шепнул он, обдавая горячим дыханием моё ухо.

– Рош, чтоб тебя демоны драли, быстро залез в экипаж! – громогласно огласила улицу Шэннон, недовольно испепеляя нас своим кровавым взглядом. – После работы будете миловаться!

– Тебе пора… – слегка толкнула его в грудь, но он и глазом не повёл от моих усилий.

– До вечера, – игриво подмигнул мужчина, сам отрываясь, наконец, от моей двери, и, присвистывая, направился к драконице, что ещё немного, и спалила бы его в пламени.

Оставшись одна, я с тоской принялась за уборку – ненавижу это дело всей душой, но как бы ни старались следователи, после них всё было вверх дном. И уборку на дом вызвать нельзя, Шэннон запретила сразу, как я влипла в эту историю; только проверенные клиенты, только хорошо знакомые создания, никаких новых контактов. Она – параноик.

Убравшись, я с удовольствием вытянула ноги на любимом диване, отмечая, что цветы, которые прислал мне Рош, стали как будто краше, а вот букеты в честь помолвки этим похвастаться не могли. К сожалению, их красоту можно сохранить только в двух случаях: постоянно держа под заклинанием стазиса или вовсе не срезая. Других способов нет. То, что умерло, то, увы, мертво, как бы мы ни маскировали это.

Отсидеться не вышло, ведь вскоре пришли первые клиенты, и всё завертелось. Новые подробности их жизни, новый виток боли и обиды, что, выслушав, я старалась облегчить.

Когда, после всех сеансов, я с надеждой ставила чайник и, в поисках сладкого, тщательно исследовала все потаённые полки, мои надежды на уединение нарушил очередной стук в дверь.

Переглянувшись с Фиником, который надеялся на остатки рыбы и, может быть, фруктов, мы двинулись к выходу.

– Лирея? Простите, господин Голдин, рада вас видеть! – с трудом затолкав удивление, смешанное с волнением, поглубже, я широко улыбнулась.

– Госпожа Шорс, – поклонился он, – хотел лично вас поздравить, – протянул мне букет белоснежных цветов. – Желаю вам плодовитого брака!

– Спасибо, – неловко прияв поздравление, я поспешила подхватить букет, – это мило с вашей стороны!

– Ну что вы?! Вы – мой любимый клиент!

Неловкая пауза повисла между нами. Он не уходил, а я не приглашала войти. Как всегда аккуратный, в опрятном тёмно-синем костюме и начищенных ботинках, в которых, казалось, можно было увидеть собственное отражение, он невозмутимо смотрел на меня своими тёплыми карими глазами. Когда неловкость окончательно достигла того густого вязкого состояния, что ещё немного, и можно ложкой черпать, раздался громкий свист чайника.

– Не желаете чаю? – вынужденно проговорила я, надеясь, что он откажется.

– С радостью! – опроверг мужчина мои надежды. – У вас такой интересный охранный артефакт, без меня купили! – обида скользнула в его голосе, когда он с восхищением обводил рамку двери взглядом.

– Так получилось, – промямлила я, начиная повторять фразу, допускающую его в мой дом, мысленно молясь, чтобы мои стражи не спали на посту. Хоть Лирея и не был замечен в тёмных делишках, оставаться с ним наедине я не сильно хотела. Страх иррационален.

Моя нервозность передалась и Финику; он старательно прижимался боком к моим ногам, находясь между мной и незваным гостем, и не спускал глаз с мужчины, уверенно ориентирующегося у меня дома.

– Как работает? Нет нареканий? – не обращая внимания на мою заторможенную реакцию, он любя погладил холодильный шкаф, а после похлопал по дверце.

– Всё чудесно! – разливая по тонким чашкам горячий напиток, я старалась не спускать с него глаз, отмечая, как он ласково осматривает бытовые артефакты, за которыми следил.

– Я был удивлён, когда увидел объявление о вашей помолвке.

– А как я была! – хмыкнув, поставила на стол орехи, нарезанный сыр; а ведь где-то у меня и шоколад был… – Но, как говорится, любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь.

– Надо же, не слышал, но в этом что-то есть. Вы же помните, что для нашего вида есть опасность?..

– Стать батарейкой? – оборвала его, криво усмехаясь. – Уже проходила. Не понравилось. Думаете, наступаю на те же грабли?

– Не знаю. Просто наш вид так редко здесь встречается, что я прикипел к вам душой. Не хотел бы, чтобы вы были разочарованы… тем более, что помимо участи батарейки, есть и другие моменты. Вы – нежная особь, а драконы, как бы не хотелось считать их идеальными, они, в первую очередь, хищники. Это может сгубить.

– Не думаю, что дракон в здравом уме может обидеть истинную, – искоса поглядывая на него, я мыла клубнику, что планировала подать вчера на десерт, но, видно, тогда было не время.

– Нет, конечно! Но вот неосознанно… жить с тем, кто не ставит в расчёт жизнь других, даже если не вашу, думаете, легко?

– Говорите так, как будто сами пережили такое…

– Я был свидетелем. Мой отец был настоящим хищником, хоть и магом. Мать же – словно хрупкий цветок, он не тронул её и пальцем, но для цветов ведь важна и окружающая среда. Она не смогла жить в его почве и быстро увяла.

– Мне жаль, но я – не она.

– Конечно-конечно, кто я такой, чтобы судить об этом. Это не моё дело, прошу простить, что влез. Кстати, я сокращаю количество вызовов.

– Вот как? Почему же? – сделала вид, что не догадываюсь, поглядывая на мужчину, что сел за стол напротив меня.

– Я выиграл один конкурс. Важный среди артефакторов. Это позволит мне теперь не просто ремонтировать за другими, но и заняться собственными разработками. Кстати… – воодушевлённо усмехнувшись, он полез во внутренний карман пиджака, – у меня для вас сюрприз – моя разработка, – на вытянутой ладони мужчина подал мне золотой куб со множеством камешков.

– Что это?

– Это поможет очистить разум от ненужных воспоминаний. Хотите попробовать? – его глаза азартно блеснули. В них не осталось его обычной сдержанности.

– Не очень. Насколько я помню, эксперименты с ментальным полем весьма опасны и проводятся под контролем, – мысленно же отмечала, что в статье говорилось о совершенно другой разработке. Похоже, он универсал. – Вы же помните, я – психолог. Настороженно к такому отношусь.

– Верно. У меня были добровольцы, – качнув головой, он убрал куб, делая глоток уже подостывшего напитка, – в этом артефакте всё завязано на энергии… ну, да ладно. Давайте, я вам посоветую мастеров, которые с трепетом и заботой переймут от меня ваши артефакты.

– Это было бы здорово. Я к вам привыкла. Не верится, что мы с вами знакомы всего ничего.

– Родство душ… Мы чувствуем друг в друге ведьм. Я вот тоже к вам привязался, даже не думал, что после смерти матери способен на такое.

– Неужели вы всегда один?

– Чаще, чем многие, но реже, чем хотелось бы. Я предпочитаю уединение. Мысли текут свободно, и в голове рождаются идеи – это досталось мне от отца.

– Он еще жив, вы мало о нём говорите.

– Думал, вы о нём не спросите. Он для меня почти мёртв.

Треск от раковины заставил меня вздрогнуть, удивлённо вскинув голову, но Лирея был быстрее. Подскочив, он первым оказался около раковины, там в трубу был вмонтирован обогревающий артефакт.

– Госпожа Шорс, что я говорил про конфликт магии? Я вам уже сказал, что заряжаемый артефакт должен быть практически пуст, если его заряжает новый маг с конфликтующей магией! – назидательным тоном заговорил он, разбирая трубу.

– Но я его не заряжала… чёрт, Рош! Он с утра прибирался здесь.

– Хозяйственный вам достался дракон. Похвально, но артефакты прошу беречь! Я напишу вам рекомендации к паре хороших мастеров… – вытащив потемневший кристалл, он победоносно ухмыльнулся. – Похоже, напоследок я успею у вас заработать!