Глава 17
Ари Лэ
Бежать бесполезно, драконы быстрее и сильнее. Прятаться тоже: даже если дыхание затаить, ящер услышит стук сердца, этого не спрятать. Стояла и смотрела. Как говорит Кунд, жара громыхающая! Меня сейчас сожрут.
Из золотых куч показались тонкие прутья. Очень много серо-коричневых веток. Нахмурилась: это не дракон! Но что это? Палки ползли по сокровищам, приближались, и я узнала.
— Фасмы!
Их было много, очень много! И они надвигались на меня со всех сторон. Множился свистящий хор:
— Слышащая! Это слышащая.
Сердце облилось кровью, я затравленно огляделась: надо было бежать! Так руки и не дошли почитать о странных существах. Тот, которого встретила на скале Крыла, был одет. А эти были голые… Если можно так сказать. Каких-либо половых признаков на гладких телах существ я не разглядела. Словно высеченные из дерева игрушки. Живые… Казалось, сейчас послышится скрип. Вздрогнула и сипло спросила:
— Что вам нужно? — Фасмы неумолимо приближались, даже руки ко мне протянули. Выхватила окровавленный кинжал и выставила перед собой. — Не подходите! Это каласская сталь!
Фасмы замерли, крючковатые носы их задёргались, словно принюхивались.
— Кровь дракона, — раздался шёпот. — Слышащая убила дракона?
— Не убила! — громко возразила я и, словно оправдываясь, добавила: — Этот идиот сам наткнулся на острие. И толкнул меня. Оказалась здесь… как-то. Что это? Где я?
Палкообразные существа окружили меня плотным кольцом, но нападать не спешили. Я вздохнула с облегчением, но кинжал не опускала. Из ряда вышел один фасм, особенно сухой, с тёмной кожей.
— Первая слышащая за семнадцать лет, которая посетила сокровищницу рода Ли. Приветствуем тебя! Это большая честь.
Он поклонился в пояс, а у меня отвалилась челюсть от изумления. Подтянула её и растерянно моргнула:
— Так вы меня встречали? А я уж подумала…
— С тех пор как оборвалась ветвь рода Ли, в сокровищницу перестали приходить ведьмы, — с суровой грустью проговорил фасм. Посмотрел на меня такими печальными глазами, что сердце сжалось. — Мы ждали год, второй, третий, а потом уснули. Но ты разбудила камни, а они пробудили нас. Мы счастливы, что роду Ли служит настолько сильная слышащая! Как тебя зовут, ведьма?
— Ари, — пискнула я и, выпрямившись, повторила уверенней: — Ари Лэ, дочь Одхина и Лийи.
Они остолбенели. Совершенно перестали двигаться. Прошла минута, вторая… Я сощурилась и внимательно присмотрелась: ни движения. Может, снова уснули? Или в настоящие деревья превратились? Убрала кинжал и осторожно дотронулась до старичка, тот вздрогнул, а я облегчённо выдохнула: живой!
— Повтори своё имя, ведьма, — строго потребовал фасм.
Наверное, он старенький, глуховат. Приложила ладонь ко рту и крикнула:
— Ари Лэ! Дочь Одхина и Лийи! Слышишь?
— Слышу, — ошарашенно пробормотал фасм, — но не могу поверить. Неужели ты дочь последней из рода Ли? Но ты же ведьма! Слышащая… Как это возможно? Ли Йи погибла семнадцать лет назад!
Я заморгала часто-часто, сердце сжалось.
— Вы тоже странно произносите имя мамы, — прошептала я. — Раздражает эта путаница имён. Моя мама совершенно обычная. Не дракон! Ужасное совпадение…
— У тебя на пальце туманный камень, — взволнованно проговорил старик. — Ты обручена с драконом?
— Обручена, — подтвердила я.
Посмотрела на кольцо и вспомнила легенду об этом редком минерале. Говорят, сила его может перенести куда угодно. Неужели я из-за камня оказалась в забытой драконьей сокровищнице? Прикоснулась к кольцу, вытерла попавшую на камень каплю крови Гонда.
Фасм сурово произнёс:
— Тогда ты должна знать, что…
И смолк. Подняла глаза, но старика передо мной уже не было.
Я стояла посреди пустой аудитории, а из коридора доносились взволнованные голоса. Выбежала и тут же замерла. Бледный Гонд лежал на полу, над ним склонился раздражённый Ланд и могучий саб. Их окружали переговаривающиеся слышащие. Заметив меня, все замолчали. Я поёжилась под пристальными взглядами.
— Ари! — изумлённо воскликнула Диги. Расталкивая студентов, она подскочила ко мне. — Откуда ты взялась? Где пропадала? Я всю академию обежала…
— Это она! — перебила Тини. Ткнула в мою сторону указательным пальцем и обвинила: — Она напала на дракона! Страшное преступление. Арестуйте её!
— Не надо, — испуганно пролепетала Диги. Посмотрела на хмурого саба и умоляюще сложила ладони: — Уверена, Ари не виновата…
Но её голосок растворился в злых выкриках:
— Убийца дракона! Ненормальная ведьма! Преступница…
Гонд слабо пошевелился, с трудом поднял руку и, когда слышащие замолчали, произнёс:
— Ари невиновна. Это я… — Покосился на саба и ухмыльнулся. — Порезался, когда брился.
— Разберёмся, — коротко кивнул саб и, повернувшись ко мне, приказал: — Всё из карманов. Немедленно!
Холодея, неохотно вытащила кинжал. Раздался общий вздох, слышащие испуганно отхлынули. На пол, звеня, упал золотой кругляш и покатился к раненому дракону. Видимо, прилепился к ножнам. Гонд довольно улыбнулся.
— Мне удалось, — в полной тишине просипел он, — отправить тебя в сокровищницу твоей матери…
И закрыл глаза. Кинжал выпал из моих ослабевших пальцев. Ланд склонился над кузеном друга.
— Эй, Гонд! Вот же!.. Рокий, как назло, уехал, не подлатает. Придётся на себе в замок тащить…
— Стой! — крикнула я и, оттолкнув разглядывающего кинжал саба, упала на колени, потрясла Гонда: — Что ты сказал? О кристалл вечности! — Посмотрела на Ланда. — Мне послышалось про сокровищницу моей матери?
Дракон мрачно промолчал, а из толпы донеслись шепотки:
— Да, так и сказал. Что он имел в виду? Ари богачка? Не похоже. Смотри, это же золото… Настоящее!
— Ари Лэ! — холодно проговорил саб. — Ты обвиняешься в нападении на дракона!
Я пристально посмотрела на бесчувственного парня. Зачем он насадился на кинжал? Сумасшедший! Что теперь делать? И как можно выяснить, что он знает о маме? Если меня арестуют, это три дня карцера… Как минимум! Да я с ума от беспокойства сойду! Да и Гонд может пострадать, ведь Рокия нет в академии… Куда его унесло так не вовремя? Как быть?
— Все видели, что я изъял у подозреваемой кинжал, — продолжал саб, — из каласской стали. Это единственный металл, которым можно оставить подобную рану. На кинжале кровь…
Кровь? Быстро глянув на туманный камень, вспомнила, как стёрла алую капельку и тут же вернулась. Вздрогнула: а что, если кровь дракона активирует свойства редкого камня? Не зря же Гонд сказал, что это он отправил меня в сокровищницу! В любом случае выбора нет. Приложила кольцо к окровавленной груди Гонда и прошептала:
— Вейя! — Прислушалась к камню и чётко произнесла: — Хочу попасть в замок Ро.
— Ари! — воскликнул Ланд. — Не смей, это же ловушка!
Он бросился ко мне, но я поспешно прижалась к Гонду и, обхватив его, зажмурилась. Ожидала, что Ланд вцепится в руку или саб сдёрнет с дракона, но услышала лишь удивлённый голос:
— Слышащая?
Подняла голову и слабо улыбнулась при виде узкого синего лица вейи.
— Не думала, что скажу это, — выдохнула я, — но я очень рада тебя видеть!
Перекатилась на пол, и вейя, заметив окровавленного дракона, ахнула. Опустилась на колени и осторожно прикоснулась к Гонду.
— Что произошло?
— Не поверишь, — мрачно хмыкнула я. — Этот псих бросился на мой кинжал. Сам.
— Ты права, — быстро глянула она, — не верю. Но это неважно. Отойди, мешаешь…
Я отползла в сторону и, привалившись спиной к стене, опустила взгляд на кольцо. Так это правда! Туманный камень действительно может перенести в любое место. Но для этого нужна кровь дракона. Жуть какая… Разглядывая, как на тёмной гладкой поверхности кровавой паутиной расползаются алые разводы, я старалась не прикасаться к камню. Помнила, что, вытерев кровь, вернулась в академию. Покосилась на колдующую над телом Гонда вейю. Пока не стоит ничего делать, пусть сперва синекожее существо исцелит ненормального самоубийцу. А потом я потребую ответы!
Вздохнула и прикрыла глаза. Кусая губы, воскресила в памяти лицо мамы. Милое, нежное, ослепительно красивое… Она действительно была слишком хороша для человека. Но я-то знала, что мама не дракон. Никакой силы, ни капли магии… да она выживала только благодаря отцу!
Но все вокруг произносят её имя как Ли Йи, по-драконьи. И сокровищница рода Ли, который лишился наследницы семнадцать лет назад… Слишком много тревожных совпадений, чтобы отмахнуться. Нужно всё выяснить. Покосилась на дракона и поджала губы. Ланд прокричал слово «ловушка». Да я и сама знала о коварности Гонда… Но не мог же он подвергнуть свою жизнь опасности только для того, чтобы заманить меня в замок Ро? Глупо и предположить! Я всё равно бы прилетела сюда после занятий по приглашению повелителя Туманной долины.