Глава 21

Ро Кунд

Я открыл глаза, уставился на лежащий на носу прозрачный кристалл и мотнул головой. Камень скатился, звякнул о золото. Я приподнялся и осмотрел большую, наполненную богатствами пещеру. Сомнений нет — это та самая сокровищница, в которую так стремились попасть и повелитель долины, и Гонд… да и я.

Поднялся, стряхнул с бёдер прилипшие монеты, усмехнулся при виде повязки из тёмно-коричневой ткани. Моя стеснительная Ари не пожалела форменного платья. Дотронулся до места, куда ударил чёрный дракон, под пальцами ощутил болезненный шрам, но раны не было. Удивился: неужели слышащая исцелила меня? В груди похолодело от страха за невесту. Чем сильнее ведьма, тем короче её век. Непреложный закон нашего мира…

Увидел прямую спину девушки, быстро подошёл и обнял. Прижался щекой к плечу, простонал:

— Моя сияющая Ари, я так рад, что ты невредима. Умница! Воспользовалась моей раной и сумела перенести меня в сокровищницу рода Ли. Удивительная сила…

— Не только тебя.

Голос её прозвучал непривычно: отчуждённо и равнодушно. Обычно Ари либо смущённо лепетала, либо возмущённо рычала. В груди скрутился ледяной змей страха за ведьму. Такая нежная, впечатлительная, хрупкая! Обнял её сильнее, прошептал:

— О чём ты? Тебе страшно?

— Уже не страшно, — ровно ответила она и покачнула головой. — Я о том драконе.

Поднял глаза и вздрогнул при виде неподвижного тела на полу. Приближаться не требовалось — я и так ощутил, кто это.

— Отец прав, — растерянно пробормотал я. — Дядя был жив. Но где же он скрывался?

— Не так далеко, — всё тем же чужим голосом объяснила Ари. — А теперь, когда я убила дракона, стал ещё ближе. — Она простёрла ладони над горкой чёрных камней и рассказала: — Это не простые алмазы, Кунд. Это сгустки энергии. Древней, окаменевшей. Мама… она в одном из них. Не знаю, как это возможно. И твой дядя теперь тоже. — Голос её задрожал, бесчувственный лёд растаял, Ари крикнула в отчаянии: — Это ужасно!

Я развернул её к себе лицом, прижал к своему плечу, мрачно посмотрел на невзрачные камешки.

— О чём ты говоришь? Это же камни. Просто камни.

Ари отстранилась и глянула на меня решительно.

— Рассказывай, что это за алтарь, Кунд! Немедленно, иначе сойду с ума. Мною словно что-то руководит, я только что убила дракона, слышала мамин голос. Это жуткое ощущение! — Схватила его за плечи и потрясла. — Говори, что случилось с мамой?

По её щекам катились слёзы, губы дрожали. Я улыбнулся и провёл по нижней пальцем, наклонился и прикоснулся так нежно, как только был способен. Слизнул со щеки прозрачную солёную каплю, зарылся пальцами в волосы, обвил любимую руками.

— Ничего не утаю, моя сияющая Ари. — Ощутил, как её плечики затряслись, и тише добавил: — И прошу о том же. Вместе мы справимся. Обещаю.

Пещера наполнилась шорохами и звоном монет, нас окружили фасмы рода Ли. Я кивнул им на тело дракона:

— Уберите.

Но фасмы не двинулись с места. Ари подняла заплаканное лицо и обвела мрачным взглядом хранителей сокровищ.

— Один из вас… — глухо произнесла она. — Один из вас покинул это место, не так ли?

— О чём ты говоришь?

Ари перевела взгляд на меня: в их небесной сини плескалась боль.

— В тот день я встретила твоего дядю. Дракон спросил, где живёт слышащий Одхин Лэ. Я показала. Из-за меня родители погибли в магическом пламени!

— Ты решила, что их убил мой дядя? — понимающе кивнул я и тяжело вздохнул: — Но это не так. Не знаю, как сказать правду, моя сияющая Ари. Боюсь, ты возненавидишь меня…

Ари не слушала. Глаза её лихорадочно заблестели, рот приоткрылся.

— Почему на вас нет одежды? — будто одержимая, резко воскликнула она. Вырвалась и подскочила к одному из фасмов, дотронулась до него. — Тот, кого я спасла, был в рубашке и штанах. И на боках были раны от драконьих когтей! Что вы на это скажете? — Подбежала к алмазам и упала перед горкой на колени. — А ещё он оставил такой же камушек. Значит, фасм один из вас?

Палочные существа переминались с ноги на ногу и переглядывались. Наконец вперёд вышел тот самый старик и произнёс торжественно:

— Последняя из рода Ли, мы клянёмся, что никто из нас не покидал сокровищницу!

— Отец вылечил фасма, — заметалась Ари, — но тот сбежал. Я думала, денег нет. Но при нём был алмаз! А ещё фасм спрятался от дракона. — Посмотрела на меня. — Что всё это значит?

Я пожал плечами. С одной стороны, испытал облегчение, что Ари отвлеклась от причин гибели Ли Йи, с другой — всё равно придётся рассказать об этом. Иначе всё, что произошло потом, слышащая истолкует неверно.

— Ари, послушай, — решительно поднялся я. — Долгое время все думали, что Ли Йи погибла на Чёрном алтаре. — С каждым шагом видел, как слышащая сжимается, словно ожидает нападения. Неужели она так и не доверяет мне? — Не бойся меня…

— Я себя боюсь, — рявкнула Ари. — Не понимаешь? Я убила дракона! — Выставила ладонь: — Не подходи! Стоило тебе упомянуть про алтарь, и оно возвратилось… — Болезненно скривилась и сжала руки. — То жуткое состояние.

— Мы справимся, — убеждённо проговорил я, и не думая отступать. — Мы вдвоём перевернём мир!

— Похоже, в этом мне помощь не нужна, — горько усмехнулась Ари.

Я заметил, как она сжимает два чёрных камушка, и тут по телу прокатился жар.

— Так вот что это?! — Опустился рядом и, не обращая внимания на возмущённый вскрик Ари, отобрал алмазы. — Эти кристаллы не из нашего мира!

Я положил руки на плечи Ари и поведал то, о чём так долго умалчивал:

— Послушай, издавна повелителями Туманной долины становились драконы из рода Ли. Мой отец жаждал и твою маму, и власть над долиной. Уверен, он и сам понимал, что второе его влекло больше. А вот мой дядя искренне любил Ли Йи, потому что отказался от власти…

— Не понимаю, — раздражённо перебила Ари. — Хочешь сказать, что моя мама должна была стать повелителем Туманной долины, но парон Ро Вуд убил её?

— Нет, — вздохнул я. — Повелителем Туманной долины стать не так просто. Есть легенда о том, как появились драконы. Знаешь её? — Ари помотала головой, и я удивился: — Странно, что мама не рассказывала тебе.

Взял её руку и обхватил кисть обеими ладонями, слегка сжал. Ощутил туманный камень и взглядом показал на кольцо:

— Ты смогла переместиться не только из-за крови дракона. Это помогает, но изначально туманный камень подчиняется лишь потомкам рода Ли. По легенде, именно парон Ли появился в этом мире. Он вышел из Чёрного камня и мог оборачиваться в любое существо в этом мире. Но лишь от совокупления с людьми у парона появились дети. Потомки могли принимать человеческую форму. Со временем те, кто влюблялся в человеческих женщин, становились слабее, утрачивали свой огонь. Потому появились ступени магического пламени. Те, в ком магический огонь совсем потух, могут лишь слышать…

Ари подняла голову, пронзительный взгляд её глаз окатил меня холодом.

— Значит, слышащие — это тоже потомки драконов? — Скривилась: — Вот оно что. А Доу не верил, что все мы аномалия! Я была права.

Я кивнул:30f6fc

— Ты родилась от драконии, которая потеряла свою магию, поэтому драконьего пламени в тебе нет. Но ты всё равно потомок парона Ли, прямая наследница Чёрного алтаря… но не можешь стать повелителем Туманной долины.

— Не очень и хотелось, — буркнула Ари. Тоскливо посмотрела на неподвижное тело в нескольких шагах от нас и задрожала. — Так что же произошло?

Я взял её руку и улыбнулся:

— Лучше будет, если ты увидишь всё сама. Туманный камень покажет то, что произошло, нужно лишь повелеть ему. — Подхватил с пола кристалл с острым краем и, полоснув себя по запястью, обагрил кольцо драконьей кровью. Подмигнул слышащей: — Только не вздумай сбежать от меня, моя сияющая Ари!

— И не мечтай, — прошептала она, вглядываясь в кольцо.