Глава 19

Лилит

Мы шли усталой, но быстрой и счастливой шеренгой в сторону города. Хозяйку дома нес на руках ее брат. Магическую помощь мы ей оказали, теперь ей нужен был отдых, впрочем, как и другим ведьмам. Оставив всех восстанавливаться под присмотром Винсента, мы с Себастьяном вооружились лопатами и вернулись на место битвы.

Мы оттащили тела на опушку леса. Уже светало, когда мы начали копать ямы.

— Очень романтично после брачной ночи, точнее, дня, убивать вампиров, а затем копать им могилы, — бурчала я.

— Прости, любимая. Я обязательно исправлю это досадное недоразумение. Я предлагал тебе остаться дома или просто посидеть рядом, но ты же упрямое создание.

— Какая разница? Ты будешь расходовать силы, и мои тоже уменьшатся.

— У мужа и жены все общее, — хмыкнул Себастьян, применяя ускорение, чтобы выкопать яму.

Мы решили похоронить трупы. Пусть они и упыри, но когда-то в их жилах текла человеческая кровь, а значит, мы почтим их память того времени, когда они были людьми.

— Верховная ведьма так странно на тебя смотрела. Думаешь, боялась, что ты не отдашь кинжал? — спросил муж в перерыве между работой.

— Она поняла, что ошибалась на твой счет. Когда Дарина не права, она не признает свою вину, только недовольно поджимает губы, — вспомнила я и засмеялась.

— Интересно, и что же она тебе сказала? Что, став моей женой, ты предала свое призвание?

— Нет. Она была уверена, что ты используешь меня, чтобы забирать магию и становиться неуязвимым. Дарина думала, что наш обряд не брачный.

Себастьян моментально оказался возле меня и сжал в объятиях.

— И ты поверила? — тихо спросил, нежно коснувшись рукой моей щеки.

— Ну-у-у, не то чтобы… — промямлила я.

— Ты думала, что я соврал тебе, когда увидел знаки на наших ладонях?

— Ты мог сам не знать значение символов, — пожала плечами. — Это старинная книга на древнем языке.

— Я годами изучал ее. Церемония бракосочетания не считается сложной. Заговор было легко расшифровать, как и символы. Заклинания порабощения не ставит никаких отметок. И если бы ты случайно прочла его, неужели думаешь, что я допустил бы твое угасание?

— Думаю, нет, — я с блаженной улыбкой прижалась к нему теснее.

— Ты понравилась мне в ту самую секунду, когда наглым образом вломилась в дом. Заинтриговала своей смелостью и безрассудностью. А потом, когда ты прочла заклинание, я стал чувствовать. И первым моим чувством была любовь к тебе.

— Может, это был приворотный заговор? — встрепенулась я и отстранилась.

Себастьян тихо засмеялся и снова прижал меня к себе.

— Смирись уже, что я твой муж.

Он поцеловал меня нежно и по-собственнически одновременно. Голова пошла кругом от таких эмоций. Точно, это был приворот, только с его стороны. Нельзя же ТАК действовать на девушку.

Себастьян отстранился.

— Да, негоже среди останков предаваться любви, — пробормотала недовольно.

И когда мы еще одни останемся? У Сабрины нас ждет целая компания.

— Меня они не смущают. Но к нам гости идут.

Посмотрела в сторону города. В нашем направлении двигались семеро. Охотники.

— Поздновато они, — нахмурилась я. — Нет чтобы прийти в самый разгар битвы.

— Не забывай, что они всего лишь люди, — снисходительно заметил Себастьян. — Пусть и умеют обращаться с оружием.

— Эти люди за деньги любого прибить готовы.

Мы нетерпеливо ждали, пока группа подойдет ближе к нам.

— Доброе утро, господа, — поздоровался знакомый нам охотник.

— Доброе, — в тон ему ответил муж.

— Мы думали, вы покинули наш славный город, а вы тут решили составить нам конкуренцию в нашем деле?

Вот же гад! Мы тут, значит, за него всю работу сделали, а он недовольство высказывает!

— У вас есть жена? — неожиданно спросил Себастьян у охотника.

Тот недоуменно посмотрел на моего вампира, а потом на своих соратников.

— Есть, — немного растерянно ответил он.

— Тогда вы меня поймете. Упырь испугал мою Лилит, украл золото, украшения моей жены. Разве мог я это стерпеть? Пришлось доказывать Лилит, что моя любовь к ней не просто слова.

Все охотники, выпучив глаза, смотрели на меня. А я что?

— А когда моя жена увидела того страшного кровососа, то не могла стоять в стороне. Знаете ли, она у меня ведьмовством балуется, — чуть тише и заговорщическим тоном пояснил Себастьян. — Так что простите, ежели обидели вас своими действиями, мы не имели плохого умысла. — Мой вампир развел руки в стороны. — Хотели быстро всех закопать, но вы пришли раньше. Жаль, золота нашего у них так и не нашлось. Потратили, наверное.

Мужчины какое-то время стояли молча, обдумывая слова Себастьяна и перешептываясь между собой, а мы тем временем продолжили копать.

— У нас к вам предложение, — снова заговорил охотник. Мы услышали их тихий разговор, но сделали заинтересованный вид и готовились изобразить удивление.

— Какое?

— Давайте ваше ночное приключение останется в тайне, а мы за это дадим вам золото и похороним останки? — предложил он.

Себастьян сделал изумленное, а затем задумчивое лицо.

— Как ты на это смотришь, дорогая? — спросил он у меня.

— Хорошо, только если ты купишь мне за те деньги новое платье и колье, — капризно произнесла я.

— Договорились. Забирайте всех, кроме этих двоих. — Себастьян указал на Памиру и Горта. — Они помогали нам. Их мы похороним сами.

Охотники счастливо заулыбались. Они дали нам три мешочка с золотом и принялись обходить трупы, убеждаясь, что это действительно все мертвые упыри. А мы с Себастьяном перенесли тела друзей подальше, стараясь не смотреть на то, что делают охотники. Мужчины собирали разбросанные головы вампиров и отрезали их у тех, кто в пылу битвы сохранил голову на плечах. Им нужно было принести жителям и другим охотникам доказательства своей победы, получить за это деньги и завистливые взгляды братьев по ремеслу.

— Вы помните, что обещали их похоронить? — крикнул им вслед Себастьян, когда те чуть ли не бегом шли в город.

— Надеюсь, они исполнят обещание, — буркнула я.

— Должны.

Первым мы похоронили Горта. Я не умела говорить нужные слова. Впервые мне приходилось прощаться с кем-то, кто отдал за меня жизнь. У нас с ним было быстрое знакомство и скорое расставание. Благодаря ему, я еще раз убедилась, что не все кровососы одинаковы.

— Жаль, что такой молодой парень стал вампиром и погиб, потеряв свою любимую, — сказал Себастьян. — Хотя со временем все вампиры теряют смысл жизни и любовь к ней.

— Мне так хотелось бы дать всем вампирам, которые стали носить клыки не по доброй воле, шанс вновь обрести умение чувствовать и жить по-настоящему! — Почему-то я вспомнила брата Себастьяна. Жаль, что нельзя его сделать живым.

Когда мы опустили в яму Памиру, послышались знакомые звуки. Ведьмы летели проститься со своей сестрой. Они недолго отдохнули, но не могли пропустить похороны.

— Она так мало жила. Совсем недавно начала выходить на охоту. — Я заплакала.

Себастьян обнял меня за плечи. К нам молча присоединились Дарина и Марла. В их глазах тоже стояли слезы.

Мне не верилось, что ее нет. Я явственно ощущала, что жизнь слишком коротка. Сегодня ты есть, а завтра можешь быть убит вампиром или охотником. Я не хотела провести свою в одиночестве. Слава солнцу, у меня есть Себастьян.

Разве я могла подумать, что буду так счастлива с вампиром? Даже сейчас я смотрела на мертвое тело Памиры и понимала, как мне повезло связаться с Себастьяном. С ним не страшна любая бойня.

Мы прощались молча, не в состоянии сказать нужные фразы. Ни одно слово не вернет нам сестру. Она пала в бою с вампирами, Памира была настоящей охотницей.

Себастьян сам засыпал тело землей. Верховная ведьма прошептала заклинание, освобождая душу дочери солнца. Мы верили, что так она переродится в другом теле с теми же магическими способностями.

— Пожалуй, нам тоже пора. — Дарина посмотрела на меня.

Я молча достала кинжал и протянула его Себастьяну, а он передал его верховной ведьме.

— Спасибо, что сдержал обещание.

— Спасибо, что помогли в этой тяжелой и неравной борьбе, — в тон ей ответил мой муж. — Давно не видел такой уверенной и профессиональной техники ведения боя.

Ведьма улыбнулась.

— Вы напомнили мне о нашем прямом призвании.

Я понимала, о чем она. Мои подруги давно не сражались с вампирами вот так. Предпочитали нападать группой на одного, тогда риск потери своих был минимален.

Я обняла женщин на прощание. Скорее всего, увидеться нам в скором времени не представится возможность. Впереди меня ждала новая интересная жизнь с мужем. Странная из нас получится парочка, но я готова рискнуть.

— Для меня было честью являться частью вашего ковена. Я горжусь этим.

— Взаимно. Никогда не видела ведьмы отважнее тебя. Ты исключение из всех существующих правил. Охотница на вампиров и по совместительству жена одного из них. — Дарина по-матерински потрепала меня по щеке. — Я рада, что мое предположение оказалось ложным. Будь счастлива в своем выборе и пусть Солнце всегда сопутствует тебе.

Я шмыгнула носом. Верховная благословила мой союз с Себастьяном. Вмиг простила ей все действия, направленные против меня. У каждого из нас есть недостатки.

— Благодарю.

— Я буду скучать по тебе. — Марла прижала меня крепко к себе. — Ты моя лучшая ученица.

Я не стала напомнить, что я ее первая и единственная. Марла хорошая наставница.

— Я тоже буду скучать.

— Береги ее и не обижай, — обратилась Дарина к Себастьяну.

— Обязательно. — Он улыбнулся. — А это вам. — Мой вампир протянул один из мешочков золота. — Плата за головы вампиров. Каждому охотнику полагается достойное вознаграждение.

Дарина недоверчиво взяла у Себастьяна оплату. Для нее это был неожиданный жест. Как и все ведьмы, деньги она любила.

— Спасибо.

Сестры поднялись в воздух и полетели в сторону своего дома. В то место, где я выросла.

Давно я не летала, теперь, когда я умела ускоряться, полет казался медленным и скучным.

— Мы скоро наведаемся к ним в гости, — пообещал Себастьян.

— Как будем в тех краях, заскочим. Передвигаемся мы теперь быстро, и солнце нам не помеха.

Вампир улыбнулся.

— Очень надеюсь, что мне от тебя досталось долголетие, — направляясь к дому Сабрины, произнесла я.

— Понятия не имею, что кому досталось. В книге об этом не было написано. Но в любом случае мы будем жить счастливо, — засмеялся Себастьян.

Спорить с этим утверждением я не собиралась.

В доме нас ждала Сабрина. Выглядела она бледной, но счастливой. Винсент был жив и не успел стать вампиром. Что еще нужно?

— Спасибо! Вы спасли моего брата!

— А ты — моего, — улыбнулся Себастьян. — Если бы не стечение обстоятельств, я не знал бы о его существовании.

— С вашего разрешения, мы задержимся до вечера, — попросила я. — С нами новый член команды, а он не очень любит солнце.

— Я очень рада, что Винсенту удалось избежать такой печальной участи.

— Отдыхайте, вам нужно набраться сил.

— Я уже выпила снадобья. Становится легче. И вашим ведьмам дала в дорогу. Они очень торопились уйти.

Я хмыкнула. Еще бы! Забрать артефакт торопились. С такой вещью лучше не находиться в чужих домах. Я любила и уважала верховную ведьму, но у каждого из нас свои слабости. Дарина стремилась к власти и деньгам.

Из комнаты вышел Винсент.

— Я дал вашему другу немного крови, — сообщил он. — Бой был тяжелым для всех. Я рад, что вовремя понял, какую ошибку собирался совершить.

— Что можно было услышать такое, чтобы захотеть стать вампиром? — недоумевала я.

Хозяин дома грустно вздохнул.

— Я ведьмак, а, как известно, у мужчин слабые магические способности. Мне очень хотелось быть таким, как мама и сестра. Иметь силу. Михаил этим и воспользовался, показывал свои умения, и мне хотелось так же. К тому же он не торопил с выбором.

— За столько столетий он научился разбираться в желаниях любого человека, — заметил Себастьян. — Он шел на многие уступки. Создавал себе сильный круг.

— Там, на поле боя, я увидел, как отчаянно сражается моя сестра и остальные ведьмы. Ради меня она готова была пожертвовать своей жизнью.

— И нашими, — добавила я.

— И вашими, — согласился он. — Мы ваши должники.

— Вы и так много для нас делаете. Нужно всем отдохнуть после ночных приключений. — Я зевнула.

— Я пообщаюсь с братом. За триста лет нам есть о чем поговорить.

— А я искупаюсь, — предупредила я. — Чувствую себя очень грязной.

Себастьян отправился в спальню, где Сабрина услужливо закрыла подушками окно, а я воспользовалась кадкой за домом.

Вместе с купанием нужно было привести все свои мысли в порядок. Я столько пережила за последние сутки. Готова была пожертвовать собой ради этой победы и жизни Себастьяна. Вода помогает очищать не только тело, но и ум.

Когда я вернулась в дом, Сабрина спала, а Винсент отправился в город за едой.

Себастьян и Сталком тихо смеялись, вспоминая детство. Оба выглядели счастливо. Они разительно отличались внешне. Один бледный и худой изможденный вампир, второй — розовощекий получеловек. В жизни моего мужа появился еще один близкий. Этому я была несказанно рада. Столько теплоты и братской любви звучало в его голосе! Он снова обрел младшего брата. Пусть он и вампир, но до сих пор что-то чувствует, а это хорошее начало.

Когда на улице стемнело, неожиданно дверь в дом открылась, и вошла Марла. Вид у нее был растерянный и слегка испуганный.

— Ты решила вернуться? — удивилась я, ожидая плохих известий. Неужели по пути что-то случилось?

Ведьма нерешительно переминалась с ноги на ногу.

— Не могла же я свою ученицу отпустить в сопровождении вампира.

Я нахмурилась. Она по-прежнему не доверяла моему мужу? Я считала, что он вполне смог доказать свою человечность.

— Я о нем. — Она поспешно указала на Сталкома. — Хотела проследить за ним.

Присутствующие заулыбались, а брат Себастьяна — шире всех.

— Твоя помощь лишней не будет.

Что произошло с Марлой? Она ненавидела вампиров и мужчин, а здесь экземпляр два в одном. Ох уж эти женщины, они так не предсказуемы!

— Долго тебе его сопровождать придется, — засмеялся Себастьян. — Да и тяжело будет с вампиром-то.

— Думаю, с этим мы можем что-то сделать.

Ведьма достала кинжал из кармана.

— Как? — только и вымолвила я изумленно.

В жизни не поверю, что Дарина отдала артефакт добровольно.

— Не только ты умеешь… заимствовать. — Марла подмигнула.

Я только засмеялась.