Глава 17

Наверное, можно было просто перевести дракона через реку. Это было бы самым разумным решением нашей проблемы. И самым безопасным.

Но за завтраком с одной стороны на ухо бубнила дракса, доказывая, что на том берегу будет так же, как и на острове. С другой стороны, ворчал сам дракон:

— Если там снова возникнет какая-то преграда, я вернусь сюда и буду мозолить тебе глаза до скончания века.

Нешуточная угроза. Особенно если учитывать нарастающее притяжение. Я то и дело ловила себя на мысли, что думаю о нем. Сердечко странно тюкало в груди, если дракон появлялся рядом, — то робко, как будто стесняясь его присутствия, то словно неудержимый колокол, то замирало от восторга.

Не знаю, истинность это или нет, но Кристиан определенно мне нравился.

И мне это не нравилось!

Зачем он мне? У меня и так все хорошо. Остров, виноградник, умный дом и шикарный бизнес-план, благодаря которому я непременно озолочусь! Зачем мне хмурый дракон, который смотрит так обжигающе недобро и покушается на мою тоненькую шейку?

Нет, определенно лучше без дракона.

— Ненормальная, — ворчала Буся, — такой жених подвернулся, а ты нос воротишь.

— Он не подвернулся, а пожаловал на остров с одной-единственной целью — посадить меня на кол. И тебя заодно, если ты вдруг забыла.

— Ой, подумаешь, — она по-кошачьи раздраженно дернула кончиком хвоста, — это уже в прошлом.

— Я бы не была в этом так уверена, — прошептала я, как раз перехватив сумрачный взгляд своего огнедышащего гостя.

— Он просто засиделся взаперти, вот и бухтит как дед старый.

— У вас тут от тоски помереть можно, — заявил наглец, — ничего, кроме листьев и винограда, нет.

— А я и не нанималась тебя развлекать.

— Пф-ф, — Кристиан повел плечами, — ты бы и не смогла. Для этого какой-никакой талант нужен.

Ну все, с меня хватит.

— Идем. — Я поднялась из-за стола, намереваясь раз и навсегда покончить с этим беспределом.

Крис даже с места не сдвинулся, только посмотрел исподлобья и невозмутимо продолжил пить чай:

— Я еще не доел.

Р-р-р-р…

— Жду тебя наверху.

Я ушла в башню и, пока дракон дожевывал свой завтрак, настроила портал на Файстир.

Черт с ним. Переправлю его сразу туда, чтобы уж наверняка, без осечек.

Вот казалось бы… Ведьма. Должна быть хитрой, умной и расчетливой, всегда преследовать собственные интересы и на раз-два считывать чужое вранье.

И это точно не про меня. Потому что иначе я бы не позволила этим двоим убедить меня в том, что дракону надо попасть в столицу.

Надо было просто перекинуть его до ближайшей деревни – и все, но нет… я же отзывчивая, совестливая, да еще вдобавок любопытная дальше некуда.

Хотела еще немного погулять по столице, посмотреть, как жизнь в иномирном мегаполисе бежит, купить себе какую-нибудь безделушку…

Наивная.

Стоило мне только открыть переход, взять подозрительно настроенного дракона за руку и вместе с ним шагнуть через зеркало портала, как я оказалась в западне.

Я даже не сразу поняла, что к чему, только услышала:

— Попалась.

И почувствовала, как меня бесцеремонно отрывают от земли и, перекинув через плечо, куда-то несут.

— Крис! — воскликнула я, пытаясь скатиться с крепкого мужского плеча. — Поставь меня немедленно. Кристиан!

— Нет. — Он слегка подкинул меня, перехватывая поудобнее, и пошел дальше легкой пружинистой походкой.

— Ты что творишь? — шипела я, что есть мочи колотя по его спине.

— Несу ведьму к себе домой.

— Кристиан!

— Можешь считать себя моей почтенной гостьей, — последнее слово он выделил интонацией так, что стало ясно: ни черта я не гостья.

— Ты обманул меня!

— Да.

— Тебе не стыдно?!

— Нет.

Я снова попыталась вырваться, но это все равно что бороться с паровозом: сколько ни пыхти, сколько ни тужься, а с места не сопрешь.

Вот и Криса было не спереть. Он поднялся по широким ступеням полукруглой лестницы, совершенно невозмутимо здороваясь с теми, кто попадал навстречу:

— Лорд Файтерис, вы вернулись.

— Вернулся.

— А это…

— Это мое. — Бессовестно похлопав меня по бедру, дракон пошел дальше.

Под конец я даже устала вырываться. Смысла в этом не было никакого. Дракон не замечал моих жалких потуг и продолжал уносить все дальше от портала. А я ведь даже не успела запомнить, где он находится!

Возмущению моему не было предела. Особенно когда он занес меня в какую-то комнату, поставил в центре, как свечу на тортик, и сказал:

— Теперь ты живешь здесь.

— Даже не подумаю. У меня есть дом. На острове. И я живу там.

— Уже нет, — кажется, Кристиан совершенно не сомневался в своих словах, как и в том, что я их послушаю, — из замка тебе нельзя уходить. Я отдам соответствующее распоряжение своим людям. К порталу тебя не подпустят.

— Ты не имеешь права держать меня в плену.

— Кто бы говорил.

— Я не специально заперла тебя в доме и на острове. Это вышло случайно!

— А я специально, — перебил он. — Кстати, сейчас пришлю горничных, чтобы они привели тебя в порядок. А то выглядишь как ведьма.

— Я и есть ведьма, если ты забыл. И если ты меня не отпустишь, я такое устрою. Такое…

— Не устроишь. Это мой дворец. Это, конечно, не ведьминский хитрый дом, но тоже неплохо. Здесь на каждом шагу защитные знаки, чтобы чужую магию блокировать, и стража всегда начеку.

И ведь не шутил. Ни капли! Действительно собирался запереть меня в замке!

— Зачем тебе это?

— Зачем? — Крис удивился. — Ты моя истинная, забыла? Неужели я оставлю тебя где-то в лесу. Одну?

— Мне прекрасно было одной. Просто замечательно. А все эти ваши истинности — просто нелепые сказки!

— Хочешь сказать, что не чувствуешь? Не ощущаешь того же, что и я?

— Я вообще ничего к тебе не чувствую! — соврала я, надеясь, что он не услышит, как неистово в этот момент колотилось мое сердце.

— Уверена? — хмыкнул он.

— Совершенно! Так что убери от меня свои руки и дай уйти.

— Не уйдешь. Ты нужна мне здесь. Но если наша связь тебя так раздражает, то так и быть. Не стану тебе ее навязывать.

— Вот и молодец, — огрызнулась я.

— Как ты правильно подметила раньше, тут полно не долюбленных мною дам. Пойду долюбливать. Заодно проверю, как там обстоят дела с твоим бездарным проклятием.

— Иди, мне-то что! — фыркнула я, отворачиваясь.

А он взял и ушел! Просто развернулся, бросил мне напоследок небрежное: «Хорошо» — и ушел.

И больше не появлялся до самого вечера, сбросив меня на толпу обезумевших горничных.

— Хозяин велел вас привести в достойный вид! — категорично заявила старшая из них, когда они буквально силой уложили меня в огромную ванну, наполненную горячей водой с пышными шапками пены.

— Я ведьма! — пытаясь отбиться, возмущалась я.

— Он предупредил. У нас защитные амулеты, — без тени смущения ответили мне и принялись мылить, — так что можете не стараться.

В том-то и дело, что я не могла. Ведьминского опыта не хватало! А то бы я им устроила. Никакие амулеты бы не помогли!

Меня отмыли, высушили, причесали, нарядили в красивое платье… и оставили в покое.

— И все?! — сердито пропыхтела я.

— И все.

Снова я осталась одна и ходила по своим покоям, негодующе шурша подолом.

Ну я ему устрою. Я ему такое устрою… такое…

Беда в том, что он не появлялся.

Я слонялась по комнате, изнывая от безделья. Даже в окно выглянула, пытаясь оценить возможность побега этим путем.

Потом, правда, выяснилось, что в комнате меня никто и не держал. Дверь была открыта, стражей не наблюдалось, и, когда я пошла прочь, никто не попытался меня остановить

Однако радость была недолгой. Очень быстро выяснилось, что я могу перемещаться внутри замка, но стоит только приблизиться к выходу, как откуда ни возьмись появляются здоровенные дядьки в доспехах и молчаливо разворачивают меня в обратном направлении.

Крис не врал, когда сказал, что из замка меня не выпустят. Вежливо, но твердо меня раз за разом возвращали обратно. Наконец, не выдержав этого беспредела, я потребовала ответа:

— Где ваш хозяин? Мне надо задать ему парочку очень важных вопросов.

— На восточной террасе. Только вам не надо туда ходить.

— Это почему еще?

— Просто не надо, и все.

Мне кажется или этот суровый бородатый мужик слегка порозовел?

Что там такого на восточной террасе могло быть, чтобы засмущать закаленного стража? У меня кольнуло где-то в районе коленок, потом в пупке, потом под ребрами.

— Восточная терраса, говорите… — прошипела я, отправляясь на поиски.

Я понятия не имела, где она находится, но какой-то внутренний компас уверенно вел меня вперед. К дракону. Как будто между нами была натянута сигнальная линия, а все остальное казалось блеклым и посредственным.

Добралась я на удивление быстро, но перед дверями робко остановилась. Сердце сжалось от какой-то болезненной тревоги и страха.

А вдруг там что-то, что мне лучше не видеть?

Да к черту!

Я толкнула створку, и она бесшумно поддалась, открывая проход в огромную комнату с панорамными окнами от пола до потолка и видом на ухоженный парк.

В углу бодро трещал камин, а рядом с ним на огромном бархатном диване удобно устроилась парочка.

Какая-то темноволосая девица в платье, спущенном с плеч, и Крис со взлохмаченными чужой рукой волосами и в расстегнутой рубашке.

У меня не только дар речи пропал, но и парализовало напрочь. Ноги примерзли к полу, рот возмущенно открылся. Глаза тоже.

Он… он… Он с ней? А как же я?

Сокрушительной волной нахлынули ревность, разочарование и жгучая боль.

Оказывается, я врала, когда говорила, что все равно, где он и с кем. Особенно самой себе.

— Крис… — выдохнула я, едва справляясь с эмоциями.

Он оторвался от своей зазнобы и поднял на меня тяжелый взгляд.

— Что ты тут делаешь? — в голосе ноль тепла.

Он смотрел равнодушно и выжидающе, а я даже вздохнуть нормально не могла — так больно и жгуче давило в груди.

— Это я у тебя хочу спросить. — Я обвиняюще указала пальцем на полуголую красотку.

— Тебя не касаются мои дела.

— Да как ты…

— Не смею задерживать. — Он небрежно шевельнул пальцами, выпроваживая меня с террасы, а черноволосая выскочка самодовольно улыбалась и ластилась к нему.

К моему дракону!

Я даже шагнула к ней, охваченная желанием схватить за волосы и хорошенько пересчитать наглой физиономией все балясины на парадной балюстраде, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд Криса, остановилась.

— Тебе пора, — взглядом указал на дверь и вернулся к своей пассии, в один момент потеряв ко мне интерес.

Клокоча от ярости и ревности, я выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь так громко, что стекла зазвенели.

Так, значит, да?

Решил и меня на цепь посадить, и себе ни в чем не отказывать?!

Ну что ж, сам напросился. В такие игры можно играть вдвоем.

Я ринулась вперед на поиски жертвы.

Стражи — не то, слуги тем более. Гости замка — всякие лорды и бароны – тоже неинтересны. А вот другой дракон…

Навстречу мне шел блондин, которого я когда-то уже видела в компании Кристиана.

Феликс, кажется? Прекрасно!

Я направлялась к нему, натягивая свою самую соблазнительную и игривую улыбку.

— Привет, — подступила к нему так близко, насколько вообще позволяли рамки приличия, — меня зовут Ася.

— Привет, Ася, — растерянно улыбнулся он, обескураженный таким напором.

Распаленная ревностью и желанием отыграться, я чуть ли не искрила. Против ведьминской энергии невозможно было устоять.

И Феликс потянулся за мной, как пес за сахарной косточкой. Он не знал, кто я, что делаю в замке и как связана с его лучшим другом и ближайшим соратником. Он просто видел перед собой игривую кошку, которая разжигала в нем желание.

Он даже вопросов не задавал, когда я буквально силой втолкнула его в первую попавшуюся комнату и ласково прильнула, говоря какую-то ересь о том, что он самый красивый, сильный, умный и вообще лучше всех.

Слушал как завороженный и, когда я потянулась за поцелуем, с радостью ответил.

Я надеялась, он вытравит из меня болезненную ревность и обиду. Затмит собой гадкого дракона, обманом выманившего меня из дома и считающего себя вправе зажиматься с какими-то темноволосыми девками!

Однако стоило нашим губам соприкоснуться, и стало понятно: магии не случится. У меня не задрожало под коленками, не ёкнуло в солнечном сплетении и не пошла кругом голова.

Поцелуй как поцелуй. Не плохой, но и…

Я не успела проанализировать эту проблему до конца, потому что дверь в наше укрытие распахнулась и со всего маху ударила по стене, так что щепки по сторонам полетели, и раздалось рычавшее:

— Убрал от нее руки! Живо!

Феликс через силу остановился и, оторвавшись от моих губ, перевел осоловевший взгляд на пылающего Кристиана:

— Что не так?

— Что не так? — Крис оказался рядом и рывком оторвал меня от своего друга. — Это моя ведьма!

— Я не твоя. И вообще, иди в… м-м-м… м-м-м-м…

Мерзавец просто зажал мне рот рукой.

— Моя! Точка!

— Но я… — подал голос растерянный Феликс.

— Еще раз увижу тебя рядом с ней — пеняй на себя!

И снова меня подхватило и куда-то потащило.

Феликс смотрел нам вслед, недоуменно хлопая красивыми глазами, а я, болтаясь на мужском плече, только руками развела, мол: простите, извините, я не нарочно.

Крис приволок меня в уже знакомую комнату, пинком захлопнул за нами дверь.

Не желая оказаться под ударом, как только оказалась на своих двоих, сразу мелькнула за высокое кресло в надежде, что оно удержит дракона на расстоянии.

— Ты целовалась с Феликсом, — глухо прорычал он, сделав шаг влево.

Я тут же шагнула вправо.

— И что?

— И что?! Ты спрашиваешь «и что»?! Ты целовалась с другим!

— Что поделать, молодые, горячие… — я беспечно пожала плечами.

Дракон зарычал и метнулся вокруг кресла. Я тоже не дремала, поэтому успела отскочить в сторону.

— Асенька, не зли меня. — И улыбка как у волка.

— Ты там сам с девкой какой-то обжимался, так что имею полное право…

— Да не обжимался я с ней!

— Наверное, я не так поняла? Или это не то, что я подумала? Можешь не врать. Я все видела своими собственными глазами.

— Ты видела только то, что я хотел тебе показать!

— И чего ты хотел показать?! То, какими ветреными бывают драконы?

— Я хотел, чтобы ты прекратила делать вид, что тебе все равно. Начала ревновать. Ты должна была прогнать эту девку, устроить мне скандал, а не целоваться с моим лучшим другом!

— А чего ты ждал? Я ведьма, а ведьмы в такие игры играют по-своему. Знаешь, поговорка такая есть: на каждый ведьмин рог у дракона сразу два вырастают.

Сама только что придумала!

— Бесишь! — прорычал Крис, рывком откидывая в сторону тяжеленное кресло, словно оно вообще ничего не весило.

Я и пикнуть не успела, как он сгреб меня в охапку, тут же яростно впиваясь поцелуем в губы.

Вот теперь и под коленями размякло, и в пупке защекотало, а в груди вообще треснуло и разорвалось.

Я вцепилась ему в плечи, яростно целуя в ответ. А чуть позже, когда мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга, обмениваясь пылающими сердитыми взглядами, он прошипел:

— Только попробуй с кем-нибудь спутаться, ведьма!

— Взаимно, дракон. Ты мой.

— Ты моя. — И с головой в новый поцелуй.

Ну вот и поговорили…