Глава 13

— Руфус Валерьянович, ты тоже это видишь? — уточнила у кота, который уже успокоился и увлекся любимым кошачьим занятием — вылизывался, умудряясь при этом сидеть на заборе.

— Что именно, Анна Тихомировна?

— Сыроземск! — Для верности указала на картинку, которая, если и была миражом, то никак не хотела развеиваться.

— Ну, разумеется, вижу!

— А как мы сюда попали, не объяснишь? — Я чувствовала себя глупо, задавая подобные вопросы, но по другому-то и не выяснишь, как за одну ночь дом переместился из лесной чащи на окраину города.

— Это у тебя надобно спрашивать. Я почем знаю? Вчера колдовала, наверное?

— Кто? Я? — изумилась столь наглому предположению. — Ни капельки! И даже в мыслях… ой! — вспомнила собственное желание, высказанное вслух. — А как так получилось?

— Тыжведьма, ты мряю скажи! — Ткнул в меня лапой котяра. Помощничек, называется!

— Ла-адно! — Со свистом втянула в себя воздух. — Позже с этим вопросом разберемся. Так, чего вы хотите, уважаемый? — вновь посмотрела на мужичка, который уши грел, пока мы разговаривали.

— Дык, эта… пустырь. Борьке пастись негде…

— Как это негде? — Я окинула взглядом лесную опушку. — Вон же, места полно! — указала рукой на ближайшую поляну. — Это, во-первых! А, во-вторых, сами же сказали, пустырь ничейный был.

— Кто сказал? Я? — мужичок вытаращился на меня на пару с козлом Борькой.

— Вы! У меня свидетель имеется, который это подтвердит. Руфус?

— Все так и было! Пустырь! — мрякнул кот. — Ничейный! — поднял лапу с выпущенным коготком вверх.

— Был ничейный, а стал мой. Или вы против? Нет? Тогда не смею задерживать!

Посчитав разговор законченным, я уже собралась уходить, но обратила внимание, что мужик с места не сдвинулся.

— Что-то еще? — нервно дернула бровью.

— А как же Б-борька? — промямлил крестьянин.

— Послушайте… как вас там?

— Жданов я! Василь Андреевич, — представился гость.

— Послушайте, Василий Андреевич, идите уже! Пустыря больше нет. На этом месте теперь мой дом стоит. А козла вашего пасите в другом месте.

— Дык, а как же колышек? Из металла, с крючком, на который веревку удобно цеплять?

— Гррр! — Вот скряга! Из-за колышка ни свет ни заря поднял. Развернувшись к дому, попросила. — Уважаемый дом, благодарю, что исполнил мою просьбу и переместил из чащи поближе к городу. Будь добр, верни колышек, пожалуйста, который прежде на этом месте находился.

Где-то минуту ничего не происходило, я уже видела разочарование на лице мужичка. Да что там! Борька тоже состроил ехидную рожу. Однако неподалеку вспучился сначала один бугорок земли, из которого выскочил металлический штырь. Затем еще и еще — как грибы после дождя полезли железяки, что когда-либо на этом пустыре оставляли. Пяти минут не прошло, как двор завалило ржавыми прутами.

— Горшочек, не вари! — взмолилась, понимая, что никогда не разгребу этот металлолом. — Довольно! Спасибо, дом. Этого достаточно.

Развернувшись обратно к незваному гостю, который жадно подался вперед, наблюдая за волшебством, я уставила руки в бока.

— Ну, и какой из них ваш?

— Дык, не знаю! — Жданов озадаченно почесал макушку, а козел согласно мэкнул.

— Вот! — собрала с земли пяток штырей и подала мужичку. — Этого достаточно, чтобы вы уже ушли отсюда вместе со своим… животным?

— Да-да! — выхватив железки, мужик залебезил. — Благодарствую, госпожа ведьма. Крепкого здоровья и долгих дней! Я уже ухожу, но… скажите только, а дом из земли золото достанет? — сверкнул алчным взглядом.

— Не ваше дело! — осадила наглеца. — Вон трава! — указала на зеленую поляну в сторонке. — Вот колья! И ваш козел. Идите уже!

Что там наглый жучара еще пытался вслед сказать, я не слушала. Ну, бред же! Претензии вздумал предъявлять, что заняла ничейный пустырь. Если бы кому-то понадобился этот клочок земли, давно бы уже его захватили, забор поставили. Вон, какие ушлые! За железяку удавятся.

Уже на крылечке я вдруг обратила внимание, что на участке появилось еще одно строение, которого прежде не было. Не заходя в дом, свернула на заросшую травой дорожку и отправилась выяснять, что же это за сарай такой внезапно в огороде вырос. Как оказалось — банька! Аккуратная такая, с предбанничком и парилкой с полками и жаровней. В углу еще бочка с водой установлена, куда с головой окунуться можно. А также скамья, столик, вешалка для одежды и деревянные лохани. К потолку подвешены венички, распространяя неуловимый дух дубового и березового леса.

— Ммм, какая прелесть! — Я восторженно обошла каждый уголок, любовно рассматривая, поглаживая досточки и мебель, убеждаясь, что они настоящие. — Сегодня же! Сегодня вечером обязательно попарюсь в баньке! — пообещала себе.

Настроение вмиг поднялось до отметки «жизнь прекрасна», и я, мурлыкая под нос песенку про баню, отправилась в дом. Там уже завтрак остывал, который Шуша старалась, готовила. Меня даже железки, утыкавшие весь участок, больше не раздражали. Сегодня же загляну к кузнецу и сдам вытащенное из земли богатство.

Не успели мы с Шушей, Гошей и Руфусом насладиться завтраком, как за окном новые посетители замаячили. Рослая широкоплечая девушка богатырского телосложения, круглолицая, румяная, с косой толщиной в руку пыталась прорваться через калитку. А та хоть и хлипкая на вид, но никак не поддавалась девичьей силе.

Я уж думала, успею допить чай на травах в прикуску с блинчиками и клубничным вареньем, но нет. Упорная девица выломала в заборе штакетину и, наверное, решила, что она стройная лань, раз полезла в образовавшийся узкий лаз. Последний кусочек блина я проглотила не жуя.

Как так-то? Оторопела, когда незваная гостья выломала кусок забора. Он так и болтался у нее на шее, потому что ни вниз, ни наверх уже не двигался.

— Безобразие и сплошное вредительство! — пробурчала под нос и отправилась разбираться с незваной гостьей.

— Недоброго утра! — хмуро произнесла, появившись на пороге. — На каком основании имущество портим, гражданочка?

— А-а? — Девушка силилась снять с шеи деревянное украшение, поэтому вопрос застал ее врасплох.

Взглянув на меня ясным незамутненным взглядом, незнакомка расплылась в улыбке.

— Драссьте! А ведьма дома?

— Ну, если после твоего визита тут хоть что-нибудь уцелеет, то да. Чем обязана? — Гордо вскинула голову и уставила руки в бока.

Ишь ты, ведьму во мне не признала!

— Мне бы с ведьмой поговорить, — еще шире улыбнулась девушка.

— Ты уже разговариваешь. Я ведьма! Анна Тихомировна, — представилась, наблюдая, как пухлые щечки гостьи налились румянцем.

Смутилась, что ли? Только сейчас?

— А меня Фёклой Никитичной кличут, Кожемякиной. Я к вам, Анна Тихомировна, по неотложному делу. Можем поговорить без посторонних глаз? — Она опасливо огляделась, но вокруг — я отлично это видела, не было никого постороннего.

— По делу, так по делу, — я вздохнула. — А забор мой тебе зачем?

— Забор? Какой забор? — Гостья вытаращила на меня удивленные глазищи. — Ах, э-этот, — скосила взгляд на деревянное ожерелье, застрявшее на плечах. — Да ни за чем. Так, просто… примерить решила. Себе вот новый поставить хочу. Думаю, такой же сделать. Вот и попробовала, подойдет или нет?

— Ага! — Я кивнула, понимая, что кто-то из нас двоих явно не в себе. — А забор где собралась ставить? Вокруг себя? Чтоб никто не украл такую красоту? — поинтересовалась с ехидцей в голосе.

— Думаете, я красивая? — Фёкла приосанилась, гордо выпятила грудь.

Мда, просматривалась в облике богатырши определенная стать. Я бы признала это, если б не ожерелье из досок, болтающееся на шее.

— Может, вернешь уже забор, откуда взяла, и поговорим? — предложила строгим тоном.

— А? Конечно! Минуточку! — наклонившись, Фёкла с легкостью сняла деревянный щит, вернулась к тому месту, откуда выдернула ограждение, и воткнула его на место.

Отряхнув руки, девушка с довольным видом направилась ко мне. Пришлось приглашать гостью в дом. Не держать же на пороге?

— Чаю? — предложила в надежде, что откажется.

К сожалению, Фёкла горела желанием воспользоваться гостеприимством и явно проголодалась после примерки забора, раз прямиком направилась к столу. В комнате сразу тесно стало, а бедная Шуша жалостливыми глазами наблюдала, как деловито Фёкла пододвинула к себе заварник, используя его вместо кружки, а еще розетки с вареньями, сметану и стопку блинов. С какой скоростью еда исчезала со стола, подсчитать не возьмусь. Я только смотрела на мельтешащие по одному и тому же маршруту продукты и разумно опасалась, что никаких запасов не хватит угощать это милое создание. Минут через пять на столе не осталось ничего съедобного.

— Наелась? — поинтересовалась, в душе сочувствуя родителям девушки, которые каждый день пытались прокормить это чудо. Хм, о будущем супруге, вообще, молчу. Кому ж такая красота достанется? — Поговорим теперь?

— Поговорим! — согласилась Фёкла. — Я чего пришла-то? Замуж хочу! И даже жених на примете имеется.

— Похвальное желание! А я тут при чем?

— Так, не смотрит он на меня, — понурилась девушка. — Я уж и так, и эдак пыталась привлечь внимание — не замечает.

— Позволь узнать, кто же этот «счастливчик»?

— Ммм, какая разница? — Фёкла смущенно заулыбалась. — Главное, что он молод, хорош собой и не женат!

— Действительно, чего еще для счастья надо? Однако, повторюсь, от меня, что требуется?

— Как что? Зелье приворотное! Хочу, чтобы магия разожгла в его сердце любовь. Чтобы смотрел на меня и не мог насмотреться.

— Э-нет! — С меня разом слетела улыбка. — Я такими вещами не занимаюсь. Извини, ничем не могу помочь. Приворотное зелье порабощает чужую волю. Вот ты бы хотела, чтобы тебя приворожил незнакомый мужчина?

— А он красив? Холост? — приунывшая, было, из-за отказа девица вспыхнула надеждой. — К вам уже обращался, чтобы меня приворожить?

— Фёкла, ты невнимательно слушала. Я же сказала, что не занимаюсь такими вещами. Насильно мил не будешь, пойми же! Представь, что ему суждена судьбой другая супруга, но вместо счастливой жизни с любимой он до конца дней будет несчастен. А ты сама? Что, если выскочишь замуж, а потом вдруг встретишь парня, который стал бы для тебя единственным и неповторимым? Что будешь делать? Назад ничего не вернешь. Придется локти кусать и плакать в подушку. Привороженный муж окажется ненужным, и вскоре ты возненавидишь его и бросишь. Хорошо, если не с обрыва.

— Но я уверена, что люблю Кошеньку! — растрогавшись, девушка шмыгнула носом и утерла скупую слезу.

— Кого? — переспросила, подумав, что ослышалась.

— Кошеньку! Это я так ласково Корнея Капитоновича называю. Говорят, его далекий предок сам Кощей Бессмертнов!

— Кошеньку, значит? — Ох, какая Твердь, оказывается, круглая! — А ну, постой, Феклуша, — притормозила гостью, которая понуро уже поплелась к выходу. — Будет зелье! Вижу, между вами определенно пробежала искра! Оттого и помогу. Только ты никому не говори об этом, поняла?

— Правда? — спросила девушка. — Будьте уверены: пытать будут — никому и ничего не скажу!

— Вот и замечательно! Ты только во дворе подожди, пожалуйста, пока я тут приготовлениями займусь. А, пока ждешь, собери железки, что по двору раскиданы и сложи куда-нибудь, — заодно к делу пристроила.

— Конечно! Я все-все сделаю, что скажете, Анна Тихомировна! — окрыленная надеждой, Фёкла ринулась во двор, где с ходу сгребла в охапку половину разбросанных кольев.

Впечатлившись недюжинной силой девушки, я направилась к сундуку и выудила магическую книгу.

Недолго вам на свободе гулять осталось, господин Кошмаров! — в предвкушении потерла руки. — Скоро у вас будут совершенно иные заботы.