Глава одиннадцатая

Принарядиться удалось быстро и без особых проблем, тем более, что как и сказал Тибо — не к балу готовились. Правда, сам он во время визита к портному заламывал руки, стонал, плевался и поминал оптом и по отдельности всех демонов, которых знал и которых только догадывался, но ведьму этим лишь раззадорил. Так что нового наряда тоже не избежал — приодели и его, имея ввиду скорое знакомство с дедом. Точнее, возможное скорое с ним знакомство. Но парень, натянув костюм из хорошего сукна, да еще и с жилетом под него, словно разом повзрослел и стал выглядеть… не то, чтобы солиднее, но сильно посерьезней.

— Подстричь бы еще тебя, — одобрительно глянула на эти перемены Анет, — Но в принципе и так неплохо.

Сама она уже красовалась в плотном шелковом платье бутылочно-зеленого цвета, который шел ей необыкновенно, и сейчас подбирала под него все остальное: начиная от плаща и заканчивая чулками и ботиночками на шнуровке. Подобного рода мелочевка у торговца готовым платьем тоже водилась.

Но больше всего поразил их своим преображением Янир. Когда тот вышел из дальней комнаты, где им занимался лично хозяин мастерской, стало понятно, что ни о каких мэтрах Скагелирах речи уже нет и не будет. Хочет он или не хочет, но стоял сейчас перед ними лорд Нодарри, и никто другой.

— Надо же, — Анетте обошла его кругом, не отрывая взгляда и понимая, что ее саму рассматривают сейчас не менее внимательно, хотя и менее демонстративно. — А я уж подзабыла, насколько это может быть… эффектно. Кстати, патлы все-таки подвяжи чем-нибудь, а то из образа выпадают. И еще…

Теперь она развернулась к Тибо, тоже до крайности удивленному, а потому притихшему:

— У вас тут поблизости оружейная лавка найдется? А то, сдается, этому имиджу все-таки чего-то не хватает. Колюще-режущего.

Парень взвыл и опять заломил руки, теряя всю свою новоприобретенную солидность:

— Так спустили же все! Денег и не осталось почти… — Но вдруг замер, явно осененный внезапно пришедшей в голову идеей и остро глянул на лысого и тучного хозяина мастерской:

— Почтенный, а не желаете ли принять в счет оплаты за эти ваши тряпки, три прекрасных наряда… э-э…

— В сельском стиле, — подсказала Анет. — Пейзанском, практически.

— Точно. В нем самом, — подтвердил парень.

— Да я тебе что, старьевщик, что-ли? — возмутился тот, но как-то слишком уж театрально. И Тибо, почуяв это, азартно бросился в атаку:

— Какое старье, почтенный?! Оно же все совершенно новое! Вы только посмотрите, к примеру, на эту роскошную вышивку! И на качество полотна…

Через четверть часа криков, подвываний, очередных заламываний рук и жарких споров с битьем себя в грудь, дело все-таки решилось, причем судя по довольной морде Тибса, даже лучше, чем он рассчитывал.

— Коммерсант ты наш, — одобрительно хмыкнула Анетте на выходе, глядя, как тот засовывает обратно в кошель несколько выторгованных монет. — Гений бартерных операций, сказала бы.

— Эй, давай без мата, а? Для всех же старался…

— Да ладно, а то я не знаю, для кого были те старания, — кивнула она на целителя, во время «торгов» не сказавшего ни слова, зато высокомерных взглядов накидавшего немеряно. — Хотя я бы тоже от пары симпатичных ножичков не отказалась, если вдруг на сдачу останется. Короче, быстро к оружейнику и займемся уже, наконец, делом поддержания справедливости и воздаяния за содеянное.

— Пошли, — Янир оживился и целеустремленно двинул в им же выбранном направлении. — Действительно, нечего время терять.

— Угу, ясно, — кивнула Анетте, шагая рядом. — То есть железячки, выходит, нам даже поинтереснее тряпок будут.

— В отличие от тебя, ведьма.

— Разумеется, — усмехнулась она не отставая. — Нам, девочкам, именно так и положено.

А следом поспевал горестно вздыхающий Тибо, ощупывая жалкие остатки монет в исхудавшем кошеле.

— Заканчивай со стенаниями, — обернулась она к нему. — Есть у меня идея, как поправить наше материальное положение. Мы ведь к Дагланту собираемся, так? Ну вот и пошли. Заодно и на темы некоторых компенсаций поговорим.

— Мастер, — вдруг встрепенулся Тибс. — А давайте мне все же тетрадочку купим? Умные изречения записывать…

— Не тому учиться собрался, — рыкнул на него наставник, без труда сообразив, о каких таких изречениях речь. — Ничего, я прослежу, чтобы ты что нужно освоил!

— О! — не осталась в долгу Анетте. — Могу себе представить, юноша, чему этот ходячий набор заморочек тебя теперь учить станет.

— Тому, что положено ему по рождению.

— В смысле, служанок портить, хвост павлином распускать и на дуэлях зайчиком прыгать? Ну так я как раз об этом и говорю.

— Ведьма! — обиделся Тибс за наставника.

— Конечно. До ваших элит сословиями не вышла. Интересы-то все больше вульгарные да плебейские.

— Ведьма, — тут же согласился с ним Янир.

— Ну вот и договорились, — хмыкнула она.

К лавке не всеми уважаемого Дагланта подходили с двух сторон: Янир с официальной, то бишь с парадного входа; а со стороны задней двери Анетте с Тибсом — чтобы по замыслу ведьмы изображать из себя засадный полк. Целителя сейчас было совершенно не узнать, этим и решили воспользоваться.

А преобразился тот и в самом деле сильно, причем не только и столько внешне, сколько внутренне. Манера держаться поменялась вместе с появлением статусного костюма и… шпаги, за которую он торговался с оружейником похлеще, чем Тибо у портного, напрочь забыв о своем лордьем достоинстве. Впрочем, железяка того стоила, даже Анетте не могла этого не признать — простая и в то же время грозная, как и любой серьезный боевой клинок. И это не говоря уж о каких там особенных свойствах стали, в чем ведьма совершенно не разбиралась и разбираться не хотела. А еще она молча смирилась с тем, что никаких симпатичных ножичков на сдачу ей не достанется — просто за ее отсутствием. И так едва уломали оружейника уступить. Зато Янир был сейчас в состоянии, близком к эйфории, а потому Дагланту повезло: его не сразу схватили за горло, а сначала все-таки поговорили.

Пока целитель занимался тем, что Анет назвала «отвлекающим маневром», они с учеником пробрались на задний двор лавки. Сначала это сделал Тибс, ловко махнувший через забор и даже новый костюм при этом не испортивший, а потом и она сама — через открытую им калитку. Судя по неимоверному количеству помета, выпускали через нее обычно птицу к ближайшему прудику — то ли уток, то ли гусей, не суть. Главное, что сейчас никого из них рядом не оказалось, и без того следы их пребывания пришлось осторожно переступать, стараясь не изгваздать подол платья и обувь. А если бы еще и какая-нибудь агрессивная живность поблизости маячила… В общем, были у Анетте серьезные подозрения, что при таком раскладе она могла счесть дело борьбы за справедливость слишком хлопотным и просто свалить, наплевать на него. Но обошлось, до двери черного хода добрались без лишних встреч — тихо и аккуратно. Но здесь их удача закончилась — та оказалась заперта.

Впрочем, Тибо это не особо расстроило.

— Шпильку дай, — обернулся он к ней. — Быстрее! Дерьмо тут, а не замок, в два счета сделаю.

Анет, не задавая лишних вопросов, одолжила требуемое, и уже через пару секунд любовалась результатом.

— Проходи — парень осторожно приоткрыл перед ней створку. — Не шуми только.

— Не хакеру воротному меня учить, — огрызнулась та. — Чую, в детстве ты не только сливы добывал. И не только в садах у соседей.

А заглянув в коридор, первым делом изобразила сложный жест рукой, словно что-то нащупывая:

— О, сигналочка. Действительно, едва не нашумели, — и застыла, заодно и Тибса остановив — по-простецки: поймав за шиворот. — Но это уже по моей части.

Несколько тягучих фраз, выданных шепотом, остро блеснувший красным перстень, пара движений крест-накрест той рукой, на которую он был надет и… все.

— Готово, сняла уже, — обернулась к замершему с круглыми глазами парню: — Можешь шевелиться.

— Слушай, — вдруг оживился тот, с интересом осматриваясь в заднем помещении конторы, где до этого никогда не был. — А, может, ну его, огонь этот ваш? Который то ли ведьмин, то ли еще какой? Давай вот так вместе в гости к солидным людям заглядывать станем? Тихонько. Чтобы не побеспокоить ненароком…

— Ты это светлому своему случайно не сболтни, комбинатор. А то вышибет из тебя эту идею вместе с мозгами. Если они там вообще есть… Тихо!

Из торговой части лавки послышался разговор:

— Приветствую, уважаемый, — льстивый голос, которым это было сказано, Анетте был еще незнаком. — Могу помочь чем-нибудь?

— Да, можешь, если ты и есть тот самый Даглант, про которого мне говорили, — а вот этот уверенный тон она знала. Как и того, кто им разговаривал. И сильно об этом знакомстве жалела.

— Именно он и есть, уважаемый. Даглант, к вашим услугам. Могу я спросить, кто порекомендовал мою скромную персону столь высокому гостю?

— Мэтр Скагелир. Знаешь такого?

Дальше послышалась глухая возня, звук чего-то упавшего и полузадушенный писк, словно кого-то взяли за горло. Хотя почему «словно»? Наверняка и взяли.

— Так знаешь? — все тем же ровным тоном, даже не запыхавшись, поинтересовались еще раз. — Или, может, ученик его, Тибо, тебе знаком?

— З-знаю. Н-но я не понимаю…

— Чего? Не понимаешь? — отчетливо разделяя слова поинтересовались в ответ. И тут же, уже совершенно другим тоном и в другую сторону рявкнули: — Закрыто! Лавка не работает. Что? Будет вам табличка!

А затем снова к хозяину:

— Сейчас ты минутку постоишь и поизображаешь мебель. Ясно? Пока я буду изображать твоего приказчика и вешать… пока что табличку. Дернешься — убью.

Увы, но предупреждению скупщик не внял — кинулся бежать, как только гость повернулся к нему спиной. Чтобы прямо в коридорчике за торговым залом налететь на Анет:

— Куда-то торопитесь, уважаемый? Уже нет? Вот и прекрасно, — она с интересом рассматривала юркого и похожего на хорька блондинчика средних лет. — А то у нас к господину коммерсанту серьезный и неотложный вопрос. По поводу некоторой компенсации за сгоревшее по его вине имущество. Понимаете, да?

И для пущего эффекта стряхнула с пальцев пару красных искорок.

— Ведьма! — опасливо выдал Тибс, глядя на это.

Даглант перевел на него глаза, узнал и едва не отправился прямиком в обморок, а то и куда подальше. Помог Янир, успевший поймать того за шиворот и привести в вертикальное положение.

— Я-то ведьма, — согласилась Анетте, хмуро глядя на парня, — А вот ты весь сюрприз испортил, Каспер недоделанный.