Глава двадцать третья

До ужина оставался почти час, когда все трое, успев привести себя в порядок, снова собрались в гостиной покоев Анет. Та пристально глянула сначала на Янира, первым нарисовавшегося в дверях, потом на ученичка, чертиком маячившего у того за левым плечом, и не нашла к чему придраться. Все, что можно было сделать в этих условиях, они сделали. Светлый, несмотря на отсутствие шпаги, снова вернул себе и аристократический лоск, и высокомерный вид, а Тибо хотя бы костюм вычистил и вихры пригладил.

— Сойдет, — процедила она и посторонилась, пропуская их в комнату.

Но, к ее удивлению, те с этим не спешили, так и замерев на пороге.

— Проходите же, — развернулась Анет и пошла к диванчику, насчет которого у нее были определенные планы, — И дверь закройте, нечего сюда всем подряд заглядывать. Тут кое-то сдвинуть нужно, но очень аккуратно…

Шумный вздох, раздавшийся за спиной, заставил ее обернуться:

— Что?

Первым отмер и пришел в себя, как ни странно, Тибс:

— Ну ты… ведьма! — выдохнул он восхищенно. За какой-то час сделать с собой такое!

Стоявший рядом светлый сглотнул, тоже отмер и, наконец, вошел, соглашаясь с ним:

— Впечатляет, факт.

— А, вы про это? — она осторожно тронула пряди, собранные в высокую прическу, из которой небрежно, словно сами собой, выпали, подчеркивая красивую форму скул, пара локонов.

— Ага. А еще про это, — Тибо характерным жестом провел вдоль собственной талии, но явно имея ввиду чьи-то другие формы.

Анетте старательно задавила улыбку — не зря они вдвоем с девчонкой-горничной, что так глянулась Тибсу, полчаса подгоняли до идеала и так неплохо сидевшее на ней платье. Что ж, получившийся эффект того стоил.

— И цвет тебе идет, — чуть хрипловато поддержал ученика мэтр. — Очень. Давно хотел сказать.

— Спасибо, — приняла она комплимент, — А теперь быстро сюда, нужно пока прикрыть кое-что, чтоб в глаза не бросалось.

Романтическое настроение и желание расточать похвалы пропало у светлых сразу и мгновенно, едва они заглянули в угол.

— Ведьма, — скривился целитель, увидев там очередную пентаграмму ее авторства. Хотя чего кривился — непонятно, сделано все было идеально. — Ну и зачем?

— Пригодится, — усмехнулась она, глядя на недовольно перекошенную аристократическую морду. — Когда будем предъявлять Велатри доказательства родства с твоим неучем.

— Исильзула опять призовешь? — передернулся Тибс.

— Разумеется. Лучший эксперт в такого рода вопросах. Безошибочный.

— Что делать нужно? — кривиться мэтр не перестал, но хоть нудить закончил.

— Вот этот диванчик сюда сдвинуть, чтоб моя живопись не сразу в глаза бросалась. И, пожалуй, кресло тоже чуток левей. Ага, вот так порядок…

Стук в дверь прозвучал четко, но крайне деликатно, и все равно заставил Анет вздрогнуть — почему-то вопроса, кто сейчас стоит с той стороны створки, даже не возникло — знала наверняка.

— Быстро в спальню! — просипела она сдавленным шепотом. — И не звука, пока не позову!

Тибс метнулся туда быстрее, чем она закончила говорить, а вот Янир сначала подумал чуток, но в итоге все же сделал, как просили.

Анетте еще раз прошлась руками по шелку платья, поправляя складки, и распахнула дверь:

— Лорд. Рада вас опять видеть.

Велатри тоже оценил ее возню с наведением красоты, хоть и не так явно, как Янир с Тибо: скользнул неторопливым пристальным взглядом по ее фигуре, кивнул и, слегка поклонившись, шагнул внутрь:

— Мне передали, вы хотели меня видеть, леди?

— Не только видеть.

— Да-а? — с многозначительной улыбкой заломил тот бровь, а Анет вдруг представила, какое лицо сейчас у светлого и чуть не наяву услышала, как тот скрипит зубами.

— Да, лорд, — улыбнулась она в ответ не столько гостю, сколько этим мыслям. — Разговор, на который я намекала в самом начале, еще при нашей встрече, лучше начать прямо сейчас. Не откладывая.

— Уверены? — он подошел ближе и поцеловал ей пальцы.

— Уверена, лорд.

— Что ж, — Велатри опять блеснул улыбкой, теперь слегка разочарованной, но руку отпустил. — Раз так, давайте поговорим, леди.

А проводив ее к дивану, присел в кресло и резко сменил тон:

— Что вы имели ввиду, когда сказали про будущее моего рода?

— Внука. Вашего. Вы ведь его искали, когда просили призвать Исильзула?

И увидев, что отвечать он не спешит, явно собираясь с мыслями, продолжила:

— Кстати, с той неучью, которая для вас это делала, связываться больше не советую.

— Неуч? — резко пришел тот в себя. — За кого вы меня принимаете, леди? Это был профессор, лучшее, что удалось найти.

— Ага, — задумчиво протянула она. — Тогда, полагаю, у него были другие причины вас обманывать. Звонкие и блестящие, скорей всего.

Велатри резко выдохнул и глянул на нее уже совсем по-другому — цепко и остро:

— Рассказывайте, леди. Все. Подробно. И с самого начала.

— Боюсь, на подробности сейчас у нас нет ни времени, ни возможностей. Предлагаю с этим пока погодить, а начать сразу с главного.

— Выходите, — развернулась она в сторону спальни, на пороге которой показался сначала ученик, а секунду спустя, чуть позади, и учитель. — Лорд, разрешите представить вам Тибса Скагелира. И его наставника мэтра Сарневарда.

На последнего Велатри едва глянул, а вот от парня глаз оторвать не мог, давая понять, что и имя, и фамилия ему знакомы. В итоге же молча встал, подошел вплотную, продолжая неотрывно смотреть тому прямо в лицо, а потом еще и кругом обошел, изучив уже со всех сторон. Тибо выдержал это все с честью — молча.

— Магик, светлый, — с удовольствием произнес лорд, закончив этот странный осмотр.

— Не только, — кивнула она в ответ. — Он еще и темный немного.

— Так вот в чем ваш интерес! — внезапно осенило Велатри.

— Мои интересы предлагаю обсудить чуть позже, — отпираться Анетте и не подумала. — А сейчас побыстрей закончить с вашими.

— Что вы имеете ввиду? — лорд, наконец, оторвал взгляд от внука и перевел его на ведьму.

— Да я вон там звездочку нарисовала, за диваном. Сейчас опять позовем Исильзула, на этот раз правильно и аккуратно, чтобы он подтвердил ваше родство.

— Понимаю, да. Но знаете, леди, пожалуй, мы и без демона обойдемся, — Велатри опять вернулся к разглядыванию Тибса, сходство которого с ним сейчас было несомненным. — Есть вариант проще.

Он снял с руки печатку, где вместо камня оказалась пластина из бледного золота с вытравленными в нем тремя мечами и протянул парню:

— Примерь, мальчик.

Тот с опаской взял перстень, глянул сначала в сторону мэтра, а потом и Анет, словно ожидая от них помощи, но вдруг решился и одним резким движением вдернул его на палец.

— Что ж, я тоже не сомневалась, — кивнула Анетте, глядя, как гравированные в драгоценном металле мечи наливаются цветом — левый белым, центральный голубым, правый дымчато-серым. — Как я понимаю, это какая-то фамильная магия? И Тибса она признала?

— Да, — подтвердил тот с явным удовольствием.— Наша кровь. Прямая линия.

Парень, повинуясь жесту, снял перстень и вернул хозяину, Анет же заинтересовалась подробностями:

— То есть он и непрямую признает?

— Нет, не признает. Но такой человек хотя бы надеть его сможет, остальным кольцо не позволит даже этого.

— И сколько у вас таких? Непризнанных, но надеть его, в случае чего, способных?

— Двое, — глупым Велатри не был, и к чему она ведет, догадался. — Мой двоюродный брат и Крастил — теперь он во главе здешней охраны, но… там сложная история.

Сложных историй Анетте сейчас не хотелось, слишком мало у них осталось времени, поэтому вариант она предложила более простой:

— Тогда все-таки стоит призвать Исильзула, но начать сразу с вопроса номер два — кто из них хотел смерти для вашей крови?

— Из них? — лорд вопросительно приподнял бровь.

— Да. Мы почти уверены, что дело в наследстве. А с вашим интересным колеч… семейным артефактом, заполучить его без проблем смогут лишь эти двое.

— Нет, — качнул головой тот. — Я уверен в обоих. Это не они.

— Выходит, пентаграмма все же пригодится. Только демон в этом и разберется, раз так.

— И вы, леди, уверены, что он не обманет снова?

— Н-ну… — начала было та, но закончить не дали.

— Выходит, не стоит. Но у меня есть другая идея. Проще, надежнее и… ненужного фона в моем доме не оставит. — Удивительно, но на последних словах лорд скривился абсолютно так же, как светлый — один в один.

— Ведьма, — одними губами прошептал Тибо и усмехнулся — выражение лица деда он тоже не пропустил.