Глава 14

– А это возможно? – изумилась я.

– Конечно, – усмехнулась Лавиния. – Ведьмы мы или нет?

В первое мгновение я хотела отказаться, но всухую проиграла борьбу любопытству. Да и какая женщина откажется от такой возможности? Мне бы такое зеркало в мои пятнадцать!

– А что от меня потребуется? – поинтересовалась я.

– Ничего особенного, не бойся, – отмахнулась Фрэнсис. – Давай-ка садись.

Ведьма вручила мне зеркало в старинной медной оправе, и я устроила его на коленях. Вопреки своему названию, гладкая серебристая поверхность ничего не отражала – мне даже стало не по себе. Под ногами у ведьм ко мне прошмыгнул взъерошенный Сёма:

– Главное, не давай свою кровь! Помнишь, мы сериал смотрели? Обычно это плохо заканчивается!

Тиа, услышавшая его слова – этот громкий шепот было довольно сложно не услышать, – хмыкнула:

– Похоже, твой фамильяр нам не очень-то доверяет?

Сёма встопорщил усы и прижал уши к голове, как будто его застукали за кражей колбасы. Он плюхнулся рядом со мной и исподлобья уставился на молодую ведьму.

– Я просто беспокоюсь о Саше. Кто позаботится о ней, если не я?

– Скорее, ты волнуешься о самом себе, – хмыкнула я. – Ведь что будет с тобой, если я не буду за тобой присматривать?

– Вовсе нет! – оскорбился котяра, но тут же замолчал – остальные ведьмы обступили меня, с интересом поглядывая в зеркало. Кажется, им не терпелось увидеть моего поклонника, если он, конечно, вообще существует. Надеюсь, меня не разжалуют из ведьм, если окажется, что я никому не интересна?

– Что нужно делать? – спросила я.

– Положи руку на зеркало и прикажи явить то, что скрыто твоему взгляду: а именно мужчин, которые в данный момент думают о тебе, – торжественно произнесла Фрэнсис.

– А если никто обо мне не думает? На дворе все-таки ночь.

Фрэнсис закатила глаза:

– Ну не буквально в данный момент, а вообще! Не нужно привязываться к формулировкам, ведьмовская магия реагирует на намерение.

– Давай уже, – не выдержала Далия. – Любопытно посмотреть, какая рыбка попалась на твой крючок.

Дальше тянуть было глупо, и я положила ладонь на прохладную серебристую поверхность. Сперва ничего не происходило, а затем зеркало нагрелось, да так, что кожу обожгло. Ойкнув, я отдернула руку и удивленно моргнула: в зеркале появился… Шандор.

Одетый в одни домашние брюки, вампир готовился ко сну. Он несколько раз подходил к кровати, но потом снова принимался бродить по комнате, как будто нарочно демонстрируя свой обнаженный торс со всех сторон. По четкости изображения зеркало могло поспорить с самым навороченным телевизором – я видела даже капельки воды на груди вампира.

Над моей головой раздался дружный восторженный вздох.

– Кажется, он только что из ванной, – расстроилась Далия. – Если бы ты использовала зеркало десять минут назад, то он предстал бы перед нами во всей красе!

– Какая жалость, – хором сокрушались ведьмы.

К моим щекам прилила кровь, а где-то внутри завозился червячок раздражения. Нет уж, я бы точно не хотела, чтобы все ведьмы любовались обнаженным Шандором. Хватит с них и голого торса, он у него очень даже хорош…

Но неужели я действительно нравлюсь ему? Я была уверена, что он флиртует со мной из спортивного интереса.

– Одобряю кандидата, – ударила меня по плечу Фрэнсис.

– Вампиры – чуткие любовники, – облизнула губы Далия. – Один вампир ходил у меня в любовниках целых пятнадцать лет!

Я искоса посмотрела на нее: ей самой-то больше тридцати не дашь. Ах да, ведьмы ведь жили дольше обычных людей и, похоже, сохраняли при этом молодость и привлекательность.

– А тебя не смущали его… клыки? – задала я давно волнующий меня вопрос.

– Поверь, нисколько! – рассмеялась ведьма.

– Меня больше волнует, чтобы он не применил клыки по прямому назначению, – пробурчал Сёма. – Ты для него – все равно что тетрапак с кровью!

Я закатила глаза: раньше, когда мы с Катей сплетничали о мужчинах, котяра частенько лежал у меня на коленях, но хотя бы не высказывался!

– Не будь букой, – Тиа, проигнорировав возмущенное пыхтение Сёмы, погладила его по голове. – Ведьмы созданы, чтобы любить, это в нашей природе.

– Ни о какой любви и речи не идет, – фыркнула я. – Я здесь всего-то на полгода.

Ведьмы смерили меня насмешливыми взглядами, и я уже хотела вернуть зеркало Фрэнсис, как вдруг изображение задрожало и… разделилось на две части. И если в правой половине по-прежнему отражался Шандор, то слева…

– Этьен?!

Маг раздраженно мерил шагами комнату, а затем резко остановился и бросил взгляд на окно. Замерев на несколько мгновений, он помассировал виски ладонями. В отличие от Шандора, Этьен был полностью одет и выглядел так, словно вот-вот отправится на службу. Даже все пуговицы на его сорочке были застегнуты.

– Это еще что значит?! – вырвалось у меня.

– А ты даром времени не теряла, – в голосе Далии прозвучали нотки уважения. – Сразу двое мужчин хотят сделать тебя своей. Так держать, сестренка!

– Глупость какая, – дернула плечом я.

– Вовсе нет, зеркало никогда не лжет, – всплеснула руками Фрэнсис. – Если ты видишь двоих, значит, оба думают о тебе. И прежде чем ты задашь очередной глупый вопрос, я поясню: думают о тебе именно как о женщине. Разве можно быть настолько неуверенной в себе?

– Оба места себе не находят, – подмигнула мне Тиа. – Волнуются, как проходит твой первый шабаш.

Я обалдело помотала головой: ладно еще – один поклонник, но сразу двое… И что мне с ними делать? Лучше бы я вообще не смотрела в это зеркало!

– Этьена Дэрона все-таки очаровала ведьма, – задумчиво протянула Лавиния и сделала глоток вина из кубка. – Он никогда не был обделен женским вниманием, глава Управления по делам нечисти – лакомый кусочек! Но ведьм он всегда игнорировал.

– Подождите-ка, так он не просто работает в Управлении… Он руководит им? – изумилась я.

– Ну да, – кивнула Тиа. – А ты не знала?

– Он никогда не упоминал об этом, – нахмурилась я, осознавая, почему секретарь в Управлении так переполошился. Я влезла в кабинет самого главы!

Мужчины на разных половинах зеркала вдруг одновременно вышли в коридор и столкнулись взглядами. Даже находясь очень далеко от таверны, я почувствовала повисшее между ними напряжение.

– Они не ладят друг с другом? – спросила Алайна, подсев ближе.

– Еще как, – вздохнула я. – Если бы не зеркало, я бы подумала, что они и ухаживают-то за мной только назло друг другу.

Этьен кивком указал на Шандора и, судя по насмешке на губах, сказал что-то язвительное. Вампир ухмыльнулся и, пожав плечами, ответил. Губы мужчин шевелились, а вот звука не было. Я едва удержалась от желания постучать по зеркалу, как будто это старенький телевизор моей бабушки.

– А почему ничего не слышно? – возмутилась Далия. – Они ведь наверняка обсуждают что-то интересное, может, как раз Сашу!

– К сожалению, звук отказал, – слегка извиняющимся тоном сообщила Фрэнсис. – Я пролила на зеркало вино, и теперь оно показывает только картинку.

– Фрэнсис, ну неужели нельзя быть осторожнее? – расстроилась Тиа. – В этом месяца была бы моя очередь пользоваться зеркалом, а вместо этого придется нести его к артефактору для починки!

Готовую вспыхнуть ссору пресекла Айлана. Она накрутила кудрявую прядь волос на палец и вдруг округлила глаза:

– Это ведь Шандор Крамор? Второй вампир в клане после Октавиана?

– Красавчик, – вздохнула Далия. – Если бы я с ним столкнулась, то точно бы запомнила. А что ты знаешь о нем?

Айлана нахмурилась и старательно заговорила:

– Он один из сильнейших вампиров своего поколения, хотя была у него какая-то история в прошлом… Нет, не помню – сплетнями я никогда не интересовалась.

– Ну вот, самое интересное мы и не узнаем, – надула губы Далия и сделала большой глоток вина.

– Зато я видела их двоих на приеме, на который меня притащила мать. Она считает, то, что я ведьма, не освобождает меня от светских обязанностей, – последнюю фразу она произнесла нарочито писклявым голоском. – Впрочем, мне-то что! Это гостям приходится делать вид, будто они мне рады…

– Ближе к делу! – поторопила ее Тиа.

– Я как-то скучала в одной из галерей. И тут вошли эти двое. Точнее сказать: влетели. Вампир швырнул мага, но тот не остался в долгу и впечатал ему кулак прямиком в переносицу. Я подумала, что они убьют друг друга и поспешила к дверям, чтобы позвать на помощь.

– И? – Далия подалась вперед.

– Увидев меня, они тут же прекратили драку, а мастер Дэрон сказал, что между ними произошло небольшое недоразумение. Но они обменивались оскорблениями с такой филигранной точностью, что я уверена: они давно и хорошо знакомы.

– Жаль, что мы не слышим, о чем они говорят, – вздохнула Далия, бросив взгляд на зеркало, в котором Шандор и Этьен продолжали разговор.

– Думаю, этого вполне достаточно! – я решительно протянула зеркало Фрэнсис, и оно, потеряв контакт с моей кожей, тут же потухло.

Я искоса посмотрела на Лавинию, не вмешивающуюся в наш разговор. Что-то в ее облике: дрогнувший уголок рта, задумчивый взгляд поверх кубка с вином – давало понять, что она прекрасно знает, какая кошка пробежала между мужчинами, но не станет об этом распространяться. На то она и Верховная ведьма Кафары.

– И что ты собираешься делать с поклонниками? – прощебетала Далия, обернувшись ко мне. – Если вздумаешь встречаться сразу с обоими, мы тебя не осудим. Лично я частенько так делаю.

Я быстро покачала головой.

– Нет, это не для меня. Я и насчет одного поклонника не уверена. Таверна отнимает так много сил, да и с мужчинами мне обычно не везет – все мои романы заканчивались полным крахом. Еще один в копилку разочарований мне не нужен.

Фрэнсис склонила голову набок и усмехнулась:

– Ладно-ладно, мы тебя поняли. Тогда давайте на сегодня вообще забудем о мужчинах и будем веселиться!

– Но ведь танцы уже были, – удивилась я.

– Это дань нашей природе, – пояснила Лавиния, сбросив с себя маску строгой Верховной ведьмы. – А сам шабаш только начинается!

Словно по заказу, костры вспыхнули еще ярче, а сильный порыв ветра разметал мои старательно приглаженные волосы. В мой опустевший кубок плеснули вина, и Тиа потянула меня за собой. Я снова слышала музыку: на сей раз скорее ритмичную, чем ритуальную. Я запрокинула голову: луна сияла в полную силу, а земля под босыми ступнями вибрировала, рождая мурашки в каждой клеточке моего тела.

Ведьмы уже танцевали, и я легонько пожала плечами. Почему бы и нет? В конце концов, работа у меня нервная, а значит, я вполне заслужила выходной. Я в два глотка осушила кубок с вином и поспешила за Тиа, уже влившейся в круг.

– Саша! – крикнул мне вдогонку Сёма, но я даже не обернулась.

Лишь когда солнце показалось на горизонте, решительно прогнав луну, я попрощалась с ведьмами. Сёма запрыгнул на мое плечо, и я оседлала метлу, словно ребенок игрушечную лошадку. Удивительно, но взлететь удалось с первого раза!

И только поднявшись в воздух на десяток метров, я вспомнила, что мои туфли так и остались лежать на траве.

Порывы холодного ветра немного отрезвили меня, и я поджала под себя босые ноги. И все же легкость в теле, напоминающая пузырьки от шампанского, не исчезла, и я расплылась в улыбке. Не зря я выбралась на шабаш, отнюдь не зря! Ведьмы приняли меня и наградили массой противоречивых советов. Мне еще надо сообразить, какие из них дружеские шутки, а какие – реальные советы.

А если еще и Селеста откликнется на просьбу Верховной ведьмы, то я получу информацию о случившемся в прошлом году из первых рук!

– Саш, нельзя лететь помедленнее? —истерически крикнул мне в ухо Сёма. – В этот раз ты слишком разогналась!

Я с удивлением убедилась, что это действительно так. Метла слушалась каждого моего движения, и я неосознанно увлеклась, набирая и набирая скорость. Интересно, дело в том, что я уже не боялась летать, или в ритуале, соединившем меня с ведьмами?

– Прости, Сёма. Наверное, я просто хочу домой.

– Тебе плохо? – ужаснулся котяра, лежащий на моих плечах на манер воротника. – Так, главное – не отпускай метлу! Если мы свалимся с такой высоты, то мало нам не покажется.

– Нет-нет, – поспешила я его успокоить. – Просто у меня глаза слипаются, а ноги гудят, как будто я танцевала двое суток! Сколько времени длился шабаш?

Порыв ветра едва не сорвал с моей головы черную остроконечную шляпу, лишь в последний момент мне чудом удалось ее подхватить. Хм, а откуда вообще взялась эта шляпа?

Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Сёма вдруг фыркнул:

– А ты даже не помнишь? Ну ты и налакалась, Саша!

Я кивнула.

– Вино было вкусным, но впредь с ним нужно быть осторожнее. И с Фрэнсис, у которой, по всей видимости, аллергия на пустые бокалы!

Сёма терпеливо пояснил:

– Остроконечную шляпу тебе вручили как новоиспеченной ведьме. Это типа формы, как я понял.

– О, так я прошла какое-то испытание?

– Ну, можно и так сказать… – уклончиво отозвался Сёма. – Ты выпила кубок вина и даже не поморщилась.

– Сомнительное достижение, – вздохнула я. – Утром у меня наверняка будет болеть голова. Надо было попросить у ведьм рецепт антипохмельного зелья, у них наверняка есть такое! А что насчет тебя, Сёма? Удалось подружиться с другими фамильярами?

– Они вроде ничего, – я слишком хорошо знала Сёму, чтобы не расслышать скепсиса в его голосе. – Но вообще-то, у меня практически не было возможности поговорить с ними – я боялся оставить тебя без присмотра. Стоило мне отвернуться, как ты решила прыгать через костер!

– Но остальные ведьмы тоже прыгали, – возразила я, разворачивая метлу на восток. Почему-то теперь я точно знала, где располагается моя таверна.

– Да, но не через тот, что три метра высотой! И, скажем честно, Саш, ты ведь никогда не увлекалась спортом, даже Олимпиаду по телевизору не смотрела! И уж точно не пробовала прыгать в высоту, выпив перед этим бутылку вина…

– Ладно, я действительно переборщила, – покаялась я. – Работа в таверне так утомила меня, что, вырвавшись, я забыла о тормозах. Спасибо, что присматривал за мной!

Я ожидала, что Сёма тут же кинется извлекать выгоду из моего расположения – как минимум, начнет клянчить говядину, но он неожиданно серьезным тоном произнес:

– Я все-таки твой фамильяр, Саша.

В груди потеплело, и я, улыбнувшись, направила метлу вниз. Там, внизу, виднелась моя таверна.

А что, мне нравится этот вид транспорта! Особенно если решить проблему с седлом. Уж лучше так, чем трястись в телеге!

Поскольку было лишь раннее утро, нечисть продолжала спать. Лишь несколько окон светились на втором этаже. Кто-то ждал меня? А ведь я так и не досмотрела представление в зеркале… Оставалось лишь надеяться, что Шандор и Этьен в финале не поубивали друг друга.

Приземлившись во дворе, я переступила босыми ногами и погрозила пальцем траве, с энтузиазмом потянувшей ко мне. Туфли, оставленные на шабаше, было жалко.

Сёма спрыгнул с моего плеча, и мы направились ко входу. Если кто-то заметит меня в таком виде… Впрочем, разве это не вполне естественный образ для ведьмы?

Стоило мне подняться на крыльцо, как дверь отворилась сама собой. Я переступила порог и поспешно зажмурилась – в зале разом вспыхнуло несколько свечей.

Я прикрыла глаза ладонью.

– Эй, осторожнее!

Проморгавшись, я поняла, что встречают меня Шандор и Этьен. Маг сложил руки на груди, а Шандор, так и не надевший рубашку, оперся спиной о стену. Две пары глаз встревоженно смотрели на меня.

– И что здесь происходит? – уточнила я.

– Ты же не думала, что я лягу спать, не дождавшись тебя? – хмуро отозвался Этьен. – Я переживал, что ты свалишься с метлы. Знаю я, как проходят ведьмовские шабаши!

– Как видишь, я в порядке, – я взмахнула рукой, совсем забыв, что в ней зажата метла. – Упс!

Метла слизнула со стола солонку, но Этьен щелкнул пальцами, и та зависла в воздухе.

Шандор хмыкнул:

– Да ты отлично провела время. А где твои туфли?

– Оставила там, – я неопределенно махнула рукой в сторону горизонта и, прищурившись, добавила, – а вы что, всерьез переживали за меня? Да ладно, любая взрослая женщина когда-нибудь да бывала на шабаше. Для этого даже ведьмой быть необязательно! Лучше скажите: не было ли новых постояльцев?

Этьен покачал головой.

– Боюсь, слухи о происшествии в деревне несколько уменьшат поток клиентов. Я поговорил с некоторыми постояльцами и завтра планирую…

Я кивнула, изо всех сил стараясь сосредоточиться на его словах – отчаянно хотелось зевнуть.

– Да она едва на ногах держится! – перебил мага Шандор. – Перечисление твоих заслуг вполне может подождать до утра.

Ноздри Этьена затрепетали, будто он готовился сказать, какую-то колкость, но в разговор вмешался Сёма.

– Спасибо за то, что присмотрели за таверной, – скороговоркой пробормотал он. – Но Саше и впрямь пора отдыхать. Увидимся утром!

– Спокойной ночи! – с готовностью подтвердила я и направилась к лестнице. Она показалась мне серьезным испытанием: странно, раньше я не замечала, что у нее такие крутые ступеньки…

Оказавшись наверху, я махнула обоим мужчинам рукой:

– Приятных снов.

И поплелась в свою комнату. Последнее, что я услышала за спиной, – восхищенный возглас Шандора:

– Шляпа – шик!