Глава 33. Ведьминский подход.
Новогодние праздники я провела с Князевым. Хотя я не хотела, чтобы мы были с ним вместе в личном плане и в быту. Ладно, чего уж там. Держались мы до третьего числа. Но до «чего уж там» пару раз прогулялись в парке. Деловой человек, признался, что давно не был на прогулке. И еще, для моего полного счастья, мы были на городском катке напротив городской Администрации.
Под звуки музыки, разливающейся по катку, мы взяли напрокат коньки. «Недешево», – пробурчал Демид. «Не мелочись, Наденька», – парировала я, подражая Ипполиту из «Иронии судьбы». «Если тебе понравится, стоит подумать о покупке собственных». «Надеюсь, я не сверну себе шею», – пробормотал он в ответ.
На льду мы столкнулись с его знакомым. Тот кивнул Князеву, поздравил с наступившим и задержал на мне взгляд. «Начальник финансового отдела», – представил Демид. Мне понравилось, что он не смутился этой встречи, не стеснялся меня, хотя его жену, наверняка, знали все. Я поверила Демиду, что в его браке поставлена точка. Пусть все идет своим чередом! Сейчас мне очень хорошо.
О том, что не все коту масленица, мне, как ни странно, напомнила Наташа. Она позвонила и сказала, что они с Темкой заглянут ко мне. Я предупредила, что, возможно, буду не одна, ведь Князев уже оставался у меня с ночевкой. «Это было неизбежно», – сказал он мне утром четвертого января.
Наталью это нисколько не смутило, что у меня может быть гость, и она заявила, что заедут они по делу.
Мои домашние - домовой и ведьмин кот - явно одобрили Князева. «Серьезный мужчина», – таков был их единогласный вердикт.
- Я познакомлю тебя с моим братом Артемом. У нас общий отец, - сообщила я Демиду.
- Его не смутит мое присутствие в твоей квартире? – насторожился он.
- Это ты к чему? – спросила я, подозревая, что в его словах некий подтекст, который мне не очень понравился.
- Так просто, – ответил он, пожав плечами.
Тем временем, приехавшие к нам Темка и Наталья привезли из Москвы для меня забавную шапку Деда Мороза. Она была настолько нелепой, что напоминала уши спаниеля. Похоже, Наташа питает слабость к необычным головным уборам. «Корона королевы или кокошник – это слишком банально», – заявила она. Ну да, а шапка с двумя свисающими помпонами – это, конечно, верх оригинальности!
Я представила им Князева и внимательно наблюдала за реакцией Артема. Она была вполне обычной, с легким оттенком любопытства, но не более того.
Наташка предложила сегодня обойтись без сладостей, только чай. «Только без плюшек, шоколадок и тортиков! Хватит жрать!» – весело отчитала она Темку, похлопав его по животу. А тот только улыбался в ответ.
Мы с ней оставили мужчин и быстро переговорили.
- Можно ли с Демидом говорить на… деликатные темы? – спросила она.
- Мы же ведем расследование вместе, – напомнила я. – Конечно, можно.
- Отлично! – согласилась Наташа.
Потом, уже уплетая шоколадку (хотя всего десять минут назад она была против всяких угощений), она рассказала, что встречалась с Инессой.
- Мы приехали к ней вместе! – добавил Артем, забежавший якобы за стаканом воды.
- Да, вместе, – подтвердила Наташа, словно это было само собой разумеющимся, при этом указав Темке на дверь, - Не могу сказать, что она была рада нас видеть, но разговор у нас состоялся. Для этого я отправила Темку в его бывшую комнату, а сама загнала Инессу в угол.
- И как тебе это удалось? – с любопытством спросила я.
- По-ведьмински, - захохотала Наташка. - Произнесла заклятье, которое ее обездвижило и начала пытать… Ну, не пытать, а просто задавала вопросы. Я ей так и сказала: «Будешь врать – отсохнет язык». А, чтобы она мне поверила – ей уши вытянула как у эльфа. Я ей зеркальце протягиваю, она завопила: «Ты врешь, это обман зрения». Я ей говорю: «Ну, давай-ка посмотрись в свое зеркало». Короче, она по дому бегала, во все зеркальные поверхности заглянула – а ушки-то вытянутые, кончиками шевелят! Инесса разревелась, естественно, мне поверила, и рассказала все, о чем я ее спрашивала.
- Может, хватит с разговорами на двоих, девчонки? – раздался голос Темки, когда он снова вошел. Брат тут же принялся принюхиваться, словно искал что-то съестное. Я переглянулась с Наташей.
- Все-таки бутерброды сделаем? – предложила я.
- Сколько можно есть! – возмутилась Наташа, закатив глаза. – Артем, правда, ребята могут подумать, что я тебя не кормлю.
Я улыбнулась. Как же быстро они сблизились, и это меня очень радовало.
- Мы с Демидом к вам идем, – сказала я. Наташа тут же подтолкнула Темку в сторону зала.
После небольших препираний с Наташей, мы все же приготовили бутерброды, а я достала коробку конфет. Я попросила Князева подвинуть небольшой столик поближе к дивану, и мы с Наташей вышли к мужчинам с угощением.
Демид как-то сказал мне, что в быту он совершенно неприхотлив. И он не обманул. Большую часть новогоднего умял до удивления прожорливый Лихо, и уже первого января мы столкнулись с необходимостью что-то приготовить. Я говорю это со знанием дела, ведь именно такой опыт у меня был с Демидом за эти новогодние праздники. Если я говорила, что будет яичница, Князев отвечал: «Отлично!» Если на обед было только картофельное пюре, он и тогда говорил: «Как раз то, что я хотел!»
При этом он привык ни в чем себе не отказывать, если чего-то захочет. Например, в новогоднюю ночь он сделал заказ, остатки которого взял с собой Лихо. Негодник прошептал домовому: «На свадьбу меня пусть пригласит! Напомните ведьме обязательно, если забудет!»
- Так что тебе удалось вытянуть из Инессы? – спросила я Наташу, дожевывавшую колбаску, от которой, как и от сладкого, она так отказывалась.
- Да, после небольших уговоров она поделилась кое-какой информацией, – ответила Наташа, облизывая пальцы.
- Напомню всем, что она очень хотела продать эти сведения. Предложила мне их выкупить, – добавила я, передавая суть разговора.
Темка поморщился от отвращения.
- И как вам удалось ее убедить? Какие аргументы она посчитала настолько убедительными? – голос Демида был привычно ровным и спокойным. – Шантажисты редко бывают сговорчивыми.
- О, это старый, проверенный временем ведьминский подход! – Наташа самодовольно махнула рукой. – Простой, но действенный.
- Это не подпадает под уголовное или магическое законодательство? – Князев задал свой вопрос ровным, спокойным тоном.
- Ни единого следа не осталось! – рассмеялась Наташа, ее смех звучал беззаботно и немного дерзко. Она ловко и немного по-хулигански выхватила бутерброд из рук Артема. В ответ на это он легонько щелкнул ее по носу.
- Инесса сказала, что ей надоело полагаться только на доходы от сдачи недвижимости в аренду, – начала рассказ Наташа, усаживаясь поудобнее. - Она плакалась, что для содержания себя и дома требуется гораздо больше средств. Как-то в разговоре она пожаловалась на нехватку денег своей знакомой, та ей сказала о некоей состоятельной женщине, желающей запустить собственный проект, но нуждающейся в дополнительном вливании средств. Этой дамой оказалась Валерия Князева. Инесса осталась под приятным впечатлением от знакомства и после обсуждения каких-то там моментов передала ей деньги. Но ожидания не оправдались – вложения еще не начали приносить прибыль. Инесса стала настаивать либо на возврате средств, либо на том, чтобы ей назвали точный срок, когда же они начнут работать. Валерия ответила, что бизнес – это всегда риск, и это уже проблема Инессы. К тому же, она сама еще не получила ничего от своих денежных вливаний, однако, терпит.
- А что за бизнес? – раздался голос Князева.
- Зельеварение, – ответила Наташа. - Но, как выяснилось, в обход Управления по вопросам магии. Как я поняла, то ли используется какой-то неизвестный компонент, то ли результат получается совершенно неожиданным.
- Значит, они не вели открытую деятельность, – задумчиво произнес Демид.
- Там какие-то лаборатории, – подтвердила Наташа. - Инесса их не видела, но они находятся где-то за городом. Сказала, что какой-то чиновник построил усадьбу, а на самом деле там совсем не усадьба. Ах да, Инесса еще упомянула, что ее задачей было устранить конкурента, который работал строго по правилам. Кажется, договориться с ними «по-хорошему» не получилось, и она начала писать жалобы.
- На кого? – спросила я, уже понимая, какой будет ответ.
- На «Магию трав».