Глава 32. Новый год с Лихом, или снова доставка.

«Вставай, хозяйка, и беги. Печь пироги, печь пироги!» - как не прекрасен новогодний призыв С. Маршака, но даже в праздничный день я могу позволить себе испечь только один пирог, и это всегда будет моя любимая, проверенная временем шарлотка. К сожалению, на большее мои кулинарные таланты пока не распространяются.

Новый год я много лет я встречаю в строго колдовской компании, то есть с Чернышом и домовым. В детстве это был не самый счастливый праздник, потому что праздники с мамой всегда означали выпивку и шум ее немногочисленных, очень неприятных гостей. На тот момент она была моложе меня нынешней, но уже потерянной для себя и меня, ее ребенка. Мама и в будни-то не стеснялась начать с пива, а к вечеру перейти к более тяжелому спиртному. А в праздники, чего уж мелочиться… Образ спивающейся матери настойчиво преследует меня именно в праздники, стереть его не оказались способны ни отец, ни его родственники. А для Инессы, видимо, моя личность так и не смогла отделиться от прошлого моей матери, и я для нее навсегда осталась дочкой алкоголички.

По телевизору крутили как карусель «Елки»: от первых до последних. Оливье нарезал домовой, который в честь праздника, по моему заклятью, был видимым. Он работал в фартуке и поварском колпаке, специально пошитых для него. Ему я уже вручила корзинку с орехами – сушеными и в глазури, и он, стоя на стуле, орудовал ножом и напевал «Пять минут, пять минут…» Я взбивала яйца и сахар блендером, Черныш протирал бокалы. Все были при деле. Картошку чистить придется мне. Мы еще утром решили это дело игрой «камень, ножницы, бумага», и я проиграла. Курочку мы решили запечь в рукаве с апельсинами. Мандарины лежали в холодильнике – как любимый и традиционный фрукт.

- Рыбу не разморозили! – вспомнил кот. Я засолила ее еще на прошлой неделе и заморозила.

- Достань из морозилки! – сказала я. – У меня тоже дел полно.

Отличный праздник, сейчас все приготовим, отдохнем, посмотрим «Иронию судьбы, или с легким паром» и будем ждать Президента, в смысле его выступление.

Настроение было настолько домашним, что я и Новый год решила встретить в уютной пижамке с Дедом Морозом на футболке.

И этот праздничный вечер был должен стать добрым и монотонным как катание на лошадке на детской карусели. «Вдруг как в сказке скрипнула дверь…» 1

Раздалась трель дверного замка.

- Все свои дома! – заворчал домовой. Черныш приподнялся на задние лапы и с подозрением уставился на дверь. Оно и понятно, Деда Мороза мы не заказывали.

Я посмотрела в глазок – там стояли Князев и … Лихо. Боже, если они сейчас скажут кодовое слово «доставка», я спущу их с лестницы и запущу дубинкой скалку. Гнать она их будет до дома. Опыт уже был, мой бывший – Толик Запечный знает.

- Теперь я знаю, что означает «Лихо принесло», - открыв дверь, сообщила я непрошеным гостям.

- Эх, хозяйка, не так гостей на Руси встречают! – укоризненно сказал Лихо.

Я подошла поближе к нему и принюхалась – вроде, трезвый.

- Я с доставкой! – сказал Лихо. На нем был горчично-желтый овчинный тулуп, украшенный яркой, цветной вышивкой. На ногах, разумеется, валенки. Выглядел он так, будто только что сошел с картинки старинной сказки.

Черныш зашипел, домовой сбросил поварский колпак и закатал рукава, потирая руки. «Ко мне!» - прошептала я, и скалка прилетела ко мне в руки.

- Нет! – приложил Лихо руку к сердцу. – Нет-нет. Не о том думаешь, хозяйка. Я к вашему двору купца знатного доставил – Князева Демида свет Александровича.

Лихо поклонился мне в пояс. Я, наконец, посмотрела на Князева. Он был в обычной куртке нараспашку, джинсах и синем джемпере. А в руках он держал какую-то корзинку с белыми пионовыми розами и еловыми ветками с яркими красными бантами.

- С наступающим, Настя! – тот же ровный тон, только в глазах смешинка. Вторая фраза меня просто ошеломила. – Мы надеемся, что сегодня мы будем единственными вашими гостями.

- А как так получилось, что вы пришли с Лихо? – единственное, что я смогла спросить.

- Я постарался! – похвастался Лихо, сдувая челку, нависающую над одним глазом. – Ты меня, матушка, от долгов спасла, а, как известно, долг платежом красен. Я тебе и доставил гостя.

Можно подумать я просила!

- У нас получится приятная компания, - продолжил Князев. – Прекрасная женщина и замечательная ведьма в одном лице, нечисть в лице домового и Лиха, ведьмин кот и я - ваш покорный слуга!

- Грубая и неприкрытая лесть! – фыркнула я. – Заходите.

Я подала им вешалки, открыла шкаф, от тапок они отказались.

Князев попросил показать, где помыть руки Я снова фыркнула, он уже был у меня.

Лихо обосновался на кухне, где вел беседы с Чернышом и домовым. Краем уха я услышала, что «Леший обнаглел в край». Понятно, последние лесные сплетни о местной нечисти.

Князев вышел из ванной и прошел со мной в зал. Он сразу подошел к елке.

- У нас в детстве всегда стояла живая елка, - вздохнул он. – С тех пор я всегда тоскую в праздники по настоящей живой елке. А вы?

- В детстве дома никогда не ставили живой елки, Инесса была категорически против, а отец не настаивал. А сейчас я и не хочу. Один раз я купила елку и до самого июня находила сухие иголки в квартире. С тех пор зареклась. А у вас какая причина?

- Мне некогда, Лера, как и ваша мачеха, была против. А потом понял, что поставлю живую елку для своего ребенка.

Разговор принимал какую-то личную направленность. Пока я размышляла над этим, Князев поставил меня в известность:

- Не считаете поздним, если к восьми часам вечера нам доставят ужин? Ничего особенного: горячее, салат и десерт. Шампанское и фрукты к встрече Нового года.

Вопрос об уютной пижамке был снят с праздничной повестки. В голове в срочном порядке собирался мой вечерний образ, но тут я внезапно вспомнила о Лере.

- Ваша жена не станет возражать, что вы желаете отметить Новый год с одинокой ведьмой?

- Лера ушла от меня, - ответил Князев. – Она ушла к мужчине, личность которого весьма сомнительна, но тем и интересна. Я пообещал ей быстрый развод и такую же скорую передачу фирмы ее отца. Поставил условие, что остается тот же управляющий, что был нанят мною.

- Это неисполнимо, - покачала я головой. – Как собственник она может нанять кого угодно.

- Да. Но, по крайней мере я дал ей понять, что ничего делать не стоит, нужно просто сохранить имеющееся. В остальном – ее ответственность.

- Но вы нарушаете установленный ее отцом пятилетний срок…

- Не по своей вине, - коротко заметил Князев. - Я не инициатор расторжения брака, поэтому все честно. Вы обижены, что Лихо и я приехали к вам без предупреждения?

- Нет, чего обижаться? Мы же, как родные люди, - ехидно заметила я.

Деловой человек сделал вид, что не заметил моего тона.

- Лихо появился у меня вчера вечером. Вы не зря принюхались к нему на пороге. Он был, как говорят в народе, просто в хлам. Выяснилось, что он расстался с какой-то Люси… Сказал, что русалка. Странное имя?

- Для русалки с низкой социальной ответственностью очень даже подходящее.

- Не хотел бы мешать вам, - раздалось мяуканье Черныша, - но, по-моему, курица горит.

Этого еще не хватало! Я помчалась на кухню. И ничего, она не сгорела, хорошенько подрумянилась и пахла апельсиновым сиропом. Черныш и домовой облизнулись.

- Пора бы за встречу … - Лихо до конца не договорил.

- Да уж, как бы! Только сок! – улыбнулась я. – А и, правда, давайте-ка стол накроем.

В этот вечер к нам не пришли Дед Мороз и Снегурочка, не было много подарков, но были поздравления от Наташи и Артема, которые оказались каким-то невообразимым образом в Москве. Надеюсь, все же не на метле и в ступе. Они прислали видеопоздравление. Наталья в полосатой шапке смеялась, ослепляя своими румяными щеками. А у Артема был совершенно ошалелый вид и такая же смешная, как и у девушки, шапка.

От Оксаны и Лехи мне принесли корзинку с фруктами и шоколадным Дедом-Морозом. Доставка - это слово года для меня.

Если вы думаете, что мы целый день ели и смотрели телевизор, то не так. Лихо наколдовал гитару и подвывал новогодние песни от «Пяти минут» до «Расскажи, Снегурочка». Под «Иронию судьбы» мы... играли в «дурака». Если бы не я, деловой человек, из категории «дураков» бы не выходил, потому что наша нечисть, во главе с ведьминым котом, нещадно мухлевала.

К полуночи я, чуть захмелевшая и веселая, была уже на «ты» с Князевым. И к курантам надела серебристый костюм, а волосы забрала в высокий хвост. Подняв бокал, с нечистью и Князевым я сказала:- С Новым годом, друзья!

1 Л. Дербенев.

***

С наступающим Новым годом, дорогие друзья! Спасибо, за каждый отклик (прочтение, комментарии, подписку). Последние два года мои праздничные поздравления неизменно начинаются с пожелания обойтись без потерь. Желаю, чтобы Вас окружали только добрые новости и верные друзья. Я желаю Вам, чтобы разного рода тревог и атак было как можно меньше. Конечно, всем желаю здоровья духовного и физического, стойкости. Божьей помощи во всем. Мое поздравление для Вас еще в блоге. Не судите строго – я сделала блог впервые.

Напомню, что проды выйдут 5 и 6 января, и в привычный график мы вернемся 12 января.