Глава 5

Я открыла глаза и закричала. Но мой крик никого не волновал. Две фигуры, мужская и женская, надвигались на меня в ночи. Становились всё ближе и ближе. Свет луны, падающий через окно, подсвечивал серебром перекошенные от ненависти лица. Глаза ярко горели в темноте, их взгляды были сосредоточены лишь на мне. Я вскочила с кровати, но запуталась в тяжёлом одеяле и упала на пол. Они издевательски рассмеялись. — Ты не достойна жить, Авела, — прошептала женщина. — Мы и так слишком долго терпели тебя, — вторил ей мужчина, обходя меня со спины. Я сжалась в страхе, захлёбываясь слезами и криком. — Пожалуйста, не надо! — Я попыталась заползти под кровать, но мужчина поймал меня за ногу и потянул на себя. — Сегодня мы наконец исправим нашу ошибку, — усмехнулась женщина, крутя в руках блестящую проволоку. — Хотя мы и затянули. — Мужчина недовольно покачал головой. — Надо было делать это сразу, ещё три года назад, когда ты родилась. — Ты же знаешь мою бабку, она бы нас прокляла потом! А её проклятия необратимы! — ворчливо отозвалась женщина, не обращая внимания на мои слёзы. — Ну хоть сейчас старая карга откинулась и уже не узнает, — ухмыльнулся мужчина. — Можем спокойно избавиться от этой ошибки. — Мама, папа, почему вы меня так не любите? Не надо, пожалуйста! Я же вас люблю! — Голос сорвался, и я снова захлебнулась слезами. — Потому что ты не должна была родиться, — зло прошипела женщина, ударив меня по щеке. В ушах у меня зазвенело, я схватилась за горящую от боли щёку. — Хватит уже трындеть, давай сюда. — Мужчина протянул руку. Женщина вложила ему моток проволоки. Моей шеи коснулся холод металла. А затем пришла боль. Я хваталась за шею, но удавка сдавливалась всё сильнее. В глазах темнело. Воздуха не хватало. Я пыталась сделать вдох, пыталась отбиться, но куда там! В голове зазвенело, сознание поплыло. Я успела заметить лишь отблеск света, и темнота поглотила меня. *** — Нет! — Я вскочила на кровати, судорожно кашляя и хватаясь за горло. Оно горело огнём. Я пыталась вдохнуть, но словно что-то мешало пробиться кислороду в лёгкие. — Ави! — Кида забежала ко мне в комнату. Раскрыла шторы, пропуская лунный свет. Быстро кинулась к шкафу, где под одеждой был припрятан особый бутылёк с зельем. Схватила меня за лицо, заставив открыть рот. Влила несколько капель. На язык упала невероятная горечь, которая быстро отступала, превращаясь в лёгкую кислинку. — Лучше? — Она обеспокоенно заглядывала мне в глаза. Я кивнула, чувствуя, как становится легче дышать и уходит боль. — Спасибо, — хрипло выдохнула, заворачиваясь в одеяло. Несмотря на лето, меня трясло так, словно я вышла на мороз без одежды. Кида вновь вернулась к шкафу и достала оттуда тонкий мягкий плед. Накрыла меня им, закутав по самый нос. Меня обволакивали покой и уют, постепенно отголоски сна уходили. Этот плед подруга, с которой мы росли вместе в сиротском доме с трёх лет, заговорила на успокоение сразу же, как научилась это делать в школе ведьм. Эти воспоминания раньше снились намного чаще, и переживала я их в несколько раз сильнее. И каждый раз после них меня трясло от холода, но я никогда не соглашалась укрыться в несколько слоёв. Я стала бояться тяжёлых толстых одеял, тяжёлой одежды. Поэтому тонкий плед стал моим спасением. — Тебе же не снилось это с поступления в академию. — Кида была по-настоящему встревожена. Я бросила взгляд в окно. Семь лун гордо выстраивались в ряд на небосклоне. — Магия шалит, — хрипло усмехнулась, кивнув на эту картину. Семилунье было довольно редким явлением, не каждый его заставал в своей жизни. Но нам повезло. Или не повезло — смотря как посмотреть. Зелье, разработанное мной лично, уже вовсю действовало. Оно выгоняло воспоминания из памяти в дальний уголок, запирало их на несколько замков, оставляя лишь их эхо. А следом помогало уснуть: быстро, без сновидений, крепко. Так крепко, что ничто не разбудит. Утром я проснулась от лучика солнца, который упорно бегал по лицу. Скривилась, накрылась одеялом, пытаясь защититься от упорного светила. — Ави, вставай, нам в лавку надо! — Бодрый голос Кидении заставил меня застонать. Но я послушно вскочила, потягиваясь и убеждаясь, что мышцы за ночь перестали ныть. И это тоже заслуга зелья: оно полностью восстанавливало и сознание, и тело. От ночного кошмара не осталось даже следа. Только нельзя было им пользоваться часто: у всего есть свои побочки. Это, например, при частом употреблении может полностью заглушить все эмоции и воспоминания на долгий срок. — Слушай, а может, скелетика с собой возьмём? — предложила я подруге, заходя на кухню после прохладного душа. — Пусть помогает нам. Гвозди там забить, полки перевесить. Скелет вздрогнул. Осмотрел свои руки, заляпанные чернилами: магическое перо давать ему было жалко. Но, похоже, мы ошиблись. Ведь в чернилах был не только скелет, но и весь кухонный стол, и даже пол! — Нет уж, пусть сидит дома, отмывает это безобразие! — Кида ткнула пальцем в фиолетовые пятна. — Кстати, про отмывать! У тебя осталось ещё то зелье, которым ты краску отдраивал? Скелетик быстро закивал. Ему явно идея всё мыть нравилась значительно больше, чем кудато идти на ремонтные работы. — Дай нам, будь добр. И можешь сварить ещё к обеду? Ещё один кивок и радостное бульканье. — Никак не пойму, почему он булькает-то? — Я уселась с ногами на стул, отпив глоток чая. — Можешь ответ написать? — обратилась уже к нему. Тот грустно покачал головой и протянул мне несколько листов бумаги. Корявые попытки начертить букву были заляпаны кляксами. — Получается, обернуть перо тканью не помогло? Скелет кивнул. Вышел из кухни и вернулся с небольшим бутыльком, где на дне плескалось немного зелья. — Мы сегодня ещё что-нибудь придумаем, чтобы смог перо держать, — пообещала я нашему питомцу, заканчивая завтрак. *** Сегодня мы были умнее и в лавку выдвинулись на мётлах. Две минуты полёта — и уже на месте, оглядываем подсвечиваемый золотом солнечных лучей облезлый фасад здания. — Ну что. Уборка, день второй? Хотя бы эту краску смыть, может, под ней вполне красивое дерево окажется. Или камень. — Кида мечтательно улыбнулась. Я фыркнула: — Или гнилая древесина и замена стен. — Ой, какая ты оптимистка, — отмахнулась подруга, подставляя лицо солнышку. — Смотрю трезвым взглядом на эту лавку, — рассмеялась я в ответ. — Но давай попробуем. Зелье скелетика действительно удалось на славу. Надо быстрее его учить писать: может, он и ещё что-то интересное знает. А пока мы наносили небольшое количество на тряпку, проводили три раза по стене, и старая краска легко осыпалась. Открывались плесень и гниль. — Тебе не кажется, что облезлой лавка была красивее? — Я отошла на пару шагов, оглядывая этот ужас. — Мне кажется, что дом будет нашим только это лето, — мрачно ответила подруга. — Всегда можно выбрать запасной план и остаться работать в Вельвхолле. Там хоть жильё предоставят. — Ави, любишь же ты словечек понабраться! — Ну согласись, красивое же Сольвейг название нашей академии дала! — Не она, а жители её мира! — Да неважно, — отмахнулась я, вновь подойдя к стене лавки. Зелье заканчивалось. — Интересно, он уже сварил новое? — Ави, прошло полчаса, как мы вышли из дома. Сильно сомневаюсь. — Давай тогда остатки дотрём и внутрь зайдём. Лиера же дала вчера нам ключи. — Ага. Будем полки прибивать. — Кида истерично хохотнула. — А ведь я просила в сиротском доме: учите нас тому же, что и мальчишек! Сейчас бы намного больше пригодилось! — Разберёмся как-нибудь. — Я легкомысленно махнула рукой. — Что там забивать-то?! Легкотня. Мы же видели, как в доме ремонт делали. Кида скептически на меня глянула, однако возражать не стала. Прибрав за собой на улице, мы зашли внутрь. *** Я быстро взяла свои слова назад. Буквально через десять минут — пять ударов по пальцам и несколько рухнувших полок. Кида уже абсолютно философски относилась ко всему, я же закипала. — Всё, я так больше не могу! — Я откинула молоток. Он упал, пробил новую дыру в полу и рухнул в подвал. Мы с подругой посмотрели ему вслед. Ходить по лавке становилось всё страшнее. — У меня есть идея! — Какая? — Подруга опасливо покосилась на меня. — Надеюсь, не опробовать свою экспериментальную новинку на лиере? — Нет, конечно, у нас же для этого скелет есть, — фыркнула я. — Лучше! — Мне уже страшно. — Кидения аккуратно обошла дыру в полу. — Не бойся, в этот раз я всё продумала. — А вот теперь я готова удариться в панику, — честно призналась Кида. Я надулась, но быстро отошла и снова разулыбалась. — Смотри, у нас же есть немного запасов, так? И мы можем ещё зелий доварить. Предлагаю завтра выйти на рынок. Сделать маленькие флаконы, раздать просто так, как пробные. А на следующий день уже продавать или менять на материал и инструменты. Или помощь в работе. Сами мы тут ничего не сделаем. — А это может сработать. — Кида задумчиво кинула взгляд в окно. — Только надо будет за травами выйти: запаса мало. — Схожу сегодня. — Отлично, а мы со скелетом зельями займёмся. — А его ещё и на рынок можно будет взять! Пусть помогает! — Ави, ты уверена, что, глядя на него, люди не передумают у нас что-то брать? Так себе реклама зелий выйдет. — Кида рассмеялась. Я тоже фыркнула, как только поняла, о чём она. Действительно, подумают, что он от наших зелий в это состояние пришёл! — Ладно, пусть, значит, дома помогает. И надо бы ему уже имя придумать. — Может, оно у него есть? Я попробую сегодня перо заговорить, чтобы он смог его держать. Хоть общаться с ним получится. — Как у вас дела, девочки? — Лиера Хала зашла, внимательно оглядываясь. Увидела три рухнувшие полки и новую дыру и поджала губы. — С переменным успехом. — Я дёрнула плечом. — Зато у нас есть идея, как прийти к нормальному успеху. — И какая же? — Она с любопытством глянула на нас. От недовольства не осталось и следа. Кида кратко рассказала план. Старушка пожевала губами, почесала затылок. — Ну пробуйте, девочки. Вдруг и получится? Думаю, вам может понадобиться это. — Она поманила нас за собой в ранее неприметную дверь. А там Мы с Кидой замерли на пороге, поражённо оглядываясь. Это же Идеально! Чистое и, главное, целое пространство. Светлые стены, большое чистое окно, сильная вытяжка. Длинный, широкий стол с щербатой столешницей. Вдоль стен — новейшее магическое оборудование, заговорённые котелки разных размеров, острые и крепкие инструменты. Полки с чистыми и пустыми флаконами из закалённого стекла, запасы жира для мазей, несколько плит. Даже был аппарат для вытяжки и настойки! Да это же просто мечта каждого зельевара! Была и ещё одна дверь, которая вела в сухую полутёмную кладовую. Запасов там было мало, но уж это дело поправимое. — Лиера — Я замялась, не зная, как сформулировать вопрос. — Останется ли это всё вам? — Она поняла и так. Я кивнула. — Если вы получите лавку по итогам лета, то да. Если же будете выкупать, то я всё это заберу. Мы с Кидой переглянулись, и я увидела её ярко горящие глаза. Вот теперь мы готовы сделать всё, чтобы восстановить эту лавку и получить всё! — А мы уже можем это всё использовать? — Кида ожидающе посмотрела на старушку. Та улыбнулась и кивнула. — Ура! — Я на радостях закружилась по комнате. Кида явно хотела ко мне присоединиться, но пыталась сдержаться. — Вы, девчата, работайте, а мне по делам надо. Навещу вас уже через день-два. Если нужно будет что-то, пишите на почтовую шкатулку. Мы кивнули, особо не вдумываясь в её слова. — Слушай, может, тогда перенесём всё из дома сюда сегодня? — Давай, и сразу начнём! А скелета прихватим? — А сможем незаметно? — Кида с сомнением качнула головой. — Да и напугаются люди. А вдруг сбежит отсюда? — Тоже верно. А если отвод глаз? — Давай попробуем, — чуть подумав, кивнула она. Действительно, жалко скелетика бросать дома одного: скучает там. А здесь пользу принесёт хоть. Да и развлечение ему какое-никакое. На подлёте к дому услышали громкий визг. Переглянувшись, прибавили скорость. И пожалели об отсутствии высокого забора вокруг нашего дома. Из форточки торчал скелет, судорожно болтая руками и черепушкой. Вторая часть явно застряла, так как до конца вылезти он не смог. А перед скелетиком стояла наша соседка-старушка, чей визг не прерывался ни на секунду. — Да как ей дыхалки хватает, — буркнула я, стремительно тормозя и спрыгивая с метлы. — Зато инфаркта не будет, — оптимистично сказала Кида, вместе со мной подбегая к старушке. Но явно сглазила. Визг прекратился, её глаза закатились, и она рухнула в обморок. — Ави, тащи настой керина! — крикнула подруга, сев рядом с бессознательным телом. Я кинулась в дом и принялась рыться в шкафах. Схватила маленький флакон и вернулась в сад. Задержала дыхание и, открыв крышку, поднесла к носу бабульки. Удушливая вонь разнеслась по улице. Старушка вскочила, потирая слезящиеся глаза. Скелет съёжился. Я поторопилась заткнуть пробку флакона, пока мы все не задохнулись. Этот запах и мёртвого способен из могилы поднять! А живых — туда загнать, как любила говорить наша одногруппница Шерри. — Вы!.. Вы!.. Да вы!.. — Бабулька откашливалась, растеряв все слова. Мы растерянно переглядывались. — Да я на вас законнику пожалуюсь! Вы чего в доме творите, окаянные?! Мало нам было одного чокнутого старого соседа, а тут ещё и Вы! — Она брезгливо сплюнула, резко развернулась и отправилась к себе. — Восстановим лавку — и срочно ставим забор, — шепнула мне Кида. Я кивнула. Вот только этого нам не хватало! И так проблем выше плеч! — А ты чего творишь? — тихо прошипела подруга скелету, который грустно свисал с окна. Тот жалобно покрутил руками. — Ещё раз попробуешь сбежать — закопаем назад, — пригрозила я, отправляясь в дом. Хотя вряд ли для него это угроза после знакомства с нами. — Или искупаю в том яде, про который недавно разговаривали! — мстительно припечатала я, и вот это уже возымело эффект. Скелет забулькал, дрыгая ногами, за которые мы тащили его из окна. Форточка была довольно узкой, и тазовые кости не пролезли, лишь благодаря этому попытка побега провалилась. Но надо срочно что-то придумать. — Слушай, а про какого чокнутого бабулька говорила? — поинтересовалась я у Киды, пыхтя от натуги. Немного усилий — и скелет выпал из окна. Правда, рука осталась снаружи. — Позже занесём, — отмахнулась я от его тыканья на улицу. — Не знаю, прошлый хозяин мне нормальным показался. — Кида пожала плечами. — Да вот мне тоже. Ты, кстати, зелье сварил? — Я обернулась к скелету. Тот показал на стол, где стояло два небольших полных бутылька. — Спасибо. — Кида благосклонно кивнула и вышла на улицу. Вернулась уже с рукой, которую скелет вставил назад в предплечье. — Но одного тебя точно тебя не оставим. Сейчас собираемся — и летишь с нами. Скелетик удивлённо на нас уставился. Я коротко ему объяснила дальнейшие планы, собирая в заговорённые сумки сухие и переработанные травы. К нашему удивлению, скелет явно обрадовался этой новости. Кем же он был раньше?