Часть 15

 - Странно, еще вчера всем все было можно, а сегодня никому и ничего. А знаете, я девушка беспечная и передумала, не хочу больше здесь учиться. Бросаю я вас, так-то, - повернулась к Лизе и схватив ее за руку, добавила: - Пошли, подруга, гулять. Мы не студентки, нам все можно!

 - Ко мне в кабинет, немедленно, - прорычала зверектор и утопала.

 А нас, как под конвоем, повели в преподавательскую. Приятного мало, но не смертельно... надеюсь.

 И вот, подходим мы к приемной, открывается дверь, и я впадаю в ступор, а Лизка начинает неудержимо ржать.

 Просто она услышала мои мысли по поводу сидящей за секретарским столом блондинки из туалета. Да-да, это была именно та краля, которую я застала на унитазе, потом она меня вырубила, а закончились наши с ней бурные отношения тем, что она застала меня в Ромкином душе. Точнее, как оказалось, не закончились.

 Повернулась к подружке и поняла - это не смех, а истерика. В ее взгляде не было и капли веселья, а вот страха там было предостаточно.

 - Проходите, вас уже ждут, - кровожадненько улыбнулась блондинка.

 Я схватила Лизу за руку и потащила к кабинету. Плевать мне на ехидину, занявшую место Ирины Алексеевны. Сейчас гораздо важнее побыстрее получить порцию яда от змеюки-директрисы и расспросить Лизавету, что же такое она обнаружила в белобрысой голове туалетной звезды, что впала в истерику?

 - А вот и мы! Прошу любить и не жаловаться, - объявила, вваливаясь в дверь без стука.

 - Дверь закрой, - прошипела зверектриса.

 - Ну как хотите. Не больно-то и хотелось, - ответила, отступая в приемную.

 - Зайди и закрой, - подергивая щекой, пояснила дамочка.

 Надо же, какие мы неуравновешенные, я еще и не начинала, а у нее уже нервный тик. Возьмем на заметку, авось пригодится.

 - Да пожалуйста, - вошла, втянула за собой уже слегка успокоившуюся Лизавету, - мне не трудно. Так вы нас позвали, чтобы мы показали, как двери закрываются? Вот, смотрите, здесь ничего сложного, - захлопнула дверь, открыла и снова закрыла. - Обычно технологию понимают еще в детстве, где-то на втором году жизни. Но я могу еще показать, если хотите.

 Нервный тик перебрался со щеки Зираиды на ее же глаз. Ишь, какой ползучий.

 - Ты либо полная дура, либо знаешь что-то, чего не знаю я, - демонстрируя звериную пластику, встала из-за стола директриса. - Скорее всего, первое. Только идиотка стала бы нарываться в такой ситуации.

 - И что вы мне сделаете? - спросила в лоб, перестав паясничать. - Смерть ведьмы, пусть и такой неопытной, как я, вызовет возмущение фона, и сюда понаедут проверяющие. А вам ведь лишнее внимание магкомиссии ни к чему, иначе кто-нибудь уже пострадал бы. Так ведь? Накажете меня? Чем? В подвал запрете или пол мыть заставите? Так этого я не боюсь. О вашем самодурстве рано или поздно станет известно компетентным органам, и мы с превеликим удовольствием проводим вас восвояси. Да, я не проявляю к вам должного уважения, можете пожаловаться на меня, ну скажем, моей бабушке. Или поплакать, в крайнем случае.

 Ух, наверное, переборщила. Вон как мадам директор покраснела и нервно ручками подергивает. Я, конечно, рискую, даже можно сказать, иду ва-банк. Но у меня есть маленький козырь. По дороге сюда нам встретились кураторы, все трое. А наш успел шепнуть, что они скоро придут и отвлекут мымру. Еще он выразительно посмотрел на Лизу, а после подружка, тоже шепотом поведала, что нам нужно проникнуть в Ромочкин будуар и стащить содержимое сейфа. Так что скоро должна прийти помощь. Желательно, вот прямо сейчас, а то, не ровен час, директриса кусаться начнет.

 - Умная, значит? - прошипела Зираида, обходя стол и приближаясь ко мне.

 - Во всяком случае, догадалась, что никакая ты не исполняющая обязанности директора, - ответила в тон, уверенно глядя прямо в болотные глаза злодейки.

 - А дальше твоя догадливость дала сбой? - усмехнулась самозванка. - Если я не директор, то ведь зачем-то явилась сюда? И когда получу то, что нужно, мне будет глубоко наплевать на магкомиссию, проверяющих и фоновые возмущения, - она подошла вплотную, приподняла пальцем мое лицо, больно впившись ногтем в подбородок, и доверительно прошептала: - Но даже тогда я не убью тебя, оставлю для развлечения. Ты забавная.

 Мамочки! И где эти спасатели шляются? Я же сейчас со страху чего-нибудь натворю! Источник мы с Ромкой, может, и закрыли, но у меня и своей, врожденной, дури хватает.

 Селектор на столе подмигнул зеленым огоньком и из его динамика раздались спасительные слова: «Зира... э-э-э, Зираида Джуровна, вас срочно вызывают в преподавательскую».

 Мой подбородок отпустили и, подойдя к столу, лжедиректриса придавила красным ноготком кнопку обратной связи.

 - Кто? - коротко спросила она.

 - Кураторы отделений, - ответила блондинка, - и они чем-то очень не довольны.

 Я повернулась к трясущейся Лизке и задорно подмигнула. «Не дрейфь, подруга, прорвемся».

 Лиза, пользуясь тем, что Зираида стоит к нам спиной, красноречиво округлила глаза, покрутила пальцем у виска, а потом им же провела по шее.

 «Это, типа, я нарвалась и мне кирдык?» - уточнила я мысленно. Подруга утвердительно кивнула.

 «Да ну, я ей уже понравилась, даже убивать не хочет. Глядишь, еще и влюбится».

 Лизок изобразила «бе», и я ее поддержала, изобразив «фи».

 - Ждите меня здесь, я с вами еще не закончила, - заявила мадам самозванка и, оттолкнув меня с пути, вышла из кабинета.

 - А двери закрывать так и не научилась, - сокрушенно вздохнула я. - Необучаемая, наверное.

 Захлопнула дверь и повернулась к Лизе.

 «Ну чего? Ушла?» - спросила мысленно.

 - Кажется, да, - прошептала подруга. - У Марты такая каша в голове, трудно разобраться.

 - Кстати, а чего ты так испугалась, когда эту беляночку увидела? - спросила, направляясь к потайной двери.

 - Так это же Марта Зеленцова! Бывшая невеста дяди Ромы. Я ее давно не видела, а сейчас... Она, как меня увидела, сразу начала думать про то, как проклятие на дядю наложила. Понимаешь? Это она дядю Рому прокляла! А теперь получается, что она с этой захватчицей заодно! Значит, они давно готовились. Или это совпадение?

 Пока Лиза возбужденно излагала свои подозрения, мы вошли в комнату отдыха и подошли к сейфу.

 - Совпадением тут и не пахнет, Лизок. Эта гидра о двух разноволосых головах, похоже, все заранее спланировала. И знаешь, что меня больше всего напрягает? Как-то слишком удачно Рома пропал. Не приложили ли они к этому лапку? И главное - что им здесь нужно?

 Уступила Лизе место у сейфа. Это ведь она у нас по чужим головам гуляет и информацию собирает. Вот пусть и вспоминает, какой дядюшка код к замку придумал. Лиза не вспоминала, а с ходу ввела нужную комбинацию.

 - Шпионкой тебе нужно быть, Лизка, - своеобразно похвалила я, заглядывая в металлический ящик. - Та-а-ак, и что тут у нас?

 А тут у нас оказались какие-то бумажки и коробочка со старинной, очень красивой печатью, с вензелями.

 - Вот это им и нужно, - указала на печать Лизавета.

 - И все? - возмутилась я. - Мы рискуем ради какого-то раритетного штампа?

 - Нет, еще здесь должны были быть накопители, - оправдалась Лиза.

 - Берем что есть и выходим, - сказала я, засовывая коробочку в сумку.

 - Где эти соплячки?! - раздалось за стеной.

 - О-е-ей, - синхронно прошептали мы с подружкой.

 - И что теперь делать? - это уже Лизка без меня.

 - Она в любой момент может обнаружить нас, так что нужно как-то смываться, - а это я выдала гениальную, но невыполнимую идею.

 - Как смываться? Через вентиляцию? - поддакнула моим мыслям Лизок.

 - Слу-у-ушай, у меня сейчас родилась такая интересная идея! - поделилась я радостной новостью.

 - Это не идея, а какая-то неведома зверушка у тебя родилась! - прошептала, подглядев за новорожденной у меня в голове, вредная менталистка.

 - Уж какая есть. Можешь предложить что-то получше?

 - Давай попробуем, - сдалась подруга.

 - Давай.

 Я подбежала к бару, схватила бутылку минералки и щедро плеснула в стакан. Опустила руку в воду и позвала Лучко. Он дядька добрый, может, и не сожрет. А если Зираида нас здесь застукает, то и нам не сдобровать - это не словесная пикировка, тут одними угрозами дело не ограничится, и кураторов подставим - ведьма сразу поймет, что преподаватели проявляют партизанскую активность.

 Водяной не отвечал. Позвала еще и еще. Ничего. Вытащила руку из стакана, за пальцами потянулся тонкий ручеек. Вода ползла по пальцам и ладони, обволакивая руку и куда-то утягивая. В последний момент успела схватить Лизу за руку и утянуть ее за собой... в стакан.

 Я визжала, я так визжала, что сама чуть не оглохла. Теперь понимаю, почему младенцы, когда рождаются, так орут. Это так страшно, когда тебя затягивает в м-а-а-а-ленькое, диаметром со стакан, отверстие. Выплюнуло нас возле дороги, здесь была крошечная, вонючая, затянутая склизкой зеленой пленкой лужа. В ней-то мы и очутились.

 - Просто блестяще! Гадость какая, - проныла Лизавета, поднимая руку, за которой тянулась зеленая слизь.

 Подруга тряхнула рукой, стремясь избавиться от пакости... и эта пакость с громким чавканьем облепила мое лицо.

 - Лизонька, дорогая, - ворковала я, соскребая слизь со щеки, - если тебя местная нечисть не сожрет, то я сама это сделаю.

 - Зато мы выбрались из поселка, - улыбнулась Лизка.

 - Аллилуйя! Мы спасены! - возопила я, картинно вскидывая руки и разбрасывая слизь во все стороны. - Мы неизвестно где, вокруг голодные взбесившиеся нечистики, а у нас даже спичек нет, чтобы разжечь костер или хотя бы ножа, чтобы покончить с собой и не мучиться. Но это ничего, зато мы спасены!

 - Это, между прочим, была твоя идея, - напомнила племяшка.

 - Откуда ж я знала, что эта пиявка болотная забросит нас неизвестно куда. Я же думала, он сам нас сожрать захочет, а не благотворительностью займется. Налетайте жутики, дядька Лучко угощает!

 Второй раз приглашать было не нужно. Деревья, кусты, трава и даже земля на дороге зашевелились, выдавая присутствие желающих угоститься.

 - Беж-и-и-и-м! - слаженно завопили мы, подскочили и совсем не слаженно рванули в разные стороны.

 - Да куда ж тебя понесло? - заорала я и рванула за Лизкой. Она в этот момент проделала то же самое.

 В результате мы столкнулись и опять уселись в лужу. Со стороны леса раздался ехидный скрипучий смех.

 - Дожились! Над нами уже нечистики ржут, - пробурчала, выбираясь из того, во что превратилась лужа. Знатно мы ее перемесили, и теперь это была не лужа, а грязевое лежбище для чушек. А мы, соответственно, выглядели как извалявшиеся в грязи чушки.

 - Д-а-а-а, нас теперь и есть-то побрезгуют, - протянула Лизавета, - разглядывая меня.

 - Размечталась! Думаешь, здесь только гурманы водятся? - ответила, наблюдая за подозрительно активным кустиком, подобравшимся уже почти вплотную к нашей грязевой ванне. - Надо что-то делать, а то ведь и правда сожрут.

 - И сожрем, - подтвердил мои опасения куст.

 - Уважаемый, а вы, часом, не леший? - спросила у говорящей растительности.

 - Есть такой грешок, деточка, - покачал верхушкой куст.

 - А не подскажете ли, где мы находимся? - поддержала беседу Лиза.

 - Чего ж не подсказать-то? Подскажу. В жо...

 - Не надо! Сами уже догадались! - перебила я, вставая и помогая подняться подруге.

 - Эх, времена. Что за молодежь-то пошла? Испорченные все. Тьфу! - начал возмущаться куст, размахивая ветками. - В Жомирском заповеднике вы!

 - О как! А это где? Что-то я такого не знаю. Это вообще в России? - спросила, проигнорировав оскорбление в адрес своего поколения.

 - Темнота ты! Девка, вроде, большая уже, а таких вещей не знаешь. Жомирский заповедник - одно из самых крупных скоплений магических сущностей и растений, его территория составляет двадцать километров в длину и четырнадцать в ширину. Здесь можно встретить таких редких представителей магменьшинств, как карликовый хохлатый энт, озерная чашуйчатая падальщица и летун энергоблокирующий. Заповедник строго охраняется представителями магкомиссии и является частью магически-ведического комплекса «Ведуны». Наши двери всегда открыты для желающих ближе познакомиться с чудесами нашего мира. Администрация заповедника гарантирует безопасность посетителей и сервис на высшем уровне.

 - Ну ничего ж себе! Вы прямо как экскурсовод! - восхитилась я.

 - Что значит как? Я и есть экскурсовод, - гордо ответил кустик, потом замялся и добавил смущенно. - Ну был, пока с голодухи бухгалтершу не выпил.

 - Спасибо за экскурсию, мы, пожалуй, пойдем, - просипела Лизка, дергая меня за руку.

 - Э-э-э, куда? Я сейчас и вас сожру! Мочи больше нет кустом ходить. А вот подкреплюсь и верну свой прежний вид, - завопил куст, протягивая к нам ветки.

 За спиной что-то хрустнуло, я обернулась и увидела какую-то гадкую, похожую на большой кусок пластилина субстанцию, подбирающуюся к нам. А следом за ней ползли другие, не менее жуткие существа.

 - Беж-и-и-и-м! - снова закричали мы и побежали, на этот раз в одну сторону.

 Один из мелких нечистиков выпустил тонкий жгутик и, обвив им лодыжку Лизы, с несоразмерной силой дернул на себя.

 Лизка с криком ужаса повалилась на землю, утянув за собой меня.

 И нас накрыло волной обезумевшей от энергоголодания нечисти.

 Они навалились все сразу. И вообще, как-то всё сразу навалилось: и страх, и осознание плачевности нашего положения, и переживания за Ромку, ну и злость на мымру-самозванку. И где-то между дерганьем меня за волосы и наступлением мелкой лапки на глаз во мне как рубильник щелкнул. Страх прошел, а на его место пришел нездоровый интерес начинающего маньяка.

 Не знаю, как мне это удалось, но я встала, раскидав фольклорное зверье в стороны, выдернула за шиворот из свары Лизку и, коварно улыбаясь, потерла руки. Между ладоней проскочила искра, а пространство вокруг начало стремительно темнеть. Я будто вбирала в себя окружающий свет, выпуская на его место зловещие сумерки. Жуть какая! Не знала, что так умею. Нечисть замерла, благоговейно поджав хвостики, лапки и щупальца. А я начала раскачиваться, впадая в какое-то подобие транса. Мне слышался мерный стук барабанов и монотонное пение на незнакомом языке. В нос ударил запах паленых перьев и крови. Я вдохнула этот щекочущий нос и нервы аромат и, подняв руки над головой, со всей силы хлопнула в ладоши. Из меня хлынула волна вобранного до этого света, сметая окружающую тьму и всю нечисть в округе заодно. Я упала на колени и заплакала.

 Я сидела на траве, обняв колени руками, и позорно ревела. Лиза сидела рядом и успокаивающе гладила меня по спине. Все, это конец! Вся моя прошлая жизнь перечеркнута одним инстинктивным всплеском. Теперь меня депортируют на родину отца. А я не хочу в Уругвай! Я там никого не знаю. Мне не знакомы ни язык, ни уклад этой страны. И родни у меня там нет, извещение о папиной смерти пришло, когда мне было пять лет. А депортировали его почти сразу после моего рождения. На радостях наследственность проснулась. Вот и у меня проснулась...

 - Сита, не переживай ты так. Может, еще все обойдется. Папа с дядей за тебя поручатся, - попыталась поддержать меня Лиза.

 - Не обойдется! Ничего не обойдется! - вскочила я, нервно размахивая руками. - Запрещена в нашей стране магия Вуду, понимаешь? За-пре-ще-на! Меня в любом случае депортируют. Невозможно вечно скрывать такое! Магкомиссия рано или поздно засечет волны иной энергии и все, меня отправят в резервацию Вуду по месту рождения предков, наградивших такой наследственностью.

 Закрыла глаза, глубоко вдохнула, задержала дыхание и резко выдохнула. Стало немного легче. Пусть мне грозит высылка, но пока я здесь, нужно найти Романа и разобраться с Зираидой. А с папиным подарочком это не составит труда!

 - Идем, спасем твоего дядю и накрутим хвост этой мымре директрисе.

 - Ай! - вскрикнула Лиза, хватаясь за ногу.

 Я посмотрела вниз и икнула.

 Маленький бурый комочек шерсти с огромными выпученными глазами с ужасом пялился на нас, болтаясь на Лизкиной лодыжке. То, что я в начале всей этой свары приняла за щупальце, оказалось длинным, как у жабы, языком, обвившимся вокруг ноги подруги и перехлестнувшимся так, что нечистик теперь волочился за Лизиной ногой, как на привязи. Из его огромных глазищ текли крупные слезы, и было видно, как ему больно и страшно.

 - Бедненький, - просюсюкала подружка, приседая и протягивая руку к сжавшемуся существу.

 - Ы-ы-ы! - взвыл комочек шерсти.

 - Не бойся, мы тебя не тронем, - ворковала Лизок, распутывая язык неудачливого охотника.

 На ноге остался багровый припухший рубец.

 - Ты поосторожнее с ним. Похоже, его слюна ядовитая. И вообще, он тебя сожрать хотел, между прочим. Выбрось эту пакость и пошли, - проговорила я, разглядывая бедового нечистика.

 - Ты что? Он же маленький и такой беспомощный! - возмутилась сердобольная девчонка, прижимая к груди комок грязной шерсти.

 - Как хочешь, - махнула я рукой. - Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

 - Не бойся, Помпончик, мы тебя не обидим, - проворковала довольная Лиза.

 - Ага, не боись, Помпоша, мы такую гадость не едим, - подтвердила я.

 - М-м-м-ы-ы-ы, - ответил питомец.

 Полная идиллия! Стоим неизвестно где, выглядим и чувствуем себя неизвестно как, и в питомцы приобрели неизвестно кого.

 - Давай мыслить логически, - предложила я.

 - Давай, - согласилась Лиза. - Начинай.

 - Вот дорога, - указала на убегающие вдаль две неглубокие широкие колеи с полосой травы посередине.

 - Да ты что? - округлила глаза вредина с глазастой варежкой в руках.

 - Не ерничай. Попробуй сама, если не нравится, - обиделась я.

 - А что тут пробовать-то? Я уже все у тебя подсмотрела. В какую сторону пойдем? - улыбнулась наглена.

 - Лизка, я тебя сейчас покусаю, - предупредила о надвигающейся опасности.

 - Р-р-р! - ответил мне комок шерсти.

 - Угомони свою псинку, а то и его покусаю, - заявила я.

 - Помпончик, как думаешь, в какой стороне Ведуны? - засюсюкала Лизавета.

 Нечистик завозился в ее руках, вывернулся и попрыгал по дороге.

 - Умничка моя! - похвалила Лиза своего нового друга. - Иди ко мне.

 Зверек припрыгал обратно и ловко вскарабкался на ее плечо.

 - Вот видишь! А ты его ругаешь, - пристыдили меня.

 - Слушай, крысеныш, а ты, часом, не знаешь дорогу к источнику? Точнее, к тому месту, где был источник.

 Вредный питомец демонстративно повернулся ко мне спиной. Ну, это я так поняла его возню. По крайней мере та его сторона, где были расположены глаза, скрылась из виду.

 - Ты его обидела, - обвинила меня Лизка.

 - Ты издеваешься? Это же нечисть, которая еще полчаса назад пыталась тобой закусить! Лиза, очнись! Я твоя подруга, а не этот меховой мешочек с глазами, - меня уже начала напрягать такая рьяная забота. Уж не влияет ли Помпон на Лизу? Тьфу ты, придумала же имечко!

 - И ничего он на меня не влияет, - как всегда подслушала мои мысли менталистка. - Просто у меня никогда не было питомца, а Помпи такой милый, ласковый и пушистый.

 Нечистик растекся по плечу новой хозяйки и натурально заурчал, ластясь к ее шее.

 - Мир сошел с ума! Ладно, По, - сократила кличку до минимума, - прости меня. Я больше не буду пытаться избавиться от тебя. А к источнику Лизке надо не меньше меня, - вот, мне не трудно... но противно-то как!

 Докатилась, перед низшей нечистью извиняюсь!

 - Помпончик, миленький, помоги, пожалуйста, - Лиза сняла пушистика с плеча и начала наглаживать.

 Нечисть растаяла и сдалась на милость хозяйки, вывалив наружу свой длинный липкий язык.

 Фу-у-у, гадость! Я едва удержалась от того, чтобы произнести это вслух. А то вдруг его сиятельство жутик опять обидится. Лизка осуждающе на меня глянула и продолжила умасливать своего гаденыша.

 - Помпоничка, хороший мой, мы без тебя пропадем ведь. Выручай, - увещевала она.

 Нечистик проникся и, скатившись на землю, попрыгал в лес. Упрыгал на несколько метров, остановился, повернулся к нам и выжидательно уставился.

 - Веди нас, Сусанин, веди нас, герой! - продекламировала я, топая за нашим экзотическим проводником.

 Поход по лесу проходил под радостное пыхтение Помпика, сопение спешащей за ним Лизки и мое ворчание. Ну не нравится мне этот живчик. Сама не знаю почему, но не могу рядом с ним расслабиться. Чувствую, что от этого создания веет опасностью.

 А нечистик все прыгал и прыгал по лесу. И останавливаться, похоже, не собирался. Солнце уже почти спряталось за деревьями, и Лизка взяла своего чудика на руки. Иначе мы его просто не видели в сгущающихся сумерках. Похолодало, а мы были все мокрые и в грязи. В общем, настроение находилась где-то на уровне подвального помещения. А тут еще и Помпошка как заверещит.

 Я присела и зажала уши руками, Лизка отшвырнула орущего на грани ультразвука хомяка-переростка и тоже брякнулась на землю. Где-то впереди послышался громкий треск ломаемых веток, если не деревьев, и удаляющийся топот. Причем топали так, что земля подрагивала.

 - И что это было? - ошарашено прошептала, подползая к Лизе и нащупывая ее руку в уже почти ночной темноте.

 - Не знаю. И надеюсь, что никогда не узнаю, - прошептала она в ответ. - Но Помпи нас спас, и с этим не поспоришь.

 - Факт. - Согласилась я, прижимаясь к подруге и устраиваясь поудобнее на траве.

 - Ты чего? Надо идти! - возмутилась Лиза.

 - Спать надо, а не по ночному лесу шататься, - заявила я. - Ты давай первая спи, а я покараулю.

 - А как же дядя Рома? Вдруг ему сейчас помощь нужна? - не сдавалась Лизавета.

 - Ему помощь не вдруг, а совершенно определенно нужна. А если мы вымотаемся и переломаем ноги в темноте, то и нам нужна будет. Спи давай!

 Пришуршал наш спаситель, пофыркал, устроился у Лизки на коленях и затих.

 - Вот видишь, даже твой бойфренд со мной согласен, - усмехнулась я. - С папой-то его будешь знакомить?

 - Да ну тебя! - обиделась Лиза, улеглась на бок спиной ко мне, обняла свою варежку глазастую и засопела.