Часть 16

 Теперь можно подумать в тишине, ни на что не отвлекаясь.

 - Думай потише, ты мне спать мешаешь, - сварливо проворчала вредина.

 Я сидела, сжавшись в комочек и стараясь не стучать зубами. Одежда почти просохла, но пропитанные грязью джинсы и водолазка совершенно не грели. А в воздухе уже пахло осенью, градусов пятнадцать, не больше. И как Лизка умудряется спать? Но судя по тому, как сладко подруга посапывала, ей было вполне комфортно. Подобралась поближе к ней, решив, что если прижаться друг к другу, определенно будет теплее. И обалдела. Здесь было тепло, как в летний полдень. И как это понимать? Протянула руку в сторону и ощутила ночную прохладу осеннего леса. Начиная догадываться, в чем дело, заглянула через Лизкину спину. Догадка подтвердилась. Этот заморыш волосатый решил поиграть в обогреватель! Кончики его шерстинок слегка мерцали, источая приятное тепло. Вот же жук! Я сижу, леденею, а он тепла кусочек зажал. Повыдергивать бы ему волосенки. Нечистик, будто почувствовав мой возмущенный взгляд, неожиданно открыл свои глазищи. Посмотрел сначала на меня, потом по сторонам и вдруг зашипел как кошка. Сжался, шерстинки перестали светиться и прижались к тельцу. Сразу стало холодно и совсем темно. А Помпуша, поскуливая, пытался подлезть под Лизавету.

 Я вспомнила, как он недавно отпугнул что-то большое и явно опасное. И мне захотелось последовать его примеру. Только вдвоем мы под Лизой не поместимся. Да и не вдвоем тоже. Потому что Лизка хоть и не принцесса, но и Помпон не горошина. Подружка поворочалась, придавленный зверек взвизгнул и окончательно разбудил Лизу.

 - Сита? - позвала она.

 - Тихо ты. Я здесь, - прошептала, придвигаясь к ней. - Не шуми, Попик твой что-то опасное почуял.

 - Мой попик ничего не почуял, кроме холодной земли, на которой я сижу, - съязвила Лизок. - А его зовут Помпоша. Иди ко мне, моя лапочка.

 Послышался шорох и жалобное попискивание.

 - Вот и спроси у своей лапочки, чего он всполошился, - ответила, прислушиваясь к окружающим звукам.

 - Ты же знаешь, я не могу читать мысли магических существ, - прошептала подруга, прижимаясь ко мне вместе со своим питомцем.

 - И что теперь делать? Сидеть и ждать, когда нас сожрут? И я не уверена, что на этот раз это будет в переносном смысле.

 - Думаешь, звери? - ощутимо затряслась Лизка.

 - Ты сама знаешь, что я думаю. А звери у нас в магических заповедниках что? Правильно, не восприимчивые к магии. И даже если я опять воспользуюсь своими новыми способностями, им это за приправу к основному блюду сойдет. А Жипи... пардон, Помпиком твоим они закусят, - выдала я, выбирая, в какую сторону лучше бежать.

 - Если мы побежим, то они точно нападут, - прошептала Лиза, вцепившись в меня мертвой хваткой.

 - И что теперь? Сидеть и ждать, когда они сильнее проголодаются? Нет уж, увольте. Бежим! - вскочила и, не выпуская Лизину руку, рванула в неизвестность, повторяя про себя как молитву: «Только бы в ту сторону. Только бы подальше от опасности».

 За спиной хрустели ветки. Или они хрустели у нас под ногами? Главное, не останавливаться, главное, бежать без оглядки. Только подумала и, конечно же, оглянулась. За нами никто не бежал, а вот на том месте, где мы устроили привал, точнее, над ним, в кронах деревьев было видно какое-то свечение. Прыгающие пятна света подозрительно смахивали на лучи от фонариков. А потом я услышала это!

 - Вы чего там застряли? Шевелитесь давайте! Чем быстрее прочешем лес, тем быстрее директриса отстанет. Я не собираюсь всю ночь здесь торчать. Надоело! Эта коза еще поплатится, что из-за нее мне спать не дают. И чего все с ней носятся? Подумаешь, пропала.

 Я брежу или это голос Кристины?

 - Не бредишь, - прошептала Лизка. - Я слышу их мысли. Зираида объявила об исчезновении студентки и организовала поисковую группу из старшекурсников.

 - Ромку бы так искали, - пробурчала я.

 Мы сидели за старым, в два обхвата, деревом, периодически выглядывая и следя за движением огоньков.

 Больше никто не разорялся, и понять, сколько их и о чем они говорят, я не могла.

 - Там пять ведьм и Кристина за главную. Остальные в других местах нас ищут. Основательно Зираида поиски организовала. Они нашли место нашей ночевки и сейчас решают, разделиться или всем вместе территорию по спирали прочесывать, - поделилась информацией Лиза. - Другие предлагают разделиться, а Кристина боится и вешает им лапшу про соблюдение правил безопасности в лесу.

 - Ну, эти все лучше голодных хищников. Только я так и не поняла, чего Помпошка переполошился? - спросила у Лизаветы, но ответ получила не от нее.

 По лесу разнесся оглушающий визг, и ведьмы разлетелись в стороны, побросав свои фонарики. Поднялся страшный шум, кроны деревьев ходили ходуном, а Кристина и сотоварищи в панике сматывались, забыв о поисках.

 - Обалде-е-еть, они реально на метлах, - восхитилась я.

 - Да какие метлы? Там стая обезьян! У нас в лесу обезьяны! - прокричала подруга, дергая меня за руку.

 Орали эти обезьяны знатно. Волшебник изумрудного города какой-то! Злая колдунья у нас уже есть, теперь и обезьяны появились. Моего железного дровосека сперли, и теперь мы с храброй Лизой и Помпошкой должны дотянуть до приезда мудрого Руслана. Сумбур полный.

 - Ну и каша у тебя в голове, - пропыхтела Лиза.

 Мы улепетывали от орущего зверинца, и у нас, кстати, неплохо получалось. Крики обезьян слышались сзади и немного сбоку, значит, они пошли в другую сторону.

 - Вот скажи мне, - прохрипела, хватая Лизку за рукав и останавливаясь, - откуда здесь обезьяны?

 - А я-то откуда знаю? Из зоопарка сбежали? - предположила подруга.

 - Это ж тебе не пара мартышек, а целая стая здоровых, страшных обезьянищ! - усмехнулась наивности девчонки.

 - И когда ты успела разглядеть, что они страшные? - ехидно спросила Лизка.

 - Тебе страшно?

 - Ну.

 - Вот и мне страшно. Значит, они страшные, - пояснила и так очевидное.

 - Ы-ы-ы, - подал голос Помпон.

 - А ты вообще молчи, трус. Ты же нечисть, а обычных обезьянок испугался, - отчитала его я. - Или ты не из-за них переполошился?

 Помпошка фыркнул и уткнулся той частью, где глаза, в Лизкино плечо. Ну что за недоразумение? Шарик с глазами и длинным языком. И как он вообще выживает?

 - Я пить хочу, - простонала Лиза.

 Мы уже не бежали и даже не шли, мы тащились по лесу, еле переставляя ноги.

 Пить действительно очень хотелось, и есть, и спать. А еще помыться. Так, стоп. Хватит себя жалеть. Уже почти рассвело, и мы преодолели достаточно большое расстояние. Когда спросили у Помпона, скоро ли дойдем до источника, он радостно запрыгал на месте. Значит, уже немного осталось. Только я уже не понимала - зачем мы туда вообще пошли? Если с Романом случилось что-то, с чем он сам не смог справится, то от нас, тем более в таком плачевном состоянии, толку будет мало. Надо было идти туда, где есть люди и телефон, чтобы вызвать Руслана. А мы сами поперлись неизвестно куда и зачем. Как говорится: «Хорошая мысля приходит опосля», если вообще приходит.

 - Хватит ныть, - огрызнулась подруга.

 - А ты не подслушивай, - в тон ей ответила я.

 Нечистик спрыгнул с Лизиного плеча и ускакал вперед, а через минуту мы вышли на поляну с маленьким, теперь мутным и уже начинающим зарастать травой озерцом.

 - Пришли, - констатировала я.

 - Ага, - подтвердила Лиза.

 - И что дальше? - спросила, тяжело вздыхая.

 - Ну, давай осмотримся что ли, - выдала идею Лизка.

 - Давай.

 Мы бродили по поляне в поисках хоть чего-нибудь необычного, не вписывающегося в общую картину. Помпошка прыгал вокруг озерца и поскуливал, видимо, оплакивая источник. А я старалась не думать о проведенной здесь с Романом моей жизни ночи.

 - А-а-а, я так больше не могу! Ситка, прекрати об этом думать! Это же мой дядя! - Заорала Лизка, зажав уши руками и топая ногами.

 А я покраснела и еще усиленнее начала стараться не думать о той ночи. Не думать о том, как он меня обнимал, как мы целовались, как мне было хорошо.

 - Фу-у-у! Хват-и-и-и-т! - простонала подруга, а потом вдруг вскрикнула еще громче и завалилась в траву.

 - Лизка, ты чего? Ногу подвернула? - побежала я к ней.

 Лиза сидела, держась за ногу, и ревела, уставившись в одну точку. Я проследила за ее взглядом и тоже села на землю.

 В траве лежала серебряная запонка вместе с клочком пропитанного кровью рукава. Это была Ромкина запонка.

 Мысли хаотически металась в голове. Ну запонка, ну Ромкина. И что с того? Кровь? Так, может, это не его кровь! И вообще, может, он нос опять разбил, рукавом вытер, а потом оторвал и выбросил его. Бред полный! Кого я обманываю? А никого не обманываю! Он жив, я это чувствую. У нас же какая-то там петля, и я бы почувствовала его смерть... наверное. Нет, точно почувствовала бы. Все, остановимся на том, что он жив, но, возможно, ранен. Не-е-ет, Ромочка, миленький, его убили. Как жить? Что делать?

 Внутри опять что-то щелкнуло, и вокруг начала сгущаться тьма.

 Так значит, да? Моего Ромку обидеть вздумали? Ну я вам покажу, где русалки зимуют!

 Где-то над головой прогрохотал гром, в нос ударил запах паленых перьев и озона.

 Это война! Я объявляю войну. Кому? А всем! Оголодавшей нечисти, если это они Ромку так, то я их всех депортирую на тот свет. Лжедиректрисе, есть у меня подозрение, что это она приложила руку к исчезновению настоящего директора, моего директора! Да судьбе, в конце концов! Понавыдумывали петли всякие. Я сама строитель своей судьбы, как захочу, так и будет. А я хочу, чтобы Ромка вернулся.

 И начну с того, что восстановлю источник. Жертва, говорите, нужна? Найдем.

 Поднялся ветер, вокруг стало совсем темно и холодно. Или это у меня внутри стало темно и холодно?

 Жертва, жертва. Посмотрела на Лизку, и как пыльным мешком по голове ударило.

 О чем я вообще думаю? Это же маразм полный! Я же Ситка, Параська, чудила и проказница. Но никак не бессердечная убийца. Дожилась, на подружку как на объект для жертвоприношения посматриваю.

 И меня отпустило. Холод и темнота отступили. Стало очень больно и страшно. Но желание восстановить источник осталось.

 - Сита, я тебя боюсь, - прошептала Лиза, прикрывая рот рукой.

 - Я и сама себя боюсь. Но волков бояться, за грибами не ходить. Будем думать,

 как источник вернуть. И не трясись ты так, не собираюсь я никого в жертву приносить. Это было временное помутнение, - успокоила подружку.

 - Искренне на это надеюсь, - прошептала Лизавета, опасливо на меня поглядывая.

 - Ну ты чего, Лизка? Это же я, Сита, твоя добрая тетушка, - попыталась отшутиться я.

 Но Лиза даже не улыбнулась. Только поджала губы и попросила:

 - Не делай больше так, пожалуйста.

 - Постараюсь. А сейчас давай думать, что с источником делать. Нам вменяемый водяной не помешал бы, - встала и пошла к воде.

 - А что тут думать? Мы же все равно не умеем обряды там всякие проводить, - ответила Лизавета, догоняя меня.

 - Лиза, ну ты чего? Менталистка ты или кто? Открывай свои закрома уворованных знаний. Знать бы, что делать. А как - это мы уже по ходу дела разберемся, - воодушевленно проговорила я, улыбнулась и добавила: - И не кисни, жив наш потеряшка, сердцем чую - жив!

 - А сердцем ли? - подколола Лизок.

 - Нет! Помпиком твоим! - так-то лучше. Если сразу сдаться и потерять надежду, то удачи не видать. А нам сейчас без этой своенравной барышни никак нельзя.

 Мы сидели на берегу почившего источника и старательно думали, как же его воскресить.

 - А что, если... Нет, это не то. Или, может... Не, это вообще про археологию, - бурчала себе под нос племяшка, теребя растрепавшуюся грязную косу.

 Я тоже пыталась хоть что-то придумать, но в голову лезли только какие-то глупости.

 - Точно! - воскликнула Лизка, вскакивая и дергая меня за руку. - Сита, ты молодчина! Это то, что нужно! Как же там, у этого бакалавра, в голове крутилось? Вот, вспомнила: «Циклический энергообмен способствует самовозрождению магически активных элементов микрофлоры пациента за счет астрального обмена с реципиентом». Это оно! У нас все получится!

 - Да не тряси ты меня, - с трудом вырвала ладонь из цепких пальцев подруги. - А теперь повтори все то же самое, но по-русски, пожалуйста.

 - Ну, ты же сейчас сама об этом думала! Поделиться своей магией с источником, пропустить через него свою силу. Только нужно сделать это несколько раз, понимаешь? Нужно выпустить в него магию, забрать обратно, опять выпустить - забрать. И так несколько раз. И он, может, заведется по новой, - разъяснила Лиза.

 - Вот, знаешь, идея, конечно, замечательная. Но есть парочка ма-а-аленьких таких нюансов. Во-первых, я понятия не имею, как делиться своей магией. Но это ничего, можно, в принципе, потренироваться. Во-вторых, Лизка, очнись! У меня магия Вуду! Ты представляешь, какой источник мы можем тут открыть? - представила мутировавшую под действием Вуду источника нечисть и ужаснулась.

 Лиза, судя по выражению ее лица, тоже поняла, во что это может вылиться.

 - Да, этот вариант не для нас, - согласилась она.

 - Почему же? Если ничего лучше не придумаем, то в крайнем случае попробуем так, - ответила, противореча сама себе.

 А что? Главное Ромочку вернуть, а он потом со всеми проблемами разберется. Мне

 все равно светит резервация, так что одним проступком больше, одним меньше - не существенно.

 Ничего другого мы, конечно же, не придумали. Как результат, я сижу перед лужей, в прошлом бывшей источником, болтаю руками в воде и пытаюсь поделиться своей энергией. Эх, был бы у меня открыт источник, таких проблем не было бы. Из меня тогда магия сама наружу перла. А Вуду - это сила совершенно иного порядка. Она не выходит из носителя, а наоборот - приходит к нему, призываемая состоянием транса и контактом с иным миром. И мне теперь нужно наладить контакт между этой лужей и миром Вуду. Вот и сижу, налаживаю, вроде бы.

 - Ну чего там? - спросила Лизка, заглядывая через мое плечо.

 - Не мешай, а то в жертву принесу, чтобы не заморачиваться, - огрызнулась я, продолжая возиться в грязной воде.

 Я тут, можно сказать, здоровьем своим рискую, цыпки ведь точно будут, а она отвлекает.

 И ладно бы, если только Лиза отвлекала, так к нам в гости обезьянки пожаловали. Видимо, на водопой пришли. И вели они себя, кстати, по законам саванны, крадучись подобрались к воде, косясь на застывших в ужасе нас с Лизкой, и, окружив лужу, начали жадно пить. Двое здоровых клыкастых самцов что-то не поделили и сцепились, а во мне с перепугу опять что-то громко щелкнуло. Но в этот раз не становилось темно, почернела вода!

 Животные отпрянули от озерца, фыркая и отплевываясь. И так же, как и пришли, опасливо косясь на нас, ушли в джунгли... тьфу ты, в лес. Совсем из-за окружающего абсурда крыша поехала. Но зато благодаря обезьянкам у меня получилось запустить в источник магию Вуду. Как это остановить, я понятия не имела и просто вытащила руки из источника. Вода на глазах перекрасилась в прежний грязно-зеленый цвет.

 - Давай еще, - захлопала в ладоши Лиза.

 - И кто меня на этот раз пугать будет? Если ты не заметила, поясню, я в нужное состояние впадаю, только когда боюсь или злюсь, - ответила я.

 - Опускай руки в воду, что-нибудь придумаем, - пообещала Лизка.

 Я скептически фыркнула, но руки в лужу засунула. А в следующее мгновение с жутким визгом что-то вцепилось в мои волосы. Я тоже завизжала, вскочила и начала бегать по поляне, пытаясь стряхнуть с себя это нечто.

 - Осторожнее, ты его поранишь, - причитала Лизка, бегая следом за мной.

 Мне наконец-то удалось схватить агрессора и отшвырнуть его в сторону. Лиза побежала поднимать улетевший в траву комок шерсти.

 - За что ты так с ним? Он же помочь хотел, - ворчала она, прижимая к груди своего глазастого нечистика.

 - Так, значит, наброситься на человека и вцепиться в его волосы, это значит помочь? - разозлилась я.

 Щелк! Вокруг начала собираться мгла.

 - В воду, живо! - завопила Лиза и изо всех сил толкнула меня в сторону источника.

 Я упала, проехалась животом по траве и не только руками, но еще и головой макнулась в лужу.

 - Лизк-а-а-а, я тебя убью! - орала я, отплевываясь и наблюдая за тем, как вода окрашивается в черный цвет.

 - Умничка моя, - ворковала коварная менталистка, - вот видишь, какие мы с тобой молодцы, довели нашу ворчливую тетушку до нужной кондиции. Хороший мой.

 - И его тоже убью, - пробурчала, вытаскивая руки из воды, вставая и отряхиваясь.

 По поверхности озерца пошла мелкая рябь, хотя ветра вообще не было.

 - Получается! - завопила подружка, прыгая на месте и целуя свою рукавичку блохастую.

 - Фи-и-и! Лизка, ко мне больше не подходи! - скривилась я.

 - Ну, как еще можно тебя довести? - поинтересовалась Лизавета, проигнорировав мое «фи».

 - Я те доведу! У меня нервы не железные и психика одна на всю жизнь, - продемонстрировала племяшке кулак.

 Мы битых полчаса ходили вокруг лужи и думали, как же мне впасть в нужное состояние?

 - Хоть бы нечисть напала, что ли, - вздохнула Лизка.

 - Они теперь меня боятся, не полезут, - ответила, поглаживая начинающий болеть живот. Долго мы без еды и воды не протянем.

 - Ну, я подумала, может, они с голодухи того, совсем бесстрашными станут, - с надеждой проговорила подруга.

 - Вот ты бы с голодухи решилась подойти к слону и укусить его за... что-нибудь? - спросила, усмехаясь, я.

 - Да я уже готова его целиком сожрать! - ответила подруга и по несчастью, в том числе.

 - И я. Вывод: нечисть умнее, а мы в тупике, - развела я руками.

 Неожиданно Помпошка соскочил с Лизиных рук и начал валяться по траве, постепенно увеличиваясь в размерах.

 - Помпи, - кинулась к нему Лиза.

 - Отойди от него! - закричала я, хватая ее за руку и оттаскивая в сторону.

 - Ему же плохо! - заревела Лизка.

 - Чувствую, сейчас нам плохо станет!

 Нечистик уже прилично подрос, выпустил ручки и ножки. И даже голова обозначилась. Теперь он был размером со здоровую собаку и продолжал увеличиваться.

 - Бежим! - потянула Лизу за руку.

 - Куда? А источник? - уперлась она.

 Помпоша, если эту образину можно так назвать, встал на четыре лапы и зарычал, глядя на нас теперь вполне соразмерными голове глазами.

 - Мама, - прошептала я.

 - Спасай нас! - завопила Лизка.

 А у меня, как назло, ничего не щелкало и не темнело.

 Зверюга сделала шаг в нашу сторону. Наклонила голову набок и выпустила длинный язык из пасти.

 - А-а-а!!! - завопила я, выставляя руки вперед. - Уйди, чудовище! Чтоб ты провалился!

 От моих ладоней пошло не имеющее к Вуду никакого отношения тепло, и монстра буквально сдуло с поляны.

 А меня опять швырнули на землю и окунули в лужу. Ну, Лизка, ну зараза! Получишь ты у меня!

 Теперь вода в озере не чернела, а, наоборот, начала светиться. Свечение сначала разлилось по поверхности воды, медленно оседая на дно. Лужа взволновалась и запузырилась. Я вскочила и отбежала к Лизе.

 - Ну что, получилось? - спросила маленькая поганка, уже два раза за сегодня окунувшая меня в грязную воду.

 - Иди и проверь, - пробурчала, поглядывая на взбесившееся озерцо.

 - Я одна боюсь, пошли вместе, - заканючила Лизавета.

 - Пошли уже, горе ты мое, - вздохнула я.

 Мы крадучись подошли к самой кромке воды. Она продолжала бурлить и исходить паром. А со дна поднималось что-то большое. Мы замерли, держась за руки. Неужели получилось? Неужели источник восстановлен? По мере всплытия таинственного предмета мне становилось все тяжелее дышать. А когда на поверхность ставшего опять прозрачным озера всплыл изуродованный труп мужчины, дыхание вообще оборвалось, и я потеряла сознание.

 - Ишь, какие нежные стали. А еще ведьмами кличутся, - ворчал кто-то прямо над ухом.

 Я открыла глаза, повернула голову и похолодела. Рядом со мной лежала Лиза. Она тоже была без сознания, но дышала - и то хорошо. Повернула голову в другую сторону и заорала.

 Тот самый труп из воды лежал рядом со мной и смотрел в бездонное небо мертвыми, затянутыми белесой пленкой глазами.

 - Ну чяго разверещалась-то? Утопленников, шось, никада не видала? - ворчал Лучко, прикрывая тело пожилого мужчины какой-то тряпкой.

 Вокруг него прыгал и попискивал Помпоша, маленький и вполне симпатичный.

 Я вскочила как ошпаренная и бросилась к Лизе. Подружка застонала и начала вяло отмахиваться от шлепков по щекам.

 - Дядька Лучко, ну ты чего? Додумался же нас в один ряд с мертвецом положить, - возмущалась я, помогая Лизе сесть.

 - А чаво? Вон же не кусаетси, лежит себе и лежит, - пожал плечами водяной.

 - Кто это? - прохрипела Лизка.

 - А шут яво знат! Энто отщепенцы, видать, изловили бедолагу какого, да источник открыть пыталися. Тока у них не вышло ничего, кто-то заблокировал здеся усе. А вы смогли, спасли вы нас, девоньки. За что вам земной поклон от всей местной нечисти, - Лучко низко поклонился, - и во-о-от такенное спасибочки лично от меня. А ж ужо грешным делом мальца деревенского чутка не притопил. Бабы мои вовремя отбили. Так-то.

 - Дядя Лучко, а ты вместо спасибо попробуй еще раз Романа поискать, - попросила я.

 - А чего не попробовать? Попробоваю, - согласился Лучко и нырнул в ставшее опять прекрасным озеро.

 Мы с Лизой перебрались на другую сторону озера, подальше от трупа, и приготовились ждать. Помпон, поскуливая, подбирался к нам поближе.

 - Вот ты мне честно скажи, пакость ты волосатая, это ты нас сожрать хотел, или меня пугал, чтобы помочь? - прошипела я нечистику.

 Помпоша смешно запрыгал на месте и начал попискивать.

 - Сит, мне кажется, он помочь хотел, - прошептала Лиза и, повернувшись к своему дружку, позвала: - Иди ко мне, солнышко.

 Помпика два раза просить было не нужно, он тут же запрыгнул на руки хозяйки.