Глава 12

Эльвира Колкая

Я посмотрела на Бьянку. Она замерла, а чашка в руках дрогнула. Упоминание моего знакомства с возможным виновником преступления и его звание магистра подтолкнуло светлую к правильным выводам. Кажется, скоро кому-то придется признаться, и лучше раньше, чем Пушная получит подтверждение своим подозрениям.

Однако переживать за светлую не было времени, нужно было как-то выпутаться из сложившейся ситуации. Хеллу что-то нужно было от меня – это очевидно. Стоило понять, что именно.

– Как ты догадался, что я могу быть здесь? – Я прямо посмотрела на мужчину. – И не говори мне снова о ловушке для Бьянки, меня выдало что-то другое.

Куда-то делся страх, возможно, из-за ложного дружелюбия инквизитора или успокоительной настойки. Я решила поставить все точки над "и". Неизвестность слишком сильно расшатывала мое душевное равновесие.

– Догадливая. – Маг хитро улыбнулся, поворачиваясь ко мне полубоком, но не убирая руки с талии. – Твоя оговорка насчет наследного принца лишь подтвердила подозрения. Ты ведь знаешь, что инквизиторы владеют ментальной магией?

Он задал вопрос и стал внимательно наблюдать, как на моем лице медленно поступает осознание. Пушная снова убежала куда-то в сторону кухни, но ни мне, ни Хеллу пока не было дела до хозяйки лавки.

– Ты влез ко мне в голову, когда схватил за руку, – безжизненным голосом произнесла я.

– Именно. Хорошая дедукция, темная. Не хочешь поработать на инквизицию? – развеселился мужчина и легонько щелкнул меня по носу, чтобы вывести из оцепенения.

– Прекрати трогать мой нос! – возмутилась я, прикрывая пострадавший ладонью.

– Не могу, он слишком очарователен, – хохотнул инквизитор.

В нем не было больше той хищности и холодности, что представала передо мной ранее в каждую нашу встречу. Казалось, лорд оттаял и поплыл, но в хорошем смысле. Я тут же кинула настороженный взгляд на пустую чашку, из которой пил мужчина, и поняла, что она полностью пуста. Я позволила лишь уголкам губ вернуться к улыбке и не более.

Не ожидала от светлой такого коварного поступка в отношении инквизитора, да еще родственника.

"Ну Бьянка! Вот тебе и добрая, правильная светлая ведьма. Прав Грей, есть в тебе червоточинка".

– Очарователен только нос? – неожиданно для себя кокетливо выдала я. Даже слегка испугалась легкости, с которой это вышло.

– М-м-м, глаза. – Он задумчиво разглядывал мое лицо, нежно убирая светлые короткие пряди, которые мешали его исследованию. – Губы… Шея…

Большой палец скользнул на мою нижнюю губу и прочертил рваную линию до самых ключиц. Взгляд лорда был затуманен, и мне оставалось только гадать, что Бьянка сделала с успокоительным чаем инквизитора, что того так вело.

Лорд остановил свою ладонь и не стал двигаться ниже. Сомневаюсь, что смогла бы сопротивляться его исследованию, если бы он продолжил, но точно постаралась бы.

– Но нос в фаворитах. – Меня снова щелкнули по кончику.

Я в шоке смотрела на лорда и не могла поверить в то, что происходило. Пришлось тряхнуть головой, чтобы мысли прояснились. Неужели и мне Пушная что-то подмешала?

– И как много ты успел узнать? – я вернулась к вопросу о телепатии.

– Увидел твою лавку, – спокойно произнес лорд.

– И что в этом такого?

– Снаружи. Как если бы смотрел из лавки Бьянки. – Он как-то блаженно улыбнулся. – Именно тогда я принял решение отпустить тебя и подождать, к чему меня приведет эта информация.

– И к чему же она привела? – осторожно поинтересовалась я, замечая, как Хелл медленно моргает. Того и гляди вот-вот заснет.

– Мне нужна помощь темной ведьмы. Сильной темной ведьмы. Но вот беда: единственная такая находится под следствием, – медленно протянул мужчина. Его ладонь сползла с моей талии на бедро и осталась безвольно там лежать.

– И она совсем не может помочь? – Я осторожно приподняла его руку за большой палец и отпустила. Та упала на диван, будто у марионетки обрезали веревочки. Глаза мужчина закрыл полностью несколько мгновений назад и пока так и не открыл.

– Может. Если сдастся и пройдет со мной…

– Куда? – хрипло уточнила я.

– В тюрьму, – тихо выдохнул лорд.

Ну и заявочки! Меня в тюрьму, и при этом я еще должна помогать? Да пошел этот светлый… В свой светлый круг и потерял дорогу назад!

– Справишься как-нибудь без меня, – прошипела я, медленно отсаживаясь от инквизитора, пока тот не реагировал.

– Уже не справлюсь… – сонное сопение заглушило остаток фразы.

Голова лорда Хелла с глухим звуком упала на спинку дивана, а сам он отправился в мир сновидений. Стоило мне выскользнуть из его плена, как инквизитор завалился вперед и с грохотом упал с дивана. Я так и замерла на краю, ожидая гнева праведного, но мужчина не шевелился.

– Ничего себе… – прошептала Пушная, внезапно появляясь в гостиной. Что-то подсказывало мне, что светлая бессовестно подслушивала. В ее сверхправильность больше не верилось.

– Что ты сделала?! Ты же светлая? – экспрессивно зашептала я.

– Ты что, недовольна, что он вырубился? – удивилась Пушная, странно на меня поглядывая. – Еще пойди и сдай меня страже. Той самой, что оцепила твою лавку!

– А если он умер, то что? Будем сидеть в соседних камерах вместо соседних лавок?

– Он не умер. – Светлая проверила пульс мага. – Просто не спал несколько суток, и крепкий успокоительный отвар дал ему такой нужный отдых.

– Отдых?! – ужаснулась я. – Он поцеловал форзацем пол, а ты говоришь про отдых?

– Жить будет, – неуверенно ответила Бьянка. Ей тоже было не по себе, но хотелось держать лицо профессионалки. Сложно признать, что переборщила с успокоительным и отправила главу светлого ордена в обморок и травмпункт одновременно.

– Такое лицо испортила, – прошептала я и тут же закрыла рот ладонью. Поздно, светлая услышала.

– О, теперь понятно, чего ты так переполошилась. Тебе и так грозит костер, поэтому вряд ли смерть инквизитора добавит второй костер. Скорее, дело в самом инквизиторе. – И эта девчонка противненько захихикала.

– Великий Регин, с кем я связалась. – Я закатила глаза. – Сама разбирайся с дорогим дядей, когда он очнется, а мне пора к себе. На нижний рынок пойдет Флин, пропусти его, раз уж я так и не воспользовалась своим пропуском.

– И зачем тебе на нижний рынок? – поинтересовалась Бьянка, накрывая Хелла одеялом. Лучше бы подняла мужика, но это не мое дело.

– О, у тебя ночью ритуал, – как ни в чем не бывало заявила я. – Я великодушно закуплю все необходимое для его проведения. Будь готова к полуночи.

Я хотела попросить вежливо и все объяснить по возвращении с рынка, но все испортил Хелл. Придется вернуться позже, ведь завтра день единства, а ночь – лучшее время для колдовства.

– Что?! – взвизгнула ведьма, краснея от возмущения. – Никакого ритуала не будет!

– Избавься от родственника как можно быстрее, до полуночи осталось не так много времени.

– Ты оглохла или Хелл выбил мозги щелчком по носу? Я не буду проводить ритуал! – Для пущей убедительности она топнула ножкой, а я поняла, что ночью придется договариваться и идти на уступки. Этот ритуал слишком важен.

– О! Так ты не только подслушивала, но и подглядывала? Ты же светлая, Бьянка. Подожди хоть до полуночи, а там можно все. – Я рассмеялась, сдвигая крышку люка в сторону.

– Отлично. Дождусь ночи и… – Она как-то пугающе улыбнулась. – Прокляну.

Я сглотнула и медленно спустилась в тоннель. Отвечать колкостями расхотелось. Ведь и правда проклянет, а так как опыта в этом деле у Пушной нет, то только Регин знает, каким боком мне это вылезет.

Бьянка Пушная

Я осталась в гостиной наедине со спящим Хеллом. И что мне прикажете с ним делать? Как от него избавиться? Будить совсем не хотелось: это уж точно не приблизит меня к цели, скорее, наоборот. Я принялась кусать ногти, решая, что же делать. Может, использовать уже проверенный аромат эйфории? Нет, в сочетании с сонным чаем он может не подействовать или подействовать совсем иначе. Что же еще? Думай, думай, Бьянка!

– У вас проблемы? – В гостиную заглянул Тарси.

Между его ног проскользнула Метаморфоза и стала обнюхивать не подающего признаков жизни лорда инквизитора.

– Вы что, убили его? – Глаза Тарси округлились в неподдельном ужасе.

– Желаете быть следующим, господин Тарси? – Я сверкнула в его сторону гневным взглядом. – Или все же магистр Грей?

Маг застыл на месте, с его лица на несколько мгновений схлынули все краски. Но он быстро вернул себе самообладание.

– Значит, вы уже знаете, – произнес он нарочито безразлично.

– Жаль, что не от вас, – вырвалось у меня тихое.

– И как собираетесь использовать эти знания? – Тарси-Грей прислонился плечом к дверному косяку.

– Для начала мне нужно избавиться от этого тела. – Я подбоченилась и глянула на Хелла. – А после займусь вами.

Маг приподнял бровь:

– В вашем роду точно не было темных, госпожа Бьянка?

– Если еще немного поварюсь с вами в одном котле, темные, то точно стану первой такой в своем роду! – процедила я.

Тарси на это тихо засмеялся и потер переносицу. Я словила на себе его ласковый взгляд, совсем неуместный в этой обстановке и ситуации. По телу пробежали мурашки, в груди вспыхнуло что-то горячее. Это разозлило меня еще больше, и я отвернулась от Тарси, чтобы он не заметил моих пылающих щек. В этот момент Хелл всхрапнул, подавая признаки жизни, но, к счастью, не проснулся.

Тарси хмыкнул:

– Я на доли секунды и правда поверил, что вы с Эльвирой отправили лорда инквизитора к праотцам.

Его последние слова прозвучали одновременно со скрипом ступенек из подвала. Еще через мгновение в люке показалась черноволосая голова Флина, спутника Эльвиры, следующей из тайного хода вышла и она сама.

– Бьянка, ты до сих пор от него не избавилась? – возмутилась Колкая громким шепотом.

– Ты думаешь, это так просто? – шикнула на нее я.

– Нужно избавиться от него? – флегматично уточнил Флин, устремляя взгляд на инквизитора.

– И побыстрее, – ответила Эльвира.

Флин с небрежной элегантностью наклонился к Хеллу и с такой же элегантностью подхватил его, легко перекинув через плечо. Инквизитор на это только что-то недовольно промычал, но все так же остался в сонном забвении.

– Я позабочусь о нем, – произнес Флин, направляясь к выходу.

– Лучше через черный ход, – опомнилась я, показывая другое направление. – Для безопасности.

Тот коротко кивнул и двинулся туда.

– Только строго следуй списку, – крикнула ему вслед Эльвира.

– Безусловно, – отозвался Флин.

Я поспешно провела его до черного входа, и вскоре он растворился в темноте вместе с инквизитором.

Я вернулась в комнату, где Тарси уже занял свой излюбленный диван, а Эльвира нервно расхаживала по ковру, поглядывая на часы.

– Ну вот, от одной проблемы избавились, – медленно протянул маг.

– До поры до времени, – сказала я. – Боюсь, завтра, когда дядя придет в себя, нас ждут еще большие проблемы.

– Завтра это будет уже неважно, – отозвалась Колкая. – После проведения ритуала он будет мне уже не так страшен.

– Тебе? – Я переплела руки на груди. – Тебе, может, и нет, а вот мне… Считаешь, Хелл оставит меня в покое? Да, и как быть с ним? – Я показала на Тарси. – Магистр Ривен Грей, учитель младшего принца. Находится в бегах и разыскивается инквизицией как заказчик и убийца наследного принца. Я ничего не пропустила?

– Ничего. – Магистр Грей развел руками. – Вот он я, весь перед вами, Светлая. Беззащитен и честен как никогда.

Я искала в его тоне привычную издевку, а в глазах – искорки веселья, но ничего такого не находила. Тарси-Грей был совершенно серьезен.

– Я верю магистру, – вдруг раздался уставший голос Эльвиры. – Он невиновен во всем этом, в той же степени, что и я.

Я тоже устало опустилась в кресло. Странное дело, но заверения Колкой принесли мне успокоение, пусть и временное. Мне хотелось верить и ей, и Тарси.

– Так что там у тебя за ритуал, Колкая? – со вздохом поинтересовалась я.

– Мне нужно привязать к себе Флина. – Она посмотрела на меня с несвойственной ей мольбой. Мое сердце дрогнуло.

– Значит, он твой фамильяр, – поняла я наконец.

Она кивнула.

– Раньше он был бабушкиным, но после ее гибели… Все как-то не доходили руки провести обряд привязки к себе. Ты сделаешь это?

Наши взгляды встретились, мы будто испытывали ими друг друга. И я все же сдалась:

– Сделаю.

Эльвира снова кивнула и бросила взволнованный взгляд на часы.

– Ну где же он?

– Еще мало прошло времени, – попыталась успокоить ее я. – Наберись терпения.

– Ты права. – Она обхватила себя руками. – Может, чаем угостишь?

– Обычным или успокоительным? – усмехнулась я.

– Обычным. – Колкая тоже криво улыбнулась. – Мне бы не хотелось повторить судьбу лорда инквизитора.