Глава 21

Максимус. Таеван

Только минуту назад за нашими спинами шёл бой. Горела трава, алым заревом освещая всё вокруг. Темнота ночи отступила, отбрасывая длинные, причудливые тени.

Странные люди, называемые инквизиторами, пытались задержать нас. На сколько я понял, им нужен наш портал. В этом мире не жалуют магию, она здесь вне закона, а мы это не сразу поняли, вот теперь и расплачиваемся за нашу неосмотрительность. А ведь было так весело!

Новый, интересный мир! Техногенный, как его называет Марена. Её родной дом. Мне здесь понравилось, и если бы не эти инквизиторы, мы остались бы здесь ещё на несколько дней, а теперь вынуждены спешно уходить, петляя по ночным лесам и полям.

Мы действуем слаженной командой, но у инквизиторов оказался в руках странный аппарат, вытягивающий из нас магию. Повезло, что на помощь пришли священнослужители, Это дало нам пару минут, которых хватило, чтоб открыть портал.

В арке портала показался родной Таеван, ворота магической академии казались как никогда родными. Никогда не думал, что буду так рад их видеть.

Первой в портал протолкнули замешкавшуюся подругу Марены, оказавшуюся ведьмой, и пожелавшую пойти вместе с нами. Следом в арку запрыгнули Ольма и Валелиор. За ними словно стадо гипогрифов протопали Айвор и Алехандре, неся между собой носилки с огромной кучей образцов для исследования, собранных в этом мире.

Наша очередь. Я попытался ухватить Марену за руку, и затащить вместе с собой в портал, но не успел. Эльвинг что есть силы толкнул меня вперёд, ушастый гад! Сам он шагнул следом за мной, не давая мне вернуться за моей любимой.

Нас разделяет всего лишь один шаг. У меня на глазах Розальва и Марена берутся за руки, и делают этот шаг, в последнюю секунду вдруг оборачиваясь. За их спинами все сильнее разгорается пламя, стало светло, почти как днём. И в это самое мгновенье что-то летит им в спину, и арка портала, засветившись всеми цветами радуги резко схлопывается, словно мыльный пузырь.

Меня резко накрыло ошеломляющей тишиной. Внутри в голос завыл мой дракон. Нить, связывавшая нас с единственной, с нашей истинной парой, резко оборвалась. Мы больше не чувствовали её. Словно её больше нет на этом свете.

Я упал на колени, опуская сжатые кулаки на землю.

— Нет! Нет! Марена!

Взгляд упал на эльфа. Я вскочил на ноги, кидаясь к нему.

— Это ты! Ты не дал мне вытащить её!

Мой кулак полетел ему в челюсть. Эльф покачнулся, но устоял. Я ударил снова. Он только поморщился, не уклоняясь от ударов, и не отвечая мне, словно признавая свою вину.

Я выкрикивал слова обвинения, нанося один удар за другим, словно ополоумев. Айвор и Алехандро с трудом оттащили меня, скрутив руки за спиной.

Со стороны академии к нам уже спешили преподаватели. Впереди всех бежал магистр Шелмов. За ним, не отставая, неслась магист Делин. Позади всех, немного отстав, бежал сам ректор магической академии.

Я всё ещё пытался вырваться из рук друзей. Они с трудом, но всё ещё удерживали меня. На лице Алехандро багровел кровоподтёк. Айвор наполовину трансформировался в оборотня, тем самым удвоив свои силы.

Подоспевшая магист Делин подняла руку, шепча слова заклятья, голова закружилась, и через мгновенье я провалился в колдовское забытьё.

Очнулся резко, словно кто-то толкнул в плечо. В первую секунду даже не понял где я. Вокруг темнота. Щёлкнул пальцами, зажигая магический светильник, и осматриваясь.

Оказалось, что я лежу в кровати в своей комнате, в академии. Я так давно здесь не был, что уже забыл, какая она большая! Даже выдохнул от облегчения. Но в следующую секунду вдруг понял, что чего-то не хватает. В груди словно образовалась большая дыра, обжигающая жгучим холодом. Я не мог вздохнуть полной грудью, мне не хватало воздуха. Внутри, свернувшись маленьким комочком, подвывал мой дракон, оплакивая горечь утраты нашей истинной пары.

Неподалёку от кровати, в кресле сидела магистр Делин. Ведьма внимательно следила за мной. Кисти её рук были слегка приподняты, словно она готовилась вновь запулить в меня очередным успокаивающим заклинанием.

— Не нужно. Магические путы больше не понадобятся.

Успокоил я магистра.

Она послушно положила руки на колени.

— Ребята мне всё рассказали. Сочувствую вам Максимус. Даже не представляю, какую вы сейчас испытываете боль от разрыва связи с вашей истиной.

В её словах чувствовалась грусть.

— Нет! Это не может так закончиться! Марена жива! Она обязательно вернётся! Я не успокоюсь, пока не верну её!

Я выкрикивал эти слова, и мне становилось легче. Действительно, ещё ничего не потеряно. Наша связь разорвалась лишь потому, что мы оказались в разных мирах. Она жива!

Моя маленькая ведьмочка, очень смышленая девочка. К тому же она не одна, с ней кот, а ещё мантикора и эта рыжая ведьма, её подруга.

Я решительно встал с кровати.

— Мне нужна моя одежда, я отправляюсь в дворец. Я должен собрать магический совет. Вместе мы найдём способ вернуть будущую королеву Таевана!

***

Но сразу в дворец мне попасть не удалось. За дверью меня ждали Алехандро и Айвор.

Оборотень сидел прямо на полу, Алехандро расположился на подоконнике, но стоило мне открыть дверь, как он спрыгнул со своего места и направился ко мне.

Он внимательно всматривался в моё лицо.

— Как ты? Все знают, как это тяжело, потерять свою любимую, а для тебя ещё и истинную…

Я поморщился, своими словами он словно проворачивал отравленный клинок в глубокой ране. В груди снова стало саднить.

— Долго я был в отключке?

Перевел я разговор на другую тему.

— Почти сутки.

Я глянул на друга повнимательнее, синяк на скуле ему уже подлечили, даже и следа не осталось. И всё же в привычной форме магической академии он выглядел совсем по другому. Как быстро мы привыкли к беззаботной, полной приключений жизни на Земле.

— Все принесённые образцы распределены между магистрами. Мадам Клео чуть ли не прыгала от восторга, получив целую картотеку семян и образцов растений из другого мира. Зачет нам всем поставлен автоматом.

Он чуть улыбнулся одними уголками губ, но полные тревоги глаза смотрели грустно.

— Светлана отправилась в распоряжение магистра Делин. Она будет обучаться на её факультете. Сидит сейчас в своей комнате, изучает историю магии и правила проживания в академии.

Я коротко кивнул, принимая информацию к сведению

- Часть вещей забрал Никита, он ещё утром отправился в город, ему пришлось провести ночь в академии, но дольше здесь оставаться он не может. Ему сейчас тоже нелегко. Розальва его девушка, а Марена названная сестра…

Нужно будет присматривать за парнишкой, поддержать….

— Эльвинг вызвал своих, и они пол ночи ползали на месте открытия портала. Ты же знаешь, эльфы лучшие в этом деле.

Я вскинулся, услышав про эльфа, а Алехандро сразу же осадил меня.

— Максимус, он защищал будущего правителя, для него это было первостепенной задачей, я на его месте поступил бы так же. Без тебя Таеван потеряет остатки магии, мы не можем так рисковать.

Он прав. Я вообще не должен был покидать свой мир. А я сбежал, как мальчишка. Чуть не подвёл дядю, и весь мир тоже. Бремя ответственности навсегда будет висеть надо мной.

— Твой дядя, король Ричард уже собрал лучших магов, они ожидают нас во дворце. Мы найдём их Макс, обязательно найдём!

Он положил мне руку на плечо, подбадривая. А они тут времени зря не теряли, пока я валялся в отключке. Даже выспался.

— Раз ждут, поехали!

Мы с Алехандро двинулись вперёд по коридору, Айвор следовал за нами. Охранять будет, — понял я.

Территория академии казалась пустой, и на удивление тихой. Каникулы, все разъехались по домам. Редкие встречные, завидев нас издалека, старались быстро скрыться, не попадаясь на глаза. Возможно, боялись попасть под горячую руку.

Карета с королевским гербом уже ждала за воротами. Айвор не стал садиться с нами, устроившись рядом с кучером.

Я смотрел в окно на город, живущий своей обычной жизнью. Для этих людей ничего не изменилось, а для меня померкли все краски этого мира, словно из меня выкачали всю радость.

В дворец мы добрались в рекордные сроки. Через потайной коридор Алехандро провёл меня в королевские покои. Дядя Ричард уже ждал нас, нервно меряя комнату шагами.

— Максимус!

Увидев меня, он кинулся ко мне, раскрыв объятия. Затем он стал вертеть и тормошить меня, осматривая со всех сторон, словно боялся не обнаружить какой-то важной части тела.

— Со мной все в порядке, дядя.

— Ты так меня напугал, когда исчез!

Его глаза смотрели с упреком, и грустью. Только сейчас я вспомнил, что он пережил утрату своей истиной пары, и знает что это такое, носил эту боль в своей груди. Но в отличие от него, у меня есть надежда. Надежда, что я найду Марену!

— Прости. Я не понимал всю полноту ответственности. Впредь я буду осмотрительнее.

Я действительно изменился. Всего за один день будто постарел на несколько десятков лет. И если я раньше думал, что дядя из лишне скучный и дотошный, теперь понимал, какая на нём лежит ответственность. На нас лежит ответственность. Если с нами что-то случиться, то род Аракс де ла Роллэ угаснет навсегда.

— Пойдём, племянник. Я собрал всех лучших магов королевства.

В зале заседания за большим длинным столом сидели десятка два человек. Все они встали, приветствуя короля Ричарда.

Ближе всех к креслу правителя сидели Эльвинг и ещё три эльфа. Остроухие очень редко помогают людям, то, что они здесь, вселяло надежду. Алехандро прав, никто лучше эльфов не разбирается в портальной магии.

Король Ричард заговорил первым:

— Все вы уже в курсе, для чего я попросил вас здесь собраться. У кого какие есть соображения по поводу случившегося?

— Мы все подробно им рассказали.

Шепнул мне Алехандро, сидевший рядом со мной. А сидевший напротив Эльвинг не отводил от меня внимательного взгляда. От последствий вчерашней драки не осталось ни следа. Как обычно идеальная причёска, длинные волосы заплетены в сложную косу, белоснежные одежды украшены золотой нитью, на лице ни следа усталости, словно он отлично выспался, а потом успел понежиться в ванной, а не ползал всю ночь на месте, где захлопнулся портал. И как им удается всегда выглядеть безупречно? Иногда меня это бесит, ну нельзя же быть таким идеальным!

Один из эльфов, казавшийся чуть старше других, склонил голову в намеке на поклон.

— Нами было изучено место открытия портала, и мы выяснили, что он был принудительно перенаправлен. Все, кто находился в этот момент рядом, отправились в другой мир.

Значит Марена с Розой не остались там, в ночном лесу. И инквизиция им не грозит. От этого известия стало немного легче.

— Но где они? В какой мир отправились?

Не выдержал я, чуть привставая.

— Этого мы не можем сказать. Поле портала было нарушено, и перенаправлено на той стороне, в нашем мире отследить его след невозможно.

В этот момент сердце словно замерло, перестав биться, а эльф продолжил:

— Но мы постараемся это выяснить по вашей связи с истинной парой. Если вы позволите.

— Когда мы можем начать?

Я вскочил уже в полный рост.

— Когда вы пожелаете.

Эльф снова склонил голову на пару миллиметров, обозначающих поклон.

— Ваше величество, вы позволите оставить вас?

Обратился я к королю. Тот лишь кивнул, добавив:

— Держите меня в курсе дела.