Глава 32

Капитан видимо не мог решить, ругать нас или наоборот объявить благодарность. Ведь из-за нашей беспечности случился такой переполох, но ведь благодаря этому нашли тот самый древний летательный аппарат, который в своих записях упоминали первопроходцы этой планеты.

Вот только толи записи сохранились не полностью, толи место в них указано было не точно, но переселенцы своими силами так и не смогли найти эту летающую тарелку.

На помощь к ним и прилетел экипаж нашего космического корабля, имея на борту новенькую поисковую аппаратуру. Но аппаратура оказалась бессильна, отказываясь указывать местоположение рухнувшей с неба железяки. Причиной этого оказались те самые помехи, до сих пор излучаемые этим монстром инопланетной технологии.

Это давало надежду, что тарелка до сих пор в рабочем состоянии и её можно теперь спокойненько изучать на благо науки. Вокруг нашей находки в этот же день начали расчищать площадку и в планах было организовать ещё один защищённый периметр. Как раз к прилёту ученых, которые в спешном порядке готовились к длительной командировке на Годжиру.

Ну и ладненько! Динозавриков посмотрели, переселенцам в частности и науке в целом помогли, летим дальше. А впереди у нас высадка на планету с милым названием: Вулкания!

Чем ближе мы подлетали и чем крупнее становился на экране угольно-чёрный шарик приближающейся планеты, тем мрачнее и напряжённее становился Керн. Парню категорически не нравилась затея с высадкой на незнакомую территорию.

Но корабельные компьютеры до сих пор принимали исходящий с Вулкании сигнал, и он становился всё отчетливей.

— Можно мне послушать, что это за сигнал, который всех так заинтересовал, что из-за него к планете послали космический корабль.

Керн пощёлкал кнопками, включая звук, неожиданно громкий посреди ночной тишины. Три коротких, три длинных и снова три коротких. Что-то смутно знакомое.

— Из-за повторяющейся периодичности сигнала наши учёные посчитали, что его могут посылать разумные существа, — Керн отключил звук, и глянул на экран, где огромный чёрный шар, почти закрыл собой весь обзор.

Он вновь вывел на свой дисплей данные зонда, посланного к планете.

— Там невозможно находится без скафандра. Ядовитые испарения, почти полное отсутствие воздуха, непомерно высокая температура и постоянная сейсмическая активность.

Парень устало откинулся в кресле, он перечитал эти данные уже несколько раз, но ничего нового так и не увидел. На планете не могло быть ничего живого. Что может выжить в этом адском пекле?

Судя по всему, на планете постоянно происходили извержения многочисленных вулканов. Из-за того, что в атмосферу постоянно выбрасывались тонны пепла, планеты была скрыта за толстым слоем смога. Отсюда и чёрный цвет.

При этом поверхность планеты нагревалась постоянным притоком к её поверхности огненной лавы. Так что мои предположения, что жизнь здесь может скрываться под землёй маловероятно. Там настоящая духовка!

— Возможно, на планете потерпел крушение космический корабль и это он посылает этот сигнал? — выдвинула я ещё одно предположение.

— Нашли же мы на Годжире упавшую космическую тарелку!

— Ты ещё вспомни, сколько она провалялась, при этом до сих пор испускала сигналы в виде помех для нашей аппаратуры. Если это действительно корабль, которому сильно не повезло свалиться на эту адскую планету, то это могло случиться сотни лет назад, — выдвинул свои доводы Керн.

— Тогда почему этих сигналов не было раньше? — не сдавалась я.

— Может и были, просто никто не обращал на них внимания, — Керн устало потёр переносицу. Нервное напряжение так его и не отпускало.

Голос Матвея, сидящего у моих ног, был полностью согласен с доводами Керна. Коту тоже очень не нравилась эта планета.

Пришли последние данные зонда, собранные с места, откуда исходил тот самый сигнал. Как ни странно, в этом месте оказался большой кусок устойчивого плато, без явной сейсмической активности. Твёрдая гористая поверхность без признаков какой либо жизни.

Появившийся в рубке капитан, свеженький, явно только что из душа, сев кресло, пробежался глазами по строчкам данных, высвечивавшихся на дисплее.

Следом за капитаном в рубку пришёл старпом. Доминик тоже ознакомился с данными, добытыми запущенными в атмосферу планеты зондами.

— О том, что бы сажать здесь наш корабль не может быть и речи! — заявил он.

— Слишком опасно!

— Поддерживаю! — присоединился к нему Керн, видимо лелеющий в душе надежду, что капитан передумает исследовать эту планету и мы спокойненько полетим дальше.

— Пошлём туда поисковую капсулу. Четыре человека поместятся в неё без проблем. Летите вы старпом, Керн, Мичел и….

— И я!

Вот кто меня за язык тянул? Ведь только пару дней назад обещала себе не влезать ни в какие сомнительные мероприятия. Но меня почему-то тянуло туда, к этому тёмному шару, словно оттуда меня звало что-то знакомое, но давно забытое.

Матвей не в какую не хотел отпускать меня одну, но на корабле не имелось кошачьих скафандров, поэтому полетим мы вчетвером. К тому же мне будет спокойнее, если я буду знать, что мои друзья в безопасности.

Поисковая капсула размером была не сильно большая, едва вмещая четверых космонавтов в неуклюжих скафандрах. Позади сидений находился отсек для грузов. И сейчас там лежало выданное нам оружие.

Капсула эта умела ползать летать и плавать. Настоящее универсальное средство передвижения.

Перед отлётом Розальва заставила меня надеть все имеющиеся у меня в рюкзаке защитные амулеты.

— Мне так будет спокойнее, — вздохнула она, провожая меня до отсека со скафандрами.

— Ты присмотри тут за Матвеем и Скизи. Ну что ты? Не раскисай, ты даже оглянуться не успеешь, как мы вернёмся!

Надев скафандр, с непривычки потеряла равновесие и чуть не хлопнулась на попу. Керн и Мич подхватили меня с двух сторон, удерживая на месте. Движения стали замедленными, словно я находилась под водой в большом воздушном шаре. Ещё и шлем закрывал обзор и приходилось поворачиваться всем телом, чтобы увидеть что-то сбоку от себя.

Парни помогли мне загрузится в капсулу, пристегнув к сиденью специальными ремнями. За штурвал сел Керн.

— Готовность три два один, полетели! — скомандовал он.

Капсула дрогнула, отрываясь от корпуса корабля и мы полетели прямо плывущим под нами чёрным облакам.

Керн щёлкнул переключателем и я вновь услышала тот самый сигнал. Три коротких, три длинных и снова три коротких.

— Летим на сигнал, — Керн резко повернул штурвал в сторону, продолжая снижаться. И вскоре мы попали в облако пепла, за которым ничегошеньки не было видно.

— Видимость нулевая иду по приборам, — Керн поддерживал связь с кораблём, озвучивая все наши действия.

Облака остались сверху, а мы зависли над скалами, острыми вершинами тянущимся к небу. Под плотным слоем пепельных облаков царили вечные сумерки. Резкие очертания предметов, словно нарисованных простым карандашом не давали не единой тени. Это казалось сюрреалистичным и не правильным.

- Сигнал четкий, продолжаю отслеживание, — голос Керна оторвал меня рассматривания космических пейзажей и вернул в реальную действительность. У нас здесь миссия! Нельзя расслабляться! А пейзажи посмотрю позже, на фотографиях и в безопасном месте. Потому что мы подлетали к большому нагромождению скал, смутно напоминающих своеобразный замок, и чувство, тянущее меня к этому инопланетному замку усилилось.

И тут я вспомнила, что означает этот сигнал: три коротких, три длинных, три коротких. SOS, вот что это такое!

Сигнал, просьба о помощи, всего три буквы, но такое емкое значение. Дословно они означают фразу: «Спасите наши души».

Слева мелькнула неясная, размытая тень. Привычно повернула голову, чтобы проверить — а не почудилось ли мне? Вот только взгляд сразу упёрся в стенку защитного шлема. Какой же всё-таки неудобный этот космический скафандр!

Пока размышляла на тему несовершенности космической одежды, краем глаза увидела ещё одну тень. Вот теперь точно не показалось! Я ясно видела серое нечто, отдалённо напоминающее человеческую фигуру с развевающимися на ветру обрывками балахона.

Призрачная фигура зависла за стеклом капсулы, а ведь мы двигались вперёд, хоть и не очень быстро, но и на месте не стояли. Неожиданно к первому призраку добавился ещё один. Серые обрывки ткани полоскались на ветру, открывая тёмный провал на том месте, где по логике, должно быть лицо.

— Вы тоже их видите? — просипела я.

Голос неожиданно охрип, язык с трудом ворочался во рту.

— Кого? — неожиданно весело спросил Мич.

— Эти серые фигуры, которые летят рядом с нами, — я подняла руку, указывая пальцем, в толстой рукавице скафандра, похожим на толстую сосиску.

— Здесь никого нет! — уверенно заявил старпом.

Мужчины держались совершенно спокойно, словно действительно не замечали того, что творится за бортом капсулы.

— Я тоже их вижу! — раздался настороженный голос Керна, — Что это? Впервые вижу подобные существа.

— Где? Где? Я ничего не вижу! — завозился на своём месте Мичел.

Капсула неожиданно дёрнулась. Старпом озирался по сторонам, пытаясь рассмотреть то же самое, что видели мы с Керном.

— Держи ровнее, а лучше передай управление мне, — Керн взялся за штурвал, выравнивая нашу посудину.

— Марена, у тебя есть предположение, что это такое? Почему их видим только мы с тобой? — спросил он, ловко маневрируя между острыми пиками скал.

— Учитывая, кем мы с тобой являемся, вероятнее всего это какое-то проявление магии, — выдвинула я своё предположение.

К парочке призрачных видений добавилось ещё несколько. Я не стала это озвучивать, дабы не пугать наших спутников. Мы медленно приближались к нагромождению скал, которые всё больше напоминали обломки старинного замка.

— Керн, ты можешь просканировать эти существа с помощью приборов? — вспомнила я про наши технические возможности.

— Сейчас попробую, — ответил парень, щёлкая кнопками на приборной панели.

На небольшом экране одна за другой сменялись картинки инопланетного ландшафта, только никаких призраков на них не было, а они уже окружили нашу капсулу плотным кольцом.

— Ничего, ни в одном из спектров, — пробормотал штурман.

— Здесь есть ульрафиолетовое освещение? — в голове мелькнула одна мыслишка, вот только возможно ли её здесь проверить?

— Есть, внутри капсулы, мы используем эти приборы для обеззараживания скафандров, — отозвался старпом, внимательно прислушивающийся к нашему разговору.

— Можно включить их ненадолго?

— Сначала затемните стекло ваших шлемов, — посоветовал старпом, включая лампу, испускающую холодный, бледно-фиолетовый свет.

Призраки, окружавшие нас, хлынули в разные стороны. В наушниках послышался треск помех и невнятное шипение. Его ещё называют «белым шумом».

— Получилось! — выкрикнул Керн, буквально прилипнув стеклом скафандра к прозрачной стенке капсулы.

— Во всяком случае, мы теперь знаем, чего они боятся! — я немного расслабилась, чувствуя себя намного увереннее, — Нам бы несколько таких фонариков, тогда было бы можно выбраться из капсулы и осмотреться.

— В багажном отделении должны быть переносные лампы. Подвинься немного, — Мич, повернувшись боком, пытался дотянуться до одной из дверок в стенке капсулы. Немного пошарив там руками, он добавил: — Всего два, вот.

Он протянул мне прибор, похожий на овальное зеркальце на длинной ручке. Пощёлкав переключателем, я убедилась, что эти необычные фонарики вполне себе рабочие и светят очень ярко.

Старпом выключил ультрафиолетовые лампы внутри капсулы, пояснив, что их долгое воздействие не очень полезно. Впрочем, я это и сама знаю.

Стоило нам вновь погрузиться в серые сумерки, как призраки опять подлетели поближе. Правда, теперь они держались на небольшом расстоянии, что намекало на их интеллект. А говорили — планета необитаема!

— Смотрите! Там ступени! — старпом указывал на подножие «замка».

Все прильнули к стенкам капсулы. Несмотря на серый туман, отлично была видна огромная прямоугольная площадь, от которой вверх вели широкие каменные ступени. Природа на такое не способна.

— Постараюсь сесть поближе к ступеням, — Керн вцепился в штурвал, направляя капсулу к подножию лестницы.

Приземлились мы аккуратненько, даже толчка не почувствовали. Мы с Керном обернулись и замерли. Позади нас, на площадь приземлялись серые призраки, становясь ровными рядами, они направлялись в нашу сторону.

— Ничего себе! — выдохнул штурман.

— Выходить из капсулы придётся нам с тобой, — обрадовала я его, — Этих существ видим только мы, да и ультрафиолетовых фонариков всего два.

— Ты права, Мичел, передай мне бластер, — скомандовал он.

Сомневаюсь, что бластер сможет нанести хоть какой-то урон этим существам, но с оружием мужчины чувствуют себя намного увереннее. Поэтому я промолчала и лишь отрицательно покачала головой, когда мне предложили лазерное оружие.

Выбравшись из капсулы, мы вдвоём направились к лестнице. Подойдя ближе, заметила, что на каждой из ступеней стоит призрачная фигура. Стоило нам только ступить на первую ступеньку, как эти фигуры склонились в подобии поклона. Нас встречают?

Это было настолько неожиданно, что я замерла с поднятой ногой.

— Нужно спешить. Воздуха в скафандрах совсем немного, — поторопил меня Керн.

Перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, мы забирались всё выше. Глаза всё чаще натыкались то на колонны, то на подобие статуй. Ступени закончились, выводя нас в огромную пещеру, в глубине которой стоял каменный трон.

Даже на расстоянии была видна изящная резьба по камню. Лианы, оплетающие кости и черепа, глазницы которых светились драгоценными камнями. На троне восседал полуистлевший скелет в тускло мерцающей короне.

— Сигнал идет отсюда, — услышала я в шлеме голос Керна, — Видимо, наша спасательная миссия слегка запоздала.

Неожиданно скелет на троне пошевелился, он легко, даже изящно поднялся, и направился к нам навстречу. Подойдя почти вплотную, встал прямо передо мной. Полуистлевшая одежда и остатки плоти на белеющих костях прямо на глазах рассыпались пеплом, но, в то же мгновение в другом месте появлялись новые куски кожи, волос и ткани. Смотрелось всё это жутко, словно этот ходячий скелет из последних сил сопротивлялся охватившему его тлену.

— Ну, здравствуй, внучка! — раздался у меня в голове приятный мужской голос. И в это же мгновение на черепе появилось подобие лица, очень знакомого лица, которое тут же начало осыпаться пеплом к нашим ногам.

— Мор….

— Узнала! — скелет оскалился в улыбке.

— Так вот куда вас закинуло! — я окинула взглядом пещеру, трон и всё ближе подступающих к нам призраков.

— Это ваши подданные, я так понимаю? И вы правите этой планетой, как и мечтали?

— С мечтами нужно быть поаккуратнее, они могут сбываться, только иногда совсем не так, как хочется! — скелет клацнул зубами, изображая улыбку, — Не ожидал, что на мой сигнал откликнешься именно ты.

— Ты его знаешь? — не выдержал Керн, переводя взгляд то на меня, то на Мора.

— Можно сказать, что родственник, двоюродный дедушка, хоть мы и никогда не виделись, — сказала я тоном, от которого становилось сразу понятно, что я не в восторге от такого родства.

- Так зачем ты посылал сигнал бедствия? — вновь обратилась я к скелету, — Ведь ты получил в своё владение целую планету. Кстати, что это за существа? — я кивнула на призраков.

— Сгустки эктоплазмы, проклятые души, не попавшие на перерождение. Их, так же как и меня, притянуло на эту проклятую планету. Я хочу убраться отсюда. С каждым днем мне приходиться прикладывать всё больше сил, чтобы не стать одним из них.

— Как ты думаешь, Керн? Мы можем взять его с собой? — повернулась я к парню.

Тот пожал плечами, что в скафандре смотрелось немного странно, словно он попытался подпрыгнуть на месте.

— Не оставлять же его здесь, если он действительно ещё живой.

— Хорошо, возвращаемся, только давайте побыстрей. Надеюсь, тебе не нужно паковать чемоданы? — поддела я Мора.

— Не нужно, — кивнул он, блеснули камни на короне, украшающей облезлую черепушку.

Мы втроём двинулись назад, к лестнице. Пока спускались, нас провожала плотная толпа призраков, летящих следом. Вот только когда они поняли, что Мор хочет отправиться с нами, они заволновались. Призрачные лохмотья на их телах затрепетали, послышался треск и вой, назойливо проникающий под шлем скафандра.

У самой капсулы они совсем обнаглели, пытаясь не дать нам подойти ближе к летательному аппарату. Они тянулись к Мору, словно умоляя не покидать их, но тот не обращал на своих бывших подданных никакого внимания. Тогда они, видимо отчаявшись, пошли в наступление.

Я и Керн быстро включили свои фонарики, только такую толпу разве удержишь!

- Включайте! Включайте ультрафиолет! — кричала я, но видимо за треском помех меня не слышали.

Но старпом, бывалый вояка, поняв что, что-то не так и врубил лампу на всю мощность, одновременно с этим отодвигая в сторону часть прозрачного колпака.

Мич высунулся из капсулы, изо всех сил маша рукой:

— Сюда! Скорее!

Керн толкнул меня прямо к нему. Мужские руки втянули меня внутрь как раз в тот момент, когда призраки обступили Мора и Керна.

Керн странно дёрнулся и стал оседать. Мор подхватил его своими костяшками, таща ближе к капсуле.

Мич хотел выпрыгнуть к ним навстречу.

— Куда! Не смей! — ухватила я его за руку, сама не сводя глаз с безжизненно волочившемуся за Мором, скафандру Керна. Парень явно в отключке. На экране, показывающем жизнедеятельность экипажа, одни помехи.

Не смотря на отсутствие плоти, Мор упрямо тянул Керна за собой, при этом как-то умудряясь держать призраков на небольшом расстоянии от себя. Стоило ему подойти ближе, как старпом вместе с Мичем, не обращая внимания на мои крики, выскочили из капсулы и подхватили штурмана, втягивая его в капсулу, следом ввалился Мор.

— Закрывай! Закрывай скорее, — кричала я.

Капсула вновь стала герметичной, и старпом, наплевав на всякую предосторожность, резко рванул вверх. Дикий вой резанул по ушам. Попыталась заткнуть их руками, но наткнулась на шлем.

Мы быстро поднимались всё выше, пока серые облака не остались далеко внизу, а с ними и вой проклятых душ.

Один за другим оживали приборы.

— Живой! — выдохнул Мичел, увидев показатели жизнедеятельности Керна на встроенном в панель экране. Красная точка, судорожно дёргаясь, чертила кривую линию, подтверждая его слова.

— А это что такое? — парень ткнул в сторону забившегося в угол скелета.

— Это то самое существо, которое посылало сигнал бедствия. Мы его спасли.

Решила пока не говорить, кем он мне приходится. Неизвестно, что ещё скажет капитан!

А капитан, увидев нас, сказал только одно:

— Быстро в мед кабинет!

Спорить с ним никто не стал. Керна прямо в скафандре занесли в мой кабинет, там аккуратно извлекли и уложили на кушетку. Мор пришёл сам, нагло уселся на мой стул, осматриваясь.

Выпроводив всех из медкабинета, я заперла дверь. Подойдя почти вплотную к скелету, спросила:

— Ты знаешь, что с ним?

— Мальчишка маг, хоть и не очень сильный. Поняв, что я ухожу, проклятые души решили найти себе нового короля. Они вытянули из него часть жизненной энергии. Ничего страшного, оклемается, хотя несколько лет жизни они у него оттяпали!

Он вновь ухмыльнулся безгубым ртом. За это время на его костях уже стала нарастать свежая плоть. Просто на планете была такая агрессивная атмосфера, что тона разъедала живые ткани до самых костей и те не успевали восстановится.

А ведь у меня есть та самая регенерирующая медкапсула, не пора ли её испробовать?

Засунув Мора в капсулу, чтобы не мешался под руками, загрузила программу полной регенерации, рассчитанную на двадцать четыре часа. Сама в это время занялась Керном. А ведь предчувствие его не обмануло! Он чуть не остался на этой страшной планете навсегда.

Провозилась с ним несколько часов, восстанавливая покоцанную проклятыми душами ауру парня. Под конец чуть с ног не валилась. Погрузив пациента в сон, открыла дверь медкабинета.

Опаньки! А это что за собрание?

Под дверью, прямо на полу сидел Мичел, Роза, коты, и даже шуршарики.

— Как он? — спросили в один голос.

Я, конечно, понимала, что спрашивают о Керне, но ответила:

— Спят, оба. Всё с ним будет хорошо!

Конечно, будет хорошо! Я и ауру ему подправила и даже украденные годы вернула, может даже парочку сверху добавила. Главное, чтобы он больше не ввязывался в такие вот, сомнительные предприятия.

— Есть хочу!

И в душ! И спать!

Я покачнулась. Роза и Мич подхватили меня под руки и повели в столовую.