Глава 36

Завёрнутые с головы до ног в цветастое покрывало, с солнцезащитными очками, закрывающими глаза и часть лица, мы чувствовали себя намного спокойнее. Как в детстве, когда сложив руки над головой, говорили: — Я в домике!

Вот и сейчас этот тонкий слой шёлковой ткани был тем самым домиком, защищающим нас от чужих взглядов. Никто больше от нас не шарахался и порою нам приходилось буквально продираться сквозь толпу. Народу прибавилось, торговля шла намного бойче. Я даже не сразу обратила внимание, что людской поток вынес нас прямо на стоящих у прилавка горилл. Тех самых, лохматых и страшных.

Роза резко шарахнулась от них, утаскивая меня за собой, попутно зацепив корзину, доверху наполненную круглыми колючими, похожими на репьи, штуками. Несколько колючек прицепились на подол её балахона. Пришлось остановиться и отдирать их от нежной материи. Колючки неведомой фигни оставляли на ткани безобразные затяжки.

Лохматые амбалы оглянулись, один из них смешно зашевелил носом, принюхиваясь. Его взгляд прошёлся по толпе, скользнул по нашим замершим фигуркам и, не задерживаясь, переместился на симпатичную девушку с ярким, птичьим хохолком на голове. Девушка шла не поднимая глаз, амбал вздохнул и отвернулся.

— Не везёт сегодня монки, — хохотнул торговец лавки, у которой мы сейчас стояли, — Они здесь уже несколько часов ходят, всё никак не могут найти себе пару на вечер.

Он переговаривался со своим соседом, который махнув рукой, ответил:

— Главное, чтобы они до вечера ушли подальше. Помнишь, как они прошлый раз разнесли пол рынка?

Отлепив ещё одну колючку и закинув её в корзину, я кивнула Розе. Мы с ней, по большой дуге, обошли лохматых монки, ищущих себе девушку на вечер.

Быстрым шагом устремились к выходу с рынка, когда до меня донёсся такой знакомый перезвон хрустальных колокольчиков. Я резко остановилась, не ожидая этого, Роза наткнулась на меня сзади.

Закрутившись на месте, я искала глазами знакомую вывеску.

— Не может быть! — замерла перед дверью.

— «Волшебная лавка», — прочитала Розальва.

Значит, мне не показалась и перед нами бродячий магазинчик тётушки Флоры.

Словно боясь, что он снова исчезнет, я со всех ног бросилась вперёд, хватаясь за ручку. Дверь легко отворилась, над головой чистыми переливами хрусталя зазвенели колокольчики. Мы с подругой шагнули в прохладный полумрак «Волшебной лавки». Стоило нам только войти, как стало тихо. Шум и суета остались там, снаружи. Здесь же время словно остановилось.

Услышав стук каблучков по ступенькам, я подняла голову, глядя на лестницу. Сначала появились голубые туфельки, украшенные розовыми бутонами, затем подол пышного платья, усыпанный распустившимися цветами. Флора не спеша спускалась вниз, а моё сердце замерло, вспоминая слова бабушкиной подруги:

— Мой магазинчик всегда появляется там, где он кому-то нужен.

А нам сейчас как никогда нужна помощь. Ведь мы словно на перепутье дорог, и неизвестно где та самая, которая приведёт нас домой.

Я стянула с головы покрывало и очки. Подруга последовала моему примеру.

— Доброго дня, милые барышни! — хозяйка магазинчика сошла с последней ступеньки, стайка бабочек вилась над её головой. Стоило им только опуститься на высокую причёску, собранную из завитых локонов или на платье, они тотчас замирали, становясь ещё одним украшением этого яркого наряда.

— Здравствуйте, тётушка Флора! — я шагнула к ней, — Рада нашей встрече.

— А уж как я рада, милая!

— Как там бабушка? — поинтересовалась я делами родственницы.

— Да что ей сделается? — Флора чуть повела плечиком и одна из потревоженных бабочек взлетев, запорхала над её головой.

— Я освободила Мора. Он здесь, на Ярмарке, — я следила за тем, как она отреагирует на мои слова.

Флора невозмутимо улыбнулась:

— Именно поэтому я здесь. Хочу предложить тебе одну вещицу. Думаю, тебе понравится!

Флора обошла прилавок, склонившись вниз, достала небольшую деревянную шкатулку, обёрнутую потрёпанным, выцветшим от времени куском ткани.

Поставив шкатулку на прилавок, она подвинула её в мою сторону.

— Открой.

Я протянула руку, неожиданно заметив, как подрагивают мои пальцы. Что же там, внутри?

Слишком резко открытая крышка шкатулки глухо ударилась о прилавок. Внутри, в уютном бархатном гнезде, лежала чёрная, словно ночь звезда, точно повторяющая контуры моего амулета, который я носила, никогда не снимая.

Кончиками пальцев провела по молнии, вырезанной в центре камня. Пальцы знакомо кольнуло, по камню скользнули магические всполохи.

— Это вторая часть твоего амулета. Марена и Мор. Светлое и тёмное начало. Когда случился тот инцидент на Таеване, амулет разделился на две части. Ни Марена, ни Мор больше не могли владеть им. Лишь теперь, когда Мор обрёл свободу, станет свободной и Марена. Собери амулет воедино!

Я вытащила из-за пазухи серебристую цепочку. Взяв чёрный камень в руки, поднесла его к своему амулету. На мгновение мне показалось, что камень превратился в жидкость, он перетёк на амулет, заполняя собой всё его пространство. В центре сверкнула серебряная молния. Я присмотрелась — теперь камень не казался таким чёрным, внутри него словно вспыхивали звёзды. Да что там звёзды — целые миры! Они завораживали, гипнотизируя, затягивая меня внутрь этой вселенной.

Очнулась я сидя в кресле. Розальва и Флора сидели рядышком за круглым столиком, пили чай и мило беседовали.

А я, я смотрела на них и счастливо улыбалась. Ведь у меня на груди висело не что иное, как портальный амулет, способный открыть портал в любую точку вселенной.

Информация, полученная мною только что, ещё раскладывалась по полочкам в моей в голове, но я уже знала, что теперь в любой момент я могу вернуться домой. В любой из двух миров.

— Пришла в себя? — Флора первой заметила, что я, наконец, очнулась.

— Твои глаза…. они похожи на звёздное небо, — Розальва обеспокоенно смотрела на меня.

- Скоро пройдёт, — успокоила её Флора.

— Это портальный амулет! — я не спрашивала. Я утверждала.

Флора склонила голову, соглашаясь с моими словами.

— Мы можем вернуться домой!

Флора кивнула ещё раз.

— Теперь ты хранительница портального камня, — Флора поднялась с кресла, столик с чайными чашками исчез, стоило мне только моргнуть, а хозяйка «Волшебной лавки уже направлялась в сторону прилавка, — Вам пора, меня уже ждут в другом месте.

Опомнившись, я достала два мешочка с кредами, вырученными с продажи крема Чармали. Положила их в коробочку, стоявшую на прилавке, вспомнив, как когда-то давно, словно в другой жизни, положила в неё тысячную банкноту. Ведь именно с этого и начались все мои приключения.

Натянув очки и завернувшись в покрывало, мы открыли дверь, выходя наружу. Нас сразу же оглушил разноголосый рыночный шум.

Обернувшись, уже знала, что не увижу знакомой двери. «Волшебная лавка» уже где-то далеко. Возможно на другой планете, в ином мире.

— Возвращаемся в гостиницу, — впереди уже замаячил тот узкий проход между зданиями, через который мы попали на рынок.

Теперь нас уже ничто не могло удержать на месте. Ведь скоро мы будем дома!

Выбравшись с рынка, мы закрутили головами в поисках подходящего транспорта, на котором мы могли бы вернуться в гостиницу. Взгляд упал на остановку общественного транспорта.

Розальва поняла меня без слов.

— Не прощу себе, если не прокатнусь на этой многоногой гусенице! — хохотнула подруга. Я согласно кивнула.

В этот раз гусеница была изумрудно-зелёной. Проезд стоил один кред. Протянув вознице прямоугольную металлическую пластинку местной валюты, мы забрались на спину огромной зверюшки, хрустевшей сочной зеленью, до которой, наконец, сумела дотянуться.

Пристегнувшись к креслам специальными страховочными ремнями, приготовились к незабываемой поездке.

Резко рванув с места, транспорт развил неплохую такую скорость. Гусеница резво перебирала многочисленными ножками, пытаясь добраться до вожделенного пучка травы, висевшего прямо перед ней. Ветер свистел в ушах. Сиденья то подскакивали вверх, то резко проваливались вниз, словно мы катались на американских горках.

В общем, до гостиницы добрались с ветерком.

— Ух! Классно прокатились!

Вот только мой вестибулярный аппарат с этим не согласился. Меня слегка покачивало. Розальва, растопырив руки в стороны и неуверенно стоя на ногах, пыталась найти точку опоры. Со стороны мы больше всего походили на пьяных матросов, сошедших на берег после очень продолжительного плавания.

Встряхнув головой, замерла, давая своему организму возможность немного отойти от бешеной скачки на бешеной гусенице. Земля под ногами наконец-то перестала предательски покачиваться.

— Да уж, это я точно никогда не забуду! — подруга стояла рядом и счастливо улыбалась.

Если честно, эта поездка дала выход накопившемуся адреналину и теперь мы обе чувствовали себя намного лучше.

Сказывалась неопределённость и напряжение последних дней, надеюсь, они теперь позади.

Осталось только собрать всю нашу живность, которая нежилась в СПА салоне, пока мы бегали по рынку, прячась от любвеобильных, лохматых монки и пугали народ, завернувшись в одеяние местных монахинь.

И ещё мне хотелось попрощаться с экипажем «Парнаса». Это неправильно, если мы уйдём вот так, не сказав никому ни слова. Эти люди стали нам по-настоящему дороги.

Поднявшись на свой уровень, подошли к нашему номеру, дверь в который была приоткрыта. Я напряглась, готовая в любой момент выхватить свои эльфийские кинжалы. Подкравшись к двери, заглянула в щёлочку.

Передо мной развернулась чудная картина: на одной из кроватей лежала Скизи, поблёскивая белоснежной шёрсткой. Да, да! Я нисколечко не преувеличиваю — шерсть мантикоры переливалась разноцветными искорками, словно её побрызгали специальным лаком с блёстками. Рядом с ней лежали шуршарики. Такое впечатление, что эти меховые помпоны настолько распушились, что стали вдвое больше.

На второй кровати, задрав лапы к потолку и изображая из себя морскую звезду, лежал Матвей с выражением бесконечной неги на усатой морде. Таким счастливым и расслабленным я его ещё не видела!

И ещё, вся эта четвёрка безбожно храпела, даже не позаботившись закрыть за собой дверь. И только Мушка стояла на страже своих лохматых товарищей, покачивая всеми своими ловушками. Все они сейчас были повёрнуты в сторону двери, видимо моя малышка услышала, как мы подошли и, теперь, хищно щёлкала пастями цветочных бутонов.

— Ложная тревога! — обернулась я к подруге, вставшей в боевую стойку.

Открыла дверь, входя, помахала Мушке рукой: — Это мы вернулись.

Мухоловка радостно затрепетала листочками, выражая свою радость. Какая же она у меня умница!

Скизи приоткрыла один глаз, глянула на нас и грациозно перевернулась на спину. В отличие от Матвея, она больше походила на сверкающую белоснежную снежинку.

— Я тоже хочу в этот СПА, — завистливо вздохнула Розальва.

— Ладно, пусть дрыхнут. Пойдем пока попрощаемся с ребятами, — предложила я.

Оставив рюкзак Мушке, закрыв за собой дверь, спустились на нижний уровень и буквально столкнулись там с входящими в гостиницу Керном и Мичелом. Ребята сейчас чем-то напоминали Матвея. Словно сметаны объелись! Но довольное выражение пропало с их лиц, стоило только сказать, что пришла пора расстаться.

— Жаль. Я надеялся, что вы и дальше полетите с нами, — насупился Керн.

— Эх, с вами было так весело! — Мич тоже погрустнел.

- Нам пора домой. Практика магической академии скоро закончится и, если мы не успеем её вовремя сдать, можем остаться первокурсниками на второй год.

Пока разговаривали, к нам присоединились и остальные члены экипажа. Не было только капитана, оставшегося на корабле.

Рик, отведя Розальву в сторонку, просил при первой же оказии прислать ему сборник рецептов. Инженер по отечески напутствовал нас быть осторожными в пути. А Доминик, неожиданно для всех, сгрёб меня в охапку, обнимая и, кажется, даже украдкой смахнул слезу. Так и знала, что старпом, не смотря на свой суровый вид, настоящий романтик.

Напоследок попросили передать капитану «Парнаса» наше искреннее спасибо, за всё, что он для нас сделал.

Вот и всё. Пора возвращаться.

В номере с трудом растолкали дрыхнувших котов, сообщив им радостную весть. Расслабленную негу с них как рукой сняло. Матвей деловито нырнул под кровать, вытаскивая оттуда свои переноски. Скизи, по одному закинула туда шуршариков. Те попытались что-то там пищать, но она строго поддала им лапой и те замолкли.

Мушку запихнули в большой полотняный мешок, который взяла Розальва. Последний раз окинув взглядом гостиничный номер, проверили, всё ли мы взяли. Скизи и Матвей затаились в переносках, рюкзак висел у меня за спиной. Во всей этой суматохе мы даже забыли снять наши шёлковые покрывала.

Это я заметила мельком, взяв в руку висевший у меня на груди портальный амулет. Мне только нужно представить то место, где я хочу сейчас оказаться, остальное сделает магический артефакт.

Воздух перед нами пришёл в движение, очертания стены и двери стало размытым, а вскоре на их месте появились ворота магической академии.

Крепко взявшись за руки, мы шагнули вперёд, попадая из тесной комнатки прямо на лужайку у стен магической академии Таевана.

Сейчас каникулы и у ворот академии оказалось не так много народа. Они замерли, глядя на наше неожиданное появление.

Но вот кто-то крикнул: — Они вернулись! — и всё сразу пришло в движение, а мы, наконец, осознали:

- Мы дома!