Глава 16. Дилан и два красных яблока

Мой, как выяснилось, бессовестный и горячо любимый питомец не вернулся в нашу с Кайли комнату ни вчера вечером, ни сегодня утром. И мне приходилось одиноко вариться в котле ревности, приправленной кучей вопросов.

Временами голову посещали совершенно бестолковые мысли. Например, часто ли Гривен так милуется с чужими питомцами? Ведь, несмотря на ревность к Лилу, хотелось думать, что мой фамильяр единственный и неповторимый, кто вот так запросто разлеживается на Гривеновских коленях.

Еще с самого начала недели я ждала выходных, чтобы полететь в Шайон и навестить очаровашку Орри, но в пятницу в холле центрального корпуса появилось сообщение, информирующее что вылеты с территории университета запрещены на ближайшие пять дней, а, следовательно, встреча с дракончиком откладывалась.

Суббота выдалась дождливой и серой. Никакого желания покидать комнату она не вызывала. Кэтти навестила нас с утра и приволокла целую корзину еды, прихватив также пару магических настольных игр, и мы почти целый день не покидали комнату — только пару раз бегали в столовую пополнять продовольственные запасы.

А вот воскресенье встретило яркими солнечными лучами и аппетитными булочками, которые мы с готовностью дегустировали с подругами в столовой, запивая сдобу горячим кофе со вкусом соленой карамели.

Потом мы немного прогулялись по территории, поболтали о прошедшей неделе, еще раз вспомнили наш первый бал.

Кэтти попыталась очаровать нас рассказами об астрологическом кружке. Она записалась на занятия и теперь старалась пополнить ряды своего увлечения двумя новыми участниками, но мы с Кайли стойко выдержали хорошо спланированную атаку, поддерживая друг друга в моменты сомнений. По итогу, подруга махнула на нас рукой и убежала на свою первую встречу с секретами звезд.

Кайли пару раз зевнула и глубокомысленно сообщила о полезности послеобеденного сна.

— Но мы же еще не обедали, — удивленно уставилась на нее я, и на меня второй раз за день махнули рукой.

— Мой организм не высыпается в будние дни, — горестно проговорила подруга, — Пойду немного прилягу, ты со мной?

Возвращаться в комнату не хотелось, я знала, что если соглашусь, то там и останусь.

— Нет, я, наверное, посижу немного в библиотеке.

— Ладно, тогда, волшебного чтения. — улыбнулась ведьмочка.

— А тебе волшебного сна. — ответила я и направилась в сторону хранилища мастера Ситрана.

Пока я шла, пару раз пыталась вызвать Лилу, но эта предательница все еще не отвечала.

Надо быть с ней строже! Точно! А-то я растекаюсь, как кисель, стоит ей мяукнуть и начать гладиться.

Мои размышления прервал голос Дилана:

— Мелисса! — остановившись, обернулась и заметила подбегающего ко мне парня. В руках он держал какой-то бумажный сверток и выглядел запыхавшимся.

— Привет! — дружелюбно сказал я, когда маг остановился напротив меня. — Все нормально? Странно, что мы ни разу с тобой не виделись с самой пятницы. Обычно всегда встречаемся в столовой. Я даже подумала, не заболел ли ты?

— Заболел? Я? Не-е-е-т, — он как-то немного нервно рассмеялся. — У меня накопилось много домашней работы, вот и пришлось безвылазно сидеть у себя в комнате и все доделывать. А ты куда идешь? Не хочешь прогуляться? Погода сегодня чудесная. — и тут же лукаво улыбнувшись, добавил, — Ты скучала без меня?

Мне нравилось дружить с Диланом. С ним было весело и просто, но вот такие моменты, когда он задавал подобного рода вопросы, вгоняли немного в ступор. Мы же друзья, зачем так странно улыбаться и заставлять меня чувствовать неловкость. Но, возможно, это я не умею нормально дружить с парнями? Ведь ничего страшного он у меня не спрашивает. А говорить ему «не очень», должно быть, будет немного невежливым.

— Да, скучала. — улыбнулась в ответ, — Погода и правда чудесная, но я иду сейчас в библиотеку. Очень хочу дочитать книгу, которую оставила на самом интересном месте. Может, в другой раз погуляем?

— Хорошо. Как насчет завтра после занятий?

— Да, давай попробуем. Но только если нас не завалят домашней работой.

— Отлично! Ловлю на слове! — парень засиял.

— Тогда я пошла. Волшебного дня.

Но стоило сделать пару шагов, как вновь услышала:

— Мэл, — Дилан снова приблизился и начал как-то нерешительно и быстро говорить, — Я тут кое-что для тебя приготовил… То есть, конечно, я ничего не готовил. Ха. Совсем ничего особенного. Только захотел угостить тебя яблоками! — он развернул бумагу и предстал лучам палящего солнца два сочных и спелых плода. Ела я совсем недавно, но от их вида во рту мигом образовалась слюна. — Возьми, пожалуйста. Они оба твои.

— Спасибо, но… — меня останавливало то, что хозяин богатства намеревался отдать мне все, а не поделить поровну, — Лучше оставь одно себе, а второе…

— Нет! Они оба для тебя. — запротестовал друг. — Пожалуйста, возьми их и съешь сегодня обязательно, — он опустил глаза и на его щеках неожиданно вспыхнул яркий румянец.

— Дилан, ты немного покраснел… — удивленно заметила и прикусила язык, понимая, что стоило промолчать.

Но маг не смутился, он засмеялся, быстро вложил мне в руки яблоки, уверяя:

— Это все из-за солнца! Оно сегодня ужасно печет! — а затем пожелал волшебного дня и убежал.

Я какое-то время недоуменно наблюдала за его спешно удаляющейся фигурой, а потом, пожав плечами, пошла дальше. Мало ли, я тоже часто веду себя странно.

Видимо, правда перегрелся на солнце.

Спасибо ему за такой приятный подарок. Посмотрела на фрукты в своих руках и не смогла сдержать улыбку. От яблок исходил очень приятный аромат. Мастер Ситран не корил за устраиваемые во время чтения перекусы, так как книги были защищены магией от любого вида повреждений.

А я обожаю одновременно есть и читать, а еще есть и смотреть кино, но здесь мой ноутбук совершенно бесполезен, так что буду хрустеть яблочками и наслаждаться интересной книгой.

— Мистер Гривен, вы же с самого утра ничего не ели. — услышала я обеспокоенный голос хранителя библиотеки, как только вошла в прохладное помещение. Мужчина стоял над головой студента и, видимо, пытался растолковать тому какие-то правила питания. — Не желаете сделать небольшой перерыв или позволите синекрылкам принести вам что-нибудь из столовой? Сэндвич с ветчиной и сыром, к примеру? Также сегодня гномы подготовили удивительные сдобные экземпляры.

— Благодарю, хранитель, за заботу, но я не голоден. — вежливо отклонил предложение юный маг.

— Что ж, — вздохнул, сдаваясь, Ситран. — Не буду более беспокоить. — библиотекарь хмуро отошел от Йена и, заметив меня, приветственно поднял вверх левую руку.

— О, мисс Ходж, добро пожаловать! Ваша книга ждет с самого утра. Страница, на которой вы остановились трепещет от оставленного на ней вами любопытства.

— Волшебного дня, мистер Ситран! Я как раз мчусь к ней на всех порах! — я широко улыбнулась мужчине. Его взгляд вдруг остановился на моих руках, в которых лежали яблоки. Некая мысль озарила лицо хранителя, он быстро поднял на меня глаза, повернув голову, посмотрел на Гринева, а затем снова на меня, но уже с небольшим стеснением во взгляде. Словно позволил себе подумать лишнего — а я сразу же уловила его мысль. И теперь совершенно терялась, не зная, как мне следует поступить.

— Волшебного чтения, — зашелестев мантией, хранитель прошел мимо меня. Я же отмерла и начала свой медленный путь к облюбованному месту.

Гривен не ел с самого утра…

Интересно, что такого он читает, что с самого утра своего выходного дня торчит безвылазно в библиотеке?

Но как можно игнорировать приемы пищи?

Кэтти бы точно не одобрила.

А ба обычно говорит, что зелья, чудища и маги подождут и никуда не денутся, а вот без плотного обеда никуда.

Наверняка, он голоден…

Да какая мне разница, голоден он или нет.

Вон вымахал, как дубовый шкаф, может сам позаботиться о своем завтраке, обеде и ужине…

Но все же…

Если отдам, буду выглядеть, как одна из его фанаток.

Причем фанатка нового уровня — не с пустыми руками подошедшая, а с подношениями.

Нет, точно нельзя.

И сказав это про себя, я остановилась напротив темно-синего дивана и поставила одно из яблок на стол перед Гривеном. Хотела проделать все тихо, и потом также тихо уйти, но дабы угомонить рокочущее «нельзя» в голове, опустила фрукт со звуком громогласного величия и командой «обрати на меня внимание» — что Йен немедленно выполнил.

Он отвлекся от книги и удивленно уставился на меня. Затем взглянул на яблоко, заставляя мои щеки загореться, и снова посмотрел на меня.

Гривенокардия забилась в теле, тревожно сигналя о потере большей части словарного запаса, но я зачем-то поправила волосы, затем закашлялась, возвращая себе голос и смогла вымолвить три важных слова в ситуации, которую сама же и создала.

— Привет. — никаких улыбок, никаких заигрываний, чисто и по делу. Как помощь голодающему однокурснику. — Это тебе.

Посчитав себя великой тайной соблазнительницей, я получила новый удар, потому что Гривен ничего не произнес в ответ, но неожиданно улыбнулся. И вдруг так коварно посмотрел на меня из-под своих длинных ресниц, что меня тут же накрыл жар дикого смущения.

Не дожидаясь более слов благодарности моему великодушному поступку, я стрелой метнулась к своему месту.

Села и углубилась в книгу, ожидавшую на столе.

Под градом колотящих ощущений, я совершенно забыла о втором яблоке, пока где-то рядом не залаяла собака, оторвав меня от чтения.

Решив дать небольшой отдых глазам, поставила книгу на стол, взяла оставленный фрукт, встала с кресла и зашагала к открытому окну.

Не знаю, куда смотрел Руфус, но его собака явно копала клад под стенами библиотеки. Задумавшись, поднесла было яблоко ко рту, как на плече возникла пропащая Лилу и, мяукнув, проворно задела лапкой фрукт, который вылетел из окна прямиком к ногам чужого питомца.

— Лилу, что ты наделала… — проговорила с сожалением, наблюдая, как дар Дилана обнюхивает фамильяр однокурсника, а потом недолго думая отправляет его в рот.

Кошка между тем нежно потерлась своим боком об мою щеки и прыгнула на руки, требуя немедленно наградить ее лаской.

Дочитав книгу, я испытала легкую грусть. История была поистине захватывающей. С самой первой страницы она погружала в другой мир, и я будто дышала и жила вместе с героями, покорившими мое сердце.

Особый трепет вызвал главный мужской персонаж — Кристоф.

Вздохнула.

Интересно, где в реальности жизни найти такого же потомка драконов, нежно любящего и защищающего свою даму сердца? С обязательным условием, что в его натальной карте четко прописана эта самая дама и зовут ее Мелисса Ходж. Иначе, вдруг потратишь кучу времени на поиски, найдешь, а он тебе ласково — вы моя новая горничная? Приберитесь здесь ладно, а-то пыльно. И впредь не забывайте, пожалуйста, надевать форму.

Нет, Крис бы так не сказал. И лицо его совсем не такое, как у некоторых. Почему Гривен и здесь лезет в мою голову?!

Убрав книгу обратно на ее прежнее место на полке, начала неспешно двигаться к выходу, как вдруг передо мной возникла высокая фигура тех самых навязчивых некоторых. А я настолько сильно ушла в свои мысли, что даже вздрогнула при появлении мага.

Он между тем как-то странно смотрел, пока я моргала и возвращалась обратно в помещение библиотеки. Но, как и всегда, оставался неизменно суровым.

Наверняка, хочет поблагодарить.

Точно! Он же так и не сказал мне волшебное «спасибо».

Нацепив на себя благосклонное выражение лица, приготовилась получить благодарность, как в меня прилетело серьезное:

— Яблоко было невкусным, Рыжая. — и не дождавшись того, как мое спокойствие начнет трескаться, а рот возмущенно приоткроется, студент резко развернулся и быстро направился к выходу.

Это что еще за вселенская наглость?

И вот этому типу с пробелами в воспитании я отдала красивейшее яблоко?!

— Невоспитанный, — процедила сквозь сжатые зубы, прекрасно понимая, что он меня не услышит. — Культура поведения определенно не твой конёк.

Какой же самовлюблённый засранец!

Всё! Не нравишься мне больше! Ни грамма! Ни миллиметра! Ни капельки! Ни в длину, ни в ширину! И руки твои не такие уж и красивые! Ты и раньше не особо-то мне нравился, но теперь точно все! Все — я сказала!

А пока я увлеченно перебирала в голове все наиболее подходящие и смиренно выученные за ба ругательства, в двери библиотеки вдруг ворвалась взлохмаченная Кайли и с дикими глазами кинулась ко мне:

— Мэл ни в коем случае, не… — озабоченно начала подруга, ну а мне как раз нужны были уши, чтобы выплеснуть негодование:

— Йен Гривен, редкостное невоспитанное животное! Смесь осла, барана и…осла! Если я ещё хоть раз упомяну его в разговоре, я хочу, чтобы ты дала мне хорошенькую затрещину!

— С удовольствием, — улыбнулась Кайли и схватила меня за руки, заставляя замолчать. — Но сейчас есть кое-что поважнее! Твой Гривен подождет. Я знаю, что Дилан дал тебе сегодня приворотные яблоки, поэтому ни в коем случае их не ешь!

— Как это приворотные? — я удивленно уставилась на подругу. — То есть…?

— То есть, если съешь, то завтра весь день будешь, как умалишенная собачонка, ходить за ним по пятам…

— Но зачем Дилану это делать?

— Наверное, решил любым способом получить твое согласие на свидание.

— Ёлки складывались в ряд… — сказала я одно из любимых бабушкиных ругательств. Знала, что у него, наверняка, интересное окончание — какое-нибудь нестандартное — но ба всегда вовремя останавливала себя, замечая интерес моих ушей. Я же не теряла надежду однажды услышать его полностью.

— О, нет! Ты их съела! Я не успела… — Кайли в ужасе схватилась за лицо.

— Нет, — я опустилась на ближайший мягкий диванчик. — Одно из них съела собака Руфуса, ну а второе — Йен Гривен. — на губах мелькнула улыбка. — Считаю, это ему кара небес.

— Собака Руфуса и Йен? — непонимающе переспросила Кайли, присаживаясь рядом со мной.

— Одно яблоко я выронила в окно, а там как раз бегал фамильяр Руфуса. А второе отдала Йену.

— Ты теперь яблоки ему отдаёшь?

— Не надо так на меня смотреть. Убери этот взгляд. Это ничего не значит! Это просто яблоко. И потом, я же сказала, он вел себя ужасно, даже спасибо не сказал.

— Ты настоящая ведьма, рыжая, — по-доброму рассмеялась подруга. — Взять яблоко у одного мага, чтобы отдать другому. Да ещё и приворотное.

— Думаешь, это плохой поступок?

— Думаю, это прекрасный поступок! — ведьмочка округлила глаза и мечтательно произнесла. — Йен Гривен, по уши влюблённый в Дилана Поки… Как теперь дождаться утра. Надо поскорее лечь спать, чтобы как можно скорее наступило завтра.

Моё любопытство превратилось в огромного монстра, безжалостно пожирающего внутренности и нервные клетки. Шла вторая пара, а увидеть привороженного Йена все никак не получалось. И это сводило с ума.

Мы с Кэтти со скорбными лицами сидели на занятии по Основам Магии. Их вела мисс Диксон, чей разум давно пересёк черту какой бы то ни было гравитации, отчего размышления всегда звучали несколько туманно и пространственно, а еще загадочно и малопонятно. Добавьте к этому способность профессорши проглатывать некоторые слова в середине предложения и по итогу получите поистине магическую лекцию и желание неустанно зевать.

Кайли в данную минуту везло намного больше, и мы, нисколечко не стыдясь, открыто ей завидовали. Она была на лекции с группой, в которой присутствовал Гривен и неожиданно падкий на мерзкие привороты Дилан. Я была ужасно, просто-напросто катастрофически, обижена на парня, которого считала своим другом, и намеревалась высказать ему в лицо все, что начала о нем думать со вчерашнего дня! Как он мог так со мной поступить!

Как?

Зачем?

Неужели не стыдно?

Мы с Кэтти переглянулись и печально уставились на двух спящих на профессорском столе синекрылок. Все наши мысленные посылы птичкам поскорее протрубить об окончании занятия — оставались без должного внимания.

Первый раз в жизни время текло так удручающе медленно и никак не желало убыстряться.

Когда же, наконец, синекрылки проснулись и громко прочирикали об окончании занятия, мы с Кэтти вскочили, словно ужаленные в те самые места барышни, и спешно выбежали из кабинета удивленной мисс Диксон.

С Кайли мы еще вчера договорились, что она расскажет нам все-все-все детали. И еще раз уточнили, поняла ли она про «все-все-все» и не нужны ли дополнительные разъяснения. Подруга закатила глаза, окинув нас с Кэтти наигранно-надменным взглядом, а затем хихикнула и обещала выполнить все в лучшем виде.

И вот, еле переводя дыхание — мы трое слишком отчаянно бежали навстречу друг другу — Кайли произнесла:

— Вы бы только видели, как он смотрел на Дилана на протяжении всего занятия! Его будто подменили! Совсем другой человек! Уж не знаю, какое именно из заклинаний приворота использовал Поки, их же десятки, но он точно потратил время и выбрал одно из самых сильных и гарантированно работающих. Мэл, честно говоря, я очень рада, что не ты оказалась жертвой… — она обернулась проверить нет ли кого в коридоре и чуть тише добавила — Потому как на самом деле… это выглядело ужасно! Будто Йен все это время не просто так отвергал всех вокруг девочек, а всего лишь скрывал свои истинные наклонности, но сегодня, видимо, не смог устоять перед новым камзолом Дилана и решил перестать скрывать свои истинные чувства.

— Камзолом? — сморщилась Кэтти. — Он хоть сделан на современный лад?

— Да, — прыснула Кайли. — Ты точно оценишь. Дилан приоделся, как павлин, и ходит расфуфыренный, словно у него вечером свадьба. Бедолага, так постарался ради нашей Мэл, но набрел на чувства иного рода. Но кажется, он начал что-то подозревать. Я слышала, как он говорил своим друзьям, что ему надо срочно пойти к себе в комнату. О, вон, смотрите! Идут! — и она указала на открытое окно, к которому мы тут же втроем подскочили.

Дилан в своем новом броском наряде быстрым шагом двигался по направлению к мужскому общежитию, а следом за ним, на расстоянии пары метров, шел Йен. И даже с такого расстояния я могла с легкостью различить чуть странную улыбку на лице Гривена — совершенно ему не свойственную.

— Кайли, Кэтти. — решительно сказала я — Нам надо навестить Дилана. У меня есть план.

— Пойти в корпус парней? — округлила свои огромные глаза Кайли. — Да ни в жизни! Пускай сами приходят, если им так приспичило.

— Кайли, нам нужно спасать Йена.

— Спасать? — она приложила палец к щеке, изображая задумчивость. — Не ты ли не давала мне недавно спать, вспоминая ругательства, какими можно его обозвать?

— Вы обратили внимание, что Йен Гривен какой-то странный сегодня? — послышался шепот проходивших мимо нас девушек.

— Да, он будто не в себе. — закивала одна из ведьм.

— Надо будет хорошенько присмотреться. — заинтересованно ответила третья, и они удалились в конце коридора.

— Мы ее легко дотащим. — оценивающе рассматривая нашу подругу, заявила Кэтти.

— Я протестую! Это против моих принципов! — Кайли сделала шаг назад, и мне пришлось спешно изменить свой план.

— Ладно. Тогда давайте поступим иначе. Кайли ты сможешь найти в библиотеке книгу, где сказано, как снять приворот?

— Запросто! — улыбнувшись, кивнула студентка. — И даже смогу достать необходимые ингредиенты!

— Отлично. Кэтти, а ты сможешь мне помочь пробраться в мужской корпус и найти комнату Дилана.

— С большим удовольствием. — хмыкнула ведьмочка.

Пожелав друг другу волшебной удачи, мы разделились и побежали каждый за своей целью.

Мы прятались в высоких кустах, тайно поглядывая на мужской корпус общежития. К чему была эта унизительная поза я не понимала, но Кэтти с силой затянула меня в зеленые насаждения, утверждая, что без маскировки «ну просто никак», и первое правило удачного похищения заключается в придумывании плана под стенами дома врага.

— Мы не собираемся никого похищать, — шипела я, пытаясь встать на ноги, но разве же возможно выбраться из ее хватки, — И общежитие вовсе не дом Дилана.

— Ну и что? — меланхолично отвечала подруга. — Мы должны действовать в строгом соответствии с кодексом ведьм! Сама подумай, если мы просто ворвемся в мужское общежитие, это будет слишком пресно. Раз выдалась такая возможность, надо ее использовать по полной и придумать что-то эдакое! Чтобы потом не стыдно было рассказать внукам.

— И что ты предлагаешь, телепортироваться?

— Надеюсь, ты сейчас не серьёзно? Мы же ведьмы, не какие-то там кузнечики-попрыгунчики.

— Давай тогда на метлах влетим в окно комнаты Дилана и дружно крикнем «сдавайся, мы все знаем». — пожала плечами.

Хотелось поскорее спасти Йена от наваждения, которое могло быть превратно истолковано другими студентами.

— Хмм-м-м, ты перегибаешь. — обреченно вздохнула напарница. — Ладно, считай уговорила. Незаметно проскользнем внутрь и найдем комнату Дилана. Жаль, никого нет поблизости, чтобы узнать ее номер. О, погоди-ка! Вонни Тоц! Мэл, жди здесь, я сейчас добуду нужную нам информацию. — и вскочив на ноги, она оттряхнула с юбки листики, а затем походкой от бедра направилась к вышедшему из дверей общежития студенту.

— Привет, юная ведьмочка, — зашелестел рядом плющ, когда я осталась одна. — Ты прячешшшься? Что-то произошшшло? Тебя кто-то обидел? Нужна моя помощщь?

— Привет, Арсинус, — мысленно ответила растению. — Все в порядке, мы просто хотели узнать в какой комнате живет один из наших однокурсников.

— О, прощ-ще простого! Я оплел собой почти весь мужской корпус. Назови имя студента, и я узнаю все, что ты захочешшь.

— Дилан Поки. — не веря своей удаче, спешно выпалила я.

— Ах, этот. — с неким пренебрежением выдало растение, — Мне кажжжется, этот юношшша мечтает оплести тебя, моя ведьмочка. Но ему не светит звезда удачи, правда Мелисса?

— С чего ты это взял, Арсинус?

— Арсинус кладеззь информации! — гордо заявил плющ, — Тебе следует использовать меня. Я всегда готов тебе служить, сильная травница. Для меня большая честь. Я повидал очень многое на своем веку, а на территории академии у меня много где есть глаза и уши. Я часто вижу тебя с этим Поки в столовой. Но второй юношшша мне нравится больше.

— Тогда почему ты не сказал мне про приворотные яблоки, которыми меня угостил Дилан?

— Приворотными? Но как ж-же? Когда?! Ах, подлеццц! Прикажжжи наказать! Я устрою ему тугое обертывание, превращу в зеленую мумию и подвешу вниз головой! Будет висеть у меня до…

— Арсинус, Арсинус, пожалуйста, не надо. Успокойся. Я сама придумаю ему наказание.

— Необходима достойная кара! — негодовал мой шуршащий друг.

— Да, обязательно. Так ты знаешь номер его комнаты?

— Конечно! Второй этаж. Дверь 202.

— Благодарю, ты мне очень помог.

— Всегда рад служить тебе, юная ведьмочка. И…может все-таки немного подвесим?

— Не будем подвешивать, — забывшись, вслух сказала я, как тут же получила в ответ:

— Кого не будем подвешивать? И за какие части тела? Уточни, пожалуйста, так как идея заманчивая. — Кэтти вернулась, и теперь с любопытством поглядывала на меня.

— Никого. Мысли вслух.

— Жаль. Итак, я узнала номер комнаты Дилана. Пойдем, теперь нам надо незаметно пробраться в мужское общежитие.

Когда мы оказались внутри здания и без свидетелей поднялись на второй этаж, я шёпотом обратилась к подруге:

— А что, есть какое-то правило, по которому девушкам нельзя заходить на территорию мужского общежития? Я, кстати, видела парней, свободно расхаживающих в нашем корпусе. Это же явная дискриминация по половому признаку. Что за отголоски прошлого века?

— Нет никакой дискриминации, — хитро улыбнувшись, сообщила подруга. — Потому что нет такого правила. Студенты могут спокойно ходить друг к другу в гости, даже оставаться в одной комнате. Но при одном важном правиле. Несовершеннолетние не могут спать в одной постели, синекрылки не позволят, а у совершеннолетних все зависит от того, насколько близкие у них отношения. Ты же понимаешь, о чем я? — расплылась она в улыбке.

— Кэтти! А зачем тогда мы ходим здесь как шпионы?

— Для большего накала страстей. Я потом Кайли расскажу, как ты шарахалась от любых звуков, когда думала, что нас вот-вот застукают парни. Такая ты милашка.

— Я обижусь на тебя, — искренне пообещала подруге, стараясь звучать серьезно. — Но чуть позже, когда мы вызволим Гривена.

— Договорились. — ведьмочка с готовностью приняла свою будущую участь, смиренно кивнула, а затем указала пальцем на дверь, — Вот и комната Дилана! Ты точно сможешь изобразить…

— Точно! Даже не сомневайся во мне! — уверенно подтвердила я, ощущая, как начинаю все же немного сомневаться. Идея появилась у меня на лестнице, и там я шепотом поделилась мыслью с Кэтти, которая радостно одобрила план.

Но нервничать я точно не должна. Если кто-то и должен, то житель этой комнаты, которого я считала своим другом. Ну держись, Дилан.

— Волшебной удачи, Мэл! Я подожду тебя здесь, на всякий случай. И дам знак, если вдруг кто появится.

— Какой будет знак?

— Громко крикну: Мэл, поторапливайся, кто-то пришел!

— Отличный знак. Понятный. Лучше не придумаешь, — оценила я шутку и двинулась к комнате Дилана.

Постаравшись придать лицу глуповато-влюбленное выражение, на которое вообще была способна и, подавив на время внутренний гнев на Дилана, я постучалась в дверь. Послышалась какая-то возня, приближающиеся шаги, и, наконец, мне открыли.

— Да? — мой еще недавно вполне адекватный и не замешанный в махинациях с приворотами друг замер при виде меня, изменился в лице. В газах мелькнуло напряжение и испуг, а следом пронеслось любопытство.

— Дилан, привет! — я изобразила смущение и начала умалишённо наматывать на палец локон. Томно вздохнула. Припадочно захлопала ресницами. — Искала тебя всё утро…так сильно хотела увидеть.

И тактика сработала! Да! Он мгновенно преобразился, довольно засиял и шире открыл дверь, приглашая пройти внутрь.

— Мэл, это так неожиданно… Ты,… и здесь! Заходи, пожалуйста. Располагайся. Хочешь чего-нибудь выпить?

«Неожиданно, говоришь…» — передразнила про себя, чувствуя, как вновь начинаю злиться.

Так, не время. Надо держать себя в руках. Я на миссии по спасению Гривена!

— Спасибо, ничего не надо. — да я в жизни от тебя больше ничего не приму. Даже не пытайся. Мало ли чем еще захочешь угостить…

Сделала пару шагов и чуть не оступилась на ровном месте, увидев сидящего за столом Йена. Он был совершенно не похож на себя обычного, выглядел совсем другим — немного блаженным маг. А его полный нежности взгляд был намертво приклеен вечным обожанием к Дилану. Когда же Гривен заметил меня, то чуть слышно засопел. Недовольно насупился и надул щеки. Выглядел до невозможности очаровательным, и кого-то мне напоминал….

— У тебя такая большая комната… — озвучила первое, что пришло в голову.

— Нууу… она не только моя, — поправляя свою прическу, улыбнулся Дилан. — Мы тут втроём живем. Я, Тим и Рижку.

Я вновь перехватила обиженный взгляд Йена и спешно прикрыла ладонью рот — соблазн расхохотаться был слишком велик. Пришлось идти на жертвы и прикусывать язык.

Боль помогла, и, вернув себе самообладание, я увеличила дозу влюбленности во взгляде и шагнула к Дилану.

— Я хотела сказать тебе кое-что очень важное… — потупившись произнесла я. — И очень личное.

— Да-да, Мэл. Конечно. — он громко сглотнул, подошел вплотную и взял меня за руку. — Говори.

Ценой титанических усилий я не вырвала сразу же ладонь — хотя мне этого несказанно хотелось. После того, как он поступил, любой контакт с Поки казался неискренним… отравленным обманом.

Раздалось кряхтение, и мы оба повернулись на звук. Это Йен недовольно завозился на своем месте. Обиженно сложил на груди руки и расстроенно выпятил нижнюю губу. Не приходилось сомневаться, что в его сознании я была на тот момент врагом номер один. Ведьмой для костра.

— Я хотела сказать… — произнесла тихим шепотом и… терпение вдруг лопнуло. — Что убью тебя! — спешно отдёрнула ладонь и отодвинулась от мага. — И как это понимать? Тебе не стыдно? Дилан, ты с ума сошел? Я думала, мы друзья! А ты взял и подсунул мне приворотные яблоки! О чем ты вообще думал? А главное зачем так поступил? Разве так должны вести себя друзья?! Это какой-то новый тренд в магическом мире, о котором мне опять, как вечно отсталой, неизвестно?!

— Мэл… — он поменялся в лице. Побледнел и опустил глаза. — О. о, о чём ты?

— Не прикидывайся! Я все знаю! И вот прямое тому доказательство! — указала пальцем на Йена, который тоже решил присоединиться к разговору. Но гнев на Дилана он не поддерживал, скорее старался поскорее выпроводить нарушившую их идиллию студентку и обиженно лепетал:

— Уходи… Зачем ты пришла? Мы хотели побыть с Диланом наедине. Только мы вдвоем. Без тебя, Мелисса.

— Ему не здоровиться, — все еще отрицая свою вину, нервно произнес Дилан, — Не обращай внимания.

— Неужели? А если я скажу, что угостила его вчера одним из твоих яблок?

— Мэл, ну зачем? — забыв о своей конспирации, заныл Дилан, — Я же говорил, что они специально для тебя.

— Чтобы только я превратилась в полоумную, да?

— Да нет же. Ты не понимаешь…Не в полоумную… — отвернув расстроенно взгляд, зашептал Дилан.

И тут под окном завыла собака. Душераздирающе. Видно, что не просто так пришла, а с искренним чувством в сердце..

— Да еще и эта собака пристала ко мне с самого утра. — схватился за голову незадачливый маг.

— Не знаю, что с собакой. — беззаботно пожала плечами. С ней пусть сам разбирается. — А вот с Йеном я могу помочь.

— Можешь? — Дилан уже полностью перестал скрываться и с надеждой посмотрел на меня.

— Да, — уверенно кивнула и, как истинная ведьма добавила, — Но ты мне будешь должен. — бабушка точно будет мной горда.