Глава 57

На следующий день Гривен вновь не появился на занятиях. Но это совершенно случайное и неинтересное замечание. Так, к слову пришлось.

А вот что важнее, так это то, что я рассказала девочкам об инциденте с Бэрком, и они посоветовали сообщить о его мутных угрозах кому-нибудь из преподавателей. Только тут их мнения разделились.

— Эрсу. — откусив уголок творожного печенья, посоветовала Кэтти.

Подруга была в длинном чёрном платье, а на шее у нее красовался чокер в виде летучей мыши.

— Лучше профессор Нэван, — с какими-то благоговением в голосе произнесла Кайли. Она предпочла облачиться в брюки и темно-серую кофту с металлическим блеском. — Эрсу, конечно, классная. Но сами подумайте, часть ее занятий отдали Бэрку. И она ничего не смогла с этим сделать. Так как она поможет Мэл? А Нэван глава темных магов. Такой красивый и стильный глава с особой силой, — вздохнула она. — Он-то как раз и сможет поставить Бэрка на место. Чтобы тот раз и навсегда отстал от Мелиссы.

— В этом есть резон. — задумчиво прожевала новый кусок сдобы Кэтти. — А ещё можно пойти третьим путем и сказать и Эрсу и Нэвану. Чтобы наверняка.

Обе повернулись на меня, ожидая, чью идею я одобрю.

— Мне как-то не очень хочется вступать на путь жалоб и нытья, — поглядывая в свою кружку с кофе, ответила я. — Это противоречит образу ведьмы, который я в будущем хотела бы создать.

— И в этом тоже есть смысл. — уже полностью уничтожив, купленную в столовой, вкусняшку, Кэтти вытерла маленькой салфеточкой уголки губ.

— В этом будет смысл, если он от нее отстанет и позволит спокойно доучится. — Кайли так просто сдаваться и отказываться от своей идеи не собиралась.

— Я попробую сама справиться с этой проблемой. — улыбнувшись, я посмотрела на девочек.

— А у тебя уже есть какие-то идеи? — с беспокойством поинтересовалась моя соседка.

— Пока что нет. Но я собираюсь после занятий поискать что-нибудь по этой теме в библиотеке. Наверняка, я не первая студентка в магическом мире, которая сталкивается с вреднющим темным профессором.

— Ещё и ужасно неприятным, с этими его вечно сальными волосами, буэээ, — смешно скривившись, добавила Кайли.

— Девочки, давайте, пожалуйста, сменим тему, а то мой аппетит совсем умрет от упоминаний внешности и немытой головы профессора Бэрка.

— Странно, — с хитринкой в глазах, произнесла Кайли, — Мне казалось, твой аппетит зачарован особенно сильной магией и ничто не способно его испортить.

Кэтти подняла на нее меланхолично-ироничный взгляд.

— Помнишь, я обещала угостить вас особыми пирожными с кремом, меняющим вкус по желанию того, кто их, собственно, ест?

Темноволосая ведьмочка с готовностью кивнула.

— Так вот, ты только что была удалена из списка приглашенных. В нем теперь присутвует только Мэл. Мэл или ты тоже хочешь что-то сказать о моем зачарованном аппетите?

— Я? — сдерживая смех, уточнила я у подруги. Невинно похлопала глазами. Наигранно изобразила раздумье. — Н-е-е-т. Ни в коем случае. Я исключительно уважительно отношусь к твоему аппетиту. Он всемагически прекрасен!

— Эй, так нечестно. — попыталась возмутиться Кайли. — Мэл, ты же принесешь мне тайно кусочек?

— Мэл, ты же понимаешь, чем тебе это будет грозить? — сказала Кэтти.

— Я постараюсь как можно точнее описать тебе их вкус, — прикрывая ладонью рот, сказала я.

А потом мы все трое не выдержали и громко захохотали.

*

У входа в библиотеку я столкнулась с мастером Ситраном. Мы обменялись с ним приветствиями, а затем я поспешила было дальше, как мои ноги чуть не споткнулись о пустоту. На синем диване вальяжно сидел пропускающий занятия маг и читал книгу. Незаметно ущипнула себя. Глаза не врали.

Йен оторвался от книги. Поднял глаза и посмотрел прямо на меня. Его лицо не выразило ни единой эмоции. Мои губы даже не успели сложиться в простое, принятое в человеческом обществе «привет», как он опустил голову и снова углубился в книгу. Вот так просто. Взял и выкинул вдруг появившуюся надоедливую ведьму из своего идеально-бесстрастного мира.

Разговор с Лираной Стин вспыхнул в голове неприятным напоминанием. Всякие сомнения в истинности ее слов исчезли. Пшик. Реальность щелкнула по лбу.

Но все же я не была готова к тому, что меня лишат элементарной вежливости. Поздороваться, в конце концов, он мог бы.

И как бы высоко я не подняла подбородок, не могла не признать, что его реакция на мое появление — задела за живое.

Ужасно хотелось пнуть столик возле ног волшебника, когда я молнией пронеслась мимо него.

Пнуть, пронзить невоспитанного студента своим фирменным взглядом, а ещё назвать его самым большим магом-идиотом тысячелетия, и лишь потом гордо идти дальше по своим делам.

«Я буду вссссегда рад подвессссить любого, кто тебя обидит, ведьмочччка» — не к месту вспомнились уверения плюща.

Маньячная улыбка появилась на моих губах. Но я мигом прогнала нелепые мысли и молча прошла к своему малиновому креслу.

Пока там сидела, успела сменить несколько поз. А еще в моих руках попеременно оказались пять книг. Каждую из них я с энтузиазмом открывала, листала, пыталась вникнуть в сюжет, но через пару-тройку страниц с гневом захлопывала.

Когда третий том с грохотом приземлился рядом с двумя своими также отвергнутыми сородичами, я уловила, что кто-то смотрит на меня. Пристально. Аж кожу лица начало покалывать.

Подняла голову и чуть не воскликнула: «какого лешего, Гривен?»

Волшебник стоял шагах в десяти. Опирался плечом о книжные полки и буравил меня злым взглядом, скрестив руки на груди. Будто я ему в чай плюнула и коварно отобрала печенье с предсказанием о новой метле.

Минуту мы честно сверлили друг друга глазами. Ни один не жалел себя и свои эмоции. Они трепетали вокруг ярыми потоками.

— Хочешь что-то сказать? — первой не выдержала я и тоже скрестила на груди руки.

Ждала ли я ответа? Ну, как бы — да.

Думаете он что-то ответил?

Хоть что-то?

Хоть одно словечко?

Так вот — Неееет.

Гривен шагнул на следующую ступень своей обширной невоспитанности. Безмолвно оторвался от книжного шкафа и вернулся к своему синему дивану.

После этого я почувствовала, как внутри все стало закипать с новой силой. Цветы, расположенные поблизости от меня, начали колыхаться из стороны в сторону, будто гонимые сильными порывами ветра. Следовало немедленно успокоиться, а-то если кто-то приедет, то обязательно спросит не наслала ли я случаем заклятие разгневанного тика на близлежащие растения.

Можно, конечно, сказать, что провожу опыты во славу вреднейшего профессора Бэрка, но воспоминание о темном маге только ещё больше разозлило.

Ни четвертая книга, ни даже пятый нежно-лиловый том о совершенно волшебной истории любви в стенах академии не смогли помочь унять раздражение. Наоборот. Казалось, все злило только сильнее. Эти милые ухаживания мага за ведьмочкой ужасно нервировали.

А потом мне на колени вдруг шмякнулась Лилу. Не устану повторять, что эта кошка перемещается в пространстве одной ей известным способом. Она мяукнула на своем кошачьем диалекте: «Срочно беги в свою комнату!».

Больше никаких вводных не дала, но по одной ее интонации я почувствовала, что медлить нельзя. Ни в коем случае. Надо срочно выдвигаться.

Вскочила с места. Котенок между тем проворно забрался ко мне на плечо.

Из дверей библиотеки я выскочила так, словно научилась летать. Быстро преодолела расстояние до женского общежития, а там уже стрелой метнулась вверх по лестнице и понеслась к нашей комнате.

Что поразило сразу же — дверь была приоткрыта. Ни я, ни тем более Кайли такого пренебрежительного отношения к замку себе не позволяли. Изнутри доносился шум. Шуршание и бряцание предметов, падающих на пол.

Кто-то проник в нашу комнату и что-то в ней искал. Или же просто желал навести там беспорядок. И у меня не возникало сомнений, что этот кто-то явно не моя подруга.

Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, я приоткрыла дверь. Лилу сильнее вцепилась в мое плечо. Краем глаза уловила, как ее белоснежная шерстка встала дыбом. Она готовилась атаковать. И вместе с ней приготовилась и я.

Однако, сделав небольшой шаг в комнату, удивлено замерла. Никак не ожидала увидеть подобное. Готовились к чему угодно, но это выходило за рамки моего понимания.

Конечно, тёмные маги, двинутые на голову больше светлых. Это, без сомнения. Но чтобы настолько.

Настолько!

Профессор Бэрк буквально ломал шаблоны своим вопиюще диким, анти-волшебным поведением.

Он, ничуть не стесняясь, рылся в моем книжном шкафу и явно что-то искал.

Видимо, я была не настолько бесшумна, как мне бы того хотелось, потому что при моем появлении маг резко обернулся. Страшная ухмылка появилась на его лице. Почти оскал. Я заметила темные прозрачные жгуты, кружащие вокруг его рук и, словно тонкие цепочки, обвивающие горло волшебника.

— Явилась, наконец! — заявил он, бросая на пол учебник по основам магии. — Я же ясно дал понять, когда мне нужно зелье! Но раз ты не хочешь быть послушной ведьмочкой, то я найду все сам.

— Профессор Бэрк, вы…, — было сложно что-то говорить, так как я все ещё находилась под чарами магического шока.

Но все же насколько можно говорить своему преподавателю, не двинулся ли он на полных заклинательных порах умом?

Наверное, все же не стоит.

Потому я лишь серьезно произнесла:

— Вы не имеете никакого права рыться в моих вещах! Прошу вас немедленно прекратить! Иначе я пожалу…

— Очень даже имею! Я, знаешь ли, ищу свою записную книжку, которую ты у меня нагло украла! У меня даже имеется особое разрешение. — и он кивнул голову в сторону моего стола, на котором лежала неизвестная мне бумага. Слова с такого расстояния были не видны, зато четко сверкала красная печать.

— Что?! — на первый ряд шока упал второй.

— А вот, кажется, и она, — ехидно заявил тёмный маг, вытащив на свет папину тетрадь.

— Это не ваше. — сжав кулаки, сказала я.

Цветы, нарисованные на обложке, обеспокоенно зашевелились.

— Я ее изучу, а потом уже буду решать моя она или нет. — нагло усмехнулся профессор.

С двух сторон обложки неожиданно выскочили на поверхность переплетенные между собой стебли растений. Напоминая взбесившихся змей, они зашипели и накинулись на руки профессора. Мужчина изумленно вскрикнул. Я была уверена, что его ужалили.

— Ах ты маленькая подлая мерзавка! — завопил маг, хотя я точно знала, что ничего не делала, и папина тетрадь сама защищает себя от чужих рук. Автономно.

— Ты за это поплатишься! — зло взвизгнул Бэрк.

Отодрал от одной из рук чернильную змею. Затем между его пальцами колыхнулся огненный клойф. Он занес руку, чтобы одним ударом уничтожить папину тетрадь. Уничтожить то единственное, что осталось у меня от отца.

— Нет. — тихо сказала я.

А мир будто остановился. Время замерло. Закрыв глаза, я ощутила вокруг себя темно-синий, непомерно красивый цвет… или же это был океан. Он был вокруг меня — везде. Но его вода будто остановилась и превратилась в замеревшие краски. Толстые, сплошные мазки гуашью. Нестерпимо красиво. Настолько, что в груди щемило от этой красоты. А затем безмолвно возникли рыбки. Цветные. Сказочно-яркие. Сияющие словно бы изнутри. Маленькие, с ладошку. Пухленькие, как булочки в столовой. И с длинными плавными хвостами, которые грациозно извивались, пока они проплывали мимо меня. По диагонали. Словно двигались по воздуху. По хорошо известной им траектории. А когда они оказались вблизи сердца, я будто увидела весь окружающий океан совершенно по-другому. Это было глубоко запрятанной частью меня…всегда.

Открыла глаза. Вокруг прошел только миг. Я не сомневалась в своих действиях. Ни капли. Все казалось простым и верным. Ровно за пару секунд до того, как клойф из ладони Бэрка кинулся уничтожать папину тетрадь, я шепотом произнесла заклинание.

Послышался шлепок. Один и второй. Папина тетрадь упала на пол. Целая и невредимая. Цветы, бушевавшие на обложке, мирно притихли.

В комнату ворвались две мои подруги. Они часто дышали. Видимо, тоже бежали сюда со всех ног.

— Мэл, что случилось? — спросила Кайли, положив ладонь на мое плечо.

— Браслеты сообщили нам, что надо поторопиться к тебе. — сбросив привычную меланхолию, сообщила Кэтти.

С пола раздалось кваканье и две ведьмочки оторвали от меня свои глаза и с удивлением посмотрели вниз.

— А это ещё что такое? — ошарашенно уточнила Кайли.

— Это профессор Бэрк. — вздохнув, объяснила я. — В его новом временном обличии мистера Жаба.

Мой питомец довольно заурчал и потерся об мою щеку.

Подруги вновь направили в мою сторону широко распахнутые глаза.

— А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. — шепотом попросила Кэтти.

— И не смей упускать детали. — не забыла пригрозить Кайли.