Глава 67

Девочки, как я и полагала, ждали в нашей с Кайли комнате. Стоило только открыть дверь, как они подскочили ко мне с горящими глазами. Запрыгали вокруг в каком-то диком танце-приветствии. Спешно усадили на постель. Пару десятков раз спросили, точно ли у меня все хорошо и не наказал ли меня по всей магической строгости Дюкре. Но убедившись, что я вполне себе жива, начали бурно делиться своими впечатлениями.

Оказывается, со стороны «Скоростная метла» выглядела эффектно и крайне переживательно.

— Мы чуть горло себе не сорвали, пока кричали «Мелисса вперед!» — воодушевлённо сообщила Кайли.

— Но ты же понимаешь, что перекричать безумствующую толпу болельщиц Гривена нереально сложно? — хмыкнула Кэтти. — Хоть мы и старались.

— Они орали: «Гривен» — как стайка ненормальных пеликанш. — закатила глаза моя соседка. — Вопили бешеным ритмом!

— Мы сразу поняли, что Клен и Эллит вам двоим не конкуренты. Это стало очевидным уже под конец второго летного кольца…

— А потом нагрянули свихнувшиеся облака! Я глазам своим не поверила! Чтобы они появились над территорией Ле Визардри! Да ещё и в самый разгар гонки! Такое тут случалось только один раз много лет назад. Не удивлюсь, если это проделки самоуверенных и бестолковых студентов.

— Тоже так думаю, — согласилась Кэтти, потянув нам вишневые пастилки, которые она достала из левого кармана темной курточки. — Кто-то мог позавидовать, что не попал в число участников, и таким образом попытался отыграться.

— Но это такая дурость! — снова закатила глаза Кайли. — Психованные облака повязаны на слишком сложном заклинании. Надо быть очень сильным магом-стихийником. Ни один студент не обладает достаточным опытом и знаниями, чтобы суметь призвать их, а потом еще и надолго удержать над ними контроль и при этом остаться неузнанным. Тем более, здесь преподает темный профессор Нэван. Он в два счета вычислит всех, кто к этому причастен.

— Свихнувшиеся облака? — на всякий случай уточнила я.

— Да. — кивнула подруга, улыбнувшись. — Их как-то давно создал один маг-экспериментатор, у которого были проблемы с поливом полей. Но подчинить нормально свое творение он так и не смог. Какая-то часть вырвалась и ушла в свободное плаванье. Министерству магии пришлось посылать целый отряд стихийников, чтобы поймать и деактивировать тучи. И вроде бы все пришло в норму. Но заклинание их вызова волшебник, конечно, не уничтожил. Оно перекочевало из одних рук в другие. Сейчас его довольно легко раздобыть. Потому такие вот аномальные явления природы периодически возникают. Были пару случаев в других магических академиях, когда студенты пытались сорвать или отсрочить экзамены. В Ле Визардри тоже как-то раз такое произошло. Тогда еще мои родители здесь учились. Но за этим следовало суровое наказание. Нескольких магов отчислили. Потому таким баловством вроде никто больше не промышлял. К тому же свихнувшиеся — опасны. Они могут врываться в здания и шандарахать молниями по каждому, кого встретят. Без разбору, напрямик. У Ле Визардри, безусловно, хорошая защита и нам точно нечего бояться. Но по существующему протоколу все студенты должны в кратчайшие сроки покинуть здание, пока профессора не будут полностью убеждены, что обезумевшие полностью рассеяны.

— Так значит, вот почему профессор Дюкре сказал, что учёбе капут?

— Думаю, что да. — весело кивнула Кайли, — Пока мы тебя ждали, к нам успели залететь синекрылки. Они сообщили, что нашим родителям уже рассылаются письма с просьбами забрать на время детей домой.

— Надеюсь, они просто продлят нам каникулы, — вздохнула Кэтти, — И не додумаются устроить дистанционное обучение.

— А надолго эти облака могут зависнуть над академией? — поинтересовалась у осведомленных подруг.

— Всегда по-разному. Но даже если их прогонят сегодня же, еще месяц будет погодный карантин. Тучки очень хитрые. В академии Ле Флорансин маленький кусочек облачка спрятался где-то между книжными шкафами и долгое время не подавал никаких признаков жизни. Тихонько ждал своего громового часа. И вот когда в коридоре было полно студентов, он выплыл и начал палить по студентам молниями.

— Это прямо сцена из ужастика или триллера. — шепнула, укутываясь в мягкий плед. — А ты откуда столько про них знаешь?

— Родители часто рассказывали про тот случай, как одно такое облако атаковало академию, когда они в ней учились. Я еще с детства мечтала, чтобы и во время моей учебы ненормальная туча заглянула в академию, — она блаженно вздохнула, — Мечты, видимо, сбываются.

Мы с Кэтти покосились на подругу. Я — недоверчиво, Кэтти — меланхолично-иронично.

Значит, свой день рождения мне, скорее всего, предстоит отметить дома с родными — мелькнула в голове мысль. Не могу сказать, что это не радовало. Конечно, были небольшие планы с девочками. Но с мамой, с ба и с тетушками будет очень здорово.

— Мы отвлеклись от темы гонки! — воскликнула счастливая Кайли и направила на меня свои внимательные темные глаза, — Почему ты не остановилась после команды Дюкре? Он таким ледяным голосом велел всем замереть, что я сразу превратилась в сосульку и не могла пошевелиться. А ты неслась, как бешеная!

— Профессор Дюкре милашка, но, когда сердится, меня тоже знатно передергивает. — признала Кэтти.

— Да ладно вам, он совсем не страшный. Даже когда ругает. — не согласилась с ведьмочками. — Тот же Нэван пугает иногда намного сильнее.

— Вот абсолютно с тобой не согласна. — категорично отрезала Кайли. — Нэван — идеальнейший волшебник. Но все же почему ты не остановилась?

— Решила, что ведьмам должно быть плевать на правила и команды старших магов? — хитро подсказала Кэтти.

— Да нет же. Просто я использовала небольшое заклинание, чтобы заглушить посторонние звуки и полностью сконцентрироваться на полете, вот и не услышала команды профессора. — тихо шепнула.

— Смотрелось улетно, — улыбнулась Кэтти, — Мне кажется, не только мы с Кайли испугались, когда прямо над тобой громыхнулась безумная молния. Встревоженный вздох волной пронесся над полем. А потом Гривен со своим лицом линчевателя кинулся тебя спасать!

— А он что-нибудь кричал, когда кинулся ко мне? — постаравшись подавить на лице всякие признаки интереса, как бы между делом уточнила я.

— Вроде он крикнул твое имя… или «Рыжая», — задумавшись, ответила подруга, — Там, честно говоря, так грохотало, что мало что было слышно, кроме голоса профессора Дюкре.

— Гривен мог бы ничего не делать. Тебя бы защитили синекрылки. — вмешалась Кайли, — А профессор Дюкре в ту же секунду выкинул вверх свой шарф. Тот принял форму вытянутого китайского дракона и стрелой кинулся вверх. Загородил вас с Гривеном от молнии, проглотив вспышку. Затем превратился обратно в шарф. Только увеличился в размерах и вроде бы слегка истончился. Он так и извивался над вами все то время, пока вы спускались к земле. А потом, ожидаемо, перелетел обратно к профессору и завис уже над ним.

— Теперь все будут ломать головы, к кому из вас профессор проявил особую протекцию! — с пугающим азартом выдала Кэтти.

— В смысле? — вот в такие моменты я сомневалась, что у меня имелся хоть какой-то прогресс в части познания правил магической реальности.

До этого я никогда не слышала про свихнувшиеся облака, и не особо понимала о какой протекции идет речь.

К счастью, в этот раз девочки не стали акцентировать на моих провалах внимание, а сразу воодушевленно пояснили:

— Он мог бы создать защитный экран заклинанием. К тому же над вами уже успели появиться синекрылки, которые бы на миллион процентов предотвратили столкновение с молнией. Но профессор все равно использовал свою личную зачарованную вещь. А личные магические предметы в отношениях других волшебников применяются в крайне редких случаях. Ну, если только это не члены одной семьи, конечно же. Если присутствует родственная связь — тут вопросов нет, а вот если ее нет…

— Лесли Уолбрайт уверенно заявила, что всем все и так очевидно. Мол, Гривен всегда был фаворитом Дюкре, он же лучший по полетам. А жест профессора якобы лишь подтвердил сей факт. — фыркнула Кэтти. — Вся её свита тут же её поддержала, поохав и покивав.

— Честно говоря, мы сомневались, но тоже так подумали, когда увидели, как Дюкре кинулся тебя ругать, — обеспокоено шепнула Кайли. — Нет бы успокоить или поддержать. Хотели прийти на помощь, но этот его командный тон. Брррр…аж мурашки по коже, как вспомню. Тебе точно не сильно досталось?

— Терпимо, — загадочно улыбнулась я.

Не рассказывать же, что я вообще-то сама гневалась на колдуна за его махинации. Несмотря на то, что он без утайки открыл мне свою левую схему голосования, рассказывать о ней как-то язык не поворачивался. Словно таким образом я бы предала доверие колдуна. Ну, или как обычно, я слишком сильно заморачиваюсь.

— Настоящая ведьмочка, — задорно подмигнула Кэтти. И чуть не подскочила с места, воскликнув, — Мэл! Мы забыли самое главное! У тебя на столе появилась коробочка с волшебными метелками! Мелкая фигурка Клена ужасно фальшиво пропела, что это утешительный приз для позорно проигравшей ведьмочи, и испарилась. У нас чесались руки, но мы самоотверженно не трогали конфеты и ждали тебя.

— Ты, кстати, не расстроена проигрышем? — осторожно погладила меня по руке Кайли.

— Зачем расстраиваться, если лимитированный шоколад все равно получен? — решительно удивилась Кэтти, — Ты же с нами поделишься, я очень надеюсь? Если нет, я натравлю на тебя своих малышек! И сразу готова признать, что, хоть мы и лучшие подруги, но это ни капли не фальшивая, а самая настоящая угроза. — она старалась говорить серьезно, несмотря на смеющиеся глаза.

— Конечно, поделюсь. Об этом даже спрашивать не стоит. А давайте прямо сейчас их и съедим? Открываем?

— Просто отличная мысль!

— Поддерживаю!

— А может, вначале по-тихому сгоняем за кофе, пока выходы не полностью перекрыты? Там вроде должны были появиться новые вкусы.

— Честно говоря, я подумывала принять душ после гонки. — смущенно призналась я. — Мне кажется, от меня дурно пахнет…

— Дурно? Да от тебя, наверняка, пахнет холодным телом Гривеном, к которому ты страстно прижималась. — иронично выдохнула Кэтти. — Уверена, что хочешь смыть с себя этот запах вашей недолговечной, но хоть какой-то, близости? Ты подумай, прежде чем решаться на такой кардинальный шаг.

— Да, Мэл, ты хорошенько подумай. Когда еще выпадет возможность. Мы вообще думали, ты теперь вечно будешь ходить в этих вещах, не снимая их. А еще периодически обнимать себя руками, вспоминая руки Гривена, — Кайли обвила сама себя руками и, придав лицу глуповато-влюбленное выражение, закрыла глаза и закружилась по комнате.

Выглядела она дико смешно. Но не поддаться на провокации было делом ведьмовского принципа. Я встала с кровати, скучающе подошла к своему рабочему столу, взяла в руки коробочку с шоколадом и задумчиво произнесла:

— В принципе, мне, наверное, стоит съесть шоколадки в гордом одиночестве. Я, лимитированные метелки и запах холодного Гривена, что еще надо для счастья?

— Ну чего ты сразу?

— Где твое чувство юмора?

— Иди и мойся сколько твоей душе угодно!

— Не хочешь удерживать столетиями запах Гривена, — все же хихикнула Кайли, — Не надо. Этот бесчувственный, правда, совсем того не стоит. А мы принесем тебе кофе.

— И другие вкусняшки тоже принесем! Много отменных вкуснях! — заверила Кэтти. — Ты же больше на нас не дуешься?

— Хмм… Дайте-ка подумать… Я хочу кофе с пряной тыковкой. — улыбнулась я.

— Заказ принят, ведьмочка! — хихикнули подружки и скрылись за дверью.

Я же снова вернулась на кровать. Села, откинулась на спину. Закрыла глаза. Моя маленькая кошечка упала на меня откуда-то с потолка. Потерлась ласково своей мордочкой о мою щеку.

«Мяу» — «Скоро поедем домой», — замурлыкала она и, судя по вибрирующим интонациям, Лилу была этому рада.

«Мяу» — «Иди мойся» — игриво подтолкнула кошка.

Должно быть, от меня нехило пованивало после стрессовой гонки, — сконфуженно подумала я и направилась в ванную комнату.

Быстренько разделась, намылила тело, нанесла на голову шампунь и не успела все толком смыть, как послышался стук в дверь.

От неожиданности я задела руками лицо. Мыло попало в глаз. Противно защипало. Вспоминая лешего самыми чарующими выражениями, спешно смыла с себя остатки пены, вылезла из душевой. Не успела обмотаться полотенцем, как снова послышался стук. Да еще и мой питомец неожиданно вломился в ванную и нетерпеливо мяукнул:

«Мяу» — «Поспеши!»

«Мяу» — «Чего ты копаешься!»

«Мяу» — «Иди скорее открывай!»

От таких наставлений, я даже занервничала. Накинула шелковый халат (подарочек от моей неугомонной ба), выскочила из душа и тихо обратилась к Лилу:

— Ты знаешь, кто там?

Неприятная догадка кольнула.

Неужели снова кто-то из профессоров?

Ой, только бы не Бэрк!

— Лилу? Кто это? — повторно обратилась к кошке.

Но мохнатая коза прыгнула на кровать, развалилась в ленивой позе и нагло прикинулась спящей.

Подлетев к двери, мысленно подготовилась отбиваться от профессорских нападок. Состроила строгую мину. Настроилась ни в коем случае не превращать никого в жаб. Потянула ручку на себя. Но, увидев ожидающего на пороге нежданного гостя, удивленно замерла.