Глава 34

Тем же путем мы выбираемся на свет. Даже дышать легче становится. Дождь уже прекратился, солнце высушило остатки влаги, только камни еще немного парили. – Слышал, ваше величество, – глаза кота от возбуждения становятся золотыми. – Точно это Диллон подбросил яд. Королева сама так сказала. Теперь мы поймаем заговорщиков! – Нет, не поймаем. Скажут, что королю не пристало клеветать на жену и подданных. Дала не назвала имя. Легко может выкрутиться. – Что делать будешь? Может, схватить эту интриганку и тоже в тюрьму бросить? – предлагает Брысь. – Под пытками запоет, как миленькая. – Ты предлагаешь пытать королеву, которая, возможно, носит под сердцем наследного принца? Да за это меня четвертуют. Завоет вся храмовая братия во главе с Крипаном. Действовать нужно тоньше. – Ваше величество, все же ясно, – вступается за кота командир гвардейцев. – Ничего не ясно. А где доказательства? Верховный жрец поднимет на ноги всех министров и чиновников и защитит племянницу и ее кузена. Крипан – мастер выворачивать ситуацию себе на пользу. – Работники оранжереи наверняка часто видели Диллона, и не только его, входящего через потайную дверь. А если знали, где лежит ключ, значит, могли и сами заглянуть внутрь. Они станут свидетелями. – И что это даст? Кто поверит нищим слугам, которые за незначительную мзду скажут все, что угодно? Не будем торопиться. У нас есть неделя до пира. За это время выясним все детали. Быстрым шагом я направляюсь к дознавателям и вызываю Диллона на допрос. Он появляется злой и взъерошенный, словно провел в тюрьме год, а не час. – Это безобразие! – шипит принц. – Сам виноват! Ты прилюдно нагрубил правителю этой страны, самому высокопоставленному чиновнику, а я должен молча проглотить оскорбление? – Я заступился за кузину. Она больна! – Твоя кузина – моя жена. Забудь о братских чувствах по отношению к ней, иначе я могу подумать, что она твоя любовница. Я говорю, и наблюдаю за его реакцией. Мне важно понять, есть ли между женой и этим красавчиком телесная связь. Не зря же он, а я уже не сомневаюсь, что именно он подбросил кошелек с ядом арестанту, решил подставить Лиану. Вот только пока не могу понять, чем им с Далой не угодила девушка? Пока она рядом со мной, жене не угрожает внимание короля. Наоборот, должна радоваться и привечать ее. Есть между ними какая‑то тайна. Диллон сначала бледнеет, потом покрывается краской до ушей. – Тебе нужно отрезать язык за такие слова! – вопит он, зверея от ярости. – А тебе отрубить руки, которыми ты подбросил кошелек арестанту и подставил невинную девушку. – Что? Я? – принц захлебывается словами, брызжет слюной и начинает изо всех сил дергаться, пытаясь избавиться от пут. – Развяжите меня немедленно! Анри, давай сразимся как мужчина с мужчиной! Я тебя… за клевету… убью! Я подхожу к нему и хлопаю по плечу. Принц передергивается, его глаза наливаются кровью, как у молодого бычка, того и гляди посадит меня на рога. – Так уж и убьешь? Ну‑ну! – смеюсь я. – Дил, ты шуток не понимаешь? Принц теряется. В его глазах мелькают недоумение и страх. Он сразу сдувается, словно мыльный пузырь. – Я думал… – А ты не думай. Я король и буду думать за своих подданных. Надеюсь, час в тюрьме промыл тебе мозги. Освободите его! Стражники бросаются к принцу и развязывают веревки. Он, кажется, не верит, что я его отпускаю, оглядывается, бросает на меня бешеные взгляды и ругается с охранниками. Наконец задирает подбородок и торопливо уходит, потом вдруг вспоминает, что он дворянин, и замедляет шаги. Я молча смотрю ему вслед. Что ж, ловушки расставлены, теперь нужно подождать, пока добыча сама попадется в сети. – Ваше величество, проследить за его Высочеством? – тихо спрашивает Жирас. – Брысь, это твоя работа. – Да, понял, я понял! Чуть что, сразу Брысь. – Не ворчи! Кот ныряет в кусты и исчезает. Я направляюсь к кухне, где ждет меня Лиана. Она от нетерпения, наверное, места себе не находит. Думаю, так и чувствую, как волна нежности поднимается в груди. Славная девушка, не только очень красивая, но и сообразительная, трудолюбивая, веселая. Жаль, что простолюдинка! Откуда появляются такие мысли, не знаю, но думаю о Лиане все чаще, и это мне не нравится, потому что понимаю, сколько сложностей вызовет эта симпатия. Лиана ждет вестей в дверях кухни. Заметив меня, бросается навстречу, но Жирас выставляет вперед руку с мечом, предупреждая: не лезь, держи дистанцию, с королем нельзя обращаться как с другом. Работники кухни выстраиваются в ряд для приветствия, но Жирас быстро выставляет их во двор. – Ваше величество, как все прошло? – бросается ко мне Лиана. Ее глаза горят зелеными драгоценными камнями. Невольно любуюсь, тело тут же отвечает жаром в животе. – Удачно. Лекарь сказал, что, возможно, королева ждет ребенка. – Это точно? – усмехается Лиана. Внимательно смотрю на девушку: не понимаю ее поведения. – Что тебе не нравится? – Прости, но еще слишком рано для беременности, если она наступила после брачной ночи. – Ты думаешь, что королева понесла не от меня? Странное дело, такая юная девушка, а спокойно разговаривает на щекотливые темы. Даже я немного смущаюсь, а она – нет. Столько всего удивительного скрывается в этой рыжеволосой бестии, столько непривычного, не похожего на женщин из моего окружения! – Я уверена. – Но тогда это измена, преступление против короля, которое карается смертью. – Неправда! – Лиана скрещивает указательный и средний пальцы. – Вы ни за что не казните такую высокородную особу! – Правда! Короли никогда не лгут! Но я не могу сразу арестовать жену. Мне нужны весомые доказательства. А что ты сейчас сделала с пальцами? Почему так сложила? – А‑а‑а, это…, – красавица смеется, – это такой знак. Показывает человек, который врет, намекая, что его действия или слова лживы. Я качаю головой, но делюсь с Лианой своей задумкой. Она кивает на каждое слово, иногда задает вопросы. Ей нравится идея с пиром, она готова помочь всеми силами. – Ваше величество, пригласите мою маму и меня на кухню, так я все увижу своими глазами. И еще…, – Лиана замолкает. Она сидит, уставившись в одну точку, словно обдумывает следующие слова, потом резко продолжает: – Вы помните девочку, которая бросила в вас камень? – Эту малявку? – Ее зовут Бри. Лиана мнется, трет виски пальцами, смотрит на Жираса, на работников кухни, которые бродят, как неприкаянные, нервно поглядывая на солнце, поднявшееся высоко. – Она здесь, во дворце. – А что городская нищенка делает здесь? – Ее королева держит в заложниках. – Зачем? – моему удивлению нет предела. – Жирас, что творится во дворце? – Я разберусь! Лиана бросается к командиру, хватает его за руку. – Не надо разбираться! Ради бога! Что вы, мужчины, сразу шум поднимаете? – Тогда что ты хочешь? – Ваше величество, а вы сможете вызволить девочку из дворца так, чтобы никто не заподозрил меня? – А ты тут причем? – Я потом вам все расскажу, клянусь! Спасите Бри! Я боюсь за ее жизнь. В кухню влетает Брысь. Он делает круг под потолком и садится на плечо. – Ну, как узнал? – Ты хочешь, чтобы я говорил при ней! И вообще, что король этой страны делает в кухне? Перепугал всех слуг. – Я не могу Лиану привести к себе в кабинет. Верховный жрец сразу насторожится. Она мой друг и помощник, можешь рассказывать свободно. – Как знаешь! Короче, наш растрепанный принц, как ты и предполагал, помчался в покои королевы. – Ты подслушал, о чем они говорили? – Как? Я не человек, потайную дверь ключом открыть не могу, а этот братец вошел с центрального хода, решил, болезный, не таиться. – Жаль. Жирас, проводи Лиану в таверну, захвати с собой стражу. Да, возьми плащ с капюшоном, чтобы скрыть лицо. Эти дни нужно быть очень осторожными. К своим покоям я иду в сопровождении только кота. Непривычно, что за мной не тащится хвост свиты. Болтон и слуги, наверное, переполошились, не зная, куда я пропал. Искать короля в кухне никто не догадается. – Друг, для тебя есть еще одно поручение. – Еще одно? А когда у меня будет выходной! Я только твоими делами и занимаюсь, – кот недовольно фыркает и спрыгивает с плеча на землю: обиделся. – Потерпи недельку. Разоблачим королеву и ее помощников, и будем отдыхать все вместе. – Говори уже, что делать? – Нужно во дворце найти девочку, которая на площади бросила в меня камень. – А зачем? – Скоро узнаешь.